生产力较高的最明显原因是有利的自然条件。这些条件很多。土壤的肥力是主要之
一。在这方面情况差别很大，从阿拉伯的沙漠到恒河、尼日尔河及密西西比河的冲积平
原，良好的气候甚至比肥沃的土地更加重要。有些国家适宜居住，但对农业来说却过于
寒冷。其居民不能超越游牧阶段。他们若不是象可怜的爱斯基摩人那样以渔猎为生，就
是象拉普兰人那样靠饲养驯鹿生活。还有些国家只长燕麦，不长小麦，例如苏格兰北部。
还有些地方小麦虽能生长，但因雨量过多和日照不足，收成是靠不住的，如爱尔兰的部
分地区就是这样。一步步向南，或者从欧洲的温和地区一步步向东，某些新的农业部门
先是有可能存在，然后成为有利可图的部门；葡萄、玉米、无花果、橄榄、蚕丝、大米、
海枣等相继出现，终于有了糖、咖啡、棉花、香料等。在这些地方的气候条件下，可以
种植较常见的农作物，并且只要略加耕作，1年就可以收获两、三次。不仅在农业方面
气候的差别是重要的，它们的影响在很多其他生产部门也是感受得到的。例如经受风吹
雨打的建筑物就是如此。假如凯尔奈克和卢克索的庙宇没有受到人为破坏，它们也许可
以完好无损地永远存在下去，因为残留下的一些碑文，虽然是史前的文物，却比我们这
里50年前的碑文还要清晰。而在圣彼得堡，三、四十年前用花岗岩建造的一些宏伟建筑
物，由于交替地受到酷暑和严寒的侵袭，据旅行家告诉我们，几乎已需要加以重建。南
欧织物在色彩的丰富和明亮方面要胜过英国的织物，原因就在于气候较好，在我们潮湿
多雾的气候下，无论化学家具有多么高深的知识，无论染色工具有多么好的技术，也不
能造出与其完全一样的东西。
气候的另一种影响在于可以减少生产者的物质需要。在热带地区，即使住房条件较
差，衣着较少，人们也可以过得很舒服；在寒冷的气候下，燃料是必不可少的生活必需
品，但在热带地区，除了供工业使用外，即使没有燃料，人们也可以生活。热带地区的
人们需要的食物也较少；这一点早已被经验所证明，理论是这样来加以说明的；我们所
消费的大部分食物并不是实际滋养人体器官所需要的，而只是用于保持体温，用于给予
生命机能必要的刺激，而这些在热带气候下空气和阳光便可以充足地提供。所以，在热
带地区，无须象其他地方那样，为获得简单的生活必需品而花费很多劳动；如果其民族
特性没有诱使他们把这些有利条件耗费在过快地增加人口和贪图安逸上，他们就拥有较
多的劳动可用来达到更崇高的目的，获得更高级的享受。
在有利的自然条件中，除土壤和气候外，还必须提到丰富的矿藏，特别是如果这种
矿藏位于交通便利的地方，不用花太多劳动就可以开采的话。例如英国的煤田，这种有
利条件对某居民来说可以补偿气候上的不利；还有英国和美国拥有的高品位和浅埋藏的
富饶的铁矿资源，这些资源紧挨着可供炼铁使用的煤田。在山区和丘陵区，丰富的水力
资源可大大补偿这些地区通常由于土地贫瘠所处的不利地位。但最大的有利条件也许是
位于海边，特别是当伴随有良好的天然港口时。第二大有利条件是拥有大的通航河流。
这些有利条件固然只在于节省运输费用，但是，没有考虑过这个问题的人，不会充分理
解这会带来多么巨大的经济利益；若不想一想交换和所谓分工对生产的影响，也无法对
带来的经济利益作出充分的估计。这种有利条件十分重要，常常足以补偿土壤的贫瘠和
几乎每一种不利的自然条件，特别是在工业发展的早期，那时劳动和科学还不能提供能
和自然相匹敌的人工交通手段。在古代和中世纪，最繁荣的社会不是疆土最辽阔、土地
最肥沃的社会，而是这样一些社会，这些社会由于土地贫瘠而不得不最大限度地利用其
有利的海洋性地理位置，如雅典、提尔、马赛、威尼斯、波罗的海沿岸的各自由城市就
是这样。
