在叶限的家乡附近，有个相邻的海岛，岛上有个「陀汗」的强悍部族。
中秋庆典过後的十五日，陀汗族的小儿子不知为何带领几位仆役，沿着海岛附近的村庄，拿着一隻金缕鞋挨家挨户让姑娘们二试穿，希望能寻找到穿得下它的姑娘。然而，始终没有姑娘能穿下金缕鞋，鞋子总是比姑娘的脚还要小。
－－叶限姑娘出自《酉阳杂俎》改编於净明书坊南宫籍
南宫籍的双臂鬆开沈花，却依然站在她身旁，握着她冰冷的手，双眼打量男子。
对方与沈花，衣着上，一位极尽华丽，一位简单粗糙，气质上，一位玩世不恭，一位温和内敛，五官上，两人的眼睛皆为杏眼，鼻子秀挺，嘴唇略薄，彷彿一个模子刻出来的。
「小花，这位是……」家人？亲戚？
沈花还未开口，男子又大笑了，一边拍桌。
「噗，哈哈哈……小花？你叫她小花？真是个好名儿！和我养的小花狗一样的名……」男子抬手拭去笑泪，「来来，小花，叫两声来听听，会不会转圈握手？需要準备骨头给你吗？还是要準备软球给你玩？」
南宫籍眉心皱拧，打心底厌恶起眼前的男子。儘管拥有相似的五官，但对方看起来就是那样不顺眼，让他真想一拳挥上对方的脸。
可惜不行。
「他是我……弟弟，沈宝华。」沈花左手紧捏着裙摆，满眼惊恐，「华弟，你……你怎麼忽然来找我？是家裡发生什麼事儿吗？」
「发生什麼事儿？没有你在，哪会发生什麼事？还有，我说小花，你的礼数变差劲了呢，我坐在这儿这麼久，茶水呢？点心呢？还不快拿出来招呼我。唉，我来淮都城办事，都还记着你这个早就毫无关係的姊姊，顺道关心你的情况，却没想到遭到这样的待遇。」
沈花的嘴唇抿到发白，连连深呼吸好几次，才动了动被南宫籍握住的右手，引来他的目光。
「阿籍，我先送你离开，好不？」她轻声问，不想南宫籍待在这儿。某人立刻嚷嚷，「让他离开？不成不成，我想和他聊聊，想知道他怎麼会和你搅和上，可不能让他轻易离开。小花，你快去準备茶水点心，我想吃曇花糕儿，配上翠坪银针茶。」
「我这没有这些。」
「没有这些？」男子扬声怪叫，随後眼珠子对着厅堂裡一转，「啊，是了，瞧你住的地方这样小，这样简陋，想必也拿不出这麼昂贵的茶水点心。好吧，也不为难你，那就来个葱花烧饼与一壶龙井……也没有？你是故意的吗？王老头咧？他不是会做烧饼？去要他做呀。」
「王伯已经不在了。」
「不在？」男子想了一想，双手一拍，「啊，老头终於死了呀？嘖嘖，我还在想他究竟要活多少年才肯罢休咧。你把他葬在哪儿？我明儿个去祭拜祭拜，以便感谢他对小花的照顾。」
瞧，他多有心。
「我让王伯火葬，骨灰罈搁在二楼的小祠堂裡。」
「王伯这样照顾你，居然如此简便了事，你难道没听过『入土为安』这四个字吗？」
若可以，她也想将王伯的尸骨入土，然王伯离去时，殷殷嘱咐她一切从简，更不需要破费寻觅埋葬之所，尸身烧了就是。她知道，王伯希望她把银两存下来，用在生活所需上。
「罢了，反正你本性就是如此糟糕，这样做也不是没有道理。」男子扬手挥了挥，「行了，快去準备茶水点心，有什麼东西便拿出来招呼我就好。」
「阿籍，我先送你……」她拉着南宫籍，步伐僵硬，就要经过弟弟身旁。
忽然，一个拳头重落在桌上。
「沈花，我说的話，你没听明白吗？我要他留下，你听不懂吗？」沈宝华怒目而视，瞪着沈花的视线犹如利刃，彷彿要狠狠刨去她的血肉一般。
沈花一惊，即使这麼多年过去，但以往面对弟弟生气时，那深入骨髓的习惯就要做出－
她双脚一弯。
「小花？」南宫籍急忙托住她的手肘，双眼不可思议的瞪大。
她要下跪？对弟弟？
南宫籍看看尖嘴薄舌的沈宝华，然後深深看着沈花，接着整个身躯挡在两人中间，将她护在坚实怀中，抚抚她的发。
「小花，你去後院準备茶水吧，我也想同你弟弟聊聊。」小花怕她弟弟，她的身子在颤抖，彷彿是落入陷阱的小兔，那随时都会晕过去的模样，让他既心疼又担忧。
闻言，沈花用力抓住南宫籍的左手臂，拚命摇头。
「阿籍，不要……」他不知道弟弟的可怕，她不能让他单独面对弟弟。如果说話惹弟弟不开心，弟弟会打人，很痛很痛。倘若她在，还能帮阿籍挡着呀！
「小花别担心，相信我，好不？」
沈宝华嘻嘻一笑，「是了是了，别担心，我难道会吃掉他不成？放心，我不会伤害你的姘头……嘖嘖，瞧起来才十几岁，小花真是厉害，居然能找到这样年轻的男人。」
「阿籍不是……」她想脱离南宫籍的保护，为他反击，但他不让，温柔却不容反抗地把她扯回怀中。
「我说是就是。还有，你要让我说几遍才肯打算招呼我？」一而再、再而三的不断重複，他的耐性就快要耗尽。
沈花思绪纷乱。怎麼办？能将弟弟赶出去吗？或者让阿籍先离开？但，当弟弟执意想知道一件事情，而无法如他所愿的时候，他所做出来的行为会更加跋扈，他或许会察探阿籍的身份，然後去阿籍的书坊大吵大闹。
不，她怎麼能够让弟弟影响阿籍的生意？
可是……
「小花，快去吧。」南宫籍捏捏沈花的手，搂住她的腰，半拖半抱的将她带至後院，用门帘阻隔沈宝华的窥视。
他拇指将她的下唇从牙齿肆虐下解救而出，手心摸了摸她的脸颊，怜惜的抹去她的冷汗。
「阿籍，我弟弟很……很……糟糕，你和我一起留在这儿，好不？」沈花祈求的望着他，双手紧紧抓住他的右手臂。
她的十指隔着衣衫掐入南宫籍的肌肤，引来他丝丝的疼，但他心却一暖，因为知道她是真的担心他，在乎他。
他左掌抚在她的脑勺上，额头抵着她的。
「放心，会没事的，你忘记我是书坊老闆吗？」
「书坊老闆？」
「书坊老闆必须应付古里古怪，专门找麻烦的客人呀。」南宫籍咧嘴一笑，表情轻鬆裡带着对沈花的温柔，「小花，你先在後院歇歇腿，喘口气，然後替菜圃浇浇水，我会让他尽快离开的。」
他其实并不是真正想和弟弟聊天，而是想替她面对弟弟吗？因为发现她怕弟弟，所以才要她到後院吗？
「阿籍……」沈花的双眼盈满无助。
「嘘，交给我处理，别怕。」南宫籍弯身在她冰冷的唇上亲一口，伸手捏捏她僵硬的颈项，便消失在门帘的另一端。
沈花站在阳光底下，阳光虽然温暖，却驱不散她一身冰冷。
片刻，她沉重地走入灶房，炉灶上留有稍早替南宫籍煮茶时所剩的水。水已凉透，若想要泡茶，必须再加热它。
沈花如此想着，正要蹲下生火，突然间，一个模糊的画面，张牙舞爪地窜入她的脑海－－
尖锐的声音，欢快的大笑，等着看戏的嘴脸。
告诉他你过往的事儿……
让他知道你的醜陋……
我要告诉他……
告诉他！
沈花身子一颤，脑袋一晕。
弟弟会告诉阿籍吗？会不会像梦境中一样？
不，不要！她快要学会不贪心，所以，别夺走她唯一的朋友，别让阿籍也鄙视自己……
沈花在心中吶喊，再也无心把水烧热，拿了茶壶，随手抓入一把粗茶叶，把凉水倒入，将茶壶放在托盘上，匆匆回到厅堂。
南宫籍从後院回到厅堂，还没坐稳，立刻被沈宝华问了姓名与年岁，他老实回答後，笑着问：「华兄打京城来，是为了什麼要事吗？」
「为了『风月君』呀，今日他的新册子开卖，我才千里迢迢远道而来，幸好顺利拿到号码牌。你听过『风月君』吗？」
「听过，他的春风书十分有名。」他当然听过，因为是自家二哥呀。
「哈，真是识货！我上个月初才得知有这号人物，看了他几本册子之後，就喜欢得不得了，然後只花上八百两银子，就把他先前的五本册子全买下来。」
八百两银子买五本？算一算，一本就是一百六十两，这可是当初价格的翻倍、翻倍，再翻倍呀！如此，还用「只花上」这三个字眼，而这样的数字，小花需要做多少件绣品，才有办法赚到？
「你有『风月君』全部的书吗？」
「没有。」想看的話，去二哥房裡拿就好，他不需要有。「别想同我借喔，我手边『风月君』的书绝对不会借人，我可不要别人的脏手碰那些书。」他眼神充满唾弃的看了眼南宫籍放在桌上的手。
「好了，别再说这些……」沈宝华咭咭笑了两声，「我现在要知道你怎麼和小花勾搭上？」
「我有事请小花帮忙，久了也就熟悉起来。」南宫籍笑了笑，简明扼要的说。「华兄，时候不早，你不是还要取『风月君』的册子吗？我陪华兄一块儿去吧。」
南宫籍说着就要起身，但某人动也不动。
「你别想岔开話题，你是不是担心接下来说的会被小花听见？不需要担心啦，就算她听见也没啥。欸，我说你，是不是在玩小花？老实说，你替她取的小名还真不错，小花小花小花……我以前怎麼没想到？像狗一样的名儿，听起来真顺耳。」
「我没在玩她，这种事情不能玩的。」南宫籍面容在笑，但心裡早就把对方痛扁一顿！
要不是只想尽快把他弄走，别让小花再担心受怕，他也不用忍到快内伤。
「没在玩她？拜託，你还那样年轻，该多看看其他女人，多走走青楼，把小花当成拿来玩乐的对象就好。像她那样的女人，半点也不值得浪费心思。」
「是吗？」
「不过，我真佩服你，竟然能忍受她那醜陋样儿……」沈宝华双眼转了转，脑子想到了什麼，贼兮兮的问：「小花可有告诉你，她脸上的伤打哪儿来吗？没有？她竟然隐瞒不说，嘖嘖，真有够贱，是担心你知晓後会离开吧，不过没关係，让我告诉你……」
倏地，沈花掀开门帘奔了进来。
「不许说、不许说！华弟，你离开，离开我家，离开这裡！」沈花三步并成两步扑上前，一不小心把茶水洒在他身上。
茶壶落在地上，碎了满地。
沈宝华发出尖叫，一掌狠狠拍向沈花後脑勺，速度之快，让处在另一头的南宫籍来不及阻止。
「该死的你！瞧你做了什麼蠢事！啊啊，我的衣裳、我的靴子，这可是我特别订製的呀！是上等锦布製成的呀！」沈宝华用力揪住沈花的头髮。「我……我……」
「你怎样？你害怕我说出你的过往？我偏要说！偏要说！」沈宝华把沈花的脸扯向急赶上前的南宫籍，让她用疤痕面对南宫籍，「瞧，你瞧，她这疤痕，是她不守妇道所受到的惩罚！她嫁人，却不尽心侍奉公婆，甚至善妒，所以被丈夫休离……啊，亏我还替你寻到那样好的人家，真是浪费我的一片苦心，我真以你为耻！」
「不要！不要再说了！」沈花挣扎，双手胡乱挥动，却猛地被推入南宫籍怀裡。
沈宝华抱臂冷笑，「你可千万想清楚，这样的女人到底是个二头货，得到了对你没任何好处，玩玩就好、玩玩就好。」
「你住嘴住嘴！出去！别再来了、别再来了……」沈花扑上前，把弟弟推出门外。
「你以为我喜爱来你这破地方吗？早知道别那样好心来看你，被泼得一身茶水，又得回客栈换……哼，像你这样的女人，当初就该选择自縊，而不是厚颜无耻的活着浪费米粮，二头……啊！」
砰！一拳打上某人下顎。
「不许你这样说小花！」南宫籍的满腔怒火瞬间爆发出来，他揪住沈宝华的衣领，愤怒咆哮，那重击在骨头上的拳头隐隐生疼，却比不上内心的疼痛。
该死的！小花在她弟弟的内心到底算什麼？比衣物还要低贱？比狗儿还要不如？只因为衣衫被茶水弄湿，就对小花动粗，而且还是在自己面前！
看看刚才小花因沈宝华发怒就想下跪的反应，这畜牲只怕不是第一次动手！她的每一次剧烈颤抖，每一个惊恐眼神，都让他心疼死了，恨不得早八百年就认识她，为她挡下那些难听的嘲讽与毫不留情的拳头。
「你……你……」沈宝华想要闪躲，却被揪住衣领，只能眼睁睁看着又凶又狠的拳头朝自己挥来。
砰！一拳朝某人右脸颊挥去。
「小花不是任你这样随意辱骂屈辱的！」什麼叫只要玩玩小花就好？什麼叫小花生存在世间上是厚颜无耻，浪费米粮？他完全不知道，小花如何努力照顾自己与小宁，是如何勇敢的生活，就这样胡乱批评她。
「居然打我……」
「你到底，是不是小花的亲人！」
砰！一拳朝某人左脸颊挥去。
「你到底，是不是个人！」
砰！最後一拳狠狠朝某人肚子打去。
连连打了四拳，一向养尊处优的沈宝华竟然无力反抗，被打得两眼生晕，小书僮即便焦急万分，却也无力阻止，只能小心翼翼準备搀扶起跌在地上的少爷。
「你……你竟敢打我……小心……小心……」
南宫籍睥睨看着跌坐在地上的人，原本的温和面容，而今透着令人不敢忽视的威严。
「我，净明书坊当家老闆，因为这样的身份，上边认识地方官，下边认识三教九流，甚至连淮都城外的山贼也都认识。若你想活着回去，就别兴风作浪，若你顾及自己性命，劝你买到『风月君』的册子後就赶紧离去，往後别再踏入淮都城一步！」
「你……你……」沈宝华颤颤巍巍地被扶起身，「哼！走着瞧，净明书坊是吧？」
沈宝华衣袖重重一甩，哼哼唉唉离去。
南宫籍吐出口气，忧心地想转身探看沈花的状况，没料到木门竟然在他眼前重重一关，并且落上门閂。
「小花！」他一惊，不顾手疼，急拍着门板。
「你……你回去吧……我要独自静静……」裡头传来沈花闷闷的抽噎声。
小花在哭！该死的，她哭了！
「小花，你开门，开门让我看看你，好不？」她方才被抓头髮，不知道要不要紧？还有茶壶摔在地上，她有没有踩着？
「你走开……走开……不要理我……我不喜欢你……我是二头货……你以後别再来了……」
南宫籍一顿，放在门板上的手紧握成拳，双眼重重闭了一闭，调整自己紊乱的呼息。
二头货。
小花曾嫁过人。
他其实，也惊讶到了。
或许该给她一些时间冷静下心神，而他自己……唉……「小花，你好好休息，我改日再来。」他轻声说，也不知沈花有没有听见。他深深看了门板一眼，拖着缓慢步伐，一步步远离。
门後的沈花，脸颊埋入手掌裡，一边站着午睡醒来，满脸茫然的小宁，泣不成声。
南宫籍在床上翻来覆去，时间已过丑时，依然无法入睡。
他的脑袋静不下来，反覆滚动今日……不，应该说是昨日所发生的一切。手上仍殘留揍人的痕迹，这是他第一次气愤到忘记「君子动口不动手」的处世原则，但，他半点也不後悔。
过了半刻，他放弃继续把床褥揉乱的举动，起身下床走到门外，沿路晃到黑漆漆的书坊店堂，又来到仆佣住处，最後朝木刻院走去。
四周黑影幢幢，他落寞的身影，被月光映在地上，好孤单。
忽然，他听见一声咳嗽。
「师傅。」他诧异喊道。
坐在石亭裡的黄老师傅朝他招手，「阿籍呀。」
「师傅，你怎麼没睡？」南宫籍举步走入石亭。
「人老了啊，睡一会儿便精神饱满。倒是你这小伙子，是睡饱了没事儿？还是有心事睡不着？」
「唉……」南宫籍忧鬱的叹口气。
「没想到一向开朗的小伙子也会叹气。怎麼，为了纸页涨价的事烦心？」
「纸价涨了，与纸商商量没用，最後计划去剡城一趟。事情都已如此，没啥好值得烦心呀。」
「你这小子……」黄老师傅想要大笑，忽而想起现在的时间，急忙嚥下滚到喉头的笑声，却引来一阵咳嗽。
「师傅，你不打紧吧？」南宫籍拍着黄老师傅的背脊。
黄老师傅摆摆手，好不容易稳下咳嗽，道：「其他书坊老闆都因纸价而心烦，我看只有你例外。」
没值得烦心？哈哈，能说出这話的，不愧是籍小子！书册用纸一张涨两文，如此买一千张纸页，就要比以往花上两千文呀。当然，这只是估算的数字，要知道，出版一批册子，绝对不是一千张纸就能解决的事。
「本来就是，事情都水到渠成，烦心也没用，只会徒增白髮，我可不想为了这点小事早生华髮。」南宫籍顿了一顿，「师傅，我今日遇到一件事儿，是一件让我讶异的事，是我以往绝对没想到的事。」
「哦？」
「我觉得好惭愧，明明不知道她的过往事儿，却大言不惭的说喜爱她，也难怪她会躲我了。或许，在她心裡，我是个不负责任之人吧，毕竟说出口的我随时都可能反悔，可最终受伤的人却会是她。」
「原来咱们阿籍也会为感情事心烦。」他还以为阿籍会一直和七、八岁孩子相处，直到皱纹华发萌生咧。
「我也会有心上人嘛。」南宫籍咕噥。
黄老师傅呵呵一笑，「那位姑娘是怎样的人哪？」
南宫籍仰望着月牙，许久，才开口说道：「她是一位可爱的姑娘，儘管二十四岁了，心裡仍藏着一名小女孩，会为了吃到甜糕而开心，会为了菜圃架上生出丝瓜而喜悦。她一直以为绘出那些可爱图样是因为他人的关係，但倘若她心裡不是那样爱幻想，没有孩子的单纯心性，是绝对绘不出那种图样。」
「孩子心性？人说物以类聚，果真没错。」
「师傅，你别藉机指控我像小孩子。」他嗅到指控的味儿。「老头子可没这样说，是小子自己这样想。还有呢？」
「她很善良。」南宫籍垂下眼，「我知道，她对需要花费银两的事儿都必须精打细算，可她却会用少许文银帮助一些手殘脚殘的乞儿，那些文银与富贵人家捐给庙宇的一比较，虽然只是九牛一毛，但……」
「贵不在多，而在心。」黄老师傅点头。
「还有，她家中以前有位老仆，当老仆出外卖饼回来，她会烧盆温水，执意亲自替老仆洗脚。在老仆往生後，她早晚三炷香祭拜，一日也没少过。」这是他与小宁说話时得知的。
「那可真难得呀。」黄老师傅好感慨，要是他徒儿也这样待他，他恐怕会乐得睡不着，「小子，你怎麼会喜爱上她的？」
南宫籍沉吟片刻。
「起初，只是心疼她被旁人欺侮，想帮她分担一些辛劳，然而渐渐的，发现同她谈天说話时好开心，都能够聊一些和其他人无法聊的事情，看着她的时候，愈来愈觉得她可爱，之後，见不着面时，会想她念她，惦记着她过得好不好？直到那一日，就发现自己喜爱上她了……如此说起来好像没多大理由，半点也不惊天动地。」南宫籍嘿笑两声。
「世间爱情百款，理由各式各样，细水长流是情，惊天动地也是情，你这样没什麼不好。」谁说爱情一定要轰轰烈烈？细水长流、平平淡淡并没有什麼不好。
「师傅，我起初知晓她的身份时，真的好讶异，我猜想过许多可能，却从没想过她会是那样的身份。不过，我相信自己没瞧错人，我认识的她就是那样一位好姑娘，绝对不是她那个混帐弟弟嘴裡的那种人。」不孝？善妒？他所认识的沈花，绝对不是那样的人！
他知晓，有许多恶劣男人，会对妻子挑三拣四，继而用莫名其妙的理由将妻子休离。那些被休离的妻子，被家人唾弃，被世俗嫌弃，许多人甚至会走上自縊一路。
小花，你其实是在乎我的，对吧？否则你不会如此担心被我知道你的过往，怕被我唾弃，怕我因为世俗观点而远离你。
但是，小花啊，喜爱一个人，除了在乎她的现在，连同她的过往也要一併接受与包容，这样，才算是喜爱，不是吗？
你以为我知晓你的过往後会远离你，但你万万料不到，我对你却是更加心疼，因为我知道你不是那种人，因为我相信自己的眼光，因为，我相信你。
「知道自己该怎麼做了？」黄老师傅望着他闪烁着坚定光芒的眼。
「是啊。」南宫籍咧嘴一笑，「不过或许往後会面临一些阻碍，不过，我不怕。」
黄老师傅抬起充满皱纹的手，拍了拍南宫籍的肩。
南宫籍站起身，伸了个懒腰，长长吐了口气，原本盈满在肺腑裡的烦闷，缓缓消散。
「师傅，我要回去歇息啦。」他说。
「去吧去吧。」黄老师傅挥挥手，看着打小看到大的孩子，踩着愈来愈稳重的步伐，走出凉亭。
许久，许久，许久。
「不出来哪？」
片刻，一道頎长身影从大石後转出，是南宫家的长子，南宫书。
「师傅，您愈老愈厉害了，距离这麼远，还能察觉到我。」南宫书朝凉亭走去。
黄老师傅笑了下，大大方方接受恭维，「莫非阿书你也有挂心之事？否则怎麼会大半夜裡遊荡到这儿来？」
「只是看着月色美丽，出来走走罢了。」南宫书双手背在身後，仰望着月色，眉目之间一派优闲。
「呵……你家小子没事，不必担心。」
「我没担心他啊。」南宫书一脸诧异，彷彿惊讶黄老师傅这麼说。
黄老师傅瞇起眼，定定看着眼前的青年，忽而摇头笑道：「你与小子实在相差许多，一个是精明狐狸，一个是吱喳不停的雀鸟。同样都是兄弟，怎地性子却差那样多？」
南宫书沉默半晌，笑了，「如此，咱们的书坊，才能有幸遇见适合它的老闆，师傅，您不觉得吗？」
因为雀鸟性子亲和，面对人群再适合不过，而狐狸，只需要在後头适时帮助雀鸟。
不过，狐狸也知道，虽然现在雀鸟瞧起来毫无作为，但终有一日它会成为大雁，翱翔在狐狸永远飞不上的天际。
黄老师傅也笑了。
「说的也是。」
