仅因为后一代来到世界较晚。时间仅仅是一种体现，它并不能给智慧增添任何东西。
每一代之所以比它前一代更聪明，乃是因为每一代均能通过语言（特别是通过书写和印刷）将其观察增加到前一代的知识上。这就意味着有更多的观察的眼。。。
睛，有更多的实践的手，有更多的储存并记录观察与实践结。。。
果的头脑。因而随着世界年龄的增长，随着人口的增加和繁。。。。。。。。。。。。。。。。。。
殖，也就出现一种人们的知识（从而人们的生产能力）不断。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
的、自然的和必然的增长趋势。。。。。。。。。。。。。
这一原理似乎已为经验充分证实。几乎一切发现和改进都是在人口众多的城市和人口稠密的国家发生的。在古代世界，是在古希腊人口稠密的一些城市、而不是在荒原中稀稀拉拉的游牧部落中，技艺（包括创造财富的和装饰生活的技艺）发展取得了如此出色的成就。同样在现代意大利、荷兰和德国的人口稠密的城市，技艺在中世纪也得到了蓬勃发展。
就总体而言，美洲的发现——它向欧洲供应许多合乎需要的商品并提供一巨大市场——大约给息息相通的人类增添了５００多万人。从那以后，欧洲和美洲的居民在一切有用的技艺的知识中，已经令人信服地作出了极其伟大的贡献。在我们的历史上，大不列颠从来没有像现在这样人口稠密；而在最近这５０年中，在农业、实用化学和机械工艺中都取得了某些我在上面曾提到的那些最有用和令人叹为观止的改进。最后，机械学学会是在１８２３年以前——当时单是英格兰就有１００万人，而伦敦及其附近地区的人口占其中十分之一以上——建立的。除非有许许多多的人能从这样的机构获益，否则它们是办不起来的。
不管别人可能对这类机构有什么看法，
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支配社会知识发展的自然规律３９
我只能将其视为人类技艺中不曾有过的巨大改进的基础。
麦克库浴赫先生在谈论这类机构时写道，“随着有更多的。。
人被安置于能作出发现的环境，也就会有更多的发现被作出。。。
现在阿克赖特和瓦特所享有的声誉也许会被不久以后的、更多的和可能更重要的发现所减色（虽然它们永远不会被消除）
，这并非不可能的、也非完全荒谬可笑的设想。但是如果没有现在这样广为普及的教育（教育为人类的共同利益对植根于未来发明家中的天才的种籽进行诱导并使之成熟）
，则那些未来的发明家将只能沿着其平凡的先辈走过的道路而度过其默默无闻的一生。“
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我在这里必须提醒读者，我考虑的主要任务乃是详尽阐述决定人类财富增长的自然规律（尽管我知道我的论述极不完善）。
因此，我首先试图通过事实说明知识对生产能力的影响，然后再指出决定知识增长的自然条件。
我得出的结论——我想清楚地加以表述，以便不论它是正确的还是谬误的、对的还是错的，它都不致被误解——是：与一切政府和它们的一切法规无关，在进行劳动的普遍必要性中存在着使一切人都要发挥他们与生俱来的那些天赋才能的一普遍刺激；这种刺激在任何时候均为引起观察的原因，而观察乃带来知识；与一切和每种社会法规无关，随着人类的成长，随着一代接着一代，以及随着人类在地球上的增加，存在着知识逐渐增加的一自然的和必然的趋势。在这种刺激和这种人口不断增长的影响的作用下，我们的天赋才能乃导致了——无需我们事
①《政治经济学原理》，第１１８页。
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