超越投票箱
--公民团结一致比投票更起作用
如果人们能够认真、耐心和协调地组织在一起，以达到某个有意义的目的，那还有什么实现不了的？……如果人们能够手牵手，心连心，精诚协作，那必将无往不胜。
--亨利·大卫·梭罗(1817～1862)
美国作家、哲学家
当我谈论与政府合作的重要性时，我的一些商界伙伴对此表示惊讶。许多生意人的直觉就是要和政府保持一定的距离，正如他们所说："我将把政府置之一边，希望政府对我也如此。"
其实在现实社会中，这并不是金科玉律。世界如此复杂，政府对企业有持续的影响力。当然，我们都必须向政府纳税，但是，除此之外，政府制定的和安全、保险、工资、合同和环境有关的规章，以及其他数以百计的活动总和企业紧密相关。政府制定的许多政策对普通市民和我们的公司都有益处。《食品和药品管理法》是不是使如今的肉类企业主和食品商做生意比100年以前更加复杂了呢？或许是吧。但是，美国人对他们食品供应的安全性充满信心，这对食品业和餐饮业发展至关重要，尤其在出现任何突发问题的时候，如最近对疯牛病的恐惧，它就显得更加重要了。
政府对商业活动的干涉还将继续，因此，作为合作的市民，为了我们的行业利益，也为了我们的社会利益，我们必须行动起来，协助制定政府政策。
2001年"9·11"事件后，旅游业受到了冲击。较之国内旅游者，国际旅游者倾向于花更多的钱，停留更长的时间。以纽约为例，2002年到纽约旅游的国际游客仅占全部游客的14％，但是他们的开销占到全部游客的42％。很明显，为了纽约经济的长期健康发展，最关键的是把国际游客重新吸引回来。美国的其他城市、州和地区也莫不如此。
在这点上，联邦政府应该和商业组织合作。别国政府为了把他们的国家打造成旅游目的地，花费数亿美元，一旦旅游业出现滑坡，他们就加倍努力进行改善。2003年秋，法国总理宣布，把促进旅游的预算增加40％，使旅游业成为法国发展战略的核心。澳大利亚也刚刚宣布了一项新的花费高达1.81亿的广告宣传运动，以吸引国际游客。
而此时，美国政府却什么也没有做。尽管美国拥有无与伦比的自然条件、强大的文化和历史吸引力，但是在最受欢迎的旅游目的地中，也只能排在法国和西班牙之后，屈居世界第三。这也就不足为奇了。
政府应对这种挑战是一个长期的过程。1995年，旅游业的许多领导者促使克林顿政府就旅游问题举行了白宫会议，汇聚与交流旅游业各方的意见，提升美国的世界旅游地位。那次会议后，旅游业圆桌会议组织创立了，它汇聚了87家公司和组织的首席执行官，代表我们旅游业和数以百万的从业者说话。
旅游业圆桌会议使华盛顿和其他州、以及地方官员更加认识到旅游业对经济和社会所作的巨大贡献。该组织的成员包括你能想到的所有行业的CEO，如酒店业、航空业、汽车租赁机构和主题公园；也有你可能想不到的行业组织，如国际足联、《美国今日报》、国际购物中心协会以及美国市长协会等。
旅游业圆桌会议组织在华盛顿花了相当多的时间和议员及内阁成员们进行会谈。政府也开始清除阻碍旅游业发展的法律和行政障碍，同时努力支持和鼓励旅游业的发展，这些不是单个公司或者组织能够做到的。
