这一发现使我们能以低于从欧洲矿山获得金和银（特别是后者）所必需的劳动而得到它们的供应。金和银的价值几年中下降了如此之多，以致发现美洲的这段时期成了政治经济学历史中以及更广泛的人类历史中的一个不平常的时代。在该段时期以后，全欧洲用于购买谷物的银子超过以前两倍多。
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凡是用贵金属作为货币的地方都出现了这种变化；这就有力地证实了下述论断：相对于其它商品而言的贵金属的价值是决定于自然条件的。
确立了这一原理以后，我们就能清楚地领会决定着任何国家中所需货币数量的另一原理了。除了作为货币外，金和银还具有许多其它用途，它们是昂贵的商品。作为货币，它们促进了交换，而交换乃是使劳动分工得以延续所必不可少的。
矿工倘若得不到适当支付，他们将不愿供应这些金属，而其他人除非需要贵金属，否则他们就不愿向矿工支付。他们对货币的需要受调节于将要完成的交换总额，或者将要买进和卖出的货物总量；因而在任何时间和地点所需要的货币数量永远决定于将要完成的交换总额。当然，贵金属对其它商品的相对价值决定着必须用多少贵金属来交换其它商品；并且在一给定时期中将要完成的销售总额决定着——只要货币是实现那些销售的工具——所需要的货币数量。
政府可能间接地——但不是直接地——影响营业额，从而影响一国所需要的货币数量。例如，政府可能通过征课重税而妨碍一切行业并使许多生产性企业停工，但政府本身不
