罗斯人中间，毛皮①曾被作为货币使用；在西印度群岛，糖曾经成为货币，而腌鱼和小贝壳则曾经分别是纽芬兰和非洲某些部分的货币。在非洲大陆的西海岸，现在仍然习惯于用若干卷烟草或若干根铁条计价，就像以前在弗吉尼亚的情况一样；丹哈姆少校在其最近的游记中告知我们，在波尔鲁，人们使用的货币叫吉布卡，系一种狭窄的布条。但是，贵金属（或金和银）长期以来曾经、现在仍然不仅是整个欧洲的，而且还是亚洲、非洲和美洲大部分地区的货币，在太平洋的许多岛屿上，贵金属也为人们所乐于接受。由于是自然条件规定了人们要利用某种商品作为其它商品的价值的衡量标准，因而我们可以肯定，人们对贵金属的普遍偏爱必然是根源于某些明显的自然条件的。
这些自然条件就是贵金属的特殊属性，麦克库洛赫先生将其归纳为：第一，几乎无限的可分割性的性能，所以它们。。
可被用来表示几乎具有各种价值的商品；第二，长久的耐用。。
性，所以它们不会因长期使用而变质；第三，只需少量即具。。
有巨大价值，所以它们便于运输；第四，均质性，所以具有。。
①《政治经济学教材》。
荷马史诗伊利亚特中希腊英雄狄俄墨得斯的盔甲花费了９条公牛，但据萨伊在编辑斯托契所著《政治经济学教材》一书时。。
的注释，加尼尔先生已经考证，这里指的是９枚上面印有公牛记号的一种金属货币，这种货币也就由此得名；正像我们把上面印有英王头像的一枚铸币称作一金镑没有理由假设：所以将国王的头像印在金币上，是。。。。
因为国王的头大约值２０先令，但是一条公牛的价值也许和将公牛记号印于其上的该金属货币的价值大致相等，人们所以选择公牛记号是因为公牛以前曾被作为货币用。
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货 币９６１
同样大小和单位的每一块贵金属总是具有彼此相等的价值；第五，价值的稳定性，没有这一性能就不能用它们来衡量其。。
它商品的价值。人们不是断言，金和银的价值是不变的，不过其变动小于多数其它商品价值的变动。
至于其它４个属性，则相对于任何已知的其它物质来说，在更大的程度上为贵金属所特有；这些属性在一切时间和地点是如此均衡地对人类的思想起着作用，以致它们总能诱使人类按照一致方式行动，采用贵金属作为货币。世界上曾出现过的、最强大的征服者的势力只能维持在其有生之年，并且其影响也只能扩大到极为有限的范围；但是将贵金属作为货币来使用却已经通行了许多世纪，并且现在几乎已经遍及全世界。由此可见，和劳动分工一样，将贵金属作为货币来使用是在没有任何立法机关的干预下开始的（永远不应忘记这一点）。
金属货币不像一支由残暴士兵组成的军队——军队是法律造成的结果，是政府的创造物，金属货币是被人类本能地采用的某种东西。贤明的杜尔哥这样说，“贵金属已经成为全世界的货币，这并非由于人们之间的任何协议，也不是由于任何法律的干预，而是事物的本性和力量所造成的结果。”
货币和财富有时候被认为是同义语，对个人来说的确是这样，但是对国家却不能这样说。例如，在最近这次战争中，当立法机关宣称英格兰银行的钞票为未贬值的和充分兑换黄金的货币时，贵金属几乎从流通中被逐出。尽管我们的金子和银子遭受了损失，尽管对公共财物挥霍无度的浪费程度超过了甚至我们曾见过的我们最浪费的政府的臣民所作所为，英国的人口、力量和财富都增加了。个人获取他能获取的一
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