随后依次为物理学、化学、生物学与社会学，每一学科的出现要靠前一学科的发展。
这一知识层次的排列所依据的逻辑原则是：普遍性与抽象性的递减律，（也即具体性的增加律）
；复杂性增加的程度；实用重要性的程度。数学是所有科学中最抽象、最普遍、最简单、距离直接的实用最远；数学家无法利用其它科学所获致的成果，故其独立性最高。社会学最具体、最复杂，与实用关系最直接，且须利用所有其它科学的一切成果，因而居于科学体系的最高层次。
孔德的这一知识分类理论，与流行于１９世纪初的五花八门的其它科学分类说相比，除去将社会学包含在内外并无新颖之处。但只要将这一分类理论与其赋予实证社会学的使命联系起来，我们马上不难看出其中所包含的方法论的意义。
第一，社会学在时间上是最晚出的，在逻辑层次上是最高的，所有其它学科都为它作了准备，而它可把先前一切学科作为源泉；第二，正像其它学科有其特定的对象与方法论从而构成为独立的知识门类一样，运用于社会学中的研究方法不仅有其特殊性，而且事实上与运用于其它学科中的方法程序截然相反（除去生物学以外）
，其它科学都是从孤立的成分出发的，涉及的是无机的自然现象，生物学与社会学研究的是有机整体，就强调有机的整体这一点来讲，社会学与生物学是一致的。社会如同任何生物机体一样，是一个复合的整体，不可分割为其构成的要素，适用于无机自然现象的分析程序在研究社会时是无效的，不是从关于部分的知识进到关于整体的知识，而是相反，系统概念必定是生物学社会学的起始概念。
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８３２西方社会思想史
但生物学方法的借鉴仍是有条件的，因为孔德视社会为一个整体的（集体的）有机体，而非单个机体（个人）的简单集合，因此社会学并非是关于社会之个体的命题的总汇，社会是一个不可分解为其组成部分的复合的统一体：社会之不能分解为个人正如几何学上的面不能分解为线，或线不能分解为点一样。如果社会在某种程度上可分解为其部分，那这种分解的最后界限是家庭，家庭是最小的社会单位。
以上两点决定了任何其它科学都不能取代社会学在认识社会现象、预测社会发展与重建社会秩序中的独一无二的作用与地位。
在孔德的科学等级体系中，没有在他的时代已获得广泛重视的心理学与政治经济学的地位，这是由他的反还原论的整体主义态度所决定的。他相信，将社会整体分析为其构成的个人（理性人、经济人）的做法，是旧形而上学方法的残余，驱除玄学思想方法乃是社会科学进步的必要条件。他对内省方法同样持批评态度，而自哈钦森、休谟时代以来，内省方法已发展为当时最重要的心理学方法，如果不是唯一的方法的话。他对政治经济学的否定，出于他对包含在“经济人”抽象概念中的理想化方法缺乏理解，这一方法多少已为经济学家自觉地加以运用。
（３）研究方法
实证科学是一统一的体系，又是一有等级的体系，这决定了社会学既可把其它科学所用的方法据为己有，同时又具有特别适用于社会研究的独特方法；观察、实验与比较方法
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