有人问一位著名的艺术家，跟从他习画的那个青年将来会不会成为一个大画家？他回答说：“不，永远不！他每年有两万元进款。”因为这位艺术家知道，人的本领是从艰苦奋斗中锻炼出来的，而在财富的阳光下，这种精神很难发达。
不幸而生为富家之子的人，他们的不幸，是因为他们从开始就是背负着包袱而赛跑的。大多数的富家之子，总是不能抵抗财富所加于他们的诱惑，这类不是那些穷苦的孩子的敌手。那些父母不能给予他们任何帮助的孩子，一旦在事业上挑战富家之子，就有可能最终超越他们。应该注意看那些走出小学就得投身工作，而所做的又只是拖擦地板之类的工作的孩子，是怎样一鸣惊人而得到最后胜利的。因为这些孩子都具有很高的逆商，在逆境中他们懂得只有努力奋斗，才能获得成功。
翻开历史可以知道，大多数成功的人，早年往往是贫苦的孩子。成功的人，都是从困乏与需要的学校中训练出来的。大商人、教授、发明家、科学家、实业家、政治家大多是为想要改善自己的地位的愿望而努力向上的。
成功是抗拒困难的结果，伟人都是从同困难的角斗中产生出来的。要想不从艰难挫折拼搏而锻炼出能耐来，是不可能的。一个生长于奢侈之中的青年，时常依附于他人而无须用自己的努力挣饭吃的青年，自小被溺爱惯了的青年，是不可能具有大本领的。富家之子与贫穷的孩子相比，就像把林中的一棵弱树苗同一棵每一寸树干都要饱受暴风骤雨吹打的高大的松树相比一样。
曾经一年只挣50美元薪水的克里威兰特说：“可以提高人的能力，鼓舞人的精神的东西，再没有比有计划的目标与相当的贫困压迫两者所联合起来的力量更为透彻，更为有效的了！”
假使一个青年不被需要强迫着去做工，将会怎么样呢？假使不用劳动，就可获得他所要的一切东西，又将会怎样呢？假使他已经得到了他所要的东西，还肯奋斗吗？没有一个人肯为了培养品质或锻炼才能而去同贫困拼斗。但人们却为了满足自己的愿望与获取一切自己所喜爱的东西而奋斗。所以说，往往是逆境促使一个人努力而达到成功。
一个感觉到生活良好且幸运的青年会对他自己这样说：“我拥有的金钱已够自己一世受用了，我又何必要清早起来勤劳工作呢？”于是一个翻身他又呼呼地睡着了。而就在这个时候，另一个青年——一个除了他自己，在茫茫的世界中别无依赖的贫苦青年，会因需要的驱使而被迫离开床铺，从事劳动。他明白，除了奋斗以外，他别无出路，他不能依赖任何人，没有人能帮助他，他知道这是他的生死存亡的问题。
英明的“成功之母”，就利用了这种方法——人类因感觉需要而努力奋斗——实现了她的发达人类的才智、促进世界的文明进步的目的。在她看来，金钱、财产、地位倒是件小事，只有在逆境中能够努力拼搏，无论你曾经如何，未来的胜利都会属于你。相反，生活富裕的人却不会被生活所困，也不能积极地去努力，当然成功也就距他们很远了。
