方面：一方面，作为一种系统的观点，保守主义服务于为反对革命的政策进行辩护的目的。另一方面，不同的保守主义学说激发了与这类政策较少联系的社会学的研究，这在社会思想史上是有意义的。
保守主义的许多观点预示了后来的、旨在弄清社会整体内部相互联系的社会学观点。保守主义提出了重要的社会学问题，并且的确启发了不少反保守主义的人士。其要点是：批评抽象的理性；捍卫历史观点；强调社会生活中非理性力量的作用；视社会为一有机整体；对社会纽带问题的洞见；从社会整合的作用考虑宗教的地位，以及认为社会生活本质上是自发的和不可控制的等等，所有这些观点是很有见地的。
９２自由主义A自由主义是同资本主义一同诞生的，布丹就可被认为是表达了自由主义信念和原则的最早的欧洲思想家之一。但我们这里称之为自由主义的社会哲学，与保守主义一样，也是特别与法国革命和产业革命的历史时代联系在一起的，在１８世纪晚期与１９世纪初期具有最典型的形式。
英国是近代自由主义的发源地及获得最大成功的国度，这是因为英国资本主义在当时最为先进。正如英国的政治革命是通过阶级妥协的“光荣革命”
完成的一样，英国自由主义思想家的政治纲领也是温和的与改良的，与其说他们如法国雅各宾党那样煽动革命，不如说更关心通过渐进的改革以获得最大限度的经济自
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２１２西方社会思想史
由。无论亚当。斯密的经济自由主义、边沁的功利主义与穆勒父子（Ｊ。
Ｍｉｌ，１７３—１８３６，与Ｓ。
Ｍｉｌ，１８０６—１８７３）的道德与社会政治学说存在多少差异，他们的研究工作都基于一些共同的假设，这就是个人主义；功利主义；社会经济制度与政治制度的明确区分；相信社会经济具有一种无限的自我调控能力。正是这些共同假设构成了自由竞争时代自由主义的基本分析架构。
（１）个人主义
自由主义者把个人作为起点的分析单位，社会在他们看来只是一个“人造的躯体”
，是原子个体在某种程度上的机械组合，它可以通过人的自觉活动而加以变更和改善。社会从个人的利益观点看纯为工具。如果不是在本体论上，那么至少在方法论上，优先权肯定属于个人。方法上的个人主义是同旨在反对封建特权及专制集权的自由放任经济纲领密切相关的。
自由主义是理性主义的一种，边沁与斯密也是英国理性时代的杰出代表；法国自由主义可追溯到重农学派与孟德斯鸠。但在涉及个人自由权利的问题上，自由主义也是理性时代自然法思想与法国革命雅各宾主义的批评者与反对者。自由主义既反对专制权威，即少数人对多数人的专横统治，也反对雅各宾主义的激进民权论，即多数人压制少数人。自由主义者一般都认为，“对于他自己的身和心，个人乃是最高主权者”
，“任何人的行为，只有涉及他人的那部分才须对社会
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