我们已对生产要素作了全面论述。我们已发现可将它们归结为三种：劳动、资本以
及由自然提供的原料和动力。其中，劳动和地球上的原料是基本的和必不可少的。自然
动力可以用于协助劳动，是生产的助手，但不是生产所必需的条件。另一要素即资本，
本身是劳动的产物，因此它对于生产所起的作用，实际上就是劳动间接地对生产发生的
作用。不过，资本仍需要单独予以说明。为了产生出工作时所要耗费的资本，需要事先
投入劳动，这种劳动在必要性上丝毫不亚于工作本身所使用的劳动。而且绝大部分资本
只有通过维持生产劳动的生存才能对生产作出贡献，其余资本即工具和原料，同自然要
素和自然供给的原料一样，直接对生产作出贡献。
现在来讨论政治经济学中的第二个大问题，即这些生产要素的生产力程度取决于什
么因素？显而易见，生产要素的生产效率在不同的时间、地点变化很大。具有同样的人
口和领土，有些国家的产量比另一些大得多，而同一个国家的产量在某一时候也比在另
一时候要大。请把英国同俄国境内相同大小的一块土地或相等的俄国人口作一番比较；
请把现时的英国同中世纪的英国作一番比较；请把现在的西西里、北非或叙利亚同它们
在被罗马征服以前最繁荣的时候作一番比较。造成生产力差别的某些原因是明显的，另
一些则不那么明显。下面我们将说明其中的几个原因。
