再来看我们的基本定理。生产出来的每件物品都是要消费掉的。节省下来的和花费
掉的都是如此，而且两者消费得同样快。日常语言却往往掩盖这一点。当人们谈到一个
国家的古代财富，谈到从祖先那里继承下来的财富时，总认为这些传下来的财富是很早
以前生产出来的，是最初获得它们时生产出来的，总认为除当年增加到资本总额上的以
外，当年未生产出任何其他资本。事实并非如此。英国现有的大部分资本是人力在最近
12个月中生产出来的。巨大的资本总额中实际上只有很小一部分是10年前就存在的——
除农场房屋和厂房，少数几条船和机器以外，国家现有生产资本中只有极小一部分是原
有的；即令这些东西，如果在一段时期内没有投入劳动进行维护保养，大都也不会用得
这样久。土地，而且几乎只有土地能长久存在。生产出来的每件东西都会消失，而且大
部分东西会很快消失。大多数资本从其性质来看不适宜长期保存。少数产品、而且也只
有少数产品可以存在很长时间。威斯敏斯特大教堂已存在了许多世纪，只偶尔需要进行
维修；一些希腊雕像已存在了两千多年；金字塔存在的时间更长，也许已达四千或六千
年。但这些都是用在非生产方面的东西。如果把桥梁和沟渠（在某些国家还需加上水池
和堤坝）刨除掉，工业用建筑物就很少有能用得久的；这类建筑物既不耐损耗，把它们
建造得按永久保存所要求的那样坚固也不值得。资本得以一代一代地存在下去，靠的不
是保存，而是再生产。资本的每一部分通常在生产出来后很快就被甩掉和毁掉。但消费
这些东西的人同时也被雇用来生产更多的东西。资本的增长类似于人口的增长。每个人
都有生有死，但每年出生的人数却要超过死亡人数。因此，人口总是在增长，虽然构成
人口的每一个人都是最近才来到人世的。
