一块上打上印或作出标志以保证其重量和价值无误，乃是后来发明的方法；这种方法的效用和方便——它告知每一个人：该小块金属是货真价实的，它值多少——必然很快便引起了人们对它的注意。某些其它物质也具有贵金属的、可见的特性，因而需要金匠或试金者的技能来确定金块的纯度。倘若每一个人在进行买卖时都要完成这样的程序，那是不可能办到的；即便是称出每块金属的重量，这也几乎是一种没完没了的工作。
通过大量化验金块的纯度，然后将其分成小块，在每一小块上作出记号以表示它含有一定纯度和一定重量的黄金，这就免除了使用人化验和称量黄金的麻烦。这样一个过程是极其有用的，因而只要是将贵金属作为货币使用的任何地方，都采用了铸造货币的作法。。。。。
各国政府觉察出了将这一过程抓在它们自己手中可能带来的好处，它们禁止个人铸造货币，宣布它们是唯一合法的铸造货币者。还因为货币是被整个社会使用，所以调节和安排货币不是任何个人特有的事务，虽然我并不怀疑，倘若事物不受干扰，则在社会发展过程中将会出现一类值得社会信任的劳动者，他们独有的职业就是供应金属货币，就像现在有那么一班供应纸币的人。但是，人们假设，在这一情况下也和在无数类似的情况下一样，除非立法机关制定法令，否则只会造成无秩序和混乱，政府于是僭取了铸造货币的权力。
此外，那些被允许铸造货币者理所当然地必须是享有公众信任的人，政府通常能做到这一点——这样说是否恰当，只有读者自行判断了——或者由于政府有能力强制公众服从其法令，政府因而僭取了铸造货币的权力，它们或者享有公众的
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货 币５７１
信任，或者能使公众服从。在我看来，政府给自己规定为社会提供铸币的职责这一作法似乎缺乏其它根据。
读者当能想起，将贵金属铸成货币，除了使贵金属能更好地适合于执行货币的功能，增加了它们的效用，并比例于化验和铸造它们的劳动而稍为增加其价值外，没有（也不能）改变存在于贵金属与所有其它商品之间的、价值的自然关系。倘若我们力图改变除了货币以外的任何商品的相对价值，我们立刻就能看出这种企图的荒谬性。例如，倘若政府颁布法令，规定一头公牛换一只羊，一只羊换一顶帽子或一双袜子，人们将嘲笑政府的荒诞无稽，政府不公正的干预将会激起我们的愤怒，政府的这种法令也将受到藐视和违抗。
对所有其它类似的商品来说，都会得到同样的结果；那末在金和银的性质中又存在什么东西使它们能不受这一普遍规律的作用，并使政府能凭一纸命令就在它们与其它商品之间确立一种违背自然情况的价值关系呢？在金和银的性质中并不存在这样的东西；当人们确定，比如说，一块１金镑大小的金子的价值等于价值２０先令那么多的银子量，或者当人们决定将金子分成小块铸成重量为若干格令①的铸币时，印在铸币上的英王头像、王室的纹章，或者不论什么被选择的其它标志只是政府凭借君主的权威意欲向社会证明上述事实。它是一种宣告：每枚金币值２０先令。
在每枚铸币上注明就某种其它商品而言该铸币的重量和价值，这种作法在从前曾是惯例，在欧洲大陆的某些国家中，仍然保留了这种良好的习惯。直
①英美制最小的重量单位，等于０。
０６４８克。——译注
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