为基本的心理学概念。
这归因于１９世纪末心理科学本身的变化与欧洲的知识界气氛的变化。其标志之一是对关于相对和谐的社会进步之信念的突破，这一信念是１８世纪的遗产，相信人类的理性能够理解进步的方向及支配进步的规律，从而能控制社会的进步。
①
１１２心理进化论A生物进化论的信徒认为社会进化是有机界进化的直接继续及其一部分，并强调进化的自动性质。以沃德等为代表的心理进化论则认为社会生活形式的复杂化乃是心理发展的结果，提出了“有目的的进化”
，这是把人的理性、意志、行动的因素引入古典进化论的最初尝试。沃德认为，社会制度与其说是活体力量发展的产物，不如说是心理力量发展的产物。
社会力量也是在人的集体状态中发生作用的心理力量。
因此，社会学应以心理学而非斯宾塞所认为的生物学为其基础。社会实在的本质特点在于有感觉有目的，而这在盲目的自然力量的作用中是不存在的。社会的进化是通过目的选择（而非自然选择）实现的。目的分个人的目的与集体的目的，维持基本生存的目的与谋求发展完美的复杂的目的等。欲望，即维持个人生命与保证种族繁衍的食色欲望是第一种社会力
①参阅萨基：《社会学思想史》第２４６—２４７页；科恩《十九世纪至二十世纪初资产阶级社会学史》，第９０—９１页。
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６７２西方社会思想史
量，在此基础上形成了更为复杂的理智的、道德的与美学的欲望，这些目的说明了社会的前进与向善。
除了个人的目的，还有在综合了个人目的的基础上形成的集体目的，国家乃是集体目的的体现者，在社会中，除了国家外，没有一个组织有能力来体现社会发展的目的，来实现这个目的。然而到了最后，沃德怀疑目的因素，无论多大，能否改变社会进化从总体来说的无意识。这一怀疑是有意味的，可惜他并未就这一点再作更多的发挥。
吉丁斯也把社会看成是受自然过程制约的心理现象，因此，社会学应该既研究社会现象的客观方面，又研究其主观方面，把主观的解释与客观的解释结合起来。
“首要的和基本的主观事实乃是‘类意识’。
这一术语指的是一种意识的状态，在这种状态中，任何生物不论其处在哪一层次，都将其它有意识的生物视为与己相同的类“。
①类意识的实质是体现在个人活动中的社会意识与社会理性，类意识使人们的交往、互动及精神的一致成为可能，由类意识的作用引起的行为，才可被视为社会行为。由于类意识的作用，人们的行为将摆脱任何单一动机的支配，而具有更丰富的现实性特征。社会舆论、集体观念、文化传统、风习时尚及社会价值等皆为类意识的产物。在社会生活中，类意识起着各种区分的功能。它是种族团体与政治团体的区分标志。它还是阶级划分、结盟形式、交往法则与政策法令构成的心理基础。此外，类意识作为被人认同的价值发挥着社会整合的作用。吉丁斯实把人
①吉丁斯：《社会学原理》（纽约，１９２１年）
，第１７页。
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