表示是宗教改革（Ｒｅｆｏｒｍａｔｉｏｎ）。
这次宗教改革是人类的精神对于精神方面的事务中的绝对权力所发起的反抗。
在１６世纪时，自由、平等及自主的精神处在强有力的躁动中。那时教会已经冥顽不灵，并且陷于衰败之中，但还是维持着一副俨然不可侵犯的样子，它与当代的生活及人类的思想失去了接触。
而更重要的是，教会“给封建制度蒙上了神赐的圣光。
它按照封建等级制度的模样建立了自己的等级制……，要在每个国度内起来和世俗的封建制度作斗争，就必须首先摧毁它的这一中心的神圣组织“。
①由马丁。路德（Ｍａｒｔｉｎ
Ｌｕｔｈｅｒ，１４８３—１５４６）发动的宗教改革便是资产阶级反对封建制度的革命的第一次大决战（恩格斯语）。
②
宗教改革既是一场深刻的宗教运动，它也对世俗事务发生巨大影响。它猛烈抨击了中世纪的等级制原则，传播了一种作为信仰团体的教会的理想。宗教改革对社会思想的影响非常类似于文艺复兴先前的作用，文艺复兴从神学那里解放了政治，而路德的改革则从政治那里解放了神学。黑格尔对此有一相当准确的解说，他说：“现在已经认识到宗教应当在人的精神中存在的，并且得救的整个过程也应当是在他的精神里面进行的，他的得救乃是他自己的事情，他借它而与自己的良心发生关系和直接面对上帝，而不需要那些自以为手中握有神恩的教士们来作媒介。”
③样，路德又返回奥古斯丁，
①《马克思恩格斯选集》第３卷，第３９０页。
②同上。
③黑格尔：《哲学史讲演录》中译本，第３７７页。
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４０１西方社会思想史
但是“只保存他的教义中讲灵魂与神的关系那一部分，不保留关于教会的部分”
，①这种神学就是一种削弱教会权力的神学。路德要把信仰（神学）从制度的控制（政治）下解放出来，教会只是一个信仰的共同体，而不是一个等级制的神权政府。
但是，平等的社会观（每个信徒直接面对上帝）只限于信仰领域，路德在政治上决不是一个激进分子，他公开反对将平等原则运用到世俗生活中，他对打着社会正义和平等旗号的闵采尔（Ｔ。
Ｍｕｎｔｚｅｒ，约１４９３—１５２５）的人民宗教改革持敌视的态度便是一个很好的例子。甚至可以说，主张宗教的自由平等，更应支持君主的强权和尘世的不平等，因为宗教向个人展示的是（灵魂）救赎之道，而不能提供关于世俗社会政治组织的任何方案，宗教在中世纪却一直干着这种越分的事。路德认为，如果世俗社会不想陷入混乱之中，就需要极权和铁腕。
恩格斯说得好，“路德的宗教改革确实建立了新的信条，即适合君主专制的宗教”。
②中世纪教士将教会摆在国家上面；近代反抗中世纪的斗争是从攻击教会开始的，因而颂场国家也是从路德的宗教改革开始的；其后霍布斯更发挥了一种国家至上说，这反映了那个时代民族国家勃然兴起的历史大趋势。
另一方面，恩格斯充分肯定路德的改革对确立近代的自
①罗素：《西方哲学史》下卷，第４１页。
②《马克思恩格斯选集》，第３卷，第３９１页。
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