角度看，他们中最有意义的理论，是那些寻求在一个变化不可避免的社会中如何保持连续性的途径的理论，而非那些捍卫具有旧制度特征的特定制度的理论，这些思想也在某种程度上考虑了革命阶段的现实性，并努力使自己与社会稳定即使在最好情况下也是相对的这一事实相调和。他们知道恢复旧制度已不可能，他们只是在寻找某种一般的原则，以便有可能在新的形势下维持社会的秩序。这一不易把握的努力方向，遂产生了保守主义的社会哲学，这同半本能地抗拒一切变革确有所不同。
英国人柏克（Ｅ。
Ｂｕｒｋｅ，１７２９—１７９７）公认是现代保守主义的奠基者，他的《法国革命感想录》使他声誉卓著。塞西尔认为柏克是“阐明‘保守主义’的第一个，也许是最伟大的导师，他以非凡的修辞才能倾写出反对革命信仰的篇章，赋予‘保守主义’运动以哲学信条的尊严和宗教十字军的热情。”
①
法国保守主义的主要代表是路易。德。博纳尔（Ｌｏｕｉｓ
ｄｅＢｏｎａｌｄ，１７５４—１８４０）
和约瑟夫。德。梅斯特（Ｊｏｓｅｐｈ
ｄｅＭａｉｓｔｅ，１７５４—１８２１）
；德国的保守主义者中亚当。缪勒（ＡｄａｍＭｕｌｅｒ，１７９—１８２９）
颇负盛名，他是所谓政治浪漫主义的代表人物，还有历史法学派的创始人弗里德里希。卡尔。冯。萨维尼（Ｆｒｉｅｄｒｉｃｈ
Ｃａｒｌ
Ｖｏｎ
Ｓａｖｉｇｎｙ，１７９—１８６１）。
下面我们讨论保守主义思想传布最广的若干要点。
①塞西尔：《保守主义》中译本，第２５页。
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６０２西方社会思想史
（１）历史的、民族的、浪漫的人性观
保守主义的人性观基于两个重要假设。第一，人性既包括理性成分又包括非理性成分，因此不能以任何方式对人性加以预言、控制，甚至不能精确地描述。人的行为不只受思想的支配，而且也受情感、兴趣、习惯等支配，换言之受所谓“偏见”的支配，这些都是先于反思的。理性时代的作者以消除一切“偏见”为己任，这既不可能也不明智。因为所有社会生活与道德活动都基于偏见，若无偏见，社会就成为完全同质的原子个体的一种堆积，就不能有任何持久的合作。
保守主义用一种情感（优势）的生物的人的概念取代了理性时代的思想生物的人的概念。第二，这种非理性的人性是因民族、时代、文化的不同而有所不同的。梅斯特写道，“世上本没有人。在生活中我见过法国人、意大利人、俄国人，由于孟德斯鸠的缘故，我甚至知道还有波斯人。
至于说到人，我想我是从未有缘见过；即使有人存在，我亦一无所知。“
①人性的民族特质，是由各个民族共同体的特殊历史造成的。空想的理性主义者无视这些差异，却视社会好似一块处女地。
保守主义者，特别是德国人，喜欢用“民族精神”的概念来描述民族的独一无二的特质。这个概念与孟德斯鸠及海德尔的思想有几分相似，但保守主义强调其非理性的特征，只有直觉才能把握它，面对民族精神人唯有谦卑而已。保守主义喜欢说人无力改变或创造社会实在，社会实在如同植物一
①转引自萨基：《社会学思想史》，第９５页。
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