一国若能从其他国家获得廉价商品，这也会产生与生产改良相同的作用。必需品价
格的降低，无论是生产改良引起的，还是外国商品引起的，对工资和利润的影响都完全
相同。只要劳动者不得到价格下降的全部利益，只要劳动者所习惯的生活水平不提高，
从而劳动者不一直享有价格下降的全部利益，劳动成本就会降低，利润率就会提高。只
要能继续较为便宜地为不断增加的人口输入粮食，就能遏制利润因为人口和资本增加而
下降的趋势，资本积累就会持续进行下去而不会使利润愈来愈接近最低点。由于这一原
因，一些人认为，谷物法的废除为我国开辟了一个新纪元，使我国的资本可以在很长一
段时期内迅速增加而不降低利润率。
这种看法是否有道理？在考察这个问题以前，我们必须说明一点，这一点与人们通
常的看法是大相径庭的。对外贸易并不一定会扩大资本的使用范围。仅仅为一国的产品
开辟了市场，是不会提高利润率的。假如用这些产品只是换来了富人享用的奢侈品，那
么资本家的支出是不会减少的，利润不会上升，资本的增加必然会降低利润，假如停滞
状态的到来得到了延缓，那也只是因为享受一定程度的奢侈生活所需的费用减少了，从
而人们甘心为比以前低的利润进行新的储蓄。如果说对外贸易为较多的资本创造了投资
机会而没有降低利润，那是因为对外贸易使劳动者能够用较少的费用得到生活必需品或
习惯用品、对外贸易可以通过以下两种方法做到这一点，一是输入这些商品本身，一是
输入生产这些商品的手段和工具。廉价的生铁对利润和劳动成本的影响，在某种程度上
与廉价的谷物是一样的，因为人们可以用廉价的生铁制造出廉价的农具，制造出廉价的
纺织机器。对外贸易如果既不直接又不间接地降低劳动者消费的物品的价格，那它就会
象不降低劳动者消费的物品的发明或发现那样，既无助于提高利润，又无助于延缓利润
的下降，结果只是国内不再生产奢侈品，转而为国外市场生产商品，资本的使用范围既
不比以前大也不比以前小。当然，在已经输入必需品或原料的国家，几乎没有哪种输出
贸易会是这样，因为只要输出增加，该国获取各种输入品的价格就会比以前低。
一个国家如果象现在的英格兰这样，允许从世界各地自由输入各种粮食、各种必需
品以及生产必需品所需的原料，那么这个国家的利润率就不再取决于本国土地的肥力，
而是取决于全世界土地的肥力。尚待考察的是，全世界的土地在很长一段时期内究竟能
在多大程度上抵消利润随着资本的增加而下降的趋势。
当然，我们必须假设，随着资本的增加，人口也增加，因为如果人口不增加，尽管
粮食价格下降，工资上升也会压低利润。因而我们假设，大不列颠的人口按现在的速度
不断增加，每年对进口粮食的需求都远远超过上一年。出口国只能通过大大改良农业或
大幅度增加生产粮食的资本，才能满足英国每年增加的粮食需求。改良农业很可能是很
缓慢的过程，因为欧洲各粮食出口国的农业阶级仍处于愚昧无知的状态，而英国的各殖
民地和美国已采用了适合它们各自情况的大部分改良。还有一种增加粮食供给的方法，
就是扩大耕种面积。关于这种方法，需要指出的是，扩大耕种面积所需的大部分资本仍
有待于人们去创造。在波兰、俄国、匈牙利和西班牙，资本的增加是极为缓慢的。在美
国，资本增加得虽然很快，但还是赶不上人口的增长。目前美国为逐年向我国增加粮食
出口，主要是使用了它每年积累的一部分资本，这部分资本以前是用来发展制造业的，
但谷物自由贸易却使这部分资本转而用来为我国市场生产粮食。我们由此得到的粮食供
给是很有限的，除非农业发生重大改良，否则这种供给便不会满足英国迅速增长的人口
不断增大的需求。因此，如果我国的人口和资本按目前的速度增长下去的话，则要使人
口继续得到廉价的粮食供给，就只得输出资本来生产粮食。
