代累积的庞大的知识量、并经历无数次的观察和极为多种多样的试验才能做到。关于蒸汽机增加我们的能力的情况，下面我摘录的一段文章可能是最能说明问题的了：《季度评论》的一位作者指出，“全世界或多或少都会知道那些庞然大物——埃及金字塔，它们被认为是古代的奇迹。
修建最大的一座金字塔的材料是从地下相当深之处挖掘出来的；而且距离其现址有一段不短的路程。
它们覆盖着１１英亩的土地；被堆砌到约７００英尺的高度。
按照杜平先生的计算，它们的体积约４００万立方公尺；重量为１０４０万吨；它们是从深达１１公尺的采石场底部被提升到地面，然后再被提升到平均距地面４９公尺的高度；将１０４０万吨材料提升至起始平面以上６０公尺，相当于将６２４００万吨材料提升１公尺。
现在英国使用的蒸汽机总共有３２万马力（１８２０年）
，它能将８６２８０万吨的重量于２４小时内提升１公尺。
６２４００万吨不到这一重量的四分之三，由此可以推算出，英国的蒸汽机可以在不到四分之三日的时间内，也即不到１８小时的时间内，将修建宏伟金字塔的材料从采石场提升出来，将其运抵现在的场所①，并堆砌成现在的样子。
根据迪奥多拉斯。塞库拉斯的材料，这一建筑使用了３６万工人；根据希罗多塔斯的材料，则使用了１０万工人，历时２０年。不论他们两人中谁的估计更接近实际，可以肯定的是：古代最强大的王朝之一以其全部能支配的资源从事了此项建筑。由此可见，１８２０年时英国蒸汽机机械能力（从那时以来又大为增加了）与埃及基奥普斯王朝能
①前面的例子并不包括这部分功，显系作者笔误。——译者
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观察和知识的影响１７
力之比，为两者完成同样工作所需时间之比的倒数；也就是说，为２０年比１８小时，或前者能力为后者能力的１０倍。“
①
杂志评论员对此加以补充说，“更接近实际的估计可能是：英国现在（１８２６年６月）的（生产）能力是埃及在修建金字塔时能力的２５００倍。”
“利用蒸汽能力时，每台接受蒸汽动力的机器得到的不是能力简单的增加、而是能力成倍的增加。这样产生的能力据计算在１８２０年等于３２万马力或相当于大约２２４万人。由于蒸汽的许多新的用途以及蒸汽使用方式的改进，联合王国现在的蒸汽能力能够完成将近３００万人的工作。”
但是，英国的棉纺织业也许更引人注目地显示了知识在提高生产能力方面的效果。一切棉布——从最纤巧的网状花边或具有花卉图案的薄纱织物直到帆布（它在制成船帆后应能经受最猛烈的风暴）——的原料乃是自然为一种植物的种籽提供的、长着绒毛的藏身处，这种植物只有在热带气候中才能有效地生长。现在它主要被种植在东印度群岛和西印度群岛以及美国的南部。种植棉花者、挑选棉花并将其分类者都必须熟悉一个和欧洲通常的任何实践完全不同的农业分科并学会其中一门生产技能。要将棉花从遥远的国家带到这里又绝对少不了整个航海技术的协助，我无法描述无数工人的各种各样的知识，还有那些数不清的发现，它们都对航海技术能有今日的完善作出了贡献。
此外，要想清理和挑选棉花，
①《季度评论》，第６７期，１８２６年６月。
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