李书福吃一堑长一智，从这件事彻底明白，在中国，敢竞底、会竞底的人才吃得开。1996年，李书福开始造汽车，他的厂根本没有汽车生产经营权，但他这一回的竞底手腕显然比做冰箱时代更高超:先干了再说。到1997年，李书福和四川德阳监狱下属的一个有生产经营权的汽车厂成立吉利公司，吉利靠借腹生子，终于拿到了微型客车面包车的生产权。李书福又开始大玩竞底技巧，吉利拿微型客车的生产目录在政策底线上打擦边球，在吉利汽车根本没有进入国家轿车生产目录的时候，两厢的吉利汽车就钻着微型客车的空档在销售。1998年8月，吉利豪情下线，但销量只有区区几百辆。李书福做了多项改进后，销量稍有上升但不明显，因此，他不得不投入巨资开发新车。到2001年6月，国家发布车辆产品公告，吉利申报的新产品及改进车型都没有列入，这意味着吉利刚开发的跑车、三厢车暂时领不到准生证，竞争对手拿着相关报纸四处散发，吉利汽车的销量明显受到影响。事已至此，李书福实在想不到还能向哪个方向竞底，他只好张开大嘴，向社会、向媒体、向相关主管部门呼吁:请允许民营企业大胆尝试，允许民营企业做轿车梦，几十亿的投资，我们不要国家一分钱，不向银行贷一分钱，一切代价民营企业自负，不要国家担风险，请国家给我们一次失败的机会!什么叫底线？这就是底线。经过一段艰难的呼吁，吉利所受到的不公平待遇一时成为社会议论的焦点。李书福通过这种底线生存状态赢得了部分消费者、媒体和官员的怜悯和支持，2001年11月9日，国家经贸委发布的汽车产品公告中，吉利榜上有名，同时公告确认，吉利是国家汽车定点生产基地。在通过竞底获得户口后，李书福根本没有停止竞底的脚步，他又开始诉苦:国家应首先鼓励自主开发的企业，应该给予政策支持。比如说我们设计的车型，国家立项后，在这个新产品开发过程中应该给予多少贷款，给予哪方面的税收减免？像现在的一汽，一年动辄一个亿或者几个亿进行技术改造，但对吉利就缺乏这样的支持。
