格兰的社会境况较为复杂，其农村地区还保留了较多的封建因素，但其大学为加尔文教的自由独立精神所鼓舞已成为文化的中心；与英国其它部分一样，苏格兰低地部分正在成为活跃的工商中心，但罗马法律仍有很大的影响，所有这些因素刺激苏格兰学者去理解这迅速而又不平衡的社会发展。
①
７２休谟：人性的科学A１８世纪是物理学的英雄时代。
苏格兰学者热衷于把牛顿的科学模式当作一个普遍有效的模式，以此建立关于人的科学。休谟的《人性论》有一个很有意味的副标题：在精神科学中采用实验推理方法的一个尝试。
休谟相信，“在人类的行动中，正像在太阳和气候的运行中一样，有一个一般的自然规程。有些性格是不同的民族和特殊的个人所特有的，正如有些性格是人类共有的一样。我们关于这些性格的知识是建立在我们对于由这些性格发出的各种行为的一致性所作的观察上面的；这种一致性就构成了必然性的本质。”
②人类行为、制度等表现出的巨大差异，证明了教育和政府所起的作用，但我们仍可以发现包含在人类动机和行为中的一致性，如同机体组织所有的那种一致性，这种一致性出自于人性的稳定性。
人性的知识对休谟来说乃是一切知识的源泉，因为我们知道
①参阅霍索恩：《启蒙运动与失望》，第２８—２９页。
②休谟：《人性论》中译本，第４４１页。
-- 165
８５１西方社会思想史
的不是事物本身，而是从感觉、联想中获得的观念。
观念的反映论、报道性是启蒙运动的共识，但休谟运用到人性科学上而得出的结论却大大动摇了理性的世界观。启蒙学者都相信运用理性发现的真理，足可以设计和创造一个理性的王国。但休谟认为，自然是现象的复合体和过程，通过观察和经验得以为我们所了解，但自然不是标准，一经发现，就能以之作为是非善恶的依据。
科学告诉我们的是什么，但不能告诉我们应该做什么，或应该成为什么。
在这点上，休谟是实证主义的前驱。
休谟的人性科学或社会玄学，据熊彼特的看法，实质上是心理学的，“他们的联想主义心理学实质上是内省的，也就是说，它把分析者对自己心理过程的观察看作是知识的有效来源。”
①休谟的观点没有为苏格兰学派的其它学者无保留地接受，他们认为人的行为多少还是受社会决定的。但在人性科学可以而且必须成为如同自然科学一样的一门独立科学这个问题上他们是完全一致的。他们也都一致抛弃了对自然概念所作的规范的和价值的阐释。
休谟人性概念的一个基本假设是激情绝对先于理性，本能绝对先于反思。人们常把苏格兰启蒙学者看成是情感主义者。这是一种误解。他们并不鼓吹人要受激情支配，而只是指出人们事实上受情感支配。
休谟认为，“人类行为的最终目的在任何情况下都不能用理性来解释，而应归结为人的情感的选择，这种情感的活动
①熊彼特：《经济分析史》第一卷，第１９３页。
-- 166
