美国现在的情绪教育课不但不另行开课，甚至有些学校不占课堂时间，完全溶入学校生的一部份。心理学家艾瑞克。谢普斯（ERIC SCHAPC）等人创设的儿童发展计划就是其中典范，目前已在全美多所这校试办。其中很多地区与纽哈芬一样贫穷。该计划预先设计一套教材纳入既有课程中，譬如说一年级的国文课会读到一则青蛙与蟾蜍的故事。青蛙急于与正在冬眠的蟾蜍朋友玩，恶作剧要让他早点醒来。同学们便以此为素材讨论友谊及被作弄的感受，进而扩大讨论其他相关问题，如自我意识，关心朋友的需求，被作弄的滋味，如何与朋友分享心事等。年级愈高设计的故事愈复杂，读者讨论的问题也愈深入，包括同理心、尝试别人的观点、关怀别人等。就是对违纪同学的处罚方式提供意见。专家认为这不但有助于培养孩子啕冲动、表达感受与解决冲突的能力，也可让孩子了解，除了惩罚以久还有更好的管教方式。
哈佛小儿科专家布雷佐敦建议父母可接受训练，对家中的婴幼儿进行情绪教育。透过前面提过的从头开始幼儿计划，有系统灌输情绪与社会能力，是很值得鼓励的。但成功的情绪教育必须紧密配合孩子的成长阶段。婴儿一出世便哇哇啼哭，显示天生具有强烈的感受能力。但人脑要经过很长一段时间才会完全成熟，诚如第十五章所说的，神经系统的成熟阶段横跨整个童年以至青春期初期，届时孩子的情感能力才算完成发展。因此，婴儿与六岁孩童相较感受能力自是非常幼稚，后者与青少年相较自又相形绌。而成人往往对孩子的成熟度有错误的预期，忽略了情绪的发展有其生物时序。举例来说，一个五岁孩子在自夸自擂时可能被父母责备，其实谦逊的意识大约要到六岁才会出现。
幼儿园是社交情绪表现的巅峰期，比如不安全感，谦虚、嫉妒、羡慕、骄傲、自信等，这些都必须建立在人我的比较能力上。一个六岁的孩子进入学校这个广大的社会时，同时也进入了一个比较的世界。除了外在环境外，认知能力的成熟也是引发这种比较心理的因素，这时孩子会从人缘、吸引力、运动能力等特质与别人比较。或者当兄姐成绩特别优异时，也可能让弟妹在相形之下怀疑自己愚笨。
在七到十二岁期间，“学校经验对孩子的深远影响将持续到青春期乃至长大后。孩子的在校表现关系到自我价值感，再现较差的可能产生自我贬抑的心态，进而左右一生的发展。”如何才能从学校经验中得到最大的收获，汉保列举的条件包括“能够延迟满足，懂得待人接物，善于控制情绪及抱持乐观的心态。”一言以蔽之，就是具备高度的EQ。
到了青春期，生理、脑部发展及思考方式都有很大的转变，也是发展情绪与社会能力的关键阶段。汉保观察二十岁以前的青少年指出：“多数孩子都是在十一到十六岁期间第一次接触到性、饮酒、毒品、吸烟等诱惑。”
进入初高中便等于告别童年，也是情绪发展上极艰难的时期，且不论其他个人问题，这时期几乎所有学生都有自信低落与自我意识高涨的现象，他们的自我观感觉又往往是混乱而多变的。最大的挑战来自社交方面的自信，亦即对自己交朋友的能力充满怀疑。汉保指出，这具阶段成人特别应从旁协助他们度过交友的难关，培养自信。
冲突解决课程主旨虽是预防暴力行为，连提瑞认为其功能绝不止于此。因为要防制暴力行为，需要的是全方位的情绪能力，包括认知自己的感觉，如何因应冲动或悲伤等。因此课程的主要训练内容还是加强的学生不仅打架口角的次数减少，彼此也更懂得互相关怀。假设学生在餐厅吵架，辅导员会找他们去谈一谈，采用的正是学生课堂上学到的冲突解决法。学生在游戏时引起纷争，老师也是用同一套方法协调。此外，我们也教导家长在家里用同样的方法教孩子。这种学校、家庭与生活教育的完全一致具有非凡的意义，这使得学校、家庭与社会的距离大为缩短。一位学生与母亲关系极度恶劣，每次交谈必落得恶言相向，后来她在情绪课后，学了平心静气与三思后行的道理后，与母亲进行了成功的沟通。
学生在校所学的情绪教育不致在毕业后全部还给学校，而能在实际生活体验中一再获得印证强化。
附：美国一个领导人才社团，练习四步聚问题解决模式。所谓四步骤是：
一， 说出所遭遇的情况及你的感受；
二， 思考（设计）可能的解决办法；
三， 评估各种办法的可能后果；
四， 择一办法付诸实行。
前 言
任何人都会生气，这没什么难的。但要能适时适所、以适当的方式对适当的对象恰如其分地生气，可就难上加难。
那是纽约市一个燥热难耐用的八月午后，热得人汗流浃背，烦躁不安，我在麦迪大道搭巴士要回饭店，那位中年黑人司机亲切的一声“你好”，著实让我愣在当当场，他显然对每一位乘客都一视同仁。而个人也都和我一样，在热天加塞车的双重影响下，谁也没有心情回应他。
随着公车蜗步前进，车内的气氛渐渐有了奇妙的转变。只见司机自顾自充任起导游来，一路赞扬路边和天然的与人为的景致：这家商店正在大减价，那家博物馆正举办难得一见的展览，路口的电影院正上演一部很好看的影片，你们知道吗？……他对这城市的种种好处似乎满怀喜悦，以致满溢出来传染给每个人。大家在下车时候都已摆脱沉闷的重担，当司机大喊：“再见，祝天天愉快！”人人都报以微笑。
这段回忆深印在我脑海已长达二十年。当时我刚拿到心理学博士学位，但对当日公车上奇妙的心理变化并未特加留意。事实上，当时心理学对情绪的转变极为有限。那些乘客就像某种病毒带原者，将公车上快乐的因素传播到城市的各个角落。那位司机简直就纽约市的和平使者，挥舞魔力将乘客心中躁动之气转化为吹开心胸的和风。
但我们随意翻开这周的报纸，相反的现象却比比皆是：
某校十岁同学大闹校园，在课桌、电脑与印表机上涂刷油漆，破坏停车场上的一部车子。原因是某三年级同学说笑他是个小鬼，他要给他点颜色瞧瞧。
某舞厅外面青少年因无心碰撞导致推挤，最后一人拿出三八自动手枪扫射，造成八名青少年受伤。报道指出这种因自认遭轻视而引发枪杀的事件，最近几年在全美愈来愈普遍。
根据一项报道，十三岁以下杀人事件中，57%的凶手是父母或继父母。其中近半的父母“只是在管教孩子”，而引发致命管教的事件多是小孩挡住电视、哭闹、尿布湿等琐事。
某德国青年因放火烧死睡眠中的五名土耳其妇女与小孩而被审判，该青年属于一新纳粹组织，自称工作不顺利、酗酒，并将他的恶运归咎于外国人。他以几乎听不见的声音说：“我对我们的所作所为深感懊悔与无限的惭愧。
每天的报纸无不充斥着这类粗暴混乱的新闻，仿佛一股原始行动到处失控乱窜。究其实正反映出情绪脱序的广泛现象，任何人都不免有过这类情绪失控而事后悔之不已的经验，即使不是发生在自己身上也多曾耳闻目见。
类似的新闻在过去十年来稳定啬，显示出我们的家庭乃至整个社会中，情绪表达与管理能力普遍低落，率性妄为的行为时有所闻，小孩儿回到家中只有与电视相伴，许许多多孩童在阴暗的角落被忽略或虐待，丑陋的婚姻暴力比比皆是，这在显示出普遍性的愤怒与绝望。这样的情绪病应是全球性的，压抑症者的急剧增加与侵略行为的愈演愈烈，都是有目共睹的：青少年揣枪上学，车祸纠纷动轧演变成暴力事件，时闻被解聘的员工回到公司疯狂扫射……
为什么现在谈这个问题？
过去十年尽管有不少令人担心的发展，科学界对情绪的研究却也呈现了前所未有的热烈。最戏剧化的进展是透过新的电脑照像科技得窥脑部的运作实况。这是有史以来人体最神秘的部位第一次被摊开来检视，揭露了人在思想、感觉、想像、做梦时，那一团团复杂的细胞是如何运作的。透过突然富起来的神经生物学资料，我们得以进一步了解，脑部的情绪中枢如何让我们哭、让我们笑，激发原始爱恨的低级中枢又是如何被牵引，从而为集体的情感危机寻求新的出路。
过去科学的进展未臻成熟，以致我迟至今日才着手撰写本书。多年来“感觉”在精神领域的地位遭到忽略，也因此“情绪”一直是心理科学界一块待开发的处女地。填补这段空白的是访问自修书籍，作者虽立意良善但多缺乏科学依据。现在我们终于能为人类的不理性行为提供权威的科学解释，为神秘的心灵领域绘制较精确的地图。
有些人抱持狭隘的智力观，认为IQ是经验无法改变的先天基因，而性格则决定每个人的命运。但现在他们将面临实验的挑战。这些宿命论者忽略了几个重要的问题：我们如何能让下一代过得更好？有些高智商的人事业无成，而智力平庸的反而表现非凡，这又如何解释？我认为答案就在本书的书名EQ（Emotional Intelligence，称为情绪智商，以下内容均以EQ名之），这个新词涵盖自制力、热忱、毅力、自我驱策力等。我们可以将这些能力教给下一代，帮助他们了挥与生俱来的潜能。
除了这层积极的意义，我们还要考虑道德使命的问题。今天我们看到社会秩序以前所未有的速度在崩解，自私与暴力不断良善的人心。我们所以要大力鼓吹EQ，实是着眼于情感、人格与道德的三合一关系。愈来愈多的认识显示，基本的道德观实源自个人的情感能力。譬如说我们知道行动是情绪的媒介，任何行动归根到底就是感觉强烈到急欲化为行动。无法克制行动的人，往往便是道德实践上的弱者，因为克制行动是意志力与人格的基础。同样的，利他精神的根本是同理心，如果你不能感受他的需要与绝望，又如何谈关怀？而自制与同情正是这个时代最需要建立的两大道德支柱。
丰富之旅
我希望在本书中能充当读者的导游，透过科学的角度引领大家探索人生与大千世界的种种迷惑，情绪与智慧的结合则是我们的终点站。一路走来，相信能带给读者或多或少的帮助。在感觉的领域加入认知的成份，效果就像物理学的量子理论，可以改变我们所观察的事物。
本书第一部提出脑部情绪结构的新发现，试图解释情绪冲昏理智的经验。书中就喜怒哀乐等到情绪爆发时刻的脑部运作进行剖析，以此揭露不当的学习经验如何导致不由自主的情绪习惯，以及如何才能克制不当的行动。最重要的是，我们从神经学的研究，窥见了形成下一代情绪经验的窗口。
第二部是本旅程的大站，旨在探讨先天的神经构造如何影响人生的基本技能：EQ。想想看你是个善于克制行动的人吗？是否能看透别人内心深处的感受？是否有长袖善舞的才华，或者如亚里斯多德所说的，能够“适时适所、以适当的方式对适当的对象恰如其分地生气”。
所以我们要克制自己，克制冲动，培养良好的道德支柱——沟通和理解、自制和同情——不能因为错误的交流方式和行为而导致了错误的行为习惯。
我们将智力一词做了新的扩充解释，而其中的EQ是吾人最重要的生存能力。第三部指出EQ的影响启遍及生活各个层面，不仅攸关人际关系和和谐，随着新的市场力量使得职场变化莫测，高人一等的情绪能力更成为决胜的关键。此外，负面的情绪习惯对健康的危害绝不亚于抽风，情绪平衡则是确保健康与幸福的不二法则门。
与生俱来的情绪基因决定每个人的性格基调，但脑部的相关机能极具可塑性，也就是说性格不等于命运。第四部探讨的是，儿童时期的情绪学习经验便关机能的形塑力量，可为我们的基本EQ建立坚固或沙质的根基。所以说童年与青春期是奠定情绪根基的关键基，对一生都将造成深远的影响。
当然还是有些人在成长过程中其EQ未获适当的培养，每五部探讨的是这些人可能面临的阻难，包括抑郁、暴力行为、饮食异常、吃药等，同时介绍一些率先实施情绪教育的学校。
我想解决之道在下一代的教育，目前我们的教育可谓放牛吃草型，结果自是每下愈况。我们思索如何将理性与感性教育结合起来。诚如亚里斯多德所说的，问题不在于情绪本身，而是情绪本身及其表现方法是否贴切。
第一部 情绪中枢
