货币的定义。导致货币的发明的自然条件。曾经当作货币使用的不同物质。
现在已被普遍接受的贵金属。
偏爱贵金属的原因。
贵金属是天然的和普遍的货币。货币与财富的差异。决定贵金属的价值和流通中货币数量的条件。政府不能改变货币的价值和必要的货币数量。铸造货币的开端。它没有改变贵金属中自然的价值关系。政府利用铸币实行的欺诈。自然条件极为周密地调节着货币，因而不需要政府加以调节。政府纸币的起源和弊端。商业纸币的起源。
期票和票据。
现在处于流通中的大量期票和票据。
这种货币的优点。造成银行业者兴起的自然条件。他们的期票只形成了商业纸币的一小部分。钞票的优点。因政府干预而造成的钞票的缺点。
地方银行业者的发行量。
自然条件控制并调节着纸币。
按照斯密博士的定义，“货币乃是这样一种工具或手段，社会中的每一个人利用它而获得按照适当比例定期分配给他的、他的维持生活之物、舒适和娱乐。”实际上，货币只是进行买卖的工具，对货币的考虑并不形成政治经济学这门科学的一部分，正像对轮船或蒸汽机的考虑、或对任何用来促进财富的生产和分配的工具的考虑不属于政治经济学的范围一样。
货币不同于所有其它工具之处在于它被整个社会所使用，它并非任何个人的专有财产。
货币提供了一个极具启发性的、
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货 币５６１
关于大自然的普遍规律作用于人们思想的方式的说明；货币造成了在规则性方面与宇宙行星任何运动相等的行为一致性。各国政府总是干预货币，这种情况乃是屡次造成纠缠不清的辩论和令人痛苦的改变的根源。因此，货币吸引了学术界的高度注意，调节货币的原则成了争论不休的主题。由于这样一些原因，有必要对货币进行一番简要的探讨，尽管货币本身并不比任何其它对人有用的工具或商品更有权利要求在政治经济学中占有一席之地。我无意研究我们政府变动货币的历史，我也不想着手调查在立法方面理论工作者对立的意见以及际实工作者对立的方案；因此，我将把我的研究局限于那样一些自然条件，它们最初导致了金属货币、以后又。。。。
导致了纸币的发明，它们还调节着两种货币的数量和价值。
我曾经陈述了这样的自然条件，即：一切商品都是在不等的时期中被生产出来，而劳动者的需要却必须每天得到满足。在实现了劳动分工以后，这一条件在一切时间和地点影响着人类的行为。在最原始的社会状态中，捕鱼者或猎人在一次行动中就能得到食物的供应，但是弓和箭、独木舟或石斧的制造者必须花费几天工夫才能完成其工作。现在也是这样，面包焙制匠、屠宰匠或鞋匠能在几小时内把他们的产品投放市场，而农民、制革匠或畜牧者则必须在几星期、几个月、甚或几年之后，才能出售其产品。这种在完成不同产品上所必需的时间的不相等，将造成这样的情况，即：在弓和箭的制造者或畜牧者能拿出任何完成的产品以交换猎人或面包焙制匠多余的猎物或面包以前，后者将具有多余的猎物或面包。这样一来，交换将不能完成；制弓者或畜牧者必须同
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