是从提高了的商品价格——因为商品已被运至最需要它们的地方——中得到报酬。我们从这种报酬方式可以看到：他的主要目标必然永远是在商品便宜的时候和地点买进，并在商品昂贵的时候和地点卖出。这就是他的经营原则，因而商人的经营活动有助于在一切时间和地点使价格划一。因此我们发现，比如说在荷兰，多年来谷物价格是相对稳定的，任何时候只要贸易能保持自由，政府听其自然发展，价格波动就会很小。
商人取得报酬的方式以及他们必须考虑的目标表明：贸易并不像通常所说的那样，引起繁荣和衰亡的交替以及社会状态中的波动起伏，事实上贸易有助于将社会提升至所有这些波动以上，甚至使其免受各季节收成好坏不等的影响。
众所周知，各季节的收成好坏不等，从而在价格上会发生巨大波动，它或许会引起某些最严重的灾难，使文明社会十分复杂的机制遭到打乱。但是在对有限的地区和短的时期进行考察时显得十分巨大的变动，当把考察扩大到更大的范围时就会消失。大自然对可能从这些变动引起的灾祸准备了补救方法，它用一种谷物、一个地区、一种气候、一种土壤或一个年度的丰收补偿某一其它年度和地区的歉收以及某种其它作物的减产。但是这种调剂要求将丰年的余粮贮存起来以备荒年之需；并且要把丰产的作物从它过剩的地点运往它不足的地点。搞清所有这些情况并据以进行买进和卖出乃是商人工作的一部分；倘若缺乏他的工作，则大自然的这种有益的安排将变得无用。附带指出，当地球上人口较少时，这种不同季节收成好坏的变动所造成的灾祸或许较不显著；随着人类的繁殖，灾祸也将加重并变得可怕；但是随着人口的
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增加，劳动分工得到了扩大，出现了商人的职业，他的工作使人口稠密国家的居民防御灾祸的能力大大高于稀疏地分布于最肥沃地区居民的防御灾祸的能力。因此，英国在上个世纪没有发生过在１４、１５和１６诸世纪曾在英国发生过以及现在发生于南美洲那样的剧烈价格波动和那样的饥荒；荷兰谷物价格的波动从来不曾达到西班牙同样的程度。贸易——它在荷兰大半是自由的，在西班牙却受到了令人惊讶的限制，贸易在英国现在得到了极为广泛的发展，而在昔时则几乎不存在——是防止价格波动和丰年与饥馑交替出现的重要手段。
某些国家的有见识的政府注意到了由于各季节的收成好坏不等而造成的灾难，建立了公共粮仓来加以防止，使大自然的运作均衡化；但是商人——他在商品便宜的时候与地点买进并在商品昂贵的时候与地点卖出——实际上不知要比政府高明多少倍地在完成着公共粮仓的一切功能。耸立在泰晤士河畔的宏伟仓库不都是英国的公共粮仓吗？
（它们在规模上和完备程度上均超过任何其它国家的公共粮仓）但是政府的任何支薪公仆会有和商人同样的兴趣注视和推测市场的动向吗？他的个人利益的机智一直处于高度警觉之中，只有当他的经营有助于平衡供应和需求时，他才能获得利润。他的动机是自私的，但其行动后果的有益性并不因此而有所减少。
他们并非由立法者加以委派，但他们是社会秩序的一个最重要的部分。贸易给我们提供了在这样一种情况——不妨想象大自然使我们漂泊于宇宙的汪洋大海之中，既无罗盘、航海图，又无驾船人（政府认为给我们准备这一切是它的任务）——下，大自然调节和规定我们行为的许多实例之一。个人的动。。。
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