贾谧懒得和她争辩，从怀里取出一瓶药膏，轻轻旋开，要为她上药。阿琇一把推开他道，“谁要你假好心，这一切都是拜你们贾家所赐。”
“我是假好心？”贾谧气极反笑，“你这么硬气，这么恨我们贾家，干嘛还要去跪着求皇后？”
“我去求皇后，是为了阿邺。”她硬邦邦的顶了回去，“我什么委屈都受得了，我心甘情愿被烫成这样，我愿意用自己的命去换他的命。”她不愿和贾谧多做解释，转身要走。
“你可以在董猛面前装可怜，可以去皇后面前以利相诱，我竟不知道你有这么多张面孔。”贾谧伸手拦住她，敛去了怒意，一丝复杂的神色爬上眉间，缓道，“你为了阿邺既然愿意求这么多人？为何不来求我？”
“求你？”阿琇刚想反唇相讥，忽然意识到他是贾家的嫡子，他的确有资格说这个话。
“是，你来求我，”他脸色铁青，硬邦邦的说到，“我可以救你弟弟出来。”
“我，我……”阿琇张口结舌，脸憋得通红，却再说不出一个字。求皇后的话，她跪在殿外时反复排练了数百遍，就算受再多的委屈苦楚，她都能滚瓜烂熟都能说出来。可求他的话，她没有想过。
“你以为你能和谁讲条件？你就是自作聪明而已。”
他瞧着她优美的脖颈上烫出的深深红痕，忽然没来由的心头涌上一股火气。他心里简直要骂她蠢到极点，皇后会容得谁和她讲条件，她只会先拿到东西，再杀了她。
阿琇只觉得胸口一凉，掩着伤口的素锦衣襟已被他撕去。
裂帛声响，她的伤口连同着锁骨下白皙的皮肤都暴露在空气中，红锦堆绣的抹胸露出了一根细细的带子，一直系到腰背后。他目中骤然深暗了几分，又向她迫近一步，冗自去扯那个带子，低声愤怒道：“你不是什么委屈都受得了，什么苦都能吃么。你去求谁都没用，你只有来求我！”
阿琇觉得兜头一盆凉水浇下，心下一片冰凉。
他兀自口中不断的斥责她，手上动作却不停。她只觉得越来越冷，简直听不清他在说什么，她只知道自己不能动，不能再触怒他，这是救阿邺的唯一希望，她不能再错过。
他的理智被欲望湮没，他完全不顾自己再做什么。只把她迫到怀里，伸手去解她的襦裙小衣。阿琇侧卧在榻上，紧紧地闭上眼睛，任凭他一层层褪去她周身的保护，她缩成一团，像一只被捕捉的小兽不住的发抖。
他眸光一闪，不由分说的搂紧她，把她的脸牢牢贴在他的胸膛上，语声中怒气更甚，“求我就让你这么抗拒？回答我。”
她没有答话，明明心中恨得咬牙，可只能让泪水浸湿了他的胸口。
冰凉的月光透过雕花的窗子，在光滑的地面上投下斑驳的影子，细致的仿佛是描画过的美人像，绮丽又萧索。
他掰起她的脸，仔细看着她，她脸上的泪痕未干，尤有种楚楚可怜的错觉。
她不敢对视他的眸子，只是瞧着身下暗红织金的榻褥，泪水滚滚而落，声音小到微不可闻，“能不能不要在这里。”
他终于意识到什么，“你认识这个地方？”
过了好半天，阿琇才轻声抽噎道，“这是我母妃去世的地方。”
贾谧怎么没想到，他误打误撞走进的，竟然是谢昭仪从前居住的昀华殿。他的欲望瞬时熄灭了，有些怜惜的看着半赤着身子的阿琇，伸手轻轻抚了下她脖子上的伤处。她痛的一缩，下意识的掩住自己的胸口，又赶紧放开手。
他瞧着她可怜，长叹了一口气，终将她轻轻拥入怀中，“阿琇，只要你没事就好。你如果不愿意，我也不会强迫你。”
21.钗头凤落
阿琇回到寝宫，白袖瞧着她脸色苍白，心知事情不好，也不敢多问。只把煎好的胡荽汤盛了给她驱寒气，又把一个竹纸包递给阿琇，轻声说道，“这是今日清晨有位东宫主簿交给奴婢的，说是公主的故人。奴婢也不敢惊动旁人。”她想了想，又道，“皇后娘娘遣人来了三四次，问公主回来了没有，公主可是遇到了什么事。”
阿琇“嗯”了一声，也不答她。打开竹纸包，低首反复看了片刻。
“公主，你怎么了？”白袖忍不住好奇，悄悄打量，却见竹纸包里只有一支通体流翠的珠钗，钗上的金色都有些发乌，仿佛是陈年染过血迹的物件，唯有珠钗之首有一颗晶莹剔透的硕大东珠，珠旁缀了七宝琉璃，华彩盈目。钗旁还有一张薄薄的纸笺，上面短短写着数行字，白袖虽瞧不清笺上写了什么，却看到公主读着纸上的字，已是泪盈于睫。
白袖还想看清，阿琇却只是一晃神便恢复了平静，淡淡的吩咐道，“这汤做的极好，你给水碧也盛一碗去。”
纸上的字，阿琇一生一世也不会忘记。
“公主见字如晤，珠钗乃昭仪旧物，聪还钗于主，以添妆寿，望主尤记母兄之训，勿复自弃。”
“勿复自弃，”她苦笑着摇摇头，就连这世上最后的亲人都要保不住了，还有什么自弃不自弃可言？阿琇取出纸笔，缓缓开始研墨，她思忖良久，每一个字都写的极慢极慢，仿佛要用尽全身的力气。
水碧心里担心阿邺，偷偷去了好几次灵昆苑，可每次带回来的消息都是一样的，何止是阿邺没有再回过灵昆苑，就是赵王的两个孙子也都不在。水碧打听不出他们被关在哪里，她心急如焚，夜里偷偷的哭。白袖与她住在一个房里，本就是情同姐妹，见她这样难过，心里也很不好受，只能安慰她道，“你放心，还有这么多王爷在呢，皇后不会把小王爷怎么样的。”
“可是董黄门他们都说，皇后娘娘不会饶了小王爷的。”水碧哭的更厉害了。
“你是从皇后宫里出来的，难道你不能回去设法找皇后娘娘求求情？”白袖目中闪过一丝不明的神色。
水碧双手支颐，泪水仍是止不住的，却若有所思。
夜里阿琇等着两个侍女都去睡了，方才掌了一盏六角宫灯出来。才走到门口，忽见有一个俏丽的身影立在廊下，见到她便走了过来，却正是白日里在皇后宫中见到的羊献容。此时她换了寻常宫女的衣饰，一双明眸通红通红，看来是刚哭过。阿琇见到她又是讶异又是欢喜，放下了宫灯，轻轻握住了她的手道，“献容姊姊，白天没有敢和你相认，你入宫来了？”
献容轻轻点了点头，却关切的看了看阿琇的伤口，小声说道，“阿琇，你身上的伤好些了么？”
阿琇轻轻“嗯”了一声，想了想，又说道，“白天是你跑出去帮我报信吧，多谢你。”
“这有什么，”献容不敢在这里久待，她从怀中摸出一个小小的白瓷瓶，塞到阿琇手中，“这是我央太医开的烫伤药，你仔细涂抹着，这几天不要见水，小心留下伤疤来。”
阿琇感激的望着她，没想到这个只有一面之缘的献容竟比亲姊妹对自己更亲近几分。
却见献容送完了东西，又切切的嘱托了几句，便急匆匆的走了。
阿琇拾起脚下的宫灯，继续向外走去，她走的颇慢，到了灵昆苑的凉亭时已过了小半个时辰。
此时宫里已经下了钥，四下里都是黑漆漆的一片，偶有蝉鸣数声，杂在晚风野草中，却更见几分幽森，连远处的弯檐斗拱也只剩下蒙蒙的影子。阿琇见四处并无人来，心中略定，捡了块大石坐下，信手把宫灯放在脚边。却见昏黄的光晕晃了几晃，那人熟悉的声音却近在耳畔，“你倒是不怕黑，这么晚也敢出来。”
“黑夜有什么可怕，世上最可怕的是人罢了。”阿琇淡淡道，轻轻伸手把宫灯的铜扭一旋，火光瞬时就熄了，四面又陷入一片黑寂。
他赞许的望了她一眼，“阿琇，你长大了。”
月光静静的洒在他的面上，一别多年，他还是那样熟悉的轮廓。阿琇眼眶有些湿润，“聪哥哥，我没有别人可以商量了，可我心里实在难受。有件事…我不知道自己做的对不对。”
“你寄信给我，我便知道你有事，”他微微笑着，“说说看你的事吧。”
阿琇压低了声音，可还是哽咽着说了这些年的经过。她委屈了自己这么久，第一次说出一切，她任自己面上的泪水肆掠，却也要一吐心中这些日子的委屈。
他的面上的笑意渐渐敛去，神色却沉重了几分。
“聪哥哥……”她唤了他好几声，他方才醒过神来。
“你是说你告诉了皇后你身上有白虎符，想求她换阿邺的性命？”刘聪皱起了眉头，神色颇为凝重。
阿琇迟疑道，“我还没有来得及说是什么东西，那人就闯了进来……”她目中泪光闪动，露出一丝凄苦的神情，“当初母亲临终时，把东西交给我，让我保护好它……可是聪哥哥，我真的没有办法了。我不能看着阿邺死……你告诉我，我做的对么？”
刘聪心下略安，看向她的目光中露出一丝怜惜，柔声道，“你是为了救阿邺，你没有错。”他顿了片刻，忽道，“阿琇，我带你去个地方。”他展臂将她箍紧，足下轻点，已纵身在数丈之外。
眼见着灯火渐渐亮起来，却是一座辉煌而巍峨的宫楼到了，楼高四层，朱栏围锦，处处都是繁华。他不知走的是什么线路，东一绕西一拐，很快便到了大殿的顶层。阳明殿顶是偌大的一处凉台，此处却不用金粉朱栏装饰，四壁通铺碧玉，触目就生了几分凉爽。
卷二
22.何处莺歌
四面微风吹来，漫天星子如云，只觉得如身在长河中，触手可摘日月星辰，让人微有醉意。
他这才将阿琇放了下来，阿琇靠着碧玉石栏，微微喘了口气，抬首便对上他漆黑的双眸，“可是冷到了？”
阿琇不好意思的摇摇头，他却不再看她，双目炯炯有神的向殿内望去。这里无灯火，恰能看到殿内灯火通明的情形。
大殿内歌舞声秾，数不清的红绡铺满了金砖地，舞姿艳丽的舞女们步步踏在红绸上，身形优美，仿若凌波踏浪。阿琇的瞳孔骤然放大，仿佛全身的血液都要被抽尽，连呼吸也要停住。她的目光扫到一个人，那是她的父亲。
殿中的歌舞声似乎从未停歇过，而阿琇的父亲，今年已经四十四岁的天子就靠在华丽的龙榻上，眼中似迷离似朦胧，全然一副心满意足的模样。
这是阿琇第一次这样近的端详父亲，其实父亲生的极好，相貌与十六叔颇为相似，一样的有着司马氏天生的俊美轮廓。只是父亲身形颇胖，多年养尊处优的生活让他全身浑圆了一圈，看起来就有了几分蠢意。尤其不同的是，父亲的眼神总是昏昏昧昧的，似乎永远没有清醒过来，缺少司马氏的子孙眼眸中那天然的一缕精明果厉神情。
此刻父亲的身边跪着几个莺莺燕燕的婢女，她们都很年轻美好，一个个展着玉臂，把面前的琉璃盏中用冰镇过的樱桃粒粒喂入他的口中。樱桃像红玛瑙一样晶莹剔透，琉璃盏似水晶般鲜丽动人。
殿中的景致如此华丽，连人都是美极的。可阿琇只看了几眼，就觉得一阵恶心，她不愿再看下去。她忽听身旁那人低声道，“我第一次见到你大哥，就是在这里。”
大哥，阿琇微愣了一下，就意识到他说的是自己的同胞兄长，已经过逝了的太子。
“他当时就站在这里，也像你这样微微低着头，向殿里看着陛下，”他一边回忆一边微笑着看着阿琇，“他和你的表情很相似，你们一眼就能看出是同胞兄妹。只是你大哥的眉眼中，多几分忧虑的神色。”
“太子哥哥很年轻就被皇祖父赋以大任，他总是舒展不开眉头。”阿琇轻声道，她眉间轻蹙，慢慢回想着大哥的样子，时间有些久了，儿时记忆里的大哥的印象也模糊了起来，仿佛记得他看到自己时总是笑着的，总是带着一顶朝天冠帽，英俊非常。那时候母亲宫里常有许多小宫女们红着脸在背后议论。
他也点点头，仿佛是回忆起当年那些与太子把盏论交的日子，“你大哥的忧愁其实多半来源于你的父皇。如果你的父皇能够像个真正的天子一样行使他的职责，也许你大哥也不会那么早就死去。”他毫不顾忌的点破了她心底最深的伤口。她多年来一直恨着贾家，恨皇后，恨赵王，其实她早该意识到，真正害死大哥的是自己无能昏庸的父皇。
“这就是我们所有人依附的天子。”他苦笑着向殿内瞥了一眼，“你觉得他称职么？”
阿琇沉默不语，她明白他的含义，自己的父皇实在不是个称职的好皇帝。
“阿琇，你有自己想守护的人，你做的没错。”刘聪仿佛洞悉了她的想法，轻声道，“在这个世上，我们每个人都有自己想守护的人，必须要做的事。就像当年你的祖母杨太后，为了保护你的父亲不受欺负，执意让他做了天子。”
“有时候，我们的想法都没有错，可所有的坚持都加在一起，也许就是个天大的错误。天下事绝不能用一个人的得失来计算。”刘聪望着阿琇，一字一句道，“白虎符，决不能落到皇后手里。一旦贾氏掌了兵权，就将是天下大乱。”
阿琇的嘴唇都快被自己咬破，可她不得不听下去。谢玖临终前将七宝琉璃珠钗交给了阿琇，那是先帝对江山的托付。刘聪虽然没有听到她说了什么，但以他的聪明才智，他一定能猜出是和白虎符有关。七宝琉璃珠钗是他交还给阿琇的，那时候他却没想到这会给她带来更艰难的选择。
“你见过生灵涂炭，民不聊生么？你见过哀鸿片野，无数人流离失所，亲人间易子相食么？只要打仗，就会发生这些。”他低声道，“这也是先帝为何要设白虎符、驺虞幡。就是防止有一天会有这样的变乱动荡。你想看到战乱就在眼前发生么？那将会有更多的人失去性命，更多的惨剧发生。”
阿琇快要被他话中的沉重压得喘不过气了，她转过身去，伸手扶住石栏，大口大口的呼着气。可她无法抑制自己的泪水滚滚落下。
“阿琇，给我点时间，也许我能救吴王出来。”他不忍看她这样伤怀，伸手拭去了她眼边的泪痕，伸臂将她搂在怀里。
她骤然间仿佛抓住了希望，伸手抓住他的衣襟，“是真的么？”
他重重点了点头，尽管心里半分把握也无，可他还是决定尽力一试，“但是阿琇，你要答应我。在救出你弟弟之前，你什么都不要做。”
她心中欢喜无限，如同黑夜中行走的旅人，抓住了一丝不知从何而来的光明。
她轻轻地依靠在他身上，望着远处琉璃飞甍光彩交错，仿若时光在这一刻定格。
他轻声叹息，心里也觉得对于眼前的女孩来言，承担这一切实在太沉重。
可现实就是如此，有什么法子可以让所有人都生活在梦中呢？
23.世事如弈
连日里都是阴雨绵绵，宫闱中少有人声，就更见几分阴沉旧态。
董猛办事贯以雷厉风行著称，待他来回禀时，远远却听到皇后和程据的说话声飘了出来。他悄悄抬头打量，只见二人正在对弈，皇后执白子，程据执黑子，棋已入中局，皇后面色不佳，程据却一副云淡风轻的样子。
只听得皇后甚是烦躁道，“这局对了半个时辰了，竟是步针扎不进、水泼不进的死棋。实在惹人心烦。”
程据却道，“娘娘且宽心，世上哪有泼不进的水，扎不入的针，只瞧准了后手再致人罢了。”他明明是看着董猛进来了，却假装不知。
董猛吃过数次暗亏，不敢造次，恭敬的跪等了许久也不敢开口说话。
程据瞧着拿捏得差不多了，故作惊异的弃了手中黑子，忙道，“董黄门何时来的，臣与娘娘竟没瞧见。”皇后嗔怪的飞了他一眼，也不揭破，只微微点头道，“让你查的事怎么样了。”
董猛心里很是委屈，却不敢发作，只愈发的恭敬道，“老奴都查的妥了，救了小公子的是东宫新晋的一位年轻的主簿，名叫刘聪。”
皇后略有沉吟，“刘聪，这名字听来有些耳熟。”董猛陪笑道，“可不是耳熟么，这位正是匈奴五部将军刘渊的小儿子，年纪虽轻很是英武过人，好几次刘将军给娘娘送的礼物都是让他送来的。”
“原来是刘元海的儿子，”皇后面色稍霁，“那就让他再升三级，做个骁骑校尉吧。” 说着她将手里白子轻轻落下，挑眉道，“你是我自府里带进宫的老人了，做事还算周详。”
董猛最近屡触皇后眉头，唯恐再惹皇后不快，只殷勤道，“娘娘体恤刘渊，给他儿子这般大的恩惠。他能不感恩戴德，给娘娘做牛做马报答大恩。”
皇后似笑非笑的瞧他一眼，“罢了，你这猢狲，就生了一张嘴。”皇后想了一瞬，又道，“十六郎屡次坏我的事，十分惹人厌烦。”
“皇后娘娘可是想斩草除根？”董猛巴结道。
皇后白了他一眼，“让他滚得远远的就是了。回头本宫要是想念他了，还可以诏他回来。”
程据瞧着董猛吃瘪的样子，暗暗在旁好笑。手中却是不停，顺手故意布下一个漏洞，皇后棋艺本就甚强，得了对方漏洞毫不放过，不过数步，就扭回局势，只逼着程据告了输。
程据见皇后心情大好，也微笑着告辞出来。
他刚走到檐下，却见董猛也站在前头，似在等小黄门来送伞。他瞧着程据出来，心中本就有气，冷冷道，“程太医棋艺大进，真是可喜可贺。”
程据不理会他的讥讽，快步走到他身旁，状似观雨，却缓缓道，“我偶有听闻，刘元海与琅琊王来往似密。”
董猛微微一愣，似有不信，“你得信确实么？”琅琊王与皇后素来不合，五年前更有入京之事，触过皇后的大忌，是皇后心头最恨之人。
程据望了一眼瓢泼的雨势，遂摇头道，“我身在太医署里，都是听同僚闲话罢了，哪里做的了准数。”
殿外风雨更骤了些，夹着惊雷滚天，瓢泼似的大雨砸在窗棂上，天色也墨了几分。
董猛心里却冰凉一片，情知此事若为真，皇后定然饶不了自己，第一个就要拿自己开刀问罪。他连忙作揖道，“是老奴查的不周详，竟未知道这些，还望程太医救我。”他本站在宫檐下，此时半个身子已在雨中，内外衣衫湿尽，连靴上都能浸出水来。
程据负了手，闲闲的望着外面风雨如晦，“我有一人，也许可给黄门分忧。此人名叫靳准，是臣的远房堂弟，为人精明能干，现在太医院任一小小的录事，不知董黄门那里可有缺空？”
董猛至此心知已是雪亮，程据布如此大一个局给自己钻，就是为了塞这么个人进来。时至此处，他岂能说不，尚且要做出感激涕零的样子，连连拱手道，“老奴那里尚缺一位侍中，还望大人割爱。”他心中尤且惶恐，又道，“只是刘元海之事，还望程大人在娘娘面前多多包容几分。”
程据见目的达到，对董猛也客气许多，轻轻笑道，“娘娘位高事忙，怎能小事都顾及到，你我都是娘娘身边最得力的人，自然不用事事都让她太烦心。”
皇后宣召了阿琇数次，可阿琇皆以抱病在身推诿。她心中虽然千般不忍，但自那夜和刘聪一番彻谈后，却也明白断不可以用白虎符去交换阿邺的性命。皇后虽然又气又急，却也无法可施。只日日派了看守阿邺的小黄门去阿琇宫里禀报，说吴王今日又未进食，吴王背上的棒疮又犯了……阿琇忍不下心，索性关了宫门不让那小黄门进来。可水碧却偷偷哭了好几次，常偷偷拿些果子糕饼，让小黄门替吴王送去。
过了几日，那传话的小黄门忽然不来了。白袖却有些惊心，私下悄悄对阿琇道，“公主，如今没有消息递来，吴王该不会是出了什么意外。宫里传言，连成都王都被皇后娘娘派出京去了，据说是去了邺城。”阿琇一怔，她虽然得了刘聪的保证，但心里仍然七上八下没个数，她兀自装作无事的样子，平静道，“吴王不会有什么事的，你没事就去劝劝水碧，让她不要夜里啼哭了。”
白袖“诺”了一声，却小声道，“说来也怪，这几日水碧竟不哭闹了，但我瞧着她总有什么事瞒着一样。”
阿琇心里的诧异只是一闪而过，“她毕竟年岁还小，乍遇这种生死之事，有些瞧不开也常有。”
24.明珠蒙尘
然而事情的真相很快就揭露在她们面前。
天气渐转炎热。
一天有个面生的黄门忽然来传话，圣节已至，清河公主去明阳殿见驾。阿琇心中恍惚，父亲的寿辰要到了？
白袖去喊水碧来给阿琇梳妆，可怎么也找不到水碧的人影。白袖按捺住心中的不安，先给阿琇梳头，却忽然道，“公主，你的珠钗怎么不见了？”
“哪支珠钗？”阿琇略一怔仲。
“就是那日东宫的主簿送来的七宝琉璃珠钗，公主日日带在头上，怎么现下却找不到了？”
阿琇心中大惊，“那支珠钗十分要紧，可是随手放在了哪里？”
白袖着急之下，眼泪便滚了下来，“公主的梳头日日都是水碧服侍的，可现在这小妮子也不知道去了哪里。”
黄门催了数次，阿琇情知也来不及再找。只得深吸一口气，强耐住心中的不安，匆匆随他而去。
一时进了明阳殿，却是前朝拜祝已过，正开了宴席燕乐。
阿琇因是去的晚了，一个人独独的站在殿中，更显出几分注目。一时席上众人皆不免向她看来。众人的目光中有一缕笑意尤为熟悉，她皱了皱眉，侧头避开了贾谧似笑非笑的注视。转头间却对上了成都王司马颖的目光，此时他的目光中也夹杂着几分忧虑。
皇后故意不给阿琇台阶下，只侧了身对着身旁的妹妹贾午说话，反倒是坐在正中的皇帝注意到了阿琇，他对她却很是和善，目中露出了几分笑意，嘻嘻笑道，“阿…阿玖，坐到…到朕这里来。”
皇后脸色陡变，紧抿了嘴唇一言不发。席上略有心人都听到了皇帝的这句话，更不免向阿琇打量上下，目光中颇含深意。
太傅王衍为人持重，皱眉道，“陛下，谢昭仪已经去世多年，这是谢昭仪的女儿清河公主。”
皇帝茫然的低头沉思，口中兀自喃喃念着，“阿玖…阿玖…”
碍于诸王在场，皇后也不敢做的太过分，咳了数声道，“阿琇既然来了，就在东海旁边坐下吧。”东海坐在席上，看到阿琇面色已是很难看，见阿琇过来落座，更是不屑的扭过头去。
然而在她转头间，阿琇却看到东海头上簪了一支明晃晃的珠钗，凤头点翠，珠晕熠熠生辉，却不正是自己那支七宝琉璃的珠钗。她霎时脸上血色全无，差点踉跄栽倒。旁边却有一人扶住了她的胳膊，“公主小心些。”她侧头看去，董猛稳稳的扶住自己，他目光中流露些许安慰之意，却微微对她摇了摇头。
一切都被皇后收在眼中，她满意的点点头，忽然开口道，“前些日子里宫里出了件不小的事，想来各位都听说了。”阿琇心中一紧，却听她顿了顿，续说道，“吴王行动无礼，冲撞本宫。”
她绝口不提阿邺是与贾修打架，却说是冲撞了她自己，这是要把阿邺往死路上推，让在座诸人无法求情。阿琇心里更慌，心知自己既失了珠钗，对皇后再无利用价值，不知道她要怎么发落自己姐弟。
可皇后一转话题，却道，“陛下膝下三女，始平尚幼，东海和清河都到了及笄的年纪，本宫想着该为她们俩指两个好夫婿了。”她的目光一扫贾谧和贾午，贾午低头不敢对视姐姐的目光。”
皇后转头却对阿琇一笑，徐徐道，“清河虽不是本宫亲生，本宫却视如己出。不知可愿由本宫指婚。”她状似温和，眼神却十分狠厉。
阿琇见状不妙，心中忽而想到，就算皇后得了珠钗，如果解不出钗中的秘密，也寻不到白虎符的下落。她遂把心一横，反而平静了下来，缓缓道，“儿臣宫里有个小宫女，名唤水碧，日日服侍儿臣梳妆，十分得心。她从前是从母后宫中出来的。这几日不知贪玩去了哪里，还盼母后做主，替儿臣寻找。”
皇后乍听她提及此事，目中有几分躲闪，她冲着董猛使了个眼色，明知故问道，“噢？还有这样的事，董猛你去查一查，看这小宫女是不是走失了。”
阿琇微仰起脸来凝视着皇后，既不退下，也不接话。
董猛硬着头皮陪笑道，“此事交给老奴，定给公主一个交代。”
阿琇神色只是寻常，略对皇后福了一礼，便道，“如此，阿琇便全听母后吩咐了。”
“便到了这个时候，你还不忘了提条件？”东海不知何时转过头来，目光对准了阿琇，却都是讥讽之色，她轻轻抬了抬下巴，指了一下坐在席末一个黑胖的壮汉，轻声道，“二妹，瞧见没有，那是你未来的夫婿呢。”她说着尤不解恨，又凑近阿琇耳边道，“听说你这位贤夫孔武有力，能生吃人肉，十分威武呢。”
“玄泰，你过来。”皇后忽然朗声唤道。
那个黑胖的壮汉应声走到席前，他身高足有八尺，十分的壮实。只是他身着匈奴服侍，面目也不似汉人那样清俊，多了几分粗犷之气。
“这是匈奴五部都督刘渊的长子刘和，快给陛下行礼。”
刘和十分憨笨的行了一礼，模样滑稽可笑。
皇帝瞧着却十分亲切，说道，“爱卿这样高大，可爱吃些什么？朕让人给你做些吃。”
刘和也不客气，粗声道，“臣最喜生食肉块，来二斤便可。”
座中略为胆小的女子都惊呼失色。
皇后瞧着却十分高兴，说道，“来人呀，给玄泰上二斤生肉。”
不多时，左右便端上了一盘血淋淋的生肉。刘和面不改色，抓起便大嚼特嚼，一时血腥味四溢，众人都掩鼻皱眉。
皇帝又是惊讶又是新奇，问道，“生肉滋味如何？”
“回避下的话，”刘和腮中仍在嚼动，嘴边还有血丝，模样十分吓人，“猪肉略酸，不如人肉鲜美。”
这下连在座诸王都忍不住了，齐王也喝道，“大胆，怎敢在御前无礼。”
刘和毫不惧他，反而瞪了他一眼，却道，“臣自小就食人肉，不知王爷所谓的礼是什么？可以吃么？”
齐王被他噎的说不出话来。皇后大是快意，“玄泰今日方入宫为陛下贺寿，本宫瞧着十分的堂堂，可堪尚公主。”皇后瞥了一眼阿琇，笑的愈发暧昧，“玄泰你意下如何？”
“臣当然愿意娶公主回去。”刘和虽然愚钝，皇后的这句话却听懂了，喜滋滋的跪了下来。他身材实在高大，跪下来了也不比寻常人矮多少。而他举止显得木讷又笨重，更透出几分粗陋来。
25.奇变迭生
诸人皆露出不忿的神色，岂有将国朝公主许配给卑下的匈奴人之理，何况还是这样粗鄙的一个胡人。阿琇却陷入一阵困惑中，此人是刘渊的长子，难道他不是刘聪的大哥么？她细细的向他打量去，却见他相貌与刘聪绝不相同，刘聪相貌俊雅，举止皆与汉人无疑，他的行动却都十分粗鄙，一看便知是胡人。
“二妹，恭喜了。”
东海十分快意，上次被贾谧拒婚，如同当众给了她一个耳光。她闭门在寝宫里呆了半个月不出门，这次听到母亲说要给阿琇好看，她才专门盛装打扮了来看阿琇的笑话。况且母亲还说与姨母商量定了，今日席上定要让贾谧把自己娶回去。她想到了贾谧的堂堂姿仪，心中不免更喜，目光盈盈的便向贾谧望去。
贾谧却站起身来道，“上次皇后娘娘千秋宴，臣已向娘娘求娶清河公主，娘娘可还记否？”
皇后冷冷道，“是么？本宫怎么不记得了？”她今日定要出一口恶气，把阿琇许配给这粗鄙的匈奴人。旁人瞧着刘和越不堪，她偏就越舒心。她不欲再理贾谧，就要发作阿琇。
阿琇此时心中十分恍惚，怔忪间竟没听见旁人在说什么。
贾谧凑近了皇后，在她耳边低声说了几句什么，皇后忽然面色大惊，迟疑不定起来。
贾谧依旧笑道，“皇后娘娘可想起了么？”
皇后恨恨的盯着看着贾谧，却见贾谧一双俊美的眸中毫无半分退让之意，她只能咬牙道，“本宫出言，自然有信，你既然要娶清河，就依你罢了。”
席上众人都想不到事情会有一百八十度的大转弯，一时间都看向了阿琇这席。东海不敢相信的睁大眼睛，盯着皇后。皇后不敢去看女儿，侧着头假装夹菜。
经此一变，齐王适才心中不快，此时得了机会便冷冷的瞧向了依然站在席前的刘和，却朗声道，“清河公主既然择定佳婿，却不知东海公主与皇后娘娘相中的这位刘玄泰可有缘分？”
东海大怒，一伸手就推翻了面前的酒盏，满满的琼酿泼了阿琇一身。她恨恨的看着阿琇，恨不得立即就要将她生吞活剥。
皇后面露尴尬，吞吞吐吐道，“此事还需再议，再议。”司马颖冷笑数声，退回自己的座上，不再理她。
程据暗暗长叹，在旁一扯皇后的袖子，示意不妥。皇后看了看地上跪着的刘和，想起他下午入宫带来的刘渊起誓相助的密信，心知若不答应让他为驸马，无疑就是当众羞辱了刘渊。可她望了望自己的女儿，东海脸上满是羞愤至极的神情，毕竟骨肉关情，她如何能忍下心来。
皇后迟疑再三，终是咬牙道，“刘和却为公主良配，可尚与东海。”
刘和低头谢恩，他低下头去，声音浑厚，看不到他的表情。
皇帝虽然心智不清，却也听明白宫里要办喜事了，连连拍手叫好。皇帝都说好，谁敢不附和，在座诸人皆起身磕头祝贺天家之喜。
东海闻言却仿佛被人抽去了筋骨，一下子瘫坐在椅上，竟是晕厥了过去。
皇后又是心疼又是慌乱，赶紧命程据去看东海。席上一时间乱成一团。
两位公主一起出降，这是国朝从未有过的盛事。朝中商议数日，方才定下了出降的仪制，从“采纳”到“问名”至“纳吉”、“纳征”，再到“请期”、“亲迎”，六礼具备，也足足折腾了数月之久，等到真正出降之日，已是秋日已尽，冬寒转凉。
东海是皇后的爱女，此番又是远嫁匈奴，皇后心里纵有千般不舍，也无法改变女儿的命运，她所能做的只是用百般的尊荣赐给公主。按照仪制，长公主出降的礼聘也不过用绢两百匹，可皇后一次就赐了五百匹绢给东海，至于其他卤薄车驾，都比拟了皇后的仪制，极尽奢华。
相比起东海，阿琇的嫁妆就薄陋的多，皇后打定主意不让阿琇好过，除了赐给她两个负责仪制女长御，其他一概简而又简，简直连普通公侯大夫嫁女也比不上。这何止阿琇宫中怨言颇大，连贾午也颇有怨词，入宫求见皇后了好几次，可皇后干脆连亲妹妹也不见，显然是彻底恼怒贾谧到了骨子里。
这日天气阴沉，清晨天方露白，便疏疏密密的下起了小雪。
送仪礼的宫人刚到荼菽殿，白袖恰好自膳房取了暖汤回来，却见靳阿姆引着一个熟悉的人儿走了进来，却是水碧回来了。白袖瞬时眼圈就红了，冲上去握住了水碧的手。
水碧离开了这些日子，瘦了许多，原来圆圆的下巴瘦得脱了形，面色又黄又暗，看上去吃了不少苦头。她随着靳阿姆进了房来，哭着跪倒在地，“奴婢是被猪油蒙了心，以为听了皇后娘娘的话就能救出吴王殿下。所以奴婢就…就偷了公主的珠钗……”她说到这里已是泣不成声，“谁知皇后拿了珠钗并不放人，反而把奴婢也关了起来，奴婢心知难逃一死，想不到公主还会救我出来。”
“别说了，你回来就好。”阿琇瞧着她狼狈的模样，想起曾经相伴的时光，心中也是不忍，不愿开口质询。
靳阿姆却是厉色，“这妮子背主弃义，是留不得的。”她说的是水碧，目光却横向白袖。白袖心下惊惶，赶忙放下暖汤溜了出去。
水碧哭的哀切，磕头连连，“奴婢不求公主能原谅，只是想当面向公主请罪。”
阿琇心里堵得慌，珠钗是母亲留给自己唯一的遗物，更何况它还包含了白虎符的下落，如今却被弄丢，她实在心情难以平静。可她瞧着水碧哭着可怜，想来她确实一片真心为了救阿邺出来，也不忍再苛责她，只点头道，“罢了，那珠钗丢了就丢了。你还是回来侍候吧。”
靳阿姆见了也只能作罢，摇头领着水碧出去。
26.雪落霜天
白袖走到外间，见寝殿门前堆了数丈高的红绡，数十箱宝函，便知是宫外贾家的彩礼送来了。她转过廊厅，却见着有个身影颇为眼熟，赶紧便去给阿琇报了信，“公主，贾府送彩礼的来了，奴婢瞧着来的人是上次给公主送珠钗的那位。”
阿琇闻言一怔，径直就往外走去，白袖很少见到公主这样失态的模样，一时倒有些心中纳罕。阿琇走到廊下，果然见到刘聪就负手立在那里看雪景，雪片不断地落在他的衣襟上，与他鬓上的发巾同色。
偶有风起，阿琇身上一寒，忍不住打了个哆嗦。却见他转过头来，目也不瞬的望着自己。阿琇瞧着他身上换了服色，忽然想起皇后对刘和的亲近，心里生了冷意，便道，“恭喜将军，高升了校尉。”
“阿琇，”他目光一闪，似是不信一般，“你何时与我如此生分？”
阿琇转过身去，背对着他，鼻子却是发酸，“这里是落魄之地，最受皇后嫌恶，恐会耽误将军富贵前程。将军父子都是朝中炙手可热的红人，以后还是少来往的好。”
“阿琇，你怎么会误会我这样深？”他有点着恼了，“我千辛万苦央求了大哥来救你出苦海，把一门的脸面身家都赔上了，你就这样来感激我？”
“阿琇，这次确实是你误会了玄明。”柱后忽的转出一个人来，却是成都王司马颖。
“十六叔。”阿琇看到司马颖，眼圈顿时红了，又是委屈又是难过，“我的珠钗被皇后夺去了，那珠钗里藏有虎符的秘密。”
“这事我已经知道了，虎符的事不用急，我们要慢慢想办法，”司马颖这次是悄悄回京，已经打听清楚了发生的事。他见阿琇对刘聪颇有误会，便解释道，“这次刘和来京虽然是奉了刘元海之命，但他得知你和阿邺被皇后所囚后，就出了金蝉脱壳之计，想先假意把你娶回匈奴，到时候只要出了宫离开了皇后的视线，你便可以安然解脱了。”
“那莽…莽夫……”阿琇对司马颖自是深信不疑，一双秀目却瞧向了刘聪，目中有些疑虑，改口道，“你大哥是你央求来京的？”
刘聪负着手来回踱步，吁了一声道，“我大哥虽然样貌粗犷，却并不是鲁莽无礼之人。”刘和是刘聪的长兄，他其实为人足智多谋，又心思十分缜密，是刘渊麾下最得力的助力。
司马颖和刘和其实都瞧出了刘聪其实对阿琇颇有情意，乐得撮合这门的亲事；刘和又瞧准了皇后希望阿琇不得善终的歹毒心思，便故意装出一副愚笨凶蛮的模样，骗的皇后将阿琇许诺嫁到刘家。到时候只要把亲接走，远到塞外，阿琇真正嫁给谁就不是皇后能做得了主的了。此计原本天衣无缝，谁料贾谧从中插了一手，将亲事捣乱，如今刘和被迫要娶东海，已是骑虎难下；阿琇却要嫁入贾家，实在是阴错阳差。
阿琇听罢司马颖解释原委，目中含泪，低声道，“是我错怪你们了。”
“刘元海一门忠孝，岂会做背弃江山社稷，向那妖后屈服之事，”司马颖说道，“这次事关重大，连我也是事后听了刘和的解释才知晓来龙去脉。”
“只是如今施计不成，只能用强将公主救走了。”刘聪叹了口气道，“今日王爷费劲辛苦，才得了机会带我入宫来救公主，公主只需跟侍女调换服侍，然后跟我们出宫，到时候宫外我大哥已经安排好了人马接应，星夜就可以带你离开京城。”
阿琇应了一声，忽然问道，“你大哥既然是奉命来京，这样带我仓皇逃走，岂不是之前在皇后面前的乔装做作都会暴露？势必还会影响你大哥的事。”
刘聪兄弟其实也早已经想过此节，这样做是最下策，他无奈道，“你且放心，这些我大哥自有安排。你赶紧去换衣服就是了。”
“我宫里只有个白袖，是我的贴身侍女，”阿琇细细想了一瞬，摇头道，“我如果跟她对换了服饰，那她必然会因此丧命。”
“这些我们都已有安排。”司马颖轻轻击掌，白袖便从殿内走了出来。
“公主你先走吧，奴婢不怕留下来。”白袖此时听阿琇提到自己，忙说道，“何况奴婢是个小小的宫女，皇后娘娘也不会对我怎么样的。”司马颖朝她瞥了一眼，并不说话。
阿琇握住了她的手，只是摇头，“水碧差一点就没了性命，我不能再让你有事。”
白袖猛然有些失神，转头望了司马颖一眼，目中已是泪光盈盈，过了片刻才道，“公主，奴婢不怕。”
“连白袖也是你们的人？”阿琇瞬时已是醒悟过来，忽然意识到刘聪为何在宫中能够数次轻而易举的见到自己，事事都这样容易摆平。
白袖有些尴尬的低下头去，司马颖却目不转视的望着她，柔声说道，“快些换衣裳吧，再不出宫就赶不及了。白袖只是个小宫女罢了，等你走了本王有办法把她接出宫来。”
白袖领着阿琇去换过衣衫，刘聪上下打量阿琇，只见她身着丫鬟的紫碧纱纹双裙，虽未施粉黛，芙面却自有丽色，在人群中实在打眼，他想了一瞬，伸手沾了些煤灰，轻轻擦在阿琇脸上。阿琇一躲，这才反应过来他是要遮住自己的丽色。他在阿琇两颊都抹了些灰，灰尘扑面瞧不出本来面貌了，满意道，“这样便妥当了。”
