叶限回到家，换回原本破旧的衣衫与鞋子，把华丽的服装以及只剩一隻脚的金缕鞋密密收妥，洗去满脸胭脂，坐在果树下，想着青年，然後迷迷糊糊睡着。
後母与妹妹回家後，发现叶限正熟睡着，也就没再怀疑，只是把叶限唤醒，认为她贪懒偷睡，藉故骂了她一顿。
－－叶限姑娘出自《酉阳杂俎》改编於净明书坊南宫籍
沈花心口紧缩，彷彿有成千上万隻的蜂儿在她脑裡飞窜，嗡嗡作响，原本因为他的体温而逐渐润红的面颊，渐渐退去血色。
看着她的模样，南宫籍立刻知晓她误会了。
「真是个小笨蛋，又呆又傻。」他拧拧她的鼻头。
「什麼？」沈花眨眼。为什麼他笑得这样欢快？因为终於领悟到其实他并不需要自己？因为瞭解到她的绘作是多麼糟糕？因为开心他终於不用花时间拜访自己？
「我方才领悟到一件事情，小花想知道吗？」他的眼角弯起，感觉到她浑身紧绷起来，於是握住她的手，安抚的捏了一捏，最後拇指轻轻揉着她的掌心，为了那裡因为长期劳动而产生的薄茧，心裡泛起点点的心疼。
沈花好不容易才从干涩的喉头挤出声音，「可以……不要吗？」
「不，你非听不可……小花，别胡思乱想。」
「我、我没有。」
「没有？那你现在想的事儿是什麼？」
沈花用力咬着下唇，呼吸有些凌乱。
「你……你……今日有些晚了，你赶快回书坊吧……我……我上楼看看小宁。」她想要离开这裡，好好静一静。
说着，脑袋一低，挣开被握住的手，就想往楼梯上走。
南宫籍又好笑又无奈，抓住沈花的手臂，使劲一拉，使她的背脊靠在墙面，双臂一撑，让她困在其中。
他低着头，双眼散发着晶莹光芒，并且抬起左手，顺着她的髮丝抚摸，最後顺势滑落到她的耳壳上，轻轻揉着，直到那裡泛起如成熟桃子般的粉红，依然捨不得鬆手。
「小花，你是不是在想，我终於领悟到你的绘作原来是多麼糟糕，所以决心不再把时间浪费在你身上，对不？」
「难道不是这样吗？」沈花苦涩的别开眼。
「我并不是那个意思。」南宫籍低笑，「对不起，小花，我方才说错了，害你误会。」
「说错了？」沈花困惑的看着他。
「是呀，我应该说，不想你『只』是合作夥伴，我想要你除了合作夥伴这项身份之外，还有能够与我有所牵扯的关係存在。」刚才他遗漏了「只」字，整句話的意思就差了十万八千里，也难怪她会误会。
他承认，是他的错。「牵扯？」她不解的重複。
「嗯，我想要你我之间能够有更强、更坚定的牵袢，是一种比朋友情谊更加强烈的牵绊，是我们能够拥有彼此的那种牵绊。」说着，他的掌心来到她的面颊边，拇指在她的唇儿上不断摩挲。
她的唇瓣好软，没有涂抹胭脂，却仍如此粉嫩，像是甜美的桃子，让人真想……叼住品嚐。
如此的想法，让南宫籍呼吸一滞，瞇起眼，视线直盯着那两瓣柔软，心跳逐渐加速，甚至口干舌燥起来。
真是糟糕呀，是不是所有男人在面对自己喜欢的姑娘时，都会像他这般，想要吻吻对方、抱抱对方呢？
真的……好想呀……
「小花，你猜猜看，我所说的，究竟是什麼样的关係？」他声音低哑的问。
他略微粗糙的掌，让沈花感到既酥麻又刺痒，她想躲避，却无处可逃，只能承受他温柔的抚摸。
他的眼神宛如世间最炙热的火焰，而她是置身其中的人，浑身热烫起来，快要无法呼吸。
沈花喘口气，强迫自己稳住心神，思索他的話。
他说，想要更强烈的牵袢，是拥有彼此的牵绊……
这世间上，会有什麼牵绊是能够拥有彼此？
沈花垂下眼，猛然，心念一动，一个让她枰然心动的想法，缓缓浮现在心海裡。
不、不会是这样吧……
她望着眼前的男人，心口的鼓动愈来愈快，脑袋甚至有些晕眩。
应该、应该不可能吧？她这般模样，他不嫌弃就已经很好，怎麼还会……喜爱她？
不可能！绝对不可能！他说的拥有，也不会是男女之情的拥有吧？肯定是她多想了！
「小花，猜到了吗？嗯？」南宫籍发现自己好喜欢她脸颊的触感，兴许是因为她不常出门，即使外出也会戴上帷帽，能够晒到日头的时间，就只有在家裡屋院忙碌的那一点时间，才使得她皮肤触感这样柔滑，色泽如此白皙。沈花小心翼翼的说：「你……想同我结拜，认我当干姊姊，是吗？」
除此之外，她想不到其他可能了。
这种关係如他所说的，彼此之间的牵绊比朋友情谊更加强烈，虽然想到这样的关係发生在他们身上，让她心中有些莫名的遗憾，但仔细想想，这样也不错呀，至少若往後他们不再合作，他们之间还能够有一样关係密密牵绊住他们，至少……
不过，为何她的心头和眼眶，却酸酸的呢？
南宫籍哑然无言，没料到她会说出这样的話。
八拜之交呢，真亏小花想的出来。
但……姊姊？他现在才知晓，原来小花的年岁比自己要大，她看起来如此清秀，害他一直以为她年岁与他相当。唔，不知小花到底多少岁数？二十？二十一？
他想，应该没超过二十二岁。
可他不想计较这些，无论她岁数如何，都影响不了他。
对他来说，她就是个太过善良，不懂得保护自己的小女孩。
而他想保护她！
「阿籍，我……猜对了吗？」这问話裡满是期望，一半希望答案是肯定的，一半却矛盾地想要听他……否定。
「错了，小花。」他低声说着，脸更往她凑近，让彼此的气息纠缠，双眼裡的火焰燃烧得更加猛烈了。
沈花望着这副模样的他，喉头忽然紧缩、干渴起来。
他的视线炙热而专注，以往看起来总是过分年轻的面容，而今忽然成熟起来，像一名顶天立地的大男人，能够让任何姑娘遮风避雨的大男人。
第一次有这样想法的她，同时也想起曾经看过属於他的结实手臂，心跳猛然乱了方寸，手脚甚至有些发软。
她强烈感觉到他散发出的蓬勃热气，并且意识到属於男人的他是如何高大，属於女子的她又是如何娇小。他只要张开手脚，就能密密把她圈在怀裡，用强健的身躯，吞噬她。
她伸出舌尖舔舔干涩的嘴角。
这样的行为却刺激了南宫籍。
他身子一僵，猛然想起好早好早之前，他打大哥手中拿到二哥所写的春风稿子的内容－－
粉嫩的小玩意探出她的嘴儿，缓缓勾舔他薄浅的下唇，不理会他急於探出欲加勾缠的粗礪大舌，直直往下勾去，滑过他紧绷的下顎、滚动的喉头、刚硬的锁骨，直到他胸前的两抹暗红上端。
他听见小妖女低低娇笑两声，猛然之间，温热的触感出现在他的胸前，垂眼只见小玩意正对着他的暗红细细舔舐，耳边听见湿润的咕嘰声。
他发出呻吟，双手扯乱了胸前人儿的髮髻，揉弄着她的脑儿，直到他终於忍受不住，扯起她，嘴唇强悍堵上，大舌塞入她的温热裡，缠着她、搅着她，让她和自己相互勾旋……
南宫籍发出低吟，没料到原本已经忘个一干二净的字字句句，为何突然汹湧地浮现出来。
小玩意……塞入……勾旋……
天呀……
他望着她的唇儿，回想方才看见的粉嫩小玩意，忍不住发出低低的呻吟，抵在墙上的右手紧握成拳。
「阿、阿籍？」沈花轻声呼喊他，右手放在他的左下臂上，眼前却突然一暗。
南宫籍终是抵抗不住自己的念想，衔住眼前粉嫩的唇，时而轻轻吮着她柔软的下唇，时而伸出有力的舌，舔舐着她的唇瓣，喉头发出满足的咕噥。
沈花因为他的行为而傻住，甚至忘记该要呼吸，脑子裡乱烘烘的无法进行思考，任凭他将男性气息餵入她的嘴裡。
她想起自己曾经也被这样对待过，可是对方的气味令她难受，也没有这般……温柔。
她沉醉了，启唇发出如猫儿似的轻吟，南宫籍乘机将舌头挤入她湿热的檀口裡，寻找到丁香小舌，反覆挑弄。
他的右臂揽住了她的腰，掌指揉捏她的腰际，左手则抚上了她的後脑勺，以便让自己唇舌的探索能更加顺利。她的唇犹如丹桂花糕一般，如此香甜，如此可口，让他捨不得鬆口。
沈花承受着他的索取，身子逐渐瘫软下来，紧紧依靠着他炙热的身躯，若不是腰际上的强健手臂，她早已跌坐在地上。
彷彿过了十年之久，南宫籍终於甘心结束这突如其来的亲吻，舌从她嘴裡伸出，瞇起双眼看向她因为自己而娇酣的面颊生晕，潜藏在体内十九年，始终未曾萌发的男性满足感，此时宛如发胀的麵团，蓬勃鼓胀起来。
唉，瞧她嘴角边还有来不及吞下的津液呢。
他凑上前，细细吻去她嘴角边的湿润。
「小花，你明白了吗？我想要的关係，是可以亲吻你，是可以拥着你做一些亲密事儿的关係。」
南宫籍额头贴着她的额头，双眼裡满是温柔。「小花，我喜欢你。」
迷迷濛濛回过神的沈花，只是张了张嘴，发不出任何声音。
这裡是哪裡？
顾盼周围的漆黑，抬脚往前走了百来步，想要离开这处黑暗之地，但四周儘是阴凉冰冷的空气，让她止不住打颤。
忽然，强烈亮光从黑暗裡迸射而出，一名男子坐在精緻的雕花椅上，在亮光中出现在她眼前。
他右手肘支在扶手上，五指微缩撑在脸颊边，带着满脸笑意，高傲地睥睨眼前的她。
沈花想转身逃离这个令她害怕的人，但双脚不知何时被绑上千斤石块，让她一步也动弹不得，只能狼狈承受男子的视线。
男子轻嗤一声，开口了，声音又轻又柔。
「我说沈花，你真以为他是认真的？以为他真的喜爱你，真的想要与你在一块儿？」他的姿态宛如傲慢盘问脚边罪人的天神，「也许，他只是一时好玩无聊，才拿你当解闷的器具。」
不，不，阿籍不是这样的人！阿籍那样好，那样温柔，绝对不会如你说的一般！
「不是这样？那麼你告诉我，他为何会说喜爱你？瞧你，要身材没身材，要脸蛋没脸蛋，甚至人人见了都会噁心害怕，这般模样的你，凭什麼会让他喜爱上？」
阿籍不在乎她的伤。
「你打哪儿知道他不在乎？你有明问过他吗？不，你没有，你胆小的不敢问，你只是凭着自己妄想来揣测，凭着自己心愿来假想他对你的感觉。」
男子发出尖锐长笑，笑声化为成千上万的绣花针，毫不留情戳刺着沈花。她蹲下身，抱住浑身颤抖而且冰冷的自己。
「呀，待我想想该怎样解救你，把你拉出美好的妄想……有了有了，就告诉他你过往的事儿。」
不，不要这样！不要告诉他！她不想让阿籍知道那些事儿！那些太难堪，她不要阿籍知道。
「嘻嘻，你担心了吧？」捉到了她的痛处，男子笑得一脸狡诈，「我知晓，当你听见他说喜爱你时，其实有些开心，其实想要投入他的怀抱，对不？沈花啊沈花，你怎能这样自私？明明知道自己已经殘破不堪，明明清楚自己再也没资格被人喜爱或喜爱别人，可你却蒙着良心，想把过去往事隐瞒住，接受他的喜欢。」
她只是偷偷幻想，并不会真正如此而行呀。
「不管，我偏要和他说，由我这个弟弟替你告诉他，你不敢说出口的事儿，让他知道你的醜陋，让他知道，那日回应他拥抱与亲吻的人，竟然是这样心态醜陋的女人。」
不，华弟，求求你、求求你别……
沈花「啊」了一声，倏地睁开眼，瞪着床顶板子急促喘息，半晌後，才明白自己是在作梦。
直到心跳逐渐平稳，她半坐起身子，抹去满额冷汗。
「不打紧、不打紧……沈花，别担心……」她喃喃自语，屈起双脚，双臂圈抱住膝盖，把脸深深埋入。
连续几日她反覆作着相同的梦，梦裡有可怕邪恶的弟弟，以及慌张不已却无能为力的她。
想起梦中弟弟的威胁，沈花更加紧抱住自己。
「别担心、别担心，沈花，你别胡思乱想，他不会来的，他不会愿意来这个狭窄简陋的地方，更不可能来看你……想想看，这麼多年过去，他从来没踏入这儿半步，何况你与他们已经……」断绝关係。所以，不用担心他会千里迢迢来找自己。
之所以梦见弟弟，一定是上天告诫她太贪心，同时惩罚她那日对阿籍的回应，要她看清自己的本分，不可随意妄为的缘故吧。
其实，上天不必如此，她也明白那日自己的行为是多麼羞耻、自己的内心有多麼贪心呀。
她已经在反省，所以，求求禰，老天爷，永远也不要让阿籍知晓她的那些往事，永远不要让阿籍也鄙视她。
她已经开始学习安分守己，学习不会再偷偷幻想与南宫籍的可能，学习不再对南宫籍的来访加以期待，学习不再因和南宫籍同处在一室而心跳加速，学习不再为能和南宫籍谈天说話而心生喜悦。
她会努力学习把一切情绪收藏起来，包括那萌生的喜欢之情。
她是什麼时候喜爱上他的？是在他宛如巨人般替自己抵挡邻居大婶的难堪言语时？是他满头大汗替自己处理家务事时？是同他坐在椅上，漫无目的谈天时？还是他张着纯净的眼，笔直望着她，毫不在乎她的面容，称讚她的绘作时？
不过，这些都不重要了，有什麼重要的呢？她已经没资格了，半点资格也没有。
她必须学会为现状而感到知足，不能再贪求什麼，她会一直一直替他作画，一直一直当他的合作夥伴，直到他不再需要她。
「是了，我不难过，这样就已经很好……」
只是，心裡小小的渴求、小小的遗憾又是什麼？
为什麼她会希望自己不是这般样子，没有拥有可怕伤痕，不曾拥有那些过往，而是一名有资格能够喜爱他的姑娘，有资格能够站在他身边，看着他笑，听他说話，能够心安理得接受他的拥抱，同时也能拥抱住他的姑娘？
为什麼？
为什麼？
为什麼……她不是一个完美无缺的姑娘？
小花在躲自己。
绝对。
南宫籍坐在桌子的一端，视线望向离他远远的小女人。
厅堂裡又出现两张桌子，沈花把被他搬出去的那一张搬了回来，放在屋内最边边的角落，独自一个人在那儿作画。
她为什麼如此？为什麼在终於接受他靠近之後，又开始远离呢？
她不再阻止自己到後院「休息」，不再递上巾子，甚至不再与他悠哉说話聊天。
南宫籍觉得，他们虽然同处一室，但她与他的距离却渐渐遥远。
是因为他那日的亲吻吓着她了吗？还是因为他的表白？
他不知道她心裡所想的到底是什麼？对他的感觉又是什麼？
真後悔那日没询问她的心意。
那时的她，在承受他的亲吻，听见他的表白後，酣酣傻傻的模样令他心头化成一滩春水，又连续啄吻她几下，才跑去後边一如往常的「休息」，顺道还替她煮了晚膳，就怕她会把白糖当成盐巴。
後悔！真後悔？！他那时候怎麼还有兴致劈柴？真想痛打自己一顿！
只是，「後悔」这玩意是天底下最无用的东西，半点用处也没有，所以南宫籍放下手裡的毫笔－－他方纔正在为了书册用纸，而即将启程至剡城的事儿作策画，而把脑袋裡一条条的计划内容写下来是他的习惯－－轻手轻脚走到沈花身边，却发现她纸面上一片空白。
「小花。」他呼喊，却看见她身子一颤，手的墨笔往下一掉，干净的纸面上瞬间沾上黑点。
一向惜物的沈花这回却没有阻止墨笔的滚动，让纸面形成长长的污渍，自己则连连退了几步，背脊抵着墙面。
「阿……」沈花嘴角轻轻一抿，「你、你有什麼事情吗？」
南宫籍万分确定，她把他的名儿「籍」字给吞下肚。
「小花。」他又喊。
「什、什麼事儿？你、你要拿绘稿了吗？抱歉，我一时之间想不出该画什麼，你要不要先回去，改日再来取？或者我送去给你也行？其实，你可以不必在这裡等我绘完，很浪费时间，往後我直接去书坊找你，在那儿听你说故事完後，再回来画图－－」
南宫籍打断她，「小花，你在躲我。」
「躲？没有，没有的事儿。」沈花脑袋慌张直摇，不敢望向他。「你……」南宫籍跟着摇头，再也不管其他，手臂一伸，将她拉入怀裡。
沈花在既陌生又熟悉的味道裡不断挣扎，她心裡焦急，多麼害怕自己更加陷入其中，如此一来，她必须花上更多时间与力气，才能把他在心中的份量除去。
然而，她的力量远远敌不过他，最後只能屈服在他的怀裡。
看她放弃挣扎，南宫籍用下顎磨蹭她的脑顶，轻声问：「小花，告诉我你在想什麼，好吗？」
沈花静静的没有说話，急促的呼吸声却泄漏了她的情绪。「或者告诉我，你对我是什麼样的感觉，好不？一个人暗自揣测实在是件难受事儿，心裡七上八下的像吊着水桶……又或者，能否告诉我，希望我怎样做？」说出来让他参考，但实际上该如何行动仍决定於他。
「我……我……」要他别亲近她，要他别再对她好，要他往後别再这样温柔对她说話？
「小花，你这样异常，是因为我说喜爱你的关係吗？」南宫籍感觉到她的身体一僵。唉，果然没错。
「你……我们当合作夥伴就好，好不好？」
「为什麼？」
「你、你那样年轻，应该找一位与你年岁相仿的姑娘来喜欢，我年纪这样大，不适合你。」
「小花，我还不知道你的岁数呢。」
「我二十四岁了。」
「你有二十四岁了？我一直以为你没高於二十二岁……但是，二十四岁也不打紧呀，前年城南有位二十岁的男子娶了二十八岁的姑娘。」年岁不是问题，高矮胖瘦不是问题，重要的是，他喜欢她，想永远待她好，而她呢？「我们相识不久……」
「相识三个月还不久呀？想我爹娘以前只相识三个月，就彼此私下订亲了呢！」只是爷爷当时气坏了，强迫他们分开一年冷静冷静，但最终还是失算，爹娘仍结为连理，生下三隻小毛头与一颗掌上明珠，这是他打小听到大的故事。
「我……我配不上你……」
南宫籍一笑，「我也配不上你呀，瞧，你会画画又会刺绣，这两样我都不会。」
「会这两样也没什麼。」许多姑娘都会这两样，甚至比她更好更优秀，她这样根本不算什麼。
「那要怎样才是『有什麼』呢？」南宫籍抬起她的下顎，双眼瞬也不瞬的望着她。
沈花别开眼。
「小花，你方才说的那些，在我眼裡都不重要。或许，你心底也不是在意那些，而是你的……过往？」
沈花有片刻时间忘了呼吸，脸色变得惨白，宛如那日站在门前遭受妇女们谴责时候一般。
南宫籍心头一紧。他果然没猜错。
「小花，我不知道你过去究竟发生什麼事情，坦白说，我很好奇，但是一直不敢问，你愿意和我说吗？」他下顎揉着她的脑顶，「小花，我想知道的原因，并不是想探究什麼，只是一直纳闷不解，为什麼你会独自一人住在这儿？你的爹娘呢？你的家人呢？他们都不在了吗？」
「我的家人，都住在京城。」沈花轻声的说：「阿籍，对不起，有些事情我没办法说出口，我……我们就只当合作夥伴，好不好？」
砰！
门突然被一脚踢开，撞击在墙面上，沈花的心也一惊，差点跳起来。
「哎呀呀，这是怎麼回事儿？没想到我初次来这儿，就能看见这样的亲热画面。」
一名男子命令小书僮乖乖站在外头晒着午後烈日後，自己则大刺刺跨入门槛，一屁股坐上板凳，眼睛直勾勾望着南宫籍与沈花，鼓掌大笑。
沈花看见此人，激烈的倒抽口气。
他是……他是……
「许久不见，亲爱的沈花姊姊，没想到你在这儿挺有名的嘛，随便向路人描述你的面貌，就能够确切知晓你住的屋子。唉，真不明白你为何要搬来这？爹在你狠心断绝关係後，不是还看在多年父女之情的份上，替你买了房子吗？没想到你半点也不感谢爹，居然把房子卖了，搬来这莫名其妙的鬼地方。」
望着来者，沈花彷彿又被黑暗的漩涡拽着往下沉、往下沉…一直至浑身发凉。
他为什麼会来这裡？
