７００万人；除了美利坚合众国以外，几乎没有任何地方的人口增长率能与之媲美的。增加的人口几乎专靠马铃薯为生；所以他们的养料、甚至他们的生存都是仰赖于最初从大西洋彼岸带来的这一块根植物。
①
我不打算评论下述说法——即：一个国家的绝大多数人同意不寻求更多的舒适和享受而仅以最少量的和最廉价的食品维持生计，据说爱尔兰农民的苦难的原因就在于此——的道德上的和商业上的意义；尽管设想任何民族的绝大多数确实同意或自愿过这种潦倒落泊的生活，是和人类心灵中想要获得越来越多的享受这种天生的欲望背道而驰的；我只是引用因某个航海家从美洲带回马铃薯而造成的对劳动的增加的回报以作为说明观察和知识在增加生产能力方面的影响的一个事例。但是，为了防止被人误解，我必须说明，爱尔兰农民的悲惨处境与他们赖以为生的食物没有任何联系。欧洲每个国家的农民和劳动者，不论他们的生产能力是像英国劳动者那么高，还是像波兰农民那么低；也不论他们习惯于像在法国那样以小麦做的面包为生，还是像在爱尔兰那样以马铃薯为生，他们都处于一种大致相等的赤贫的境地。因此，爱
①今后我应向读者证实，人口的增加乃是促进知识增加和扩大劳动分工的主要自然条件；因而扩大的生产能力并不仅仅与劳动者人数的增加成单。。
比，而是与这一增加成复比，这样人们才能理解，每一种改进（就像马铃薯被引进农业）都是在知识和劳动分工（不论是何种知识和劳动分工）的增大影响下而增加生活资料的，它是（经由增加人口数量）把人类的生产能力提高到一个令人叹为观止的水平的原因。因此，本书中提出的有关增加我们生存资料的各种改进的利益的见解，实质上是不全面的，许多实际发生的利益都未提到。
-- 74
观察和知识的影响３６
尔兰劳动者的贫困并非因他们以马铃薯为生而造成的。
用尽可能最少的费用获取食物是一切农业改进的宏伟目标；在这方面，作为一种作物，马铃薯比小麦更受欢迎，正如农业本身比捕鱼和狩猎更受欢迎一样。这一普遍的自然原则似乎不那么适用于爱尔兰的事实并不能成为宣告该原则无效的理由，而只能成为促使我们勤奋研究的动力，以便找出存在于该国的、使在任何其它国家表现为大自然的恩惠和赐福的东西却在该国变成为灾祸的社会原因。我只打算引用一段我赞同的文章而不作更深入的论述，如果我不是急于想驳斥这样的假设——即：除非雄心勃勃的立法当局对一自然原则的后果采用不正当的手段加以引导，则该自然原则在任何情况下均能导致苦难——的话，我连这段文章也不会提的。
文章指出，“在爱尔兰的政府和政治制度下，即便该国人口是靠。。。。。。。。。。。。
燕麦或小麦制作的面包为生而比现在少得多，也同样地会人。。。。。。。。。。。。。。。
口过剩。引进马铃薯可能是为什么现有人口为６百万而不是。。。。。。
３百万的原因，但它不是为什么在人口增长的整个时期中，人。。。。。。。。。
口总是多于在现有情况下能够被舒适地赡养的人数的原因。“
①事实上，爱尔兰人在普遍食用马铃薯以前和以后，其贫穷和不幸是同等沉重的。
最近或以前引进到我们农业的大部分块根植物和禾本科植物（比如萝卜、马铃薯、苜蓿）都不是我国本土的产物。
在任何人能想到将一种像马铃薯这样的块根植物从一个国家移植到另一个国家，或者把萝卜或苜蓿作为一种农作物而推荐
①《不列颠百科全书》，爱尔兰条目。
-- 75
