机可以说是无足轻重的，某些海上或陆地的伟大指挥官或许还会认为它是无价值的和羞辱的；但是大自然却利用它而影响着一个对人类具有远远超过其一切胜利所具有的重要性的目标。商人的行为虽然出自最自私的动机，但是任何时候只要自由贸易是被允许，这种行为就具有这样的直接趋势，即：中和各季节收成好坏不等的变动，并在整个文明世界和在一切阶级与地位的人们之间均衡地分配生存资料和享受。
我请读者注意，我在这里论述的仅仅是商人行为的自然效果，他们的目的是在商品便宜的时候和地点买进并在商品昂贵的时候和地点卖出。这类劳动者对社会的其余部分是极为有用的，令人深为惋惜的是：在我们的时代，他们光荣的名称和地位已被冒险的投机倒把者所僭取。诚然，由于他们经营商品买卖致富，而商品的生产者则经常处于一种贫困的状态，因而当他们逢上最顺利的处境时，他们易于激起别人的忌妒和憎恨；但是那些投机倒把者的行径使商人的名称和职业遭受藐视。遗憾的是，在我们的时代，由于我们沉重的税赋，使得每一个人都在设法将纳税的负担转嫁其邻人，还由于纸币价值的变化（它有时候可兑换黄金，有时候又不可兑换，全视政府的方便而定）
，使得卑劣的贪婪和碰运气经营的精神成了推动一切商人的原则。社会上到处都在采用以欺骗手腕发财的方法，商人们普遍采用期货交易和投机倒把的方法致富。当凭好运气就能发财时，勤劳失去了它的一切魅力。现在，自然的常则已经颠倒，财富已不再是唯有通过辛勤劳动才能获得的成果，它成了某种冒险的投机倒把的报酬。
在我国金融体制和借贷体制所造成的无数邪恶中，最严重的
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一桩莫过于把许多人从勤劳的工作中吸引出来这一事实了，他们在商人的名称下，采用各种谎言和欺诈手段造成市场上的变化或股票价格的涨跌，他们依靠这样的作法而发财致富。
真正的商人的工作完全不是这样的。他们的工作源自造成地域的劳动分工的不同地区的自然条件；他们的工作使价格趋于划一，并中和各季节收成好坏不同的现象。
商人是复杂的、但结合良好并安排周密的社会生产系统的不可或缺的成员，他是随着人类的繁殖而自然地并不受立法条例的影响地成长起来的；他给予文明人以简直无法计算的远远多于野蛮人的财富、远远多于野蛮人的欢乐和远远优于野蛮人的生活。
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