社会变化时，就可以避免片面决定论，如经济决定论，或者是技术决定论，同时又能够在一个既定的概念内挑出一个首要的逻辑。
（２）后工业社会面面观
贝尔的基本假设是，西方世界正处于从工业社会到后工业社会的转变之中。运用上述的中轴原理来解释，就是意味着后工业社会是一种私有财产、阶级利益和阶级冲突已经失去其“中轴原理”的中心地位的社会形态。资本主义社会和工业社会的社会结构，主要是以私有财产为中轴组织起来的，而后工业社会则是以理论知识为中轴组织起来的。贝尔从五个方面来说明后工业社会这个概念。
经济方面：从产品生产经济转变为服务性经济；职业分布：专业与技术人员阶级处于主导地位；中轴原理：理论知识处于中心地位，它是社会革新与制定政策的源泉；未来的方向：控制技术发展，对技术进行鉴定；制定决策：创造新的“智能技术”。
①
（ａ）从商品生产经济转变为服务性经济贝尔认为，服务业压倒制造业成为优势产业，这是后工业社会的第一条经济特征。
工业社会的经济是商品生产经济，其意图是同经过加工的自然界竞争，它以人与机器之间的关系为中心，利用能源来把自然环境改变成为技术环境。
①贝尔：《后工业社会的来临》，第２０页。
-- 617
０１６西方社会思想史
后工业社会以服务业为基础，美国就是这样的一个典型。
西方历史上曾经有过从事服务的人员数量较多的现象，但那主要是替贵族权贵服务的仆人大军，大都是日常生活内容的直接服务。这里所说的服务业是一个广泛的产业概念，包括交通运输、公用事业、商业、金融业、保险业、房地产业、卫生保健教育、科学技术开发与研究、政府管理和文化娱乐、新闻媒介、咨询管理等丰富的内容，虽然也有人从中另立出“第四产业”和“第五产业”来，但是究其本质，这些行业都不是从事有形的物质生产，产品都不是物质的商品，而是一种服务，一般是有较高的信息含量。传统加工工业的劳动主力是同物打交道的半熟练工人，而服务业的劳动主力是同信息和人打交道的专业人员。传统制造加工工业耗费大量的能源，对原材料和半成品进行物理和化学的加工，而服务业则主要从事信息的采集、加工、分配和利用，以及再生产。目前“后工业社会”的骨干工业如电子航天、海洋、基因工业等，虽然设有完全脱离与物打交道，但是同工业社会里的制造加工行业相比有了质的飞跃，它们信息的含量、智能的应用和引起变化的层次都与传统工业不可同日而语。在烟囱工业时代，任何世界首富的名单上，都是汽车制造商、钢铁大王、铁路巨头、石油豪富和金融家占优势，……与此形成对照的是，《福布斯》杂志最近发表的最富有十大亿万富翁的名单上，足足有七位富翁其财富的基础是大众传播媒介、通讯或电脑，即软件产品和服务。
①贝尔还指出：“服务行业一词
①托夫勒：《权力转移》，第２２页。
-- 618
