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《黑心少主 》(遇人不淑之一) 作者:朱映徽
【出版日期】 2009年4月7日
【出版社名称】 狗屋出版社有限公司
【书系及编号】橘子说系列737
【内容简介】
陆允振忘不了十五岁那年，分送热包子给他的苏婕芸，她是江南第一酒坊的千金，自幼被众人捧在掌心中宠爱，反观他，则是穷困潦倒、饥寒交迫的穷酸小子一个，当时她所送的包子不仅暖了他的胃，更是暖了他的心，自此，她仙子般的美丽模样和善良举动便烙印在他脑海，他发誓，有朝一日定要拥有她、成为配得上她的男子，发愤图强了十年，他终于成功了，当上富甲一方的霸主，然而，她家的酒坊却陷入随时可能被人夺走的阴谋之中，他无法袖手旁观她的一切遭人夺走，想要对她伸出援手，想不到，她却误会了他，以为他是意图谋夺她家产的人，甚至，为了救酒坊，她不惜和心怀不轨的豺狼们打交道！为了不让她置身险境，他心一横，逼得她只能找他求救，唉，倘若得当“坏人”才能保护得了她，那他也认了……
楔子
江南
风光明媚、气候宜人的水乡泽国，不论何时都是游人如织，这使得江南一带数百年来一直相当繁荣而热闹。
只不过，再怎么热闹的地方，也总有它晦暗的一面，即使是繁盛的江南也不例外。
一个风大的午后，在一处不起眼的街角，聚集了七、八个大大小小的孩子，他们有的看起来大约十四、五岁，有的才五、六岁。
这几个孩子聚在一块儿，一双双眼睛不是紧盯着路旁包子小贩蒸笼中的热腾腾包子，就是一瞬也不瞬地望着茶楼里正大口吃喝的客人们。
口水吞咽声以及肚子咕噜噜的叫声，在他们之中此起彼落地响起，很显然他们都已经饿坏了。
“哥哥，那包子看起来好好吃喔，你买一个给我吃好不好？”一个六岁小女孩怯生生地开口。
“哥哥又没钱，没钱怎么买？”一个八岁男孩没好气地回答。
“呜呜……为什么爹娘不见了？他们去哪里了？”女孩泪眼汪汪地问。
“别问了！我也不知道！”
这七、八个孩子当中，有的人是遭到家人狠心地抛弃、有的人是爹娘不幸遭遇横祸，各自不同的理由导致他们成了无家可归的孩子。
每天晚上，大伙儿都会挤在城外的一间破庙中睡觉，到了白天就一起到城里来，看看有没有好心人会施舍他们一些食物。
对于这些可怜的孩子，路人们虽然会同情、会怜悯，可毕竟大伙儿都有自己一家子人要照顾，所以偶尔接济个一、两餐还行，再多也没办法了。
于是，这几个孩子就过着有一餐没一餐的日子，虽然不至于饿死，却也很久没有尝到饱暖的滋味了。
正当他们盯着热腾腾的包子猛吞口水的时候，街道的另一头，来了好几个人，而那些人一出现，立刻吸引了街上众人的注意。
让大伙儿目光忍不住望过去的，是一个娇小的人影，她约莫八岁大，是个粉雕玉琢的俏女娃儿。
她那张小小的脸蛋白净秀气，五官细致又甜美，即使才不过八岁，却已能看得出将来必定是个倾国倾城的美人胚子。
“是“金安酒坊”的小姐！”一名卖珠花的小贩认出她来。
“来，小小姐，这个包子送你，刚出炉的，很好吃唷！”包子小贩拿了个热腾腾的包子，热情地送到她的手中。
苏婕芸拿着包子，用带着一丝稚气的嗓音说道：“谢谢大叔，可是我爹说不能白拿别人的东西，所以还是得给银子的。”
“没关系、没关系！”包子小贩连连摆手。“不过是一个包子而已，值不了几个钱，你别放在心上。”
“……好吧，那就谢谢大叔了。”
苏婕芸朝包子小贩微微一笑，而那抹甜美灿烂的笑靥简直让所有的人都甜到心坎儿里了。
身为江南第一酒坊的千金，她打从一出世就被所有人捧在掌心中宠爱，身上穿的是最华丽的绸缎，肩上批的是昂贵的雪貂披肩。
难得的是，她虽然自幼受尽呵护，但是却没有养成任性才蛮的个性，不仅乖巧懂事又很有礼貌，因此城里几乎没有人不喜欢她。
每次只要瞧见她上街，就会有人送她一些小玩意儿，倘若能够看到她那笑得眉眼弯弯的甜美模样，一整天的心情也会跟着愉快起来。
苏婕芸在谢过小贩之后，正打算找个适合的地方吃掉手中的包子，想不到一阵骤然刮起的强风，竟将她肩上那条小小的雪貂披肩给吹跑了。
“哎呀！”
她懊恼地低呼一声，小小的眉头皱了起来。那件披肩是她上个月过八岁生辰时，爹爹送给她的礼物呢！
苏婕芸赶紧迈开步伐追了过去，而她身旁的几名随从见状，也立刻追上去想要帮忙捡拾。
在强风的吹刮下，那件披肩飞呀飞的，好巧不巧就落在街角那群聚在一块儿挨饿吹风的孩子当中。
苏婕芸停下了脚步，眨着一双黑白分明的眼眸，讶异地望着他们。
过去她上街时，从来没发现在不起眼的街角里聚集着这些人。此刻正值微寒的初春，而他们一个个衣着单薄，难道不冷吗？
“包子耶……”
六岁的女孩儿轻声说着，肚子也跟着发出好大的咕噜声响。
苏婕芸愣了愣，这才发现眼前这几个年纪跟她差不了多少岁的孩子们，一双双眼睛全都盯着她手中的包子猛瞧，尤其是刚才出声的那个女孩儿，口水都快从她张开的嘴里流出来了！
“你想吃包子吗？”苏婕芸开口问道。
“想！我好想吃！”
女孩儿立刻用力地点头，神情充满了渴望，而下一瞬间，一粒仍冒着热气的包子就递到了她眼前。
“喏，这个给你吃。”苏婕芸说道。
“真的吗？”
女孩儿又惊又喜，像是怕对方会突然反悔似的，迅速伸手将包子抢了过去，而包子一到手，她立刻塞进嘴里，大口大口地吃了起来。
看着她狼吞虎咽的模样，还有其它人一脸羡慕的表情，即使是小小年纪的苏婕芸也觉得不忍心。
“你们……都饿很久了吗？”
几颗脑袋纷纷点头，眼底都流露出强烈的企盼。
虽然此刻站在他们眼前的，只是一个跟他们看起来差不多岁数的女孩儿，但是从她华丽的衣着打扮以及身旁跟了好几名随从的阵仗来看，她肯定有能力让他们所有人全都饱餐一顿。
果不其然，看了他们的反应，苏婕芸立刻转头叫唤她的其中一名随从。
“春福。”
“小的在，小姐有什么吩咐？”
“你去向刚才那位卖包子的大叔多买几个包子过来。”
苏婕芸才刚吩咐完，忽然有种奇怪的感觉涌上心头。虽然这几个大大小小的孩子全都望着她，可是似乎有一道视线特别强烈……
她疑惑地转头，正好和一双墨黑深邃的眼眸对上。
那是一个大约十五岁的大哥哥，有着一张轮廓分明的脸孔，浓眉、大眼、挺鼻，模样相当俊朗，而刚才她那件雪貂披肩，就是被风吹到了他身上，此刻正被他握在手中。
“大哥哥，你也饿了对不对？再等一会儿，等等就有包子可以吃了。”苏婕芸猜想他是饿坏了，才会这样一瞬也不瞬地盯着她瞧。
十五岁的少年直勾勾地望着伫立在眼前的小女孩，一句话也说不出来。
他叫做陆允振，是邻镇一名富商的私生子，他娘不是什么出身高贵的千金小姐，只是一名在灶房工作的女婢，十五年前在生他的时候便难产而死了。
由于娘的身份卑微，善妒的正室夫人对他的存在愤恨不平，原本打算将他赶出陆家，任由他自生自灭，幸好他爹还有一点良心，虽然碍于正室夫人的坚决反对而没给他一个名分，但却不仅将他收留在陆家，还让他跟着其它几个同父异母的兄弟一起读书识字。
不幸的是，上个月中旬，他爹生了一场急病骤逝。
少了爹的庇护，正室夫人再也不愿容忍他的存在，不仅将他赶出陆家，甚至连一毛钱也没给他。
离开陆家之后，他原本想在江南先找份活儿来干，可是他爹的元配夫人和几个兄弟们视他如眼中钉，对他处处打压，让他几乎快活不下去，连想要找个栖身之处也办不到，而就在这个时候，他遇见了这群跟他一样无家可归的孩子，就暂时先和他们待在一起了。
这种有一餐没一餐的挨饿日子并不好受，尤其今天饥寒交迫的感觉特别强烈。就在他刚闭上双眼，打算藉由睡觉来摆脱寒冷饥饿的感觉时，想不到一阵暖意忽然迎面扑来。
他错愕地睁开眼，发现那是一件美丽的雪貂披肩，再抬头望去，他看见了一个个头娇小的女孩儿。
她看起来虽然才七、八岁大，却有着他所见过最甜美俏丽的脸蛋，即使此刻仍带着一丝稚气，但是从她那精致无瑕的五官轮廓来看，再过几年，她肯定会出落成一个沉鱼落雁的美人儿。
十五岁的他，已达情窦初开的年纪，此刻，他的心正宛如擂鼓般剧烈地鼓噪着，那种感觉就仿佛眼前突然出现了某个稀世珍宝，让他阴暗晦涩的日子忽然出现一道耀眼的光彩，也让他刹那间产生一股想要拥有她的渴望。
“包子来喽！快点吃吧！”
随从的吆喝声打断了陆允振的凝视，很快地，他们每个人的手中都多了两、三个大大的包子。
大伙儿迅速吃了起来，陆允振也不例外，这几个热腾腾的包子，不仅暖了他的胃，更是暖进了他的心坎里。
“谢谢小姊姊！小姊姊真像仙子，不仅长得漂亮，又有一副好心肠！”六岁女娃儿吃饱了之后，感激地嚷道。
听见这样的称赞，苏婕芸显得有些害羞，白皙的双颊浮现淡淡的红晕。
从小她便听多了别人对她的称赞，可却从没有人说她像“仙子”一样。
她摇头笑道：“没什么，不用客气，那你们慢慢吃，我先走了。”
眼看她要转身离开，陆允振立刻开口喊道：“等等！你的披肩！”
“喔！我差点儿忘了，谢谢大哥哥！”
她接过披肩，朝他绽开一抹足以融化霜雪的灿烂微笑，看得陆允振心口一阵怦然。
一旁的随从春福忍不住说道：“这本来就是小姐的披肩，干么还要跟这小子道谢呀？”
“大哥哥帮我捡到了披肩，还把它还给了我，我当然要向大哥哥道谢呀！”苏婕芸理所当然地说。
“小姐真是善良。”春福说道。
一旁的陆允振听了，也忍不住点头附和。
从小生长在勾心斗角的陆家，他几乎要认为天底下的人都是那么自私、阴险、刻薄、势利，想不到这么一个美丽的女孩儿，却有着如此纯真善良的性情。
苏婕芸再度朝陆允振微微一笑之后，转身就要离开。
陆允振见状，心口蓦然一紧，一股不想就这么错过她的冲动涌上了心头。
“等等！”陆允振忍不住又开口喊道。
苏婕芸回过头，一双漂亮的眼眸疑惑地望着他。
“大哥哥还有什么事吗？”
“我……”陆允振注视着她那纯真漂亮的脸蛋，脱口问道：“你叫什么名字？是哪家的千金？”
苏婕芸还没来得及开口回答，身旁的随从春福就忍不住跳出来瞪着他。
“呿！咱家小姐可是江南第一酒坊的千金！你是什么身份？癞蛤蟆一辈子也甭想吃天鹅肉！”
“春福，别这样说话。”苏婕芸蹙起了细细的柳眉。
被主子一制止，春福的气焰顿时消退，可却又忍不住小声地咕哝。“可是，我说的也没错啊……”
“爹不是说了吗？不管对什么人，都不可以无礼。”
“奴才知道了……”春福自知有错，摸摸鼻子不再吭声。
“大哥哥，我叫苏婕芸，家里经营“金安酒坊”。我现在要去城东的姨母家，先失陪了。”苏婕芸说完后，在随从们的簇拥下转身离开了。
看着她那娇小的身影，陆允振的心变得柔软、发热，像是着了火一般的炙烫。
即使她不一会儿就消失在视线之外，但是那姣美的容貌、清澈的眼眸却已烙印在他的脑中，深深触动了他这个十五岁少年情窦初开的心，让他的眼里再也容不下别人的身影。
陆允振握紧了拳头，一抹坚定的决心在他的黑眸中闪动。
他今年十五岁，而她才约莫七、八岁，只要给他几年的时间，他一定会成为配得上她的男人。
有朝一日，他一定要拥有这个仙子般美丽又善良的女孩儿！
1
十年后
一个凉爽的夜晚，银月如钩。
位在北方的“凤舞山庄”中，正进行着一场热闹的庆功宴。
“恭喜少主，就连老字号的“周记茶庄”也顺利到手了！”
“这下子，“周记”、“连记”、“李记”这几间北方知名的茶庄全部到手，咱们可以说是独占茶市的半边天了！”
“真是太好了！恭喜少主！”
被几名手下连连道贺的对象，是一名年约二十五岁的男子。
他有着一张轮廓分明的俊脸，黑眸锐利而灼亮，身材高大而健硕。
此刻，他只是静静地坐在座位上，握着手中的酒杯，然而从他身上却散发出一股威风凛凛的霸气，不仅令人心生敬畏，也让人不禁联想到一头最剽悍骁勇的猛虎，只要是他看准了的猎物，就绝对跑不掉！
他，就是“凤舞山庄”的少主——陆允振。
“这段时间，各位辛苦了。”他高举酒杯，与手下们痛快畅饮。
“哪儿的话？这全都是少主的功劳！”
“就是啊！这已经是今年第二间被咱们“凤舞山庄”拿到手的老字号商行了，少主可真是厉害！”
“没错！放眼天下，能有少主这等本事的，只怕没几个！”
陆允振大口饮尽杯中美酒，神情中充满了自信的光彩。这些手下们的话虽然带着几分奉承的意味，但却也全都是事实。
十年前，他只是一个被嫌弃、驱逐的穷小子，有谁料得到，他今天会成为赫赫有名的“凤舞山庄”少主？
当年，离开陆家之后，在他爹的元配夫人和几个兄弟们的处处打压下，为了生存，他只好离乡背井，只身前往北方。
身无分文的他，费尽千辛万苦才抵达这个城镇，却差点因为饥寒交迫而送命，然而烙印在脑海中的那个女孩，就像一股坚定不移的信念般，一直支撑着他，让他始终没有真正倒下。
很幸运地，他在当时遇见了经营“凤舞茶楼”的老板——贺祥顺。
贺祥顺是个仁慈和善的老好人，眼看他一个十五岁的少年落魄无依，便好心地收留了他，甚至因为膝下无儿，仅有一女，而认了他当义子。
在当时，“凤舞茶楼”是一间经营了十多年的老旧茶楼，生意不算顶好，但也还勉强经营得下去，而他就在茶楼里帮忙打杂。
这样的生活虽然能让他三餐温饱，也有个安身之所，可是，心中那股非成功不可的坚定信念，让他不满足于此。
只是当个打杂的店小二，怎么有办法实现他的梦想？怎么有办法拥有那个美丽高贵如仙子般的女孩儿？
想要出人头地的野心不断地在他心中滋长、扩张，于是，他一边在茶楼里打杂，一边利用闲暇时间观察着其它茶楼、客栈。
他将这些茶楼、客栈如何招揽生意、如何留住客户的方法全部牢记在心，而两年之后，他认为时机已成熟，便说服义父让他接手“凤舞茶楼”，并请义父同意他全权进行一些改变。
义父起初相当犹豫，就怕经营了十多年的心血会付诸流水，但最后还是被他给说服了。
他花了许多时间进行各项改革，大自茶楼的布置、小至茶点的样式，全部大刀阔斧地变更。
在他的努力之下，“凤舞茶楼”的生意愈来愈好，短短一年的时间，就从一间老旧的茶馆，摇身一变成为城中生意最兴旺的茶楼。
这样的成绩其实已经非常好了，但是对陆允振而言还不够，他想要的远远不仅止于此。
除了继续经营“凤舞茶楼”之外，他还将目标锁定在城里其它几间互相竞争的茶楼上。
他从供应茶叶、面粉等原料给各茶楼的商贩下手，以更诱人的价格独家收购所有的原料，同时每天在“凤舞茶楼”中推出各项吸引客人的优惠。
其它几间茶楼不敌他的手腕，也没有足够的应变能力，生意大受影响，客人几乎都被“凤舞茶楼”给抢光了。
不出三年的时间，那些竞争茶楼的招牌全被他给拆下，换上了“凤舞茶楼”的招牌。
当亲眼看见拆换招牌的那一刻，陆允振的心底涌上了难以言喻的成就感，而他也很清楚地知道——他已经离他的目标跨近了一大步。
接下来的几年，他不只满足于经营这些茶楼，还将触角扩展到其它的行业，像是布庄、米行、马场等。
他就像个天生的掠夺者，眼光精准、胆大心细、手腕高明，总能用最短的时间、最有效的方法来击败对手。
在财富迅速不断的累积之下，他在去年年初兴建了“凤舞山庄”，原本想让年迈的义父好好享福的，只可惜，一场严重的风寒夺去了义父的性命。
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义父临终之前，对于当年认了他这个义子感到相当欣慰，而他去世之前唯一的嘱托，就是要他替女儿贺净茹找一个好对像嫁了。
“恭喜允振哥，净茹以茶代酒，敬允振哥一杯。”贺净茹端起一杯茶，微笑地向他道贺。
今年刚满十九岁的她，容貌虽然称不上沉鱼落雁、闭月羞花，但至少也还算是个模样清秀的中等美人。
“谢谢义妹。”
“允振哥别客气。来，接下来这一杯，我祝允振哥往后不论什么事情，都能够心想事成、事事如愿。”
“心想事成、事事如愿？我确实很需要。”陆允振勾起嘴角，脑中浮现一抹美丽的倩影。
当年，在他饥寒交迫之际送他包子的那个女孩，两个月前已经满十八岁了。
过去这几年当中，他曾经去过江南几次，也曾远远地望着苏婕芸，就见她果然如他预期的出落得日益美丽。
想要拥有她的渴望，并没有因为时间和距离的遥远而淡去，反而随着日子一天天的过去而愈渐强烈。
尽管他不再出现在她的面前，也没有就近守在她的身边，但是关于她的一切，他仍调查得相当清楚，就怕半途会杀出某个程咬金将她夺走。
在过去这十年当中，他也不是不曾冲动地想上前与她相见，但是却都努力按捺了下来，因为他早已在心中发誓，一定要等到自己成为配得上她的男人，才会出现在她的面前。
而现在，差不多是时候了！
一抹炽烈的光芒在他的黑眸中闪动，那是他在计划着要拥有什么东西时，俊脸上会出现的神情。
过去这些年来，他想要的东西还没有失手过，对于深烙在他心中多年的那个人儿，他更是势在必得！
“过些日子，我打算去江南一趟。”他说道。
听了他的话，贺净茹微微一僵，神色也显得有些不自在。
“江南……允振哥是为了那个女孩而去的吗？”她忍不住开口询问，语气中透着一丝试探。
对于这个比她年长六岁，长得高大挺拔、器宇不凡的义兄，她早就暗暗倾心，并希望有朝一日能当他的妻子。
爹也明白她的心思，因此在两年前，爹曾经有意将她许配给陆允振，甚至也曾当面询问陆允振的意思。
原本她以为，就算并没有爱上她，但即便只是为了报答她爹当年收养的恩情，陆允振都应该会点头同意的，想不到，他却语气坚定地拒绝了！
他说，他心中早已有了一个女子，这辈子只想娶那名女子为妻，而这个答案令她心碎不已。
对于那个素未谋面的女子，贺净茹的心里又是羡慕、又是嫉妒。
明明这些年来，她与允振哥朝夕相处，应该近水楼台先得月才对，想不到允振哥却早在十年前就爱上了那个女子，且这十年来不曾改变过心意。
“没错，就是为了她。”陆允振大方地承认。
苏婕芸是他心中的梦想，也是他这些年来努力的唯一目标。
听见他肯定的回答，贺净茹的眼底掠过一抹黯然，她咬了咬唇，不知道自己还能说些什么。
陆允振瞥了她一眼，心中有些无奈。
他不是不明白贺净茹的心思，也不是不知道她对自己还没死心，但是他早已明确地拒绝过和她的婚事了，也不曾给她任何一丝可能在一起的希望。对于她的一片情意，他也只能辜负了。
“义妹要不要跟我一起去江南？说不定，在江南会遇见你的如意郎君呢！若真如此，我这个当哥哥的一定会帮你风风光光地办场婚事。”
他心想，如果能赶紧替义妹找到一个适合的对象，不仅对在天之灵的义父有个交代，义妹的终身幸福也好有个着落。
然而，这番出于好意的话听在贺净茹的耳里，却像是他巴不得赶紧将她嫁出去，省得留在身边妨碍他似的。
她轻蹙着眉，脸上浮现一抹苦涩的微笑。
“好啊，就跟允振哥一起去江南走走。我也想见见那个让义兄念念不忘的女子，究竟生得什么模样？”
什么模样？
贺净茹的这个问题，让陆允振的脑中再度浮现一抹纤巧的身影——
她有着他所见过最美丽的容颜、最澄澈的眼眸，只要她一出现，就像夜幕中出现了一颗最闪亮的明珠，让他的眼中只容得下她一个人，而旁人和她相较之下，全都变得黯淡无光。
陆允振那张阳刚霸气的脸孔，因为想起了远方佳人而浮现一抹温柔，而那双墨黑的眼眸则闪动着迫不及待的渴望。
十年了！
为了苏婕芸，他努力了整整十年的时间，而现在，该是他走向她、拥有她的时候了！
江南
一条景致秀丽的湖畔小径，是往来一间寺庙的必经之路。
远远的，有两个人影走来，从她们的衣着打扮来看，是一对年轻的主仆。
午后微风徐徐，迎面拂来的清风，该是令人感到心旷神怡的，可是苏婕芸那张美丽细致的脸蛋上，却有着显而易见的烦恼。
身旁的丫鬟秋月见她沿路愁眉不展，便开口安慰道：“小姐别这么担心，老爷的身子一定会好转的。”
“嗯，希望如此。”苏婕芸仍蹙着眉心，柔嫩的唇儿逸出一抹轻叹。
上个月中旬，她爹不幸染了肺病，而且病情相当严重，即使已找了城里最知名的大夫来医治，病情仍一直没有起色，直到现在还虚弱地躺在床榻上。
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三年前，她娘便不幸病逝，现在只剩下爹与她相依为命，她可不希望爹有什么三长两短呀！
除了爹的身体状况令苏婕芸极度担忧之外，最近还有另一件事情令她烦心，就是前阵子婉拒的婚事。
自从几年前她及笄以来，上门提亲的人就没少过，但是爹都没有答应。
爹说了，凭他们“金安酒坊”这块江南第一酒坊的招牌，就算是要养她一辈子都不成问题，因此爹不急着将她嫁出去，非得要找个真正能照顾、呵护她一辈子的对象才行。
那些婉拒掉的婚事，她从来没有觉得可惜或是困扰过，可是这一次，登门提亲的是“万福酒楼”的少爷胡宝福。
“万福酒楼”位在城东，是江南一带最大的酒楼，他们酒楼所卖的酒，全都是由苏家的“金安酒坊”提供的，两家早已配合多年。
至于“万福酒楼”的少爷胡宝福，是个长她三岁的魁梧男子，由于两家生意上的往来，他们很早就认识了。
这些年来，她始终将胡宝福当成一个兄长般的朋友，也一直认为胡宝福对她没有什么男女之情，想不到他竟然会突然上门提亲。
坦白说，江南最大酒楼的少爷配上江南第一酒坊的千金，其实是门当户对的，再加上两家是旧识，已有多年交情，照理应该是一桩还不错的婚事，可是当爹询问她的心意时，她却毫不犹豫地拒绝了。
要她嫁给一个自己并不心动的男子，与他日夜相对、同床共寝，那实在是她无法想像的情况，尤其当她想像着她与胡宝福亲吻或拥抱等等亲昵的画面时，更是浑身不舒服极了。
因此，她一点儿也不后悔拒绝这桩婚事，更相信她作了正确的决定。可是，一想到她可能因此伤害了一颗爱着自己的心，而对方又是认识多年的朋友，她就无法当作什么事都没发生过。
一股抑郁之气沉甸甸地压在胸口，让苏婕芸不禁幽幽地叹了口气，就在这个时候，耳边忽然传来一阵孩童的哭声。
“咦？怎么回事？是谁在哭？”
丫鬟秋月也跟着一块儿张望，很快地就看见了在远处树下大哭的男孩。
“小姐，在那儿呢！”
苏婕芸顺着丫鬟指的方向望去，立刻认出了那个男孩。
“咦？那不是阿义吗？”那个叫做阿义的孩子，今年才五岁，他娘李婶是城东朱员外家的厨娘。
由于阿义有时候会跟着李婶一块儿到“金安酒坊”来买酒，从小没有兄弟姊你的她，相当喜爱这个活泼调皮的小男孩，因此将他当成弟弟一般疼爱。
“秋月，咱们过去看看吧！”
苏婕芸关心地朝阿义走了过去，秋月见状也立刻跟了上去。
“阿义，怎么了？发生什么事情了吗？”
阿义一看见苏婕芸，立刻一把眼泪、一把鼻涕地哭诉。
“呜呜……芸姊姊，我刚才偷偷拿少爷的竹球来玩，结果一不小心踢到树上去了，怎么办……”
“什么？阿义，你不可以未经允许，就私自拿你家少爷或是其它人的东西，知道吗？”苏婕芸蹙眉轻责。
“可是我好想玩嘛……少爷跟夫人出门去了，所以我想偷偷玩一下就放回去的……可是现在……怎么办啦？呜呜……”
苏婕芸叹了口气，见他哭得那么伤心，也不忍心再苛责了。
她抬头望着眼前的树，很快就找到了那个卡在枝叶中的竹球。
这棵树的高度其实并不高，枝干长得粗壮而结实，如果是十多岁的大孩子，肯定能轻轻松松地攀爬上去，可是这样的高度对一个才五岁大的孩子来说，仍是遥不可及的距离。
苏婕芸左右张望，原本打算请路过的人来帮忙的，却无奈地发现周遭并没有其它人经过。
“阿义，我看你赶紧回去请人来帮忙好了？”苏婕芸建议道。
“不行、不行啦！”阿义哭得更大声了。“要是这件事情被我娘知道，她肯定会痛打我一顿的啦！呜呜……我不要被打啦……”
“这……”苏婕芸的脸上闪过一抹尴尬。
那位李婶管教阿义确实相当严厉，过去他们到酒坊来时，阿义只不过是稍微调皮了些，并没有真的惹出什么祸来，就被李婶又是拧耳朵、又是打手心的，让从小不曾受到爹娘责罚的她看得好不忍心。
这一回，阿义偷偷拿了他家少爷的竹球玩，还踢上了树，要是被李婶知道，肯定少不了一顿好打。
“呜呜……我拿不到……等等少爷和夫人就要回来了，我该怎么办啦？呜呜……我一定会被打死啦……”
他惊惶无助的哭声让苏婕芸的心揪了起来，虽然阿义确实有错，但毕竟他只是个五岁大的孩子，她实在不忍心他真的受到严厉的处罚。
2
“秋月，有没有什么好法子？你有办法将树上的竹球拿下来吗？”她问着一旁的丫鬟。
“呃……这……小姐，不是秋月不肯帮忙，实在是……”秋月苦着一张脸，面有难色。
在她小的时候，曾有一次贪玩爬墙，结果摔断了腿，从此她便相当畏惧高的地方，即使只是一点点的高度，都足以让她头晕目眩、冷汗涔涔。
可是，眼看小姐这么担心阿义，忠心耿耿的秋月决定硬着头皮一试。
她咬咬牙，说道：“秋月试试看吧！”
见秋月一副决定慷慨赴义的神情，苏婕芸反而犹豫了。过去她曾在闲聊间得知秋月怕高，只不过她并不知道症状到底多严重就是了。
“秋月，你真的行吗？千万别太勉强呀！”
小姐的关心，让秋月的心头一暖。回想起过去小姐对她既亲切又和善，从来不曾端起小姐的架子对她颐指气使，秋月更是决定要帮小姐分劳解忧。
“没关系，让秋月试试吧！”
阿义一听有人愿意帮忙，立刻感激又满怀期待地说：“秋月姊姊，拜托你了，你一定要帮我捡回竹球喔！”
“嗯，我尽量试试看。”
秋月深吸口气，硬着头皮想要爬上树去，然而她的手臂才刚使劲抱住树干，整个人离地还不到半个人的高度，就瞬间脑袋发晕、脸色发白。
下一刻，秋月腿软地跌坐在地上，几乎连站都站不起来。
阿义见状，立刻绝望地嚎啕大哭。
“呜呜……秋月姊姊怎么爬不上去？我该怎么办……呜呜……我等等一定会被打死的……谁来救救我……”
听着他凄厉惨烈的哭声，苏婕芸的心情也跟着又急又乱。
现下周遭没有旁人可以出手相助，如果她不帮忙的话，阿义等会儿肯定会真的遭殃的。
她看了看树上的竹球，犹豫了会儿，最后银牙一咬——
“我去吧！”
“什么？小姐，这怎么行？”秋月惊愕地连连摇头。
“没关系，我试试看。”苏婕芸的心意已定。
她虽然自幼受尽爹娘的宠爱与呵护，但是由于小时候常在随从的陪伴下到山林间嬉戏玩耍，因此也并不真的那么柔弱无力。再说，这棵树的高度真的并不太高，应该……不会太难吧？
苏婕芸左右张望了下，看见附近有块不大不小的石块。
“秋月，你有办法将那个石块搬到树下吗？”
“没问题！”
秋月立刻振作起来，努力将那石块搬到树下。
搁好石块后，苏婕芸立刻踩了上去，而多了这个垫脚石，要爬上树的困难度立刻又降低了许多。
在秋月和阿义的注视下，苏婕芸深吸口气，纤细的藕臂攀上树枝，紧紧地抓牢，接着她使足了全力，费了好一番功夫，终于爬上了树去。
“哇！芸姊姊好厉害！”阿义破涕为笑，在树下开心地欢呼。“太好了！这下子我有救了，我不用被处罚了！”
见他这么开心，苏婕芸也不禁笑了。
“来，接好了。”
她将竹球扔给树下的阿义之后，正打算要想法子下树，不料，有一只鸟儿却突然迅速地飞过身边，吓了她一大跳，脚步也立刻踩滑了！
“呀——”
随着惊慌的低呼声响起，她纤巧的身子倏地从树上坠落！
这意外状况让苏婕芸的一颗心狠狠揪紧，明白自己肯定要跌疼、跌伤了，于是她害怕地闭上双眼，等待疼痛的降临。
想不到，她并没有摔疼，反而落入一副温暖厚实的怀抱！
苏婕芸惊讶地睁开眼，看见了一个高大挺拔的陌生男子。
这男人有着阳刚俊朗的脸孔，一双黑眸宛如幽潭般深邃，却又宛如烈火般炽热，而那专注的凝视让她的心跳加快，就连呼息也变得急促。
一种前所未有的陌生感觉，不断在她的心口怦然跳动，让她除了怔怔地望着他之外，压根儿没法做出其它的反应。
一旁的丫鬟秋月原本被小姐摔下树的一幕给吓傻了，看见有人迅速出手救了小姐，这才松了一口气。
只不过……小姐已经安然无恙了，这男人也该赶紧放开小姐了吧？还这样一直抱着，成何体统？
“咳嗯——”
秋月干咳了声，试图引起他们的注意，想不到他们却似乎没听见，仍彼此定定地相互注视着。
秋月不死心，继续努力用更大声的干咳来“干扰”他们。
“咳——咳咳——咳咳咳——”
“秋月姊姊，你得了风寒吗？”
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阿义天真的问话，让秋月的表情差点抽搐，有种哭笑不得的感觉。
不过幸好，这一回终于打断了他们两人的凝望。只不过，他们转头望着秋月的神情，像是不解秋月到底怎么了似的。
秋月尴尬地看了看他们两人，开口提醒道：“那个……小姐已经没事了，这位公子可以放下小姐了。”
听见秋月的话，苏婕芸微微一僵，白皙美丽的俏脸霎时布满红晕。
老天！她是怎么了？要不是秋月提醒，她竟忘了自己被这男人抱在怀中！
是他的怀抱太过温暖，让她有种很安心的感觉吗？可即使如此，这样亲昵的依偎拥抱还是太逾矩了……
“多谢公子，我没事了。”她脸红地开口。
陆允振将她放了下来，黑眸仍一瞬也不瞬地望着她娇美的容颜。
他今天一早刚抵达江南后，就立刻探听她的消息，得知她和丫鬟到寺庙去上香，便按捺不住地动身前来。
本来他只是抱着或许会碰见的心态，想不到，不仅真的让他遇见了她，还在千钧一发之际及时出手救了她。
刚才乍见她竟然爬到树上，他惊讶之余，不免替她感到担忧，没想到她竟真的摔了下来。
看见她自树上摔落的那一幕，他的心狠狠抽紧，幸好他来得及出手相救，否则她这一身细皮嫩肉的岂不是要摔疼了？
过去这十年来，他曾想像过各种他们再度相遇的情景，却从来没有想过会是这样的情况。不过话说回来，“英雄救美”似乎是个不错的开场。
刚才将她搂在怀中时，一股前所未有的满足涨满他的胸口，等待了多年的梦想，也终于有了即将实现的真实感。
苏婕芸见他迟迟没开口，以为他没听见她的道谢，于是又说了一次。
“多谢公子出手相救。”
“只不过是举手之劳罢了，姑娘不必放在心上。”他顿了会儿，接着又说：“不过……在下陆允振，今天一早才刚从北方来，对江南有些陌生，正想找间茶楼坐一会儿、歇歇腿，不知道姑娘是否方便带个路？”
其实，他不仅曾在江南住了十五年，过去这十年当中也曾经数次往返江南，对于这里并不陌生，也很清楚江南一带有哪些好的茶楼酒馆。
只不过，隔了这么漫长的时间，好不容易与苏婕芸见了面，他不想就这么与她分开，因此硬是找了理由想和她多相处一会儿。
“当然方便，陆公子不仅救了我，还是远道而来的客人，我略尽地主之谊也是应该的。”苏婕芸朝他微微一笑，而一对上他那双灼亮的黑眸，她的心跳再度乱了节奏。
不知道是不是她想得太多、太自作多情了，她怎么隐约觉得他说想找间茶楼坐坐，只是临时想出的借口……
但，即使心中隐约有这样的感觉，苏婕芸的心里却没有半点想拒绝的念头，甚至还毫不犹豫地答应了他的要求。
她这样的反应究竟只是单纯的为了道谢、为了尽地主之谊，还是因为某种幽微的情愫作祟，一时间，就连她自己也不明白……
在江南一带，不论是要找地方招待贵客饮茶或是饮酒，第一优先考虑的绝对是老字号的“万福酒楼”。
当苏婕芸思忖着该带陆允振上哪儿去喝茶时，脑中浮现的第一个地点，自然也是“万福酒楼”。
若是以往，她肯定会毫不犹豫地带路，但是此刻她的心里却好生犹豫。
前阵子，她才婉拒了“万福酒楼”少爷胡宝福的求亲，如果这会儿她出现在“万福洒楼”，又刚好遇见胡宝福，那岂不是太尴尬了吗？
可是，不去“万福酒楼”的话，还有什么适合的地方？
苏婕芸想了想，她记得最近城北那间经营了七、八年的“维馨酒馆”似乎换了新的老板和招牌，但是她还不曾去过，不知道那里到底变得如何？
一时之间，除了“万福酒楼”之外，她实在想不出什么其他的地点，毕竟她也不愿意随便选一间普普通通的茶楼酒馆。
犹豫了一会儿之后，最后苏婕芸还是决定前往“万福酒楼”。
她心想，既然同样住在城里，她和胡宝福就不可能一辈子永远不见面，因此一味消极地逃避也不是办法。就算她不当胡宝福的妻子，她也不希望彼此连朋友都做不成了。
怀着这样的心思，她在丫鬟秋月的陪同之下，带着陆允振一块儿前往城东的“万福酒楼”。
一踏进酒楼大门，几名店小二看见她，表情都显得有些尴尬，因为对于少爷提亲却被拒绝的事情，他们多少都有所耳闻。
在他们看来，明明胡、苏两家门当户对，苏婕芸却拒绝了这门婚事，简直是眼睛长到头顶上去了！
