成为“近代欧洲的儿子中的长子”。
①这场最终摧毁旧世界的危机表现在社会生活的各个方面。
在经济上，商业的扩张摧毁了自给自足的农业经营，并大大促进了市场导向的生产。到１５世纪末，习惯上与“资本主义”这个概念相关联的大多数现象都已显露了出来，其中包括工业企业、股票、商品投机及“资金高速流转”。伴随着地理大发现的是财富的积累、贵族的衰败和新兴资产阶级的崛起，并最终结束浸透教义精神的中世纪的经济法规，这些法规既通过行会制度支配生产，又通过“正义价格论”支配市场。旧城市再见积极与活跃，新城市复如雨后春笋勃然兴起，其利益与农业经济不同，故对封建制度采取敌对态度，并要求自治。商人日益富裕（土地不再是主要的财富来源）
，并获得享受高等教育的机会。知识加上财富，使其对社会的影响力日益增长，不论他们在传统等级制度中的地位如何。
在政治领域，最重要的发展是教会势力的衰落和独立的民族国家的兴起。国家越来越代替教会成为支配社会的统治势力，国家联合富商，先是打败了封建贵族，而后又成功地从罗马教会赢得独立，与之相伴随的是封建社会分治主义的结束和教会精神势力的普遍主义的衰落。在社会日益世俗化的同时，教会本身也在经历一种世俗的过程。
１５世纪的罗马教皇实际上已沦为一个盘踞在意大利中部的小君主，对内依恃罗马豪门，一朝当选，亲族皆贵；对外则仰承大国鼻息，扮
①布克哈特：（Ｂｕｒｃｋｈａｒｄｔ）
：《意大利文艺复兴时期的文化》，中译本，第１２５页。
-- 97
０９西方社会思想史
演一个可耻角色。
另一方面，从精神枷锁下一旦获得解放，既带来了艺术、科学的自由发展，也造成了道德和政治上的无政府主义泛滥。
在社会组织方面，中古的社会等级秩序正遭到破坏。在这种秩序中，每一个人占有一个其与生俱来的不可改变的位置和指派给他的身份，而不论其个人的才能与成就如何。
“人类只是作为一个种族、民族、党派、家族或社团的一员——只是通过某些一般的范畴，而意识到自由。”
①这时期社会等级制依然存在，在一切方面等级的对立和反差甚至较先前更加尖锐鲜明，但同时社会地位身份的升降变化也日益加剧。
“公民的概念取代了臣民的概念，还不十分明确的自由契约的概念取代了代代相传的、如同有机物的链键一样的传统依附关系的概念”。
②那些最有才华、活力和雄心的人们大显身手。
社会成为一个角逐的舞台，对手们借助于一切手段并为行动的效益所引导而非为永恒的道德原则所引导。在观念和精神上，人们开始背离上帝，转而重视尘世的事务，当人们意识到自己在世上的生存受到不可逾越的限制之后，这一生存便显示出在此之前碍于宗教信仰所不曾有过的意义。对人类尊严的颂扬和对荣誉以及世俗的道德观念的追求随之出现。彼得拉克道出了那个时代的呼声，“我不想变成上帝，或者居住在永恒中，或者把天地抱在怀抱里。属于人的那种光荣对我
①布克哈特：《意大利文艺复兴时期的文化》，第１４３页。
②吉尔松：《中世纪哲学的精神》，第１２８页，转引自德尔马：《欧洲文明》，第７１页。
-- 98
