将棉花纺成纱，将纱织成布，接着还要漂白、染色、印花和刺绣，没有门类广泛的知识是不行的，如果缺少了这一过程中的任何一环，整个过程也就失效。
在人类能应用和控制使各种不同的复杂机器（清棉机、梳棉机、棉纺机和编织机）得以运转的、最初的驱动能力（不论是风力、水力或者蒸汽）以前，必须具备通过长期经验而获得的种种知识。为了制造所有这些机器，人类必须知道金属的性质，熔化、熔炼和铸造金属的方法；在将这些材料装配到一起以前，他们还必须熟悉机械能力。这些靠知识制成的机器简直令人叹为观止，虽然要将棉花纺成细如蛛丝的棉纱并织成与蜘蛛巧妙的蛛网同样精致的织物，棉花纤维却不会受损或被拉断。为了对布匹进行漂白、染色和印花，需要使用其它机器，这又需要制造它们的知识，并且需要利用化学的全部知识来帮助工人。
１７６５年，作为一种商品，棉花在英国还鲜为人知，整个棉纺织业规模极为有限，它局限于对国内市场的供应。当时。。
棉布要比亚麻布贵不少，棉袜几乎与丝袜一样贵。
１７６７年，理。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
查德。哈格里夫斯发明了纺纱机，１７６９年，阿克赖特先生发明了他的动力纺纱机。
１７９年，一种更有效的纺机——走锭精纺机——问世了；从那时到现在，棉纺机和棉织机中的改进一直没有中断。
为了说明这些改进的效果，最好的办法还是从上述我已大量引用的该《季度评论》杂志的文章中再引用一段。
“棉纺织业中现在使用的各种机器使１个人得以完成１５０人的工作。按现时最低的计算，假定棉纺织业雇用了２８万人（有的
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观察和知识的影响３７
说３２万人）。因而仅在棉纺织业一个部门，在半个世纪以前就需要４２００万人（按３２万人计则为５３００万人）
；这就是说；即使按最低的计算，也比大不列颠各岛现有总人数（包括男人、女人和小孩）的两倍还多。现在假定按现时极平常的工资（每人每日１先令或每年１８英镑）计算，则４２００万劳动者每年的工资总额将为７。
５６亿英镑，或比英国年收入的１３倍还略多。从上述金额中扣除现时实际雇用的工人的工资（２８万×１８英镑＝５０４万英镑）
，再扣除机器、建筑的损耗和损坏以及杂项费用合计５００万英镑，剩下的余额说明，由于在棉纺织业中采用机器而给英国节约了７亿英镑；或者换句话说，如果没有机器和蒸汽，则英国工业和文明的奇迹仍不足以为人类增光。“
该文作者从这些论述中得出如下结论（它的确值得引起每个人的注意）
：可以公正地估计，英国制造业比其它各洲（欧洲除外）制造业合在一起还大４倍；“并且英国人的平均。。。。。。。。
生产能力与整个人类的平均生产能力之比可以估计为一千比。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
一。“
①。这种最惊人的增长乃是出色的机器的辉煌成就，它使英国的生产能力为埃及的２５００倍，并使１个英国人可以做整个世界平均需１００人所干的活，机器还使我们工匠的巧手能在长期累积的观察和经验的训练下生产出流行款式的产品。
在棉纺织业的特殊事例中，虽然其年产值已达３００万英镑，但由于它的起源相对较近（不超过６０年）
，因而我们可以找出其改进的每个步骤和每个原因；现在棉布比绸或亚麻布要
①《季度评论》，第６７期，第９３页。
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