就够了。这就是我所祈求的一切；我自己是凡人，我只要求凡人的幸福“。
①一时期我们看到的是扩张的个人主义，这是人们的地位越益取决于他自己的努力而非其先赋的群体成员的角色所促成的。与这一个性解放相伴而行的是安全感的丧失，中古结构以限制个人自由为代价提供了那种安全感。可以说，这一时期的人们一方面毫无保留地接受个人绝对自主的观点；另一方面他们似乎也相信命运的法力，面对这一法力，个人又是完全无力的。
在所有这些变化中，经济过程无疑是最重要的。
商业、金融和工业资产阶级的兴起，自然改变了欧洲社会的结构，从而改变了它的精神。从事工商业活动的阶级，决不会以经院学者的冷漠态度来看工商业方面的问题，随着这一阶级在社会结构中的地位不断上升，“他的思想也愈来愈多地灌输给了社会，正如在他之前骑士所做的那样。事务所的工作造成的特殊思想习惯、这种工作带来的价值图式以及这种工作对公众和私人生活采取的特殊态度，慢慢地扩散到了所有阶级那里，扩散到了人类思想和行动的所有领域”。
②因此，将这种转变称作文艺复兴实在是一种误解，文艺复兴决非是古代学术的简单再现，而是藉古学的复兴，上演世界历史的新戏剧。
当然，最初只有少数人利用了变化带来的种种好处，多数人为了得到仅仅加入不公平竞争的资格而失去了往昔所有
①转引自《从文艺复兴到十九世纪资产阶级文学家有关人道主义人性论言论选辑》，第１１页。
②熊彼特：《经济分析史》第一卷，第１２５页。
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２９西方社会思想史
的保障。那些既未走出中世纪又未在文艺复兴中一试身手的人们，日后大批大批地变成宗教改革的支持者。在西欧，宗教改革造成的影响和后果远较文艺复兴的为深刻和持久。文艺复兴只是一场英才的运动，宗教改革则使千百万民众卷入其中，并造成了基督教世界的大分裂。
经济、政治、社会生活及精神诸领域中的所有这些倾向已大到足以产生超越中世纪神学意识形态的新的社会思想体系。这是世俗的思想，国家不再是出自上帝为了宇宙的整体和谐所作的神圣的安排，不再是托马斯。阿奎那意义上的那种全体的一部分，它只由它本身来解释。在世俗秩序背后并无神的秘旨，也无需任何超自然的解释。国家仅仅是人类的作品。从文艺复兴的这种观点来看，政治学并不是对政治家们所追求的道德目标的评判与裁量，而只是一门专业的技艺，用以记录、整理和汇编那些不同情况下掌握、巩固及扩大权力的最行之有效的手段。
４２马基雅维里：政治与道德相脱离A“有多少人如不能以丰功伟绩流芳百世就力图以恶德丑行遗臭万年……那些本身是伟大的行动，例如统治者和国家的行动，不管他们属于哪一类和会有什么样的后果，总是似乎给人带来光荣，而不是给人带来责难”。
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①转引自布克哈特：《意大利文艺复兴时期的文化》，第１４９页。
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