我们可以一眼就分辨一个词语究竟属于褒义词还是贬义词，就像我们可以一眼便辨认出电影里的好人和坏人一样。即便事到如今，几乎所有的投资者也都仍然知道“保证金”是1929年那场金融危机(以及其他金融危机)的罪魁祸首。投机者们(贬义词)企图利用保证金，但却往往落到一个糟糕的下场。语义学者们不禁要问，借钱去购买股票(例如，使用了保证金)，与借钱去买一幢房屋之同，究竟有些什么区别。
我们不得不承认，朋友有时比敌人伤害我们更深，因为对于敌人，我们随时做好了战斗的准备，而对于朋友，我们却极容易因为他们善意的“大错误”而陷入绝境。同样的道理，就像我们所看到的那样，某个真相，如果它的真实性并不完整而明晰的话，它对于我们的伤害将甚于谎言。对付谎言，我们可以质疑它，并证明它的不真实，而对付那些“仅仅”是遗漏了某些关键信息的真相，质疑它却无疑要难得多。
我们常常被告知，用保证金进行交易罪太恶极。从某种角度上讲，的确如此。不计其数的人们，正是因为操作他们的保证金账户，而最终耗尽了自己辛苦多年的积蓄。或许，你可能会说：如此说来，汽车岂不也是罪恶之源，因为每年它都会让成千上万的人丧生于交通事故。其实，任何罪恶的事物都只是个人的观点和评价而已。严格来说，它并不能够指代事物本身，从本质上讲，它只是一个高级的抽象概念。我们很难对罪恶加以测量，而任何情况下，罪恶的“大小”都只能有赖于特定的、个别人的价值观系统来进行判断。
如同其他涉及到高级抽象概念的例子，如果我们换一种方式来提出问题的话，我们将更容易得到答案。我们可以这样来提问：保证金账户为何如此容易引起麻烦，我们也可以这样问：麻烦的本质究竟何在，引起麻烦的主要原因是什么？然后，我们或许能够得到一个答案，一个可以帮助我们避免麻烦，或者说至少能够帮助我们估计危险的答案。
你的某些朋友或许会告诉你，他们所购买的每一支股票，都用现金来支付，所以，他们“决不会用保证金买进股票，一辈子都不会”。他们或许还会提醒你，千万别忘了1929年的那场金融灾难。这或许只是个为地图标注时间的问题。事实上，1929年的那幅关于保证金的地图早已过时，而为了明智地探讨保证金的问题，我们必须考虑当今现实条件下与保证金相关的各项要求，以及当今的股市形势，还有当今股票操作的原则和规定等等。
许多蔑视并拒绝任何利用保证金账户进行股票交易的观点的人们(他们坚信，那些利用保证金买进股票的人，就是些不折不扣的低俗的、夸夸其谈的赌徒)，常常把家庭收入的大部分用于支付自己的房屋、洗衣机、电视机，以及他们所拥有的各项财产。除了具体用词的不同而外，借钱买房子和借钱买股票，二者之间到底有什么区别呢?
也许，有人会说，两者的目的不同。利用保证金来购买股票的人，把宝押在了买到“正确”的股票上，他们希望股票价格的上涨，使他们以少量的资金投入，获得丰厚的利润。而借钱购买房屋的人，则从不把希望寄托在房地产的升值上，他们从不认为这种因为升值而得到的投机收益能够弥补资金的利息成本，或是其他抵押贷款的费用。
人们总是在自欺欺人。是的，人们竟是如此地甘愿自欺欺人!如果你声称，某笔买卖是一项安全的投资的话，那么，人们将毫不犹豫地购买你待售的房屋，或是你积压多年的40部《世界文学名著》(The World's Great Literature)。而如果你把它说成是一项投机的生意的话，那么，他们将像遇到瘟疫一样，躲之惟恐不及。
你瞧，我们身边，围绕着各种各样的褒义词和贬义词。如果我们对它们进行抽象，那么，我们将失去某些细节的东西。在最高的抽象层次上，我们将失去所有的细节，并常常得出一个简单的“不是／就是”的二元论的定位。如果我们遇到的情况只有“好”和“坏”之分，而没有任何中间值的话，那么，“不是，就是”的二元论定位将使事情得到简化。就像你的孩子们所看到的西方世界一样，人们并没有必要十分精确地判断人性的本质，然后弄清楚那些品性不端、鬼鬼祟祟的堕落的强盗的危险特征；人们也没有必要仔细地判断那位来自蒙大拿州(Montana)的、修饰整洁的、英俊倜傥的绅士的品质。
对许多人来说，投机是个糟糕的贬义词，在他们所接受的教育中，“投机”是某种操作的显著标签。利用保证金来购买股票就是一项投机性的操作。因此，它注定是一件罪恶的事情。而另一方面，如果你购买的不是股票，而是一部电视机的话，那么．它便变成了一项体现家庭观念的投资，因此，它“摇身一变”，成了一件人人称道的好事情。
人们会说，这并不是什么歧视的问题，“只不过”，事物身上的标签告诉了我们一切。我们再也不必去观察具体的现实情况。因此，即便是最为保守的财务操作，只要它涉及到保证金，它就将被自动地打上“罪恶”的标签；而哪怕是购买一间最劣质的房屋，只要售房员能够吹嘘得天花乱坠，那么，它就会被标上“好事”的标签。
事实上，我们所要做的，只是：一切都应视情况而定。就像许多家庭，理智而现实地借钱购买他们的房屋以及某些家用电器一样，利用保证金来进行股票的交易也有可能是项理智而现宴的操作。这并不是什么“不是／就是”的问题，而是一个涉及到评价相关的各种情况，并得出一个合理面平衡的决策的问题。
利用保证金买进股票并不一定使我们处于不能后退的危险状态。没错，这或许是件“坏事情”。但是，只要我们知道自己究竟在做些什么(这里，我假定你很有兴趣做些小小的探讨和研究)，只要我们“不出格”，那么，利用保证金进行的股票买卖便没有什么特别的风险。再次强调，这只是一件需要实际加以衡量的事情，而不是什么“天生罪恶”的事情。只要人们仍然坚持认为，彻底地拥有股票的所有权将比持有利用保证金买进的股票更安全，那么，人们便有可能继续受到这种半真半假的说法的极大伤害。对于许许多多从来没有想到过利用保证金买进股票的人们来说，他们将会由于“只会”用现钞购买“安全而优质”的股票，并随后把这些股票束之高阁而遭受巨大的损失。他们的损失不仅仅来源于股票市场的行情波动，就像我们刚刚讨论过的，他们的损失还将来源于美圆市场价值波动。
