中……理性和一贯性却无足轻重。“
①那么，预测有什么用处呢？
“尽管它们不能预报出结果，但可以说明政策决定能够发挥效用的限度或者范围。”
②
贝尔将以中轴原理为基础的概念性图式作为他的方法论。中轴原理，第一是否认社会因果论的总理论，甚至反对努力探讨第一位的因素。
他引用Ｗ。巴克利的话，“当代的系统论把社会看成一个总体的非聚合系统，它的动力来源于其组成部分的分系统之间的相互作用以及分系统与外部环境之间的相互作用。”
③贝尔把社会分为社会结构、政体和文化三个部分。社会结构包括经济、技术和职业制度。政体则调整权力的分配和评判个人之间与集团之间发生矛盾的权力和要求。文化是指表达象征和含意的领域。每一个方面都有一个不同的中轴原理起支配主导作用。
“在现代西方社会里，社会结构的中轴原理是经济化，这是一个根据最低成本、使用代用品、谋求最佳效果和寻求最高价值等原则来分配资源的途径。现代政体的中轴原理是参与管理。有时候是经过动员或有控制的参与，有时候是自下而上要求的参与。文化方面的中轴原理是实现自我并加强自我的愿望。”
④作为一个整体，社会并不是围绕一个中心组织起来的系统。不同部门之间并不总是调适的。如文化的中轴原理是自我实现，它可以否定
①贝尔：《后工业社会的来临》，第８页。
②同上。
③巴克利：《社会学与现代系统论》（新泽西，１９６７年）
，见第４２—４５页各处，引自贝尔《后工业社会的来临》，第１５页。
④贝尔：《后工业社会的来临》，第１８页。
-- 615
８０６西方社会思想史
经济效率的中轴原理。后工业社会概念并不想提供关于整体社会的图景，而是试图描述和解释社会结构中枢（经济、技术与职业制度）的变化，这种变化没有“经济基础”与“上层建筑”之间那种单向度的决定论意义。第二，中轴原理类似于韦伯的理想型方法，后者对前者的影响是一望而可知的。
贝尔指出，许多社会科学的大师们都在他们的研究中含蓄地运用了中轴原理。对马克思来说，商品生产是资本主义的中轴原理，而公司企业则是它的中轴结构。对韦伯来说，合理化过程是理解西方世界从传统社会转变为现代社会的中轴原理：合理的统计，合理的技术，合理的经济道德，以及生活态度的合理化。对阿隆来说，机械技术是工业社会的中轴原理，而工厂则是它的中轴结构。中轴原理之所以有价值，是它允许人们用多方面的立足点来设法了解社会变化。封建主义、资本主义和社会主义这些名词，是马克思主义结构内以财产关系为中轴的概念顺序。前工业社会、工业社会和后工业社会这些名词是以生产和使用的各种知识为中轴的概念顺序。以中轴为基础，可以突出相同点和不同点。例如，“以财产为中轴，美国和苏联之间就存在着一种矛盾的关系，一个是资本主义社会，一个是（中央集权的）社会主义社会。以生产和技术为中轴，苏联和美国就都是工业社会，因此又多少是一致的。在这方面，当人们观察苏联和美国时，就不需要完全依赖趋于一致的原则或固有冲突的原则，而可以具体说明以此进行区分的，旋转着的中轴。”
①这样，人们在解释
①贝尔：《后工业社会的来临》，第１７页。
-- 616
