"军备竞赛"有时会以一方的灭绝而停止，在这种情形下，存活的一方在某一方面的进化将停止。事实上，经济原因会导致"军备竞赛"退化，经济压力甚至会使"军备竞赛"最终停止，即使一方始终领先也不会改变这种结果。以奔跑速度为例，猎豹和瞪羚都有速度上的极限，这是物理上的限定。但无论猎豹和瞪羚都达不到那个极限，它们都在与一个较低的极限进行抗争。我相信那是经济因素。提高速度并不便宜，它需要长腿骨、有力的肌肉、高容量的肺。任何需要提高速度的动物都有这些特点。但是它们必须"买"，它们用迅速上升的"价格""买"到这些特点。这个价格就是经济学家所说的"机会成本"。机会成本被解释为为了得到某种东西而抛弃其他的东西的总和。你送孩子去读花钱的私立学校，那么机会成本就是你无法购买的东西：无法购买的汽车、无法购买的旅游。猎豹要长出更强的腿部肌肉所消耗的能量和物质就是猎豹付出的"价格"，例如可以用这些产出更多的奶来养育幼兽。
当然，没有任何证据说明猎豹在头脑里进行了成本计算。这是自然选择造成的自动改变，没有强健的腿部肌肉的猎豹可能跑得不快，但可以用这些资源产出更多的额外奶水喂养更多的幼兽，而更多的幼兽被这样的猎豹抚养，这些猎豹的基因可以将奔跑速度、奶水产量和其他累赘进行最优配备。在奶水产量和奔跑速度中什么样的优化是合理的，我们一无所知，可以肯定的是不同种族是不同的，并且同种族之问也会有波动。
这种平衡是不可避免的：当瞪羚和猎豹同时到达它们能承受的最大速度时，受内部经济制约，它们之间的竞赛将停止，而它们各自的经济停止点可能并不完全相对应。相对于捕食者花费在进攻武器上的物质，被捕食的动物可能会更多地花费在防御上。伊索寓言揭示了一个原因：兔子比狐狸跑得快是因为兔子是为了活命而狐狸是为了一顿晚餐而跑。在经济学中，这意味着改变食物来叠，叫源的捕食技能者比将所有资源都花费在捕食上的狐狸做得更好。另一方面，在兔子数量的问题上，经济优势的天平正朝那些拥有更强奔跑能力的兔子方向倾斜。结果就是：在两个物种的"军备竞赛"中，能够节省开支的一方就会在比赛中趋于领先。我们无法证明"军备竞赛"的动态过程，因为它们不是在一个具体的时空中进行的，就像我们的时间不停地流失一样，我们现在看到的动物可以说是在过去的"军备竞赛"中产生的可以适应环境的物种。
概括这一段的大概意思：基因的选择不是根据它们自身的质量，而是根据周围环境进行的。基因环境的一个特别重要的因素就是其他基因的情况。那么，为什么其他基因是重要的因素呢?是因为其他基因也在根据环境不停地进化，这就产生了两种主要的结果：
第一，那些基因很容易与另一些在同一基因环境中寻找着组合的基因组成新的基因。这很特别，但不是独立的现象：同一个物种的基因经常相互共享自己的细胞，正是这样一组基因导致了进化的产生，而它们自己的组合方式也相应地改进。一个单独的基因群体就像一个相互协作的基因构成的大型交通工具或求生机器，作用是保存那些为了组合的基因的复本。它们积极合作是因为它们都是为了同一个目的：保存自己的同时建设整个群体，并且它们也构成了自然选择在环境因素中的重要部分，自然选择在那个环境中特别青睐能够合作的素质。
第二，环境也不是总有利于协作。在整个进化的地质时间中，基因也会遇到抵抗组合的因素。这是真实存在于其他物种基因中的。不同物种的基因有时候不相容，因为它们无法和对方结成同伴。当一个被选中的基因在特定环境中与另一个被选中的基因相遇时，经常是形成"军备竞赛"而不是组合。每一次新的遗传进化的产生就选择了"军备竞赛"中的一方，比如食肉动物，而被食肉动物威胁的那个物种就会在选择时改变组合环境。这种方式的"军备竞赛"可以认为是进化的主要推动力，包括奔跑速度、飞行技巧、实力、敏锐的听力等等。这种"军备竞赛"不会永远存在，但暂时是稳定的。在将来的进化中，对于独立的动物来说，不靠群体的基因环境进化将越来越难。
本章是比较难理解的一章，但它又不得不被写进书里。如果缺少了这一章，我们就会产生一种错觉：自然选择只是一个破坏的过程，或者顶多是一个淘汰的过程。我们可以从两个方面看出物种间的亲缘关系。我们基本的假设是基因是自私的实体，只是为了它们的目标，即物种内的基因组合而工作。基因环境在基因组合中起到了很主要的作用，为基因组合创造了有利条件。这就是一大群细胞体可以得到进化的原因，它们连结在一起共同作用，朝着同一个目标发展。如果是单独的自我复制，那它们现在还在为了摆脱最原始的困境而努力。这就是为什么身体存在的原因。身体进化之所以能作为一个整体并且有目的地进行，是因为同一物种的其他基因已经在周围的环境中提供了所需的基因。但是，不同物种的其他基因也已经在周围的环境中提供了余下所需的基因，因此又形成了"军备竞赛"。"军备竞赛"构成了另一个进化的动力，也就是我们认为的进步的、复杂的设计。"军备竞赛"让群体的细胞有了一种不稳固进而失去控制的感觉，它们一方面为了未来而不断地盲目地进化着，另一方面又取得了让我们有些困惑的进步。下一章继续讨论另一个细节，那并不是为了引起争论而讨论的细节：Darmn称之为"性择"。
