入夏本是雨水丰沛的时候，可自六月那场雨后，京里竟是滴雨未下。一时间从京中往北，千里赤地，已成大旱。
朝堂之上，田密率先上奏，言道天不降雨是国本未定，应立太子以定国本，祈求上天福泽降雨。可刘睿哪里会相允，他接都会便递上奏折说道，陛下虽有长子却是庶出，怎能定为国本？陛下春秋鼎盛，皇后娘娘正当青春，此时言立国本未免太早。两方都是朝廷重臣，一时之间势成水火。刘聪大是头疼，他虽未明确表态，却是好言安抚了田密，又表示要亲自去祈雨，祈求上天福泽。虽然他给足了田密的面子，可明眼人一望而知，这是驳回了田密的奏折。
田密焉能忍下这口气，他上表请罪，自言天不降雨，是国有佞臣，自己身为大将军，不能不请罪，递完奏折他便称病回家了。刘聪无奈之下，只得携贵妃亲至田府控病。帝妃来到田家，田密满脸病容地躺在床上长叹不语，他的夫人秦氏含泪跪奏道：“我们老爷身子不好，不能接驾，还望陛下恕罪。”田贵妃瞧见父亲垂病的模样，悲从中来，与母亲抱头痛哭，一时间阖府都哭声。
刘聪瞧见田家这番做派，心中虽然厌极，却也不能不好言抚慰，又给田家许多赏赐，加封秦氏为护国夫人，纵然如此，可田密却仍然不肯上朝。
刘曜私下里却道：“陛下，大将军心里定要出这口气，他手里握着兵权，又是拥立有功之臣，拖下去恐生变故。”
刘聪抚了抚额头，皱眉道：“难道便依了他立了太子？那呼延氏一族岂能善罢甘休？”
刘曜看在眼里，只道：“此事全在一个‘拖’字诀，若能给田家小小的甜头，让他们看到一丝希望，便也拖住了他。”
刘聪“哼”了一声：“朕已经加封了秦氏为一等国夫人，可人心不足蛇吞象，他们哪里肯知足？”
“小小一个国夫人是满足不了大将军的，”刘曜轻咳了一声道：“陛下若不想立太子，可以先册后，现在对于田密而言，最大的困难便是庶子立太子，名不正言不顺，可如果让贵妃娘娘也做了皇后，便是给了他一点希望。”
刘聪脑海里忽然闪过电光石火的一个念头，他看向刘曜道：“爱卿的意思是并立双后？”
“我匈奴向来便有左阏氏，右阏氏，”刘曜笑道：“何时要守那汉人的规矩只能有一个嫡妻？”说到此处，他顿了一下，道：“更何况陛下根本不需恪守双后，就是立上四后又有何妨？”
如若是双后并立，田氏仍然权重，可如果立了四后，田氏之权便可分去许多，这果然是一条妙计。
刘聪眉心轻轻抽搐了一下，却看向刘曜道：“爱卿以为立哪四后？”
刘曜拱手道：“这是陛下的家事，臣不敢擅自议论。”
刘聪站起身来向前走了几步，轻轻摁住了刘曜的肩膀说道：“爱卿忠心耿耿，是朕的肱股之臣。”
夜里献容悄悄问道：“今日陛下问你该立哪四人为后，你为何不提阿琇？”
刘曜淡笑道：“阿琇是咱们送进宫去的，若我去提，岂不是惹陛下忌讳。”
献容略一思忖，却道：“可阿琇是陛下心尖上的人。”
“陛下的性子，我算是瞧明白了。”刘曜握着献容的雪白柔荑，轻叹道：“他越是看重的东西，就越要故意冷淡。”
“这是为何？”献容迟疑不解。
“君王的爱重是最危险的，他是天下之君，他爱之切之的东西，如若时时都在烈火中焚烧炙烤，可能随时都会灰飞烟灭。所以他心中哪怕爱到十分，也不愿意让她成为众矢之的。”刘曜叹了口气。
献容忽然手腕一抖，面色却有些变了。
“你在想什么？”刘曜笑着环住了献容，“我和陛下可不是一样的，若我喜欢的东西，定要让天下都知道。”
献容只觉他从身后贴来，闻着他身上淡淡的衣裳熏香，忽然觉得心中安定，轻笑道：“纵然是在烈火上焚烧炙烤，妾也无怨无悔。”
隔了几日，宫中便颁下了册后的旨意。果然是四后并立，，呼延氏本为中宫，尊为上皇后；贵妃田氏生下长子，是为中皇后；这两者是众望所归，并无任何意外。然而让人疑惑不解的是，左右皇后却分别为大小刘氏。
田密要来听说女儿立为皇后，大喜过望，可听说刘睿家居然出了两个皇后，气得更加厉害。这次是夫人秦氏劝他道：“老爷何必与那刘睿一般见识，他家纵然有两个皇后，可没一个有我们姝儿肚子争气的，又有什么用？现在我们姝儿当了中皇后，生出的孩儿便是嫡子了，陛下到底是偏着我们的。”田密听了夫人的话，也觉得颇有道理，就此作罢，第二日便去上朝了。
四后并立好不热闹，宫中是忙上许多日，一时间人人面上都洋溢着喜色。唯有昭阳殿里冷冷清清，不见半点动静。南经心中挂念妹妹，便去昭阳殿探望，可刚到殿外，珊瑚便拦道：“国舅爷，我们娘娘身体不适，不能相见。”
南经叹了口气，心知妹妹心中必然郁郁，便道：“好吧，你替我多劝劝纤罗，我明日和母亲一同来看她。”
珊瑚面上闪过一丝犹豫的神情，却躬身道：“是。”珊瑚回到殿中，只见殿里黑漆漆的，一点烛火都没点，她心中有些害怕，轻声道：“娘娘，国舅爷已经走了。”
“哥哥说了些什么？”纤罗的声音冷冷地飘过来，好似飘在空中。
珊瑚循声望去，只见纤罗华服鲜丽端坐在殿上，神情极其木然。
她轻声回禀道：“国舅爷让奴婢好生劝劝娘娘……他还说明日再来看娘娘。”
“明日？”纤罗忽然苦笑道，“明日再来，来了又怎样？无非是劝我继续忍耐罢了。”
“娘娘，”珊瑚心中有些不忍，轻声道，“陛下到底是看重娘娘的，位分仍在其他三后之上。”
“是吗？”纤罗呆呆地看着地上水磨的金砖，忽然失声大笑起来，“我这个皇后，在你们看来就我姑姑一样，都不过是个笑话而已，不是吗？”
夜色极静，满地都月华清辉，有人轻轻推开了尘封已久的朱色雕花大门，踏着月色慢慢走入园中。冬日里满园疏密的梅枝如今竟成参天琼木，阿琇悄立在园中，忽然只觉身后有人，便轻声道：“木槿，是你来了吗？”
“是我。”
那人缓缓走近，却如一阵阴影逼近她身前：“我们又见面了。”
阿琇默然了一瞬，低头道：“皇后娘娘。”
“叫我纤罗吧，”那女子忽然扬起一丝讥笑，“我不喜欢皇后娘娘这个称谓，它让我觉得讽刺。”
阿琇悚然一惊，却只见纤罗凤冠巍峨，眉目端丽，只是眼角眉梢都是惆怅，哪里是当年见到的那个明艳飞扬的红衣女子，阿琇心中感慨，打量着她轻声叹道：“这身衣裳我见过四个人穿过了……”
那人笑了笑，声音压得极低：“听说贾后容貌极陋，她也是穿过这衣裳的？”
阿琇伸出一只手，一壁掰指一壁数道：“我见过的第一个穿着这衣裳的便是贾后，她的相貌我倒记得清爽，有些黑，却是很瘦的，虽然不美貌，但并不如坊间传得那样狰狞。”她顿了顿，又道：“能穿上这身衣裳的人，都不会是太难看的人。”
“却也都不是幸运的人。”纤罗忽然插口道，头上的凤冠微微晃动，在地上摇曳出孤零的影子。
阿琇点了点头，望着她的目光多了几分同情：“贾后、献容、平阳，她们有的惨死、有的流落，都算不上幸运。”
“可为什么连我也是这样。”纤罗仰天而笑，笑得连泪水也涌出，“我那样一心一意待他，他却视我如无物，除了你，他居然又有了田妃、大小刘贵人，她们一个个都能爬到皇后的位置，那我又算什么？”
阿琇犹豫片刻，还是说道：“帝王之爱，不同常人，哪有那样长情长久，你又何必太痴？”
纤罗忽然望向她，唇边浮起一丝苦涩的笑意：“这宫里这样大，可我真能说上几句话的，竟然是你。”
阿琇默然片刻，轻道：“这宫里都是不幸的人，也没什么分别。”
“不幸，我最大的不幸却是遇上你。”她忽然迫近几步，走到阿琇身边，眨也不眨地望着她，眸中却是复杂的神情，忽然尖声道：“你说我有何比不上你，为何他心里只有你？”
阿琇被她笑得惊起一身战栗，她退了一步，只道：“纤罗，你从未有何逊色于我，我也从未视你为对手。”
“你是不屑？”她步步逼近，眸中怒意却更深，“我和四郎从小相依相伴，我们一同长大，我敬他爱他，想与他做长久夫妻，我为他做了多少事，可为什么他心里只有你，心心念念都忘不了你。这么多年我始终想不通这个道理，你说，这究竟是为什么？！”
阿琇被迫得无奈，只道：“他心里对母亲之死一直有心结，你姓了呼延氏，又怎能化开他的心结。”
纤罗呆了一瞬，喃喃道：“就因为我姓呼延……”
阿琇见她面色不似正常人，兀自强按下心中惶恐，轻声道：“夜深了，你也早些回去歇息吧，明日还有册封大典。”
纤罗笑了笑，忽然仰起头来，突兀道：“他欠我那么多，我也对他存有秘密。你说我和他是不是两不相欠了？”
阿琇蹙眉望着她，却见密密的梅枝透过月光在她面上落下深浅的光影，她衣衫上金闪闪的镶金丝撒花凤形绣纹此时却都显得暗沉沉，缀在凤袍上更显得累赘。唯有双眸间划过一段浅浅淡淡有莹白流光，明珠一样漾出神采，这一瞬的明丽鲜艳，风姿端华，竟是耀眼灿烂，直教人不能直视。
这大抵是纤罗留在阿琇脑海中最后的印象了，这宫里最尊贵的女人，匈奴五部曾引以为傲的花朵，便在这夜悄然凋零，再也没有出现在世人的眼中。
没有人知道她去了哪里，也没有人能找到她的踪迹，有人说她死了，是坠井还是投湖？刘聪命人把宫中所有角落都翻遍了，竟是死不见尸。可活亦不见人影，她带着她那一身华丽的凤衣，一如她出嫁时的样子，永远消失在这深深宫闱中。苦寻了三日未果后，刘聪只得对外宣布，上皇后呼延氏暴病而亡。
木槿悄悄地问阿琇：“娘娘，那夜在梅园中……”
“是她。”阿琇淡淡道，却是眺望着远处，“她那样一个人，若是想彻了，便是新的一番天地。”
木槿试探道：“那皇后娘娘应该是没有死吧。”
阿琇笑了笑，语气却是唏嘘的：“她不该是属于这里的。”
木槿默然地退了下去，似是若有所思。
七日国丧后，刘聪鲜有地却来了晖华殿，只有李桓跟在他身后。他一挥手，李桓便退了出去，悄悄掩上殿门。刘聪脸上似是很疲惫，低声道：“她最后见过的人是你？”
阿琇端然倚在榻上，脖颈微微挺直，回答简洁：“是。”
“她说了些什么？”他忽然开口问道。
阿琇侧头想了一瞬，淡淡道：“她说与你两不相欠了。”
他目中闪过一丝不易察觉的伤痛，忽然走近几步，在她身旁停住道：“这些话她为何来寻你说？”
“你是疑心我把她藏了起来？”阿琇忽然觉得有些可笑，哂笑道：“陛下未免太抬举臣妾了，臣妾不过小小一个采人，何德何能可以这样受到陛下重视。”
他被她语气激怒，忽然迫近了她，嘴角轻轻抽动：“这宫里人人都看出朕的心事，独有你不知道！”
阿琇反唇相讥：“陛下有何心事，是杖死我宫中侍女的恩德，还是鸠毒死我叔父的恩典？臣妾在此一一都替他们谢过陛……”
她话音未落，他忽然将她揉进怀中，呼吸近在咫尺，暧昧至极，却不适宜这样的氛围，他低声道：“明日朕要出征，便不能陪陪朕吗？”
她有心躲闪，可哪里拗得过他，情急之下一脚踢了出去，却恰恰踢在他右膝上。他闷哼了一声，她心中一惊，忽然想起他膝上是有旧伤的，佝身便要去看，可凑得近了却忽见他唇边抹上一丝得意的笑容，低低地暧昧道：“你心里到底是有朕的。”她来不及反驳，只觉唇上忽然一热，已被他深深吻住。
声响传到屋外，木槿两颊滚烫，有些局促地想移开目光，可转眸却见李桓仿若无赖人一产，只盯着脚下金砖出神。她心中窘极，却听李桓低声道：“去打水来。”
“打水做什么？”木槿一怔，有些迟疑地仰起脸。
李桓又是好气又是好笑：“你到底是怎么在宫里当差的，娘娘等会儿可不要沐浴？”木槿愣了愣了，忽然回过神来，红着脸跑了开去。
建元二年八月，刘聪领兵连克幽州、冀州，当年九月，发兵长安。围城整整一个月后，长安遭陷，晋愍帝司马邺出降。大军回至洛阳，宫中已皆是喜色。唯有晖华殿仍是冷的冰窖一座，不通任何讯息。
刘聪回朝之日，便重议册封四后之事。朝中还在揣测谁能为上皇后，隔一日，上谕便传来，中军靳准有功于社稷，靳氏之女册为上皇后。消息传到晖华殿，木槿简直不敢相信自己的耳朵，直愣愣地望着李桓道：“上皇后？是册封谁做上皇后？”
“当然是册封你家娘娘。”李桓只道。
木槿忽然愣在远处，心中欢喜无限，眼中涌出泪来。
李桓急道：“哭什么，快叫你家娘娘出来谢恩。”
木槿哎了一声，赶忙奔入殿入，一壁奔走一壁大声道：“娘娘，您被册为上皇后了。”
不多时，她搀扶着阿琇出来，二人立在殿外，却见李桓恭敬跪下，竟是给阿琇行了大礼。
阿琇面色倒是极淡，只道：“先皇后尸骨未寒，陛下倒这样急着册封。”
李桓见四下无人，忙恳切道：“这是天大的喜事，娘娘万勿做此不吉之语。”他只一侧头，身后的内官伶俐地捧来几个黑檀金漆的木盘，上面却盛着崭新的凤冠霞帔，俱是内府新制，阳光下一照，如是金光万道。
阿琇瞧着那凤冠霞帔，却是淡笑道：“这样好的衣裳料子，给我穿岂不是可惜了。”
“娘娘。”木槿有些害怕地低声道，“快谢恩吧。”
李桓见阿琇站着一动不动，叹了口气，亲手捧起那凤冠霞帔递给木槿，轻声道：“替你家娘娘好好准备，七日之后就是册封大典。”
阿琇忽然问道：“长安的愍帝是不是也到洛阳了？”
李桓心中大骇，皇帝有令此事定要瞒住晖华殿，可她如何便知道了？他只得硬着头皮道：“老奴不知娘娘何指？”
阿琇冷笑拾起那一袭华丽的凤袍，却道：“弟为阶下囚，姊为堂上妇。陛下却是这样费的心思。”
李桓越听越是惊心，终是不敢掺和帝后家事，只道：“娘娘早些歇着，陛下必会来看望娘娘的。”
木槿知道阿琇心事，却不敢多言是非，只小声道：“娘娘要不要将这衣裳上身一试？”
阿琇定了定神道：“替我去请司徒夫人入宫来。”
木槿会意地点了点头，赶紧出去传话。
阿琇指日就要贵为上皇后，宫中人自是趋炎附势，不过片刻工夫，木槿便回话道：“司徒夫人入宫求见。”
阿琇抬起头来，只见献容面上带着笑容，款款走上殿中，满面笑容道：“娘娘今日怎么得空？”
阿琇屏退左右，却说道：“献容，我想出宫一趟。”
献容大是讶异，问道：“你为何要出去？”
阿琇心知瞒不过她，索性和盘托出，只道：“我要去见一个人。”
献容瞬时已知她心意，摇头道：“不行。”
阿琇急切地拽住她的袖口，轻声道：“若你不帮我，我再也无法可施。”
献容只是摇头：“那人被关得何等严密，何况你又是这样的身份，怎能瞒得过陛下出宫去。”
“我若出去定是瞒不过的，只有一个办法。”阿琇双目直视她道，“去你们府上，才不会引人注意。”
献容皱眉道：“这如何使得？”
阿琇失望地转过头去，“原来连你也不肯帮我。”
献容极为为难，劝道：“阿琇，此事不妥。”
阿琇侧身靠近了她，轻声道：“你若帮成我此事，我也能助你们一臂之力。”
献容霍然心中一跳，只道：“你说什么？”
阿琇嘴角一弯，淡淡道：“五公子不是想铲除田密吗？”
献容转眸望向她，却见她眼中旋过一丝笑意。她心中极是震惊，片刻方仓促道：“此事我需回去和曜郎商量。”
阿琇微微合目，疲惫道：“不急，我等你的消息。”
入夜时分，献容命人送来一张薄薄的纸笺。阿琇看过之后便就着烛火烧了，却吩咐木槿道：“去问问陛下今晚歇在哪里？”
不过片刻，木槿便来回话：“今夜陛下在太极殿理事，还未歇下。”
阿琇换过衣衫，终是悄然立在太极殿外。左右慌忙跟了过来，李桓跪在最前，惊惧不已：“娘娘。”
阿琇怔怔站定，恍惚半晌，轻声说道：“无事，我只是想去看看陛下。”
李桓很是惊喜，忙道：“老奴这就去通报一声。”
“不必了。”阿琇摆了摆手，已是一手提起衣裙，慢慢拾级而上。李桓远远地瞧着她的身影，只觉得是极萧索的，微微摆起的裙裾仿佛不胜秋风的寒意。
这熟悉的大殿，恍然还是旧时的样子，便连殿窗上的木刻花样，也并未改变半分。她伸指细细描着上面半脱的朱漆，忽听殿中人疲惫的说道：“是谁在外面？”
“是臣妾。”她推开殿门，瞬间便换上了一脸愉悦的笑意。
良宵静好，两人相对都少了言语。
只觉秋意中别有几分温柔。
细纱的宫灯下，他细细辨着她面上神情，只觉那如花一样的笑靥中，似乎蕴着淡淡的苦意。可这仿若只是幻觉，他一眨眼，她依旧是温柔顺从地笑着，连唇角都未有半丝改变。他握住了她的手，却只觉手心冰凉，他柔声道：“你冷吗？”
“不冷，”她忽然伸出手，抚上他的眉心、唇边，仰着脸轻声道，“聪哥哥，我在你怀中，便不觉得冷了。”
她有多久没有这要唤他了？他心中一动，将她搂得更紧，声音微微低涩：“阿琇，不要离开朕了。”
她埋首在他怀中，双手交缠住了他的脖颈，却掩去了眼角眉梢的神情。
阿琇从太极殿出来时，尚不过二更，李桓见她只一怔道：“陛下……”
“陛下睡熟了，”阿琇冷冷道，“谁都不要进去打扰他。”
李桓“诺”了一声，只眼睁睁看着阿琇离去。
刘曜携了献容亲自候在宫门外，恭敬道：“娘娘，臣已经恭候多时。”
阿琇面上带笑，上轿时却是瞥了献容一眼，只见献容有些不自然地低下头，神情却有几分惊慌。
到了刘曜府上，张灯若白昼一般。刘曜将阿琇请入正堂中坐定，方才说道：“娘娘，你要见的人在地牢里，必须有陛下印信才可见到。”
阿琇抿了口茶，说道：“印信已然取到。”说着她摊开手掌，掌中是半枚白虎符，几与她掌心同色，刘曜接过印章看了看，只见虎符上十二个字鲜明至极，这果然是刘聪贴身不离的白虎符。
“说说你的条件吧。”阿琇见他迟迟不起身，便点破道：“你帮我此事后，需要我做些什么。”
“娘娘果然是明白人。”他脸上笑意渐浓，“我要的也很简单，不能让田妃为后。”
阿琇有一瞬的愕然，望向他时，却见他也直直地看着自己。“田妃若为后，也只是中后。”她迟疑道。
“中后也不行。”刘曜的言语十分简洁。
阿琇心中忽有几分忐忑，只觉自己的心事亦被他瞧破，便点头道：“好。”
刘曜赞许地望了阿琇一眼，简洁道：“很好，现在到天亮只有三个时辰，娘娘必须在天明前将印信送回陛下身边，才不会被发觉。娘娘速速随我来。”
阿琇点了点头，刘曜便在在前领路。两人走到书房之中，只见一面偌大的书架遮住了墙壁，他伸手拨弄架上机关，却听声音轻响，那正面书架竟翻转过来，露出墙后一个约略人高的小门。两人拾级而下，阿琇只觉得眼前黑得紧，愈往前走便愈觉得潮湿阴冷，走了约莫一炷香时分，转过一道石门，忽然眼前一亮，竟是从一座小小的假山中转了出来。
刘曜拨开面前的杂草，却对阿琇道：“娘娘，这是南市。”
阿琇展眼望去，只见自己身处一座小巷，远远能听到车马嘶响，此时天色晦暗，可城中最贫贱的挑夫走卒却已起身准备谋生计了。她回头望了刘曜一眼，忽道：“那日洛阳城破前，你便是靠着这条地道将王衍他们送出去的？”
刘曜微微一笑，却没有回答便算是默认。两人转了几转，却到了南市最东首的一排营房前驻足。阿琇抬头看了一眼，只见此处营寨前驻守都是军士，戒备颇是森严，刘曜却走上前去，只对门前军士说了句什么，那军士突然面露畏惧之色，向他恭敬行了一礼，赶紧打开了门。
刘曜微微一笑，领着阿琇便往前行，只见这里面尚有四五道关卡，每层都有人驻守。可刘曜凭着白虎符在手，一路都无阻拦。两人沿着地牢走进约略数丈远，只听刘曜低声道：“便是这了。”说着他退开几步。
阿琇只见面前一座数丈高的牢笼中卧着一人，蓬头垢面，头发纸有数尺长，都散在面前，哪里瞧得清面容。
阿琇一时间竟有几分犹疑恍惚，便轻声道：“阿邺。”
那地牢中的人竟然坐起身来，竟是怔怔望向阿琇。那人虽然面容污垢，可一双剑眸却闪着光芒，却不是她阔别多年的弟弟司马邺是谁？
“阿邺，”阿琇心下大恸，眼眶已是红了，“果然是你。”她瞧着司马邺消瘦的脸颊，深陷的的眼眶，只觉心如刀绞一般，颤声道：“阿邺，你在这里受苦了。”
“姊姊，”司马邺不敢相信自己眼前所见，他双手握住铁栅，大声道：“姊姊你怎么会在这里！我到处寻找你的消息，来人都说你已在……已在国破时遇难……”
阿琇摇头忍住眼泪：“我没有死，我一直都很好，很好……”
司马邺急道：“姊姊，你快逃出去，逃得远远的，再不要回来。”
他身后还蜷缩着一个女子，此时亦是奔了过来，身边还牵着一个四五岁年纪的孩子。那女子失声哭道：“殿下，殿下救救我们。”
阿琇有些讶异地仔细看了看他，却见她正是豆蔻，而她身旁的孩子睁大眼睛望着自己，却不说话。豆蔻乍然看到一丝希望，她抱着孩子，连声道：“裒儿，这是姑姑，快求姑姑救救你。”
四五岁的孩子哪里懂得什么，听到母亲这样主，便大哭道：“姑姑，姑姑……”
阿琇听心如刀绞，忽然刘曜在身后咳了一声，低声道：“娘娘，时辰可不早了。”
司马邺闻言一惊，忽然恨恨地一拳砸在铁墙上，再瞧向阿琇的目光中却有了怀疑的神色，他仔细打量阿琇装束，怒道：“难道姊姊已经从了那匈奴狗贼，做了……做了娘娘？”
阿琇张口结舌，却哪里说得出话来，急道：“我……我……”
司马邺哼了一声，声音却转冰冷，他扭过头道：“既然如此，我们今后不必再见了。娘娘身份尊贵，莫要因我这个弟弟玷污了您高贵的身份。”
阿琇隔着铁栅，抓住了司马邺的手，只是不愿放开，哭泣道：“阿邺，姊姊定然设法救你出去。”
司马邺转过身去，叹了口气道：“姊姊，你既然已经选择了这条路，你我姊弟的情分也至此结束了。你走吧，以后不必再来。”
阿琇泪水簌簌而落，指甲狠狠地扣进手掌中。豆蔻紧紧地搂着孩子，倚靠着牢壁，双目中都是哀求而绝望的神情。
眼见天色将明，刘曜顾不上得罪，拉着阿琇便往外走。阿琇咬住嘴唇，却是一步一回头，始终没有见到司马邺回过头来。阿琇心中悲痛难挨，泣道：“阿邺，阿邺他竟这样不能原谅我。”
刘曜一路拉着她奔回宫门，他见阿琇仍然神情恍惚，忽然松开手，冷眼瞧着她道：“乱世之时，人不如犬。各人自有选择，你又何必这样自苦？”
阿琇的面容异常惨白，怔怔瞧着刘曜不语。
刘曜叹了口气：“你若心里真的不忍，便去求他吧，也许……”他想了想，还是没有说下去，这希望太过渺茫。
“他是什么样的人，你比我更清楚。”她忽而苦笑，“他处心积虑才坐到这个位置上，将皇权的帝位看得那样重，他绝不会开恩，容下一个对他有威胁的人。而我若去求他，阿邺也绝不会原谅我。”
刘曜心中如明镜一样，却不知该说什么是好，只道：“你明白便好。”
阿琇仰起头来，眼睛睁得大大的，可泪水止不住地往外涌，她终于哭出声来：“阿邺，豆蔻，还有那个孩子……”
刘曜忽然说道：“我初见你时，还是在贾后宴上吧，那时我是赵王敬献的舞剑少年，殿下还有印象否？”
阿琇收住哭声，怔怔地点点头，却不知他为何要提起此事。
刘曜面无表情道：“我与献容是少年相识，我出身微贱，是羊家的奴仆，这些想必献容已告诉过你。但我真正的出身恐怕连她都不知道，我的父亲本是匈奴北都督刘熙，是刘渊的长兄。”
阿琇有一瞬的震惊：“你为何会落到为人奴仆？”
“呼延贵为了夺匈奴五部都督之位，鸩杀了我父，又命人害我母亲性命，当年我尚在襁褓中，叔父尚在京城为人质，我被家中仆人救了出来，侥幸逃得一条性命。”刘曜讲起此事甚是平淡，如同在说别人的事一样，“家里的仆人虽然救了我，却不敢养我在身边，他只能把我送了出去，后来我辗转到羊家为奴为仆，我的身世连羊家的人也并不知晓。”
“刘渊是知道的？”阿琇不敢置信。
“知道又如何？叔父回到平阳，第二年便娶了呼延贵的妹妹，成了呼延贵的左膀右臂。一直到呼延贵死，他都是他忠心不二的跟随者。”刘曜直视着阿琇，如同在讲别人的事一样，“这就是帝王之心，惹没有他所忍耐的血海深仇，何以能成就今日的帝业江山？恐怕连我与当今陛下都不能活到今天！”
阿琇若有所思地垂下头去，只听到刘曜凑近她耳边，轻声道：“忍耐，只有忍耐，才能把你失去的东西，一件一年地拿回来……”他转头看着阿琇，微微笑道：“娘娘要的，我都做到了。希望娘娘能遵守诺言，不要让我失望。”
阿琇拢了拢凤氅，走回太极殿，李桓见到她便松了口气：“谢天谢地，再有半个时辰陛下就要起身了，若是到时候见不到娘娘，怕是会动怒的。”
阿琇微微一笑：“你的差事办得很好，做小小一个太极殿长史实在太委屈你了，我会跟陛下说，晋一晋你的位分。”
李桓大喜过望，叩头道：“老奴谢过娘娘恩典。”
阿琇缓步迈进殿中，却见皇帝依然和衣侧卧在榻上，仿若睡熟。她轻轻在他身侧躺下，刚一横身，忽然便被一只手握住，她心中一惊，却听他困倦道：“你去哪里了。”
“臣妾只是起身替陛下熏衣，”她克制着自己的声音，面上漾着淡淡笑意，右手轻轻从他掌中抽出，掖了掖被角：“睡吧陛下，还有半个时辰天才明呢。”
“唔。”他闭上眼搂紧了她，喃喃道：“阿琇，还冷吗？”她有一瞬的愕然，侧首看去，他却已沉沉睡了，那一声直如呓语。她心口抽搐了一下，忽然想起阿邺的面容，心口复又转冷。她将右手紧攥紧的半枚白虎符系在他的衣裳上，和衣在他身旁卧下，却是目不转睛地盯着殿顶的藻井。
朦朦胧胧睡到天明方醒，她睁开眼时，皇帝已不在身旁。她轻轻起身坐定，便有木槿进来恭声道：“娘娘，可要回晖华殿去？”
“不回了，”她一双美目微微一合，懒懒道，“就在这儿住下。”殿中之人都敬畏她的权势，人人低眉敛色，殿中静得可怕。
皇帝下朝回来，见到她在殿中，亦是不以为意。
如是过了三日，宫中流言悄生，人人虽说忌惮阿琇，却无人来朝拜。休说田贵妃没有动静，便是刘婕妤往下诸多宫人，竟无一人来拜谒日后的中宫之主。
