荣格说在集体潜意识中有很多原型，他们会表现为原始意象。原型或原始意象是人祖祖辈辈的生活中积累的形象。在人们的想像中，这些原始意象会表现为人、也可以是动物、鬼神或其他。荣格所确定的原型有很多，包括诞生原型、复活原型、死亡原型、权利原型、巫术原型、英雄原型、儿童原型、恶作剧精灵原型、上帝原型、恶魔原型、智慧老人原型、大地母亲原型、巨人原型；以及许多自然对象原型，如树的原型、太阳原型、月亮原型、风的原型、河流原型、火的原型、动物原型；还有不少人造物原型，例如圆环原型、武器原型等。
原型是原始人生活中经常遇到的事情、情境和对象。在荣格看来，不仅仅生理特征可以遗传。原始人的心理也会遗留给自己的后代。一个新生儿的心灵中不是一张白纸，他们的心中已经储存着这些原型。在新生儿那里，这些原型还只是一些潜在的“没有内容的形式”(荣格心理学纲要，K·s·霍尔著，张月译，黄河文艺出版社，1987年，第35页)。新生儿不可能在刚一出生时心中就有一个英雄的形象。但是，作为“没有内容的形式”，英雄的那种力量、勇气的感觉潜藏在他心里。一旦在生活中遇到一个英雄或者听说过一个英雄，他就可以把这个原型的力量和现实中的英雄的形象结合在一起，构成一个“心目中的英雄”的形象，也就是原始意象。
