不顾矿工生命安全，以人类生理极限的强度进行的黑煤窑采掘方式;牺牲环境的过度砍伐、放牧;……这些活动在短时间内，能达到某些人为设定的指标，或提高部分人的价值，但往往损害了较长时期内，较多人的价值，这就是竞底。正是由于普适价值观的存在，我们可以较为客观地判断人的价值增减，因此才可以客观地判定某种竞争手段，到底是竞优还是竞底。竞优在我们的生活中，并不鲜见，在本书前面的例子中:1.戴比尔斯的竞争策略，是尽量提高钻石在人们心目中的价值，从而提升消费钻石人群的价值(价值是人的主观评判)，这是竞优。2.李志强以水泥代替铸铁加重块，成功压缩电话机的成本，由于这种改动并未影响人们对电话机的使用和评价，因此也是一种竞优。但从竞优滑向竞底，常常很容易，也很自然，请看以下案例。案例:电话机厂的竞底李志强改变加重块成功后，在这种偷梁换柱思维的推动下，他一鼓作气，对电话机的原材料进行了一番大手术:进口器件改为合资厂的;合资厂改为内资大厂的;内资大厂改为乡镇小厂的。这番革新之后，电话机的品质达到了边缘状态，李志强小心翼翼地控制着质量，首先保证能通过买方验收，同时保证在保修期内不出现大量的维修。但常在河边走，哪有不湿鞋，有好几次成货柜的电话机从大洋彼岸退回来，每次出现这种情况，志强厂就日夜不停地加班，个别体弱的打工妹曾昏倒在流水线边。而李志强也借口产品质量问题，克扣工资以处罚工人，设法减少工厂的损失。这种近乎无情的加班、罚款，是在考验工人的生理、心理极限，这就是典型的竞底战略。同样，华为的任正非拧毛巾哲学也有很强的竞底色彩:如他不断提醒进了华为就是进入地狱，无休止地强调艰苦奋斗，以企业文化隐形推动长时间的加班，以员工的高流动性变相使用低价的新员工，等等，这些都是竞底。
