德沦丧，甚至导致社会、文明的毁灭，导致政权的跨台、国家的动乱。
这种现象在人类社会历史的各个时代都曾存在，例如我国封建朝代的中后期，古罗马帝国的末期等。
有人认为，２０世纪的人类社会也在很多地方、很大程度上是一个这样的纵欲时代。
纵欲换来的是痛苦，贪欲导致的是罪恶。
对于这一点，历史上多少思想家进行过猛烈的抨击、大声的疾呼，谱写了人类文明史上的一曲曲悲壮诗篇。它们是人类崇高精神的巍峨大山，是一代代的人们清洗净化心灵的精神源泉，也是人类走向越来越文明的指路明灯。
但是，如果根据贪欲的罪恶而根本否认欲望的作用及欲望满足的必要性，否认在欲望满足中会得到幸福感，从而根本否定欲望，宣扬实施禁欲主义，那也是不恰当的，不符合人类的本性，而且也是做不到的，最多只能是强烈地压抑下去某些欲望。这种错误、有害的倾向之所以产生，有很多原因。它是对贪欲的矫枉过正，而对贪欲之为贪欲及贪欲的产生和消解并没有清楚的认识，这是矫枉过正的重要原因。
纵欲、贪欲，一般可看作某种欲望的极度的、无限的膨胀，个人沉溺于其中，不遗余力、不择手段地追求某种欲望的满足。此外，还有一些欲望的极度膨胀则不被人们视为贪欲，它们的确也没有什么危害，有的还被看作是有益的、应当鼓励的，是一种德性。例如，强烈的求知欲，其强烈的程度，在某些人那里，比之另外一些人强烈的肉欲、色情欲望还要强烈得多，但是，谁曾说过求知欲是贪欲、是不好的呢？
纵然这个求知者在生活的其他方面有很大很多的缺点，甚至
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第四编 幸福的实现１３６
他的求知本身是为了一种不很崇高的目的，人们还是不会责备说他的强烈的求知欲是一种贪欲，他那么强烈地求知就是在纵欲。当然，对于知识越多越反动论者、读书越多越愚蠢论者、读书无用论者除外，这些论者是贬低求知欲的。即使这样，他们也不曾责骂过强烈的求知欲是贪欲。
对于赤裸裸的、没节制的肉欲、物欲、感官刺激、权力欲、权势欲、金钱欲、征服欲、破坏欲等，无论人们多么地厌恶、仇恨，但还必须承认，这些欲望也是人的欲望，即使是一些恶人的欲望。
这不仅因为，它们确实是一些人的欲望，并有一定的生理、心理根源，而且因为，这些欲望之所以为有害的贪欲，还要从人的发展、社会的发展的方式、特点去分析。单独的一个自然人，是不太可能会有什么贪欲的。就一个人来讲，如果只是一个人，那无论他有什么样的贪欲，也谈不上什么危害不危害。
贪欲的社会根源A前边讲过，人的发展、社会的发展是通过矛盾、曲折的方式，通过社会分工、分化和斗争的方式进行的。按照理想的机制和逻辑讲，人的欲望及欲望的满足是和人的发展、社会的发展相互作用、相互促进的，随着人和社会的发展，人的欲望也越来越多样、丰富、高级并得到升华。但是，不论人和社会怎样地发展，也不论欲望怎样地丰富、升华，人的一些基本的自然欲望是始终都有的，如食欲、生存欲望和情欲等。当着人和社会在其矛盾曲折的发展、运动过程中形成某些促成贪欲发生的环境、条件时，贪欲就会发生、膨胀起来。例如，当人类社会发展到私有制社会以后，产生了私有
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