小刘贵人最是善伺上意，她瞧出皇帝对阿琇不同寻常的关心，便赶忙命人将自己住的寝殿收拾整洁，又拨了几个手脚伶俐的宫人在旁伺候，这才跪道：“陛下，请先进碗参汤，等太医来了再做个定断。”
刘聪接过参汤，恰好御医匆匆进来，他却只注视着御医道：“她情形如何？”
御医给阿琇诊过脉，皱起眉头道：“这位娘娘受伤极重，动了筋骨，恐怕百日内都不能行走，不然将来要落下足疾……不过……”
“不过什么？”刘聪急问道。
那御医迟疑了一瞬，又叩头道：“这位娘娘受得更重的伤却不是这个，而是……”他偷眼觑了一眼刘聪铁青的脸色，斟酌道：“而是……娘娘肚中已有四个月的胎儿，已经不保了。”说毕，刘聪手中参汤砰地摔落在地，呼吸却转沉重。
大刘贵人在旁插口道：“御医可没有诊错？采人入宫可不过一个月呢。”
太医胆战心惊道：“臣不敢乱说。”
小刘贵人觑见刘聪脸色不好，忙道：“如今最重要的是等妹妹醒来好好调理身子。”
大小刘氏都偷眼看向刘聪，却见刘聪似是呆了一瞬，眉间无限寂寥，目中却浮了淡淡一层灰色，过了良久，他方才说道：“这些话一句都不可传出去，违者，朕决不轻饶。”
大小刘贵人忙跪下道：“臣妾绝不敢泄露。”
刘聪目光微沉，转身说道：“小刘贵人贤良淑德，晋婕妤之位；大刘贵人协理有功，同晋为嫔；田贵妃恃宠而骄，失态失仪，禠夺贵妃之位……降……”他看了看昏迷不醒的阿琇，又道：‘降为妃。’
大小刘氏姊妹喜不自禁，都跪在地上叩头谢恩。
刘聪却又问道：“她可以挪动吗？”
大小刘氏一怔，便见李桓躬身道：“御医说上过药就可以挪动了，不知陛下想将采人娘娘安置在何处。”
刘聪淡淡道：“就安置在太极殿。”
众人心中都一凛，李桓面色不改，恭敬道：“老奴这就去办。”
这场噩梦实在太长，血光混着哭声。种种光怪陆离，一声声清晰的木杖敲击声将她惊醒，她却觉得灵魂好似出窍，遥遥地飘在半空中。她十分清醒又冷漠地注视着那个伏在雪地里受到杖刑的女子，看着她身上的血染红了洁白的雪地。她心里忽有一瞬时的恍然，那女子可是我吗？为何她那样陌生，连一丝痛意都没了？想到这里，她突然似是能感受到痛了，这一瞬时痛意扑向自己，她只觉得满心满怀都痛，牵扯着五脏六腑，痛到骨髓里。
“娘娘，娘娘，您终于醒了……”她缓缓睁开眼，最先见到的却是翠缕欢喜至极的神情，她紧紧握住自己的手，大声道：“天可怜见，娘娘您终于醒了……”
阿琇微微转头，便闻到龙涎香的清苦香气，她扫视四周，只见一平如镜的金砖地上光鉴人影，旁边整齐地摆着巨大的乌木镶金长柜。这屋子的陈设这样熟悉，分明就是太极殿的摆置。她心中微微一惊，果然不过片刻，刘聪便匆匆进来，双目通红地握住了她的手道：“醒来便好。”
翠缕见刘聪进来，识趣地便让开了位置，又对李桓使了个眼色，二人都退了出去，一时殿中只剩下了阿琇与刘聪独处。
阿琇低了头，不动声色地抽出了被刘聪握住的那只手，却藏入被中。
刘聪见她面色雪白，极是心疼，切切道：“你怎么这么傻，若你不想让会稽郡公入宫，跟朕说一声便是，何苦要亲自去芙蓉殿？”说着，他目光直视着阿琇，目中有些说不清道不明的东西。
“是吗？”她轻声道，几乎如呓语一般，眸中却有了神采。这几日阿琇是在病中，一张巴掌大的瓜子脸瘦得愈发小了，便显得一双乌黑的杏核眼更大了些，可眼仁却如黑色玛瑙一样，透出一种奇异的光彩。
刘聪注视着她眸中神情，心中忽然一痛，仍是试探道：“你若是先与朕说一声，朕定会让人对人手下留情的。”
他瞧着她的神情只觉愈发怪异，忽然间他意识到这怪异从何而来，从始至终她竟是笑着的。她的眼中唇角都是笑意，满满的，藏也藏不住：“你们匈奴人在辱我族人这件事上，何时有过一点一分的手下留情？”
他有瞬时的震惊，随即转成暴怒，他忽然意识到什么，脑海中那个念头蹿了出来，他再也按捺不住，目中怒意转盛，一把抓住她道：“你是故意的，是不是？！”她的唇色也是苍白的，可她却似是满心欢喜，笑得灿若桃李。
她一字一句轻声道：“从我知道这腹中有了这个孽种开始，我从没有一刻能像现在这样轻松畅快。”她睁开眼，目中都是快意的残忍，望着他轻笑道：“我死去的亲人们，洛阳城被屠尽的三万百姓，他们所流的血，都需要付出代价。而你们匈奴人未出生的生命，就是最地的祭奠。”
他眼眸顿时血红，他双手掐着她纤细的脖颈：“是你，果然你是故意的，你疯了，你疯了……”
她被他掐得渐渐呼吸困难，双眼亦闭紧，他心里恨到极处，这几日他一直在恨，恨田氏，恨司马炽，恨在场的每一个人，却不比此时这样恨到骨髓里，只觉得心被她剜去了一块，这一刀竟是生生地插在他心口上。
可看着她紧闭的双眼，愈来愈苍白的脸颊，他心里有一瞬的颓然，松开了手，面上都是薄薄的怒气：“朕有哪里对不住你？给你这样的荣宠，给你锦衣玉食，你要的朕全都给你，但你还不知足，成心与朕作对！果然如皇后所说，朕不能再这么惯着你。”
她埋首在被中，一直到他移步离开，她都没有抬起过。
自此之后，刘聪决计不来看望阿琇。又隔了几日，李桓恭敬来宣旨，请采人娘娘移驾回晖华殿，翠缕心有不甘，阿琇却淡淡一笑，仍由李桓命人安置。
如是便又过了多日，眼见正月便要到了，木槿与云英尽心照料园中梅花，阿琇瞧她们用心，又拨了个叫凤花的小丫头跟她们一起学莳花，阿琇这一次病得甚重，连殿门也很少出，终日里只有一个御医每日来问安诊脉，晖华殿如原来一样，冷冷清清，鲜有人问津。
此时天寒地冻，展眼只见满园都是光秃秃的梅枝，却都是含苞，在风中瑟瑟如凋。这日木槿和云英两人刚刚修剪过梅枝，一抬头却远远看见玉燕呆呆地站在园边，身上裹着一件阔大的衣袍，面色如纸，全无一点血色。木槿便欲过去唤玉燕姐姐，却见翠缕匆匆地跑了过来，一把拉住玉燕，似是焦急地责怪她什么。
可玉燕的脸色却愈发白了，垂下头去，瞧起来神色凄然至极。翠缕不知对玉燕说了些什么，玉燕顺从地听了她的话，转身慢慢回屋去了。
云英忽然插口道：“你有没有发现，玉燕姐姐最近胖了许多，可不怎么怎么出门了。”
木槿心里突地一跳，直觉隐隐好像触到什么，她忙道：“可不要乱说话。”
“是真的呢。”云英迟疑道：“这些日子都不怎么见她出门，人人都说她病了，怎么反而胖了这么多。”
木槿心跳得极快，打断她道：“不要议论姐姐们的事。”
云英笑道：“我有空要告诉采人娘娘去，翠缕姐姐老骂我们躲懒，却一昧地护着玉燕。”
“千万别！”木槿慌乱道：“采人娘娘要是知道了，只会责罚翠缕姐姐，又不会把她怎样。回过头来，翠缕姐姐岂不是又要骂我们。”
“说得也是。”云英有些泄气地低下头，“要是有一天我们也能在宫里当娘娘就好了，到时候想责罚谁就责罚谁，谁都不敢欺负我们。”
木槿看着她眸中闪着的光芒，又好气又好笑。“还是先好好干活吧，我的云英娘娘。”
云英娇笑着把花锄丢下，笑道：“好姐姐，我今儿累了，让我去玩会儿吧。”
木槿心中怜她年小，便道：“去吧去吧，娘娘如今病着，别惊扰了就是了。”
云英欢呼一声，自是蹦蹦跳跳地跑回去拿花键去了。一路跑回晖华殿外，云英蹑手蹑脚地往屋里跑，路过翠缕的屋子里时只见一只绣鞋落在窗下，那鞋上绣了一只彩蝶，云英识得那是翠缕的鞋子，心中顽皮，便想悄悄捡去藏起来，好让翠缕着急。她见四下无人，门窗紧闭，便悄悄在窗下弯腰捡起鞋子，起身时忽的房里传出低低的耳语。她不由好奇，凑近去听，里面是两个女子的声音。
只听翠缕轻声道：“你如今身子有些显了，可不要再出去招摇。从前还有娘娘得宠可以庇护你，现在不比以前，陛下是真的冷了娘娘了，你的事要是传出去可怎生是好？今日幸好只能那两个丫头看到，万一被有心人看到了，我怎么能保得住你？”
另一个女子声音中带着低低的抽泣，却道：“像我这样的人，原是该随着太子而去，活下来已是苟且偷生……”
这女子的声音却不那么熟悉，云英愣了一瞬。
只听翠缕叹息道：“玉燕，让我说你什么好呢，你的身子才是如今最重要的事，不得有一点闪失。”
云英随即反应过来，另一个女子便是今日在园子外远远瞥见的玉燕了，她果然是有了身子，云英不由撇了撇嘴，心道此事一定要去告诉木槿，她还不信玉燕胖了呢。
她微一分神，听到的话便少了几句，只听玉燕低声抽泣道：“我不怕死，只怕连累了你，你这些日子为了我的事，受了多少委屈，担了多大的险，还有皇后那里……我……我心里都是知道的。”
翠缕却叹道：“我们姐妹这些年，一同从平阳来到京里，经历过多少事，还说这些做什么？”她语气中更多几分喟叹。
玉燕犹自低低啜泣，“我们到底是对不住娘娘的……”
云英听得不解，只觉得如罩五云中，忽然背后有人喊她：“你在那里做什么？”她心里一急。头便撞到窗框上，一回头却见是凤花在叫她。云英心里大急，一扔绣鞋，只尖声道：“凤花，木槿姐姐在后面找你呢。”说完慌忙便往后面跑去。
凤花听她这样说，真以为木槿要找自己，慌乱也跑到后面去了。
翠缕匆匆地房里出来，却只见自己的一只绣鞋丢在地上，人影却跑得远了
玉燕慌忙赶出来，急道：“是谁，是谁在外面？”
翠缕捡起地上的绣鞋，冷冷地望着空空的门口，一咬银牙，目光中却露出几分狠戾。
云英回去便吓得不轻，当晚便发了烧，在房里躲了好几日。这日她胃口方好些，刚用了些饭食，却见木槿双眼红红的进来，便问道：“木槿姐姐，出了什么事了。”
木槿坐在她身旁，轻声道：“今日凤花没了。”
云英吓得手一抖，筷子落到地上，颤声道：“怎么……怎么没的……”
木槿叹了口气，“也怪她贪玩，失足跌到井里，也没人发现，等捞出来时人已经救不活了。”
突然哇的一声，云英将吃进去的东西尽数呕了出来，吐了一地。
木槿慌忙给她倒水，急道：“你这是怎么了？”
云英心中惶恐之至，再也忍不住，忽然伏在木槿怀中痛哭道：“姐姐，我怕。”
“别慌，别慌，”木槿心里一沉，拍着她的背道，“到底发生什么了？”
云英抽泣着将那日在翠缕屋外的事一五一十地讲给木槿听，哭道：“木槿姐姐，你说是不是那日我叫了一句凤花，就害了她的性命。”
木槿听到玉燕有孕之事，已极是惊惧。待听到门外与凤花那几句对答，心下便慌到了十分，却不愿再让云英害怕，便安慰道：“哪有这样的事，只是意外巧合罢了。”
云英睁大了眼：“木槿姐姐，我们要不要去告诉采人娘娘。”
“管好你的嘴，我们才能活下去。”木槿沉声道，“记住，不论发生什么，一个字都不要说出去。”
云英大大的眼里含着泪，似懂非懂地点点头，她的头轻轻靠在木槿肩上，如一只瑟瑟发抖的小兽。
木槿既然存了心事，再见到翠缕时便分外留神，却见翠缕依旧如常照顾阿琇，每日里尽心尽力服侍，并没露出半点端倪，她心中始终疑惑。这日里愉到廊下，却闻到一股极重的中药味，熬药的内侍小路子正小心翼翼地端着药盏滤药，木槿与小路子极是熟识的，便笑道：“这药味这样重，怕是苦得紧吧。”
小路子一抹头上的汗，说道：“可不是吗，这御医不知道开的什么药，味道实在难闻极了，我闻着都作呕，难为咱们娘娘一碗一碗的天天喝。”
木槿心中忽然滑过一个念头，她呆了一瞬，却对小路子道：“你笨手笨脚的，别把药洒了，我替你滤吧。”
小路子喜道：“好姐姐，那可亏了你了。”
木槿微微一笑，接过药盏便尽心尽力地滤了起来，小路子见她动作稳稳当当，心知比自己妥帖，便高高兴兴地跑了。
木槿滤好了药，小心翼翼地用银盏托了，便送到殿中去。她许久未曾入殿了，此时一进去便闻到一股极重的药味，而殿中光线极暗，四周都厚厚的帷幕遮住长窗，唯有殿中的卧榻上倚着一个瘦弱的女子，微微闭着双目，一脸病容，却正是阿琇。
“怎么是你来送药？”翠缕不知从何处出来，接过木槿手中的药碗，疑惑道。
木槿忙低下头：“小路子有些内急，让奴婢送药进来。”
翠缕点了点头：“知道了，你先下去吧。”
木槿悄悄地退出殿门，临出殿时，心里总存着几分不安，她悄悄抬起头，只见殿中陈设都蒙了一层古旧的赤红，仿佛是终年的古董之物，尽是灰尘浮在空中。
晚上木槿做完了差事，却转出门来自去了太医院，里面恰好只有一个年轻的太医当值，木槿有些局促地在门口轻声道：“哥哥，你在忙吗？”
那年轻的太医名叫郑子华，是木槿的同胞兄长，此时抬头见她，极是惊喜道：“木槿，怎么是你？”
木槿神情有些尴尬，她打量左右无人，悄悄从怀中取出一个油纸包递给郑子华，低声道：“哥哥，你帮我看看，这是什么？”
郑子华只嗅了一下，便道：“都是活血化淤的药，不过里面还有几味紫石英、零陵香和附子罢了。”
木槿睁大眼道：“这几味药有什么坏处吗？”
郑子华想了想，轻声道：“也没有什么坏处，可以活血化淤，对跌打损伤的伤势是有好处的。”
木槿凝神片刻，又问道：“若是给已经小产的病人服用呢？”
“那是断然不可的，小产之人身子本就虚弱，若是再用这些活血的猛虎之药，恐怕以后再难有孕。”郑子华顿时紧张起来，追问道：“这药是哪里来的？是给哪位小产的病人服用吗？”
木槿面色一沉：“这是咱们采人娘娘的药……”
郑子华舒了口气：“那是无妨的。采人娘娘受了那么重的外伤，用这药是对症的。”
可木槿神情愈发慎重，她皱了皱眉，却不再说话。
郑子华瞧见她这般神情，打趣道：“你何时这样深沉起来！竟活脱脱可以在晖华殿当半个主子了。”
木槿面上一红，轻声道：“你莫要打趣多。”
郑子华见她面色不好，以为她还有心事，便问道：“你在晖华殿还好么？”
“采人娘娘对我很好。”木槿迟疑道：“只是我总觉得这位娘娘出身有几分蹊跷，不真是靳大人的女儿，倒有几分……”她想了一瞬，却没有说完。
郑子华面色顿时凝重起来，缓缓道：“吴王殿下对我们兄妹有大恩，如今他在长安登基，我们要做他耳目，你切记不要暴露了自己的身份。至于那位采人娘娘，你留神打听她的来历，务必万事小心。”
木槿听他说得甚重，便点了点头。
郑子华道：“你上次托我打听云英的父亲的事，我在帮你打听着，若是有了下落，就去告诉你。”
木槿“嗯”了一声，低声道：“云英夜夜啼哭，实在可怜。”
郑子华叹了口气，将手搭在她的肩上，温和道：“亡国之人，如浮萍一般，没了根基，只能到处流浪而已，你让她心下放宽些，虽然眼前不能相聚，终会有相见的一天。”
木槿缩了缩肩膀，轻轻道：“哥哥，多谢你了。”
郑子华一怔，笑道：“你我兄妹，还说什么谢字。”
翠缕跪在阿琇榻边，轻声道：“娘娘，该进药了。”
阿琇轻轻地“嗯”了一声，从被中伸出一只白得几乎透明的纤手。
翠缕见她气息不稳，一壁轻轻用银勺喂着药，一壁缓缓道：“娘娘，司徒夫人在外面候着，她想来看看您。”
阿琇叹了一声：“让她进来吧。”
翠缕服侍她喝完了药，便引着献容进来。献容坐在阿琇身边，瞧见她瘦骨嶙峋，几乎是皮包骨头一般，忍不住垂泪道：“早知今日，我断断不会送你入宫来。”
“司徒夫人的愿望不就是这样吗？”阿琇闭目沉声道：“朝堂之上，刘曜想与田密一搏，在宫内便需借我之手，与田妃抗衡。”
献容有一瞬的默然，却未否认，只轻声道：“你若都知晓，何不与我们知会一声，我们也好与你做些筹谋安排，不让你这样受苦。”
“我已经助你们削了田妃的封位，你们该高兴才是。”阿琇微微一笑，顺势转过身去，却是背对着献容，“我早说过，我进是为了二十五叔，不是为你们夫妻做棋子，这一次我们的恩怨了清，从此各走各路。”
献容有什么话想说，可到了嘴边，却终是咽了回去，只道：“你对我总是有许多误会，那也就罢了。可陛下是一片真心待你的，这些日子他怕是也不好过。你若能解开心结，与他好好相处，岂不是好事？”
“司徒夫人能与仇人举案齐眉，我却做不到。”阿琇话语中不无讥讽。
献容瞬时脸色惨白，半晌方道：“你好好保重身体，有什么需要尽管吩咐人传话告诉我。”她见阿琇始终没有转过身来，便欲起身离开。
谁知她刚走到门口，却听到阿琇清冷的声音道：“姊姊，你知道世上最快乐又最痛苦的事是什么？”
“是什么？”献容茫然地转过身，却见阿琇伏在床沿正眨也不延地看着自己，她乌黑的长发垂在胸前，脸色若琉璃，眸色似蜜蜡，一笑一颦亦只让人觉得清冷透骨。她望着她微微笑，却再不说话。
“她怎么样？”大殿上，刘聪面无表情问道。
献容刚一出晖华殿，便被李桓带到太极殿中。此时她心情略有几分忐忑，跪下回话道：“娘娘身体虚弱，气色很差。”
刘聪默了一瞬，问道：“她提到朕了吗？”
“没有。”献容觑着刘聪的面色，小心翼翼道，“娘娘只是很关切会稽郡公。”
刘聪面上浮起浅浅的怒意，他咬了咬牙，又道：“她还说了什么？”
献容应道：“再没什么了。只临走的时候，娘娘问臣妾，世上最快乐又痛苦的事是什么？”
刘聪有一瞬的错愕，追问道：“是什么？”
献容摇了摇头，微微低首：“娘娘没有告诉臣妾答案。”
刘聪叹了口气，转身问李桓道：“司马炽最近怎么样了？”
李桓小声道：“郡公本已有咯血之症，那日又受了惊吓……”
刘聪面上闪过一丝复杂的神色：“罢了，让会稽郡公进宫去瞧瞧她吧。”
次日一早，李桓便让人用一乘轿子送了司马炽入宫。
阿琇病中见到叔父，终于勉力起身，惶惶然欲下拜道：“二十五叔。”
司马炽徐徐打量她，却见她含泪垂首，到底心中不忍，勉力笑道：“如今可有些瘦得脱形了。”
阿琇瞧见司马炽衣衫单薄，衣料都洗得发白，掩不住形销骨立的身形，又何尝不是瘦到极致，哽咽道：“叔父这些日子过得可好？”她话一出口，便已后悔，瞧着司马炽主仆的样子，如何说得上一个好字。
司马炽静静望着她：“我很好。”
阿琇神色黯然，想了一瞬，终还是问道：“她呢？”
他微微抬眸，眸底都是悲伤，简洁道：“城破之时，她不愿受辱，坠楼而亡。”
仿若在水心激起的一点涟漪，他平静地说道：“自国破那日，我就是该死之人。娘娘无须为我做那些无谓的事。”
阿琇流泪道：“如今晋室中人，只剩我们在洛阳，我怎能眼睁睁看着二十五叔受那奇耻大辱？”
司马炽转头叹道：“从今往后娘娘大可不必为臣做这些事了。”
阿琇睁大了眼，急声道：“二十五叔。”
司马炽轻声道：“陛下隆恩，恩准臣去邺城，从今往后娘娘多加保重，勿要以臣为念。”
阿琇初闻乍喜，可顺着他的目光向身后看去，却只见跟随在他身后的张怀瑾面上有凄然之色，疑道：“此言当真？”
张怀瑾抬头瞧了一眼司马炽，很快又低下头去：“娘娘，是真的。”
阿琇终于放下心来，她想了一想，从身上取下玉佩，交到张怀瑾手中，轻声道：“此去邺城，再不比往时。万望张大人照顾好郡公。”
张怀瑾瞧见那玉佩上是龙形之纹，心知是刘聪赏赐之物，若有此物在，往后日子会好过很多。他心中感激，跪下来重重地对阿琇叩头道：“老奴替郡公多谢娘娘。”
“娘娘，外面的梅花开了。”木槿好不容易等到寝殿中没人，便鼓起勇气对阿琇道，“奴婢扶您出去走走吧。”
阿琇自见过司马炽后，情绪好了许多，偶尔也能与下人说说话，并不复往日郁郁神情。她听了木槿的话，难得地展颜笑道：“好，去看看便是了。”
梅园香径，在春日薄薄的晨雾中，分外的清婉流溢，径旁皆是低矮的梅枝，却并不茂密，稀疏间更显几分栽者别出心裁的心意。花枝虽不繁茂，但难得在于娇而不艳，更有万千淡眉清冷的疏朗姿态。
阿琇起初有些讶异，很快便赞许地点点头，望向木槿的目光中多了几分夸奖，再看木槿却并没有得意之色，只是低着头格外恭敬地扶着阿琇。
“娘娘，陛下昨日也来看这这梅枝。”木槿忽然轻声道。
阿琇心中微微一动：“是吗？何时来的？”
“是午后时，只在园中走了走。”木槿轻声说道，“翠缕姐姐吩咐过，不许打扰了娘娘，便没有通传。”
阿琇眉峰微蹙：“这样已有几次了？”
木槿低头想了一瞬，慢慢道：“大约有四五次吧。”
阿琇静静神：“我知道了。”
“奴婢想着陛下既然心里惦记着娘娘，娘娘不若与陛下修好，”木槿忽然鼓起勇气道。“古话说疏不间亲，若是娘娘常与陛下太过疏远了，总不免会有人见隙。”
阿琇定了定神：“你从前并不是这样多话。”
木槿只觉额上冷汗涔涔，跪下道：“娘娘，奴婢罪该万死。”
“起来吧，”隔了片刻，阿琇方才淡淡道：“你何错之有？”
木槿心中一喜，却又说道：“娘娘，奴婢的兄长是太医院的太医，那日他说见娘娘气色已经大好，斗胆进言，娘娘日后不需服药，每日只多出来走动走动，身子便会痊愈。”
阿琇点了点头。两人又走了片刻，阿琇忽然折下一枝盛放的梅花的枝条，递给木槿，淡淡道：“将这个送到太极殿去。”
木槿愕然了一刹，旋即眉间露出喜色，低声道：“娘娘想交予……”
“就交给李桓。”
木槿抬头时，只见阿琇已走出去颇远，她赶忙追了过去，小步跟在阿琇身后，心中极是欢喜。
两人转到园子门口，却见翠缕正探头探脑地向园里张望，见到阿琇出来，喜道：“娘娘，您怎么出来了？”
“殿里太闷，出来走走。”阿琇淡淡道。
翠缕有些犹疑地瞧了一眼跟在身后的木槿手里捧着的梅枝，想说什么，却忍住了。只道：“娘娘，该到进药的时候了。”
“今日不进了，”阿琇忽道：“翠缕，替我梳妆。”
翠缕吓了一跳，再看向木槿时的神色更加怪异。木槿心中亦是拿捏不定，却又有些高兴，至少，采人娘娘听进了自己的劝告，她便欢欢喜喜地将梅枝送到太极殿去。
翠缕拿捏着细心地替阿琇梳了一个坠马髻，此时正好李桓命人来传口谕：“晚上陛下要与娘娘一同用膳。”
阿琇只点了点头，命人打赏了小锞金子。
翠缕试探道：“陛下怎又有空来了？”
阿琇连头也未偏，只看了看镜中，便道：“你去将衣裳熏一熏，用桅子香便是了。让木槿来给我梳头。”
翠缕迟疑了半晌，应了声是，放下木梳便出去了。
木槿轻手轻脚地入殿，小声道：“娘娘，梳个飞天髻如何？”
阿琇轻轻点头道：“还是你知道我的心意。”
木槿抿嘴一笑，便无他话。
翠缕捧着长裙进来，奉承笑道：“这飞天髻真个好看，娘娘，云英擅长画眉，让她来与娘娘画个远山黛如何？”
阿琇点了点头，木槿心下稍觉诡异，却见翠缕很快地便领了云英进殿，云英自从经过那些事后，始终是有些怯怯然的。此刻瞧着铜镜前的阿琇，畏手畏脚，不敢靠前。
阿琇没有理她，却从镜中看到李桓身边的小内侍进来，口中报道：“师傅让奴婢给娘娘送花来。”说话间，已是十余个内侍捧着不同花摆放在廊下，有粉白芍药，富丽牡丹，都不是应时之花，却格外灿烂炫目。
阿琇微微一笑：“替我谢过你师傅。”那小内侍甚是伶俐，又说了几句不相干的话，直哄得阿琇露出笑意，方才去了。
翠缕瞧着阿琇心情甚好，存心想在阿琇面前抬举云英，便推了她一把，笑道：“采人娘娘最是温和的，你拿出平日里的本事就成。”
云英捻起螺子黛，在妆盒里细细研了，便为阿琇用心描画起来。她描好了一边，退到一旁，嚅嚅道：“娘娘看看可是合适？”
阿琇往镜中望去，只见她将眉峰画若远山，十分雅致，笑道：“果然是不错的。”
云英略略安心，又上前去画另一边眉。
阿琇问道：“你从前学过画？”
云英点头道：“奴婢从前入大将军府前，随父亲学过丹青。”
木槿心中忽然一沉，只觉得有些不妙。
“你父亲是做什么的？”阿琇随口问道。
“家父曾……曾……”云英看了翠缕一眼，结结巴巴，不敢说下去。
阿琇留了心，转头望着她道：“曾是什么……”
云英迟疑道：“家父……曾在晋廷中为画师，后……后来跟随会稽郡公为长随……”
阿琇豁然明了，原来她也是汉人出身，想来是国破之时，这些官家妻女尽皆沦为奴婢。她心中生了同病相怜之感，温言问道：“你父亲现在也在邺城吧，他有没有给你寄书信来？”
云英忽然叩头泣道：“奴婢想为老父求一个恩典。”
“云英！”木槿厉声道，便想喝止云英。
可哪里还阻拦得住，只听阿琇已然正色道：“你让她说完。”
云英哭得双目通红，却是抽泣道：“会稽郡公已遭横死，奴婢之父只是小小一个画师，可否饶他性命？”
“会稽郡公死了？”阿琇忽然面色煞白，哪里还坐立得住。
翠缕却面露迷茫之色，追问云英道：“你此言可信否？会稽郡公是什么时候出的事？”
木槿心中厌极翠缕的装腔作势，却也只能实话道：“信是三日前递进来的，云英哭了几天了。”
阿琇秀眉陡揪，直视着云英道：“实情到底如何？”
云英伏在地上，低声抽泣道：“奴婢的家人来书信说，会稽郡公七日前暴毙，如今郡公府中旧臣流放的流放，杀头的杀头，府内已经乱成一团，奴婢的父亲不知是死是活。”
“是怎样死的？”阿琇双手都攥紧了，直盯着云英道。
“是鸠毒，”云英哭道，“七日前陛下赐下了一壶酒，臣女的父亲本想代饮，可郡公不让，郡公喝下酒便毙命了。”阿琇哑声道：“郡公死前说了什么？”
云英垂头哭泣道：“信里说，是夜窗外有风雨声，郡公听了一会儿，问道：‘是杜鹃在啼吗？’说罢便咽气了。”
阿琇呆了一瞬，却再无一滴眼泪落下。
翠缕见目的达到，却是一拉云英，斥责道：“你这妮子忒没轻重，怎能在娘娘面前乱嚼舌根。”说着便扯着犹自在地上哀哀哭泣的云英，走了出去。
木槿心知不妙，再瞧阿琇脸色已然发白，她咬牙道：“娘娘，此事不是陛下所为。”
阿琇一愣，转目直视她道：“你怎知不是他？”
木槿惊出一身汗来，却不敢再接话。
阿琇冷冷一笑：“今早那一番话，也是他让你来说的？你倒真是忠心耿耿。”
木槿从未见过她这般疾言厉色，忙跪倒道：“这都是奴婢斗胆妄为，奴……奴婢……死罪。”
阿琇转首看了她一眼，半晌开口道：“你从此不必进殿来伺候了。”
“娘娘，”木槿叩头道，“请娘娘千万保重，不要见罪于陛下。”
阿琇闭上了眼睛。
木槿心知难以转圜，慢慢退了出去，出得殿门，却见翠缕恰在廊下，望着自己冷笑道：“你如今可知道厉害了？”
木槿只木然往阶下走，并不理她。却听翠缕的声音在后面道：“莫要故作聪明，小心害了自己性命。”
木槿回到房中，却见云英哭得像个泪人一样扑过来道：“我并不是故意的，是翠缕姐姐逼我……”
木槿点了点头，见她鬓发凌乱，替她抚了一抚，轻声道：“嗯。”再瞧着云英眼眶中泪水大滴大洋往下落，到底有几分怜悯，便说道：“你父亲的事，你还告诉了谁？”
“只有翠缕，”云英瑟瑟道，“前几日她瞧见我在园子里哭，便拉住我问了几句。”
“你什么都说了？”木槿望着她道。
“没有，我只说了爹爹的事。”云英拉着她的袖口，急道：“翠缕说娘娘能帮我的。”
“你要是不想害死你爹爹，就别再告诉别人。”木槿疲惫地闭上眼。
