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项羽与刘邦之间的一场未遂决斗
扔一根骨头出去，一群狗扑上来，能抢到这根骨头的一定是体格健壮、牙齿锋利、动作快捷、善于格斗的猛犬；扔一座江山出去，能得到这座江山的，就未必是人类中肌肉最鼓凸、战斗力最强的猛男。但西楚霸王项羽却未必同意这个观点，他就曾经要求与刘邦单挑，来决定天下的归属。关于这个戏剧性场面，《史记·项羽本纪》是这样记载的（我将其改写成白话文）：
项羽和刘邦相互之间砍砍杀杀多年，不分胜负。双方都人困马乏，军队里的壮汉开始厌战，搞后勤的老弱更是叫苦不迭。再打下去，对项羽更不利，他的粮草供应更困难。他想出了一个快速取胜的好办法：与刘邦单挑。于是，他派人传话给刘邦说：
“天下乱糟糟地打了好多年仗，都是因为咱哥俩要争做皇帝老儿。这样吧，既然是咱哥俩争，就别连累老百姓了，咱们俩单独过几招，胜的当皇帝，败的见阎王。”
刘邦笑了：“得了，我不跟你玩这个，我宁愿与你斗智，不和你斗力。”
项羽一听大怒，派壮士到刘邦阵前挑战。刘邦手下有个神射手，名叫楼烦，接连射死了项羽帐下三个前来挑战的猛士。项羽怒不可遏，大喝一声，亲自披挂上阵。楼烦正要放箭，忽听半空中滚过一阵惊雷，原来是项羽在对他怒目狂吼。楼烦这一惊不小，顿觉裆下一热，两腿两手发软，慌忙逃到军事掩体后面，再也不肯出来。
刘邦叫人去打听，问刚才是何人如此威猛。听说是霸王本人，惊得刘邦吐出的舌头半天收不回来。
若是天下当真可以通过决斗来争夺，那获胜的肯定是项羽，不是刘邦。史书说他身“长八尺，力能扛鼎”；大将军韩信形容他“喑叱咤，千人皆废”。上面那个故事，可以为淮阴侯这句评语注脚。但是，个人之间的决斗只可以洗雪名誉，或博取巨额奖金和响亮名号，比如世界拳王或世界大力士争霸赛；要问鼎天下，光有力气是不够的。
逐鹿中原不是个人之间的对抗，而是集团之间的对抗，所以用力不如用兵，用兵不如用将。这个道理，项羽本人也是懂的。在他的孩提时代，他叔叔项梁教他读书，他没有长进；教他学剑，也不成器。他自己的解释是：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”学万人敌，自然是学兵法，学用兵。他兵法学得是不错，破釜沉舟那一战，惊天地泣鬼神，今天读来，仍然让人肉跳。
但他一生没有学会用将，韩信评价他是只有“匹夫之勇”，“不能任属贤将”。这就是说，即使用兵，他也不如韩信。韩信将兵，是多多益善；而项羽将兵，则是多多作恶，他的铁蹄所到之处，红颜成白骨，宫阙变废墟。项羽用兵既输韩信一筹，用将更不可与刘邦匹敌。刘邦自谓自己理政不如萧何，运筹不如张良，用兵不如韩信，他还忘了补充一句，斗力不如项羽，但最终天下不姓萧、张、韩、项而姓刘，则表明，在江山争霸赛上，用力不如用智，用智不如用德。
天下之争也不仅是军事集团之间的对抗，更是人心向背之争。人心如水，都流向世界上最低最宽的地方。因此，水流向海洋，人心流向心怀最宽、损己最多、身段最低的人。得江河者成汪洋，得民心者成帝王。这就是海洋法则。用力，刘邦肯定不如项羽；用智，刘邦可能不如韩信、张良和萧何；但若论用德，他们谁也比不了刘邦。读完《史记》“项羽本纪”和“高祖本纪”，可以总结出许多得失成败的经验和教训，但我最想说的是刘邦的“三让”和项羽的“三杀”。
“三让”得天下，“三杀”得自刎
（1）刘邦“三让”
沛县让权：
陈胜揭竿之后，群雄并起，秦守纷纷倒戈。沛县父老被刘邦、萧何、曹参和樊哙等劝降，大家推举刘邦做县令，但刘邦再三推辞，一让再让。他每让一次，大家要让他做县令的愿望就比前一次更强烈。在那草寇称王的兵荒马乱年代，能不争反让一县之权，如果不是谦卑，一定是志大。这一让，让出了大将风度。
关中让利：
刘邦与楚怀王有约，先入关中打下秦帝国首都的封秦王。他率军攻打关中时，更让他心动的可能不是王位，而是别的东西。秦藏天下宝物于库府，集六国佳丽于阿房，而刘邦当村长时是个酒色之徒，突入黄金窟与温柔乡，谁能抵抗得了那放纵一下自己的诱惑？但他在张良和樊哙的劝谏下，封存了秦宫财物，不染指六宫嫔妃，并且约法三章，驻军京城郊区，对百姓秋毫无犯。老百姓感激他，杀猪宰羊前来劳军，刘邦又让而不受，说：“我军粮草充足，就不让你们破费啦！”这一让，让出了王者气象。
固陵让地：
汉高帝五年冬十月，刘邦与项羽进行最后的决战，前者把后者压迫到河南固始一带，约齐王韩信和魏国丞相彭越会战，实施歼灭项羽残余势力的固陵战役。可是，韩信和彭越并没有如约而来，把刘邦给涮了，结果，汉军大败。刘邦退回到防御工事后对张良抱怨说：
“那两个家伙怎么失约不来？”
张良说，楚兵马上就要被消灭了，天下土地这碗羹怎么分，你还没有说清楚。（用今天的话说，大汉股份有限公司就要成立了，参与投资的合伙人还不清楚自己有没有、有多少合法的股份。）韩信要了个齐王，他知道您老人家并不情愿，而且他最想当的是楚王，因为他是楚人。彭越只是魏王豹的丞相，他其实也想称王。不如这样，除了他们已经占的地都给他们外，再把睢阳以北到谷城的土地都给彭越，并封他为王；从淮阳一直到海边的土地都给韩信，并改封他为楚王。能如此，他们肯定都来了。
这些都是天下最好的膏腴之地呵，而且面积巨大。项羽大破秦军之后，也曾以义帝的名义大封过天下诸侯，名为裂地分封，其实是把各诸侯从他们已经占着的肥地上赶走，赶到又贫瘠又狭窄的边角地带。这回张良要刘邦让出去的可是天下的心脏地带——中原。这是在掏一个很快就要登基的帝王的心肝。按理说，不治两个部属的违抗军令之罪，就算是宽宏了，还要让地，这不是在难为刘邦吗？
但是刘邦同意了。刘邦这次让的，就不仅是土地，也是他的威严和自尊，他把秦帝国君臣之间的予夺生杀的极权关系，变成了一起做生意（做的是天下生意）的合伙人关系（当然，这种关系不可能长久）。他这一让，让来了中国历史上最伟大的王朝之一。
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（2）项羽“三杀”
杀主：
这个“主”指的是被美誉为“卿子冠军”的上将军宋义。这个宋义其实是个“乌鸦嘴”，先是预言项羽的叔叔项梁必败，项梁果然军败身死，他因此得到楚怀王的重用，被提拔为上将军，一下子骑到项羽头上，项羽成了他的次将，因此，已经怀恨在心。后来，宋义又在前线对项羽口出狂言，让项羽怀在心里的恨像泡在水里的绿豆一样破壳发芽。
当时楚军被怀王派去救赵，宋义在安阳逗留46天不进，项羽跑去找上将军说：
“我听说秦军把赵王围在巨鹿，我军应当马上渡河，与赵军里应外合，杀他个措手不及。”
宋义不屑地笑了：“这你就不懂了。牛虻可以让牛负痛乱跳，但蛰不到牛身上的虱子，事情的奥妙之处你不明白。现在秦军进攻赵军，秦军即使胜了，也定会疲惫不堪，我以逸攻劳，必然大胜。假如秦军不胜，我军正好西征，一举灭了秦国。这就叫二虎相争，或一死一伤，或两败俱伤，杀伤虎总比杀猛虎容易呀。要论冲锋陷阵，我不如你；说到运筹帷幄，你就不如我喽。”说罢，立即发布命令：虎啸狼嚎，好勇斗狠，不听军令的，一概斩首，好像是专门为项羽下的令。
我们应该看看项大将军当时的脸色，绝不会艳若桃花，更可能紫如猪肝。他在心里可能会恨恨地说：
“岂止冲锋陷阵你不如我，在专砍上司脑袋方面，你也不如我呢，我和叔叔就是靠砍会稽守的头起家的，谁叫他轻信我们呢。”
几天后，项羽借机砍了宋义的头，并篡了上将军的位。如果宋义不死，天下或许就是楚怀王的，没有刘邦什么事。项羽这一杀，为刘邦杀出了机会，给自己杀出了不忠不义的骂名。
杀无辜：
下面是《史记·项羽本纪》里记载的做了项羽刀下之鬼的无辜者：
——会稽守。项氏叔侄被会稽守请去当将军，起兵反秦，项羽在叔叔的示意下先砍了他的头。刘邦是让权示德起家，项氏是砍头负恩起家；
——襄阳军民。“项梁前使项羽别攻襄阳，襄阳坚守不下。已拔，皆坑之。”
——城阳军民。“项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之。”这次屠杀，看上去刘邦也有份，但根据二人的习惯性行为看，主使者极可能是项羽。
——秦降卒20余万人。“项羽乃召黥布、蒲将军计曰：‘秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。’于是楚军夜击坑秦卒20余万人新安城南。”
——咸阳市民和秦降王子婴。“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；收其货宝妇女而东。”这可以被称为咸阳大屠杀。
这一杀，杀死了民心；这一烧，把自己烧成了千古罪人。
弑君：
汉元年四月，项羽骗义帝说，“古代的帝王管的地方都很大，为了显示他的高高在上，一般都待在黄河或长江的上游。”于是，他把义帝强行放逐到当时的蛮荒之地长沙郴县，并暗地里命令衡山王和临江王把义帝杀死在江里。
这一杀，把自己杀成了弑君罔上的乱臣贼子。杀人者，其实也是自杀者，杀人狂项羽最后的结局是自刎在乌江边。
当项羽身困东城对天长叹说：“我老项起兵八年，身经百战，从来没有败过，天下称霸，现在被困在这个地方，是天要亡我，不是我仗打得不好呀！”司马迁在“太史公曰”里批驳了他。其实，项羽说得并不错。如果把天理解为民心，要亡他的确实是天：他杀了民心，民心也就杀他。
让有后福，争有后患
从以上的讨论里，似乎可以得出这样一个结论：只要能退让，就一定能得天下；只要去争，便一无所获。不是这样的。义帝一直在让，最后让到了江水之中；项羽一直在争，也争到了西楚霸王。我们所说的让，是有能力去做而不去做，是主动放弃；不是无能去做而被迫放弃。在国际政治中，弱国永远是让的，但绝对让不出一个强国来。弱国无外交，也无谦让，只有忍辱。有后续手段的忍辱能负重，无后续手段的忍辱只能亡国。义帝的让是没有后续手段的让，因此不能自保。
也并非所有的天下都一定是让来的。天下其实不仅可以争来，可以杀来，还可以偷来。秦始皇的天下是杀来争来的，王莽的天下是偷来的。不同的是，杀来的天下短命，偷来的天下也不长寿。秦帝国活了15年（公元前221年—公元前206年），王莽的新朝也只活了15年（公元8年—23年）。而刘邦“让”来的天下却活了406年（前汉210年，后汉196年）。为什么？道理很简单，杀来的天下会被杀，偷来的天下会被偷，而让来的天下会被让，汉王朝躲过了吕氏和王氏两次篡权危机不是偶然的。
一个人会“让”来什么或“争”来什么，不能只看当下的结果，而要看未来的预期。只从当下的结果看，播种的农民是失败者，他白白把粮食丢在地里，却没有得到什么；而得逞的强奸犯是成功者，他什么也没有付出却得到了快感。其实，农民和强奸者都是播种者，他们都将有收获：农民收获五谷，强奸者收获徒刑。“让”和“争”的行为也都是行为者播下的种子，都会发芽、长叶、开花、结果，但结的果子可不一样。让的行为一般会结好果，争或杀的行为大多结恶果。
项羽嗜杀，刘邦好让，这两种行为第一次结果子在秦国灭亡之前，当时楚怀王与诸侯相约，先入关中者为王，但怀王和军队里的老将军们心里都不愿意让项羽入关，理由是：“项羽这个人太残暴，进攻襄阳城时，没有留下一个活口。他所经过的地方，没有不成废墟的。最好派一个忠厚长者率仁义之师去。进关中不能以暴易暴，要以仁易暴。”结果，他们补充了刘邦的军队，让他先入关。
这个果子对刘邦来说还不是最甜的，对项羽来说也不是最苦的。最甜和最苦的果子在人生最危难的时刻才能尝到。
汉高帝3年夏4月，项羽的军队把刘邦围困在荥阳，刘邦求和不得，脱围不能，十万火急。到了5月，楚军攻势更猛，城内无余粮，城外无救兵，刘邦的性命危在旦夕。
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有个叫纪信的将军对刘邦说：“大王，情况很糟，臣下恳请如此如此，大王才有可能脱险。”
于是，当天夜里，陈平打开东门，放出几千名妇女儿童，楚军马上围攻上来。突然，后面闪出一辆国王的座车，黄顶，左边有一杆大纛，车内有人喊道：
“粮尽草绝，汉王前来投降！”
楚军停止进攻，山呼万岁。车子到了城东边，项羽兴高采烈地跑来问道：
“汉王在哪里？”
纪信从车子里走出来说：
“已经出西门脱围走了。”
项羽大怒，把纪信活活烧死了。
这应该是一个经典的金蝉脱壳或李代桃僵之计，是反减法，想出这个计策并不难，难的是有自告奋勇的“李”，去心甘情愿地“僵”。刘邦尝到的这枚甜果是别人为他牺牲的生命。
汉高帝5年12月某夜，项羽慷慨悲歌“力拔山兮气盖世”之后，擦了一把英雄泪，带领800余名骑兵从垓下突围，到天快亮时，汉王的军队才察觉。于是派骑兵将军灌婴率领5000名骑兵追赶。
项羽渡过淮河，跟上来的骑兵只有100多人了。走到一个叫阴陵的地方（在今安徽省定远县境内），迷了路，看见一个老人在田里耕作，便上前问路。老农骗他说：
“往左。”
项羽于是催马向左，陷入了一片沼泽，进退两难，结果被汉军追上了。
这大概就是项羽平生吃到的最苦的一枚苦果。
刘邦“仁而爱人，喜施，意豁如也”（《史记》语），得让人处且让人，因此有人用自己把他从鬼门关前替换回来；项羽暴虐嗜杀，刻薄寡恩，丧失民心，结果，在最危难的时刻被一个老农指向鬼门关。所以说，让有后福，争有后患。能让人者，福虽未到，祸已远去；好争抢者，祸尚未至，福已拜拜。
见你我是你
“让”为什么有如此大的好处？
前面说过，让是主动放弃。放弃有几种，一种是放弃自己的成见，对于普通人，表现为见解上的谦让；对于帝王，则表现为虚心纳谏，可以这么说，刘邦的每一个重大决策，几乎都是被他采纳的别人的建议；
第二种是放弃自己的某些欲望，范增就曾这样评论刘邦：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。”这就是对欲望的放弃；
第三种是放弃满足报复心和好胜心等等带来的快感，韩信、彭越不服从军事命令，还要临战割地封王，报复心强的任何人都难以让他们如愿，但刘邦做到了。
在邓小平身上，我们也能看到这些品质，他没有复仇心，也没有封泰山的欲望。所以他能成就改革伟业，并成为一代伟人。
可以这么说，你对自己的成见、欲望和不良情绪的每一次放弃，都是对自己负面和消极因素的一次清洗，这个过程就是自减。自减不同于自毁，自毁是放纵自己的欲望，损害的是自己的智慧、美德和理性。能不断自减的人，就像一片不断降低海底的海洋，容量会越来越大，不仅能得人心，还能装得下任何成功而不自满。
自减其实就是儒学里的自省、佛学里的破执和道家里的修真，自减的最高境界是无我。无我是什么意思？无我就是见山我是山，见水我是水，见你我是你。能达到这个境界的也不仅只有东方人，美国第16任总统林肯就常常不记得自己是谁，请看：
——有个逃兵因胆怯要被判枪毙，林肯不同意，他说：“我相信自己若上战场，也会弃枪逃亡。”
——有个疲惫的佛蒙特农家子弟因为站岗时打瞌睡而被判死刑，林肯说，“说不定我自己也会如此。”
——有个名叫梅德的将军，一再贻误战机，错过了一举全歼李将军和尽早结束南北战争的良机，林肯给他写了一封痛心疾首的信，但此信从未寄出，因为他心里想：“如果我处在他的立场，脾气和他差不多，又听了胆怯军官的忠告，而且像他一样，常在半夜醒来看到大量的鲜血，我可能也会放走李将军。”
——有些北方人恨南方人，但林肯对南方人并无恨意，他一再说：“‘别审判你未受审判的事’。设身处地，我们也会跟他们一样。”
因此，自减的最高境界，不仅是成功，不仅是成王，更是成圣，成佛，成基督。林肯就很像是一个做了总统的基督。
十二加要画龙点睛，减要釜底抽薪
——加减法则之四：加减到位的点穴法则
故以汤止沸，沸乃不止，诚知其本，则去火而已矣。
——刘安《淮南子·精神训》
“嘀嘀嘀……嘀嘀嘀……”
旅店老板桌上的电话铃响了，他放下了手里的计算器，拿起听筒，是305房间的一位女士打来的，说是他们房间的空调器坏了，调节风向的叶片张不开了。老板抓起桌子上的一串钥匙，向305房间走去。他刚出门，一个男子溜进了他的办公室，直奔那只保险柜。
那男子便是305房间的男房客汤姆，打电话的女子是玛丽，他们是一对盗窃搭档。这对搭档故意弄坏空调，请老板来修，好让汤姆有时间到老板的办公室里下手。
“我需要半个小时时间，”汤姆出门前对玛丽说，“如果老板在这之前弄好空调，你要想办法拖住他。”
空调坏得并不严重，没用10分种就修好了。
“夫人，你可能没有碰对地方，”老板一边擦手一边对玛丽开玩笑说，“只要你碰对地方，空调的叶片就张开了。”
玛丽走上前一把搂住老板的脖子说：“哎呀，那它就和我们女人一样，你碰对了地方，我也会张开。”
看来，要想开别人的锁，自己也得准备一把锁让别人开。
这是我以前看过的一个美国电视系列剧“旅店老板”中的一个情景。我感兴趣的不是汤姆有否得手，也不是玛丽是否张开，而是玛丽说的那句话的延伸含义：人和事物都有自己的关键和敏感部位，这个部位既可能是一个人的命根子，也可能是他的宝贝蛋；既可能是死穴，也可能是爱穴。假如你要对他做减法，就要切断这个命根子；如果你要对他做加法，便要摸到那枚宝贝蛋。这就叫加减到位的点穴法则。
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俗话说，打蛇打七寸，拍马拍屁股，说的就是这个意思。
参孙的头发、阿奇里斯的脚后跟和特洛伊木马
一个人，一种势力，一家公司，或者一个国家，无论多么强大，都必定有自己的弱点，都有人所共知或不为外人知的软肋，这往往就是它的命根子，保住了它，就保住了自己的胜利和力量；假如那个强者是你的对手，你找到了他的弱点，就会让他或它失去力量。这是记载在《圣经》和古希腊神话故事里的人类最古老的智慧所给我们的启示。
