提起“华尔街”，人们往往并不是指由柏油马路和高楼大厦构成的华尔街本身。而是“华尔街”所蕴含的意义。它代表了一连串的抽象概念，而这些概念与人们的生活戚戚相关。为了了解和熟悉华尔街的人们所做的那些“离奇古怪”的事情。我们必须首先弄清楚华尔街的运作动力之所在，此外，我们还应充分地理解这些动力因素与华尔街所代表的各种抽象概念之间的内在关系。
人所共知，华尔街并不是某个地方。它决小是指那条两边挤满了摩天大楼的窄小的街道——至少它绝对不是我们这里所说的华尔街。当然，华尔街也有它特定的物质外壳，从挡风玻璃清洗器到打印机销售人员，再到来自黎巴嫩的交流学生，从飞舞的鸽子到路边的铺路石，再到上周一的《金融时报》上的小道消息所有这“尘世”问的一切，都可以算做是华尔街的物质构成要素。古老而充满裂纹的街道上，是整齐的街灯和嵌入路面裂缝中的古老的口香糖。一位来自宝都(Bowdoin)的教授正美滋滋地品尝着美味的花生酱，而一个小男孩，正打算从布朗克斯(纽约市最北端的一区)到华尔街去拜访他的叔叔。街角处，火警消防车呼啸而过，而远处传来的轮船的汽笛声则似有若无。华尔街，这个活生生的、物战胜华尔街质世界上的一个角落，和世界上的任何地方一样，同样充满了各种复杂而有趣的事物。但是，所有这些，都不是本书所谈及的“华尔街”。
华尔街，正是我们在谈论股市时最常用的词，它是一个抽象的概念，一种特定的符号。它实实在在地存在，但却不是那种你能够触摸到、或是能够拍摄到的物质事物。它是一种具有象征意义的代号，或许也是我们一生中，最有可能遇到的事情。
所以说，我们这里的华尔街存在于人们的心目中。华尔街有形的表现形式，不是钢筋、水泥和玻璃，而是报表、图例、分析以及各种伴随着全国的广播和扩散而拥有了极大的附加价值的新闻和信息。
当我们撇开华尔街这座金融中心的鸽子、远处轮船的汽笛以及道道裂纹的街道，当人们总结和提炼出华尔街——这条纽约的狭窄街道所发生的种种事情时，我们便发现，那里涵括了人们各种各样的金融利益：他们在各个地方购买来自华尔街的最新版本的金融时报，查询最新的股票收盘价格，而这也就是华尔街——这座金融中心的本质所在进一步去除华尔街上那些表面的、肤浅的、“鸡毛蒜皮”的小事情，我们便能够总结出华尔街的基本活动。总之，我们力图找出华尔街的本质所在，以及华尔街运作的动力源泉。
其中，最重要的，是找出华尔街的运作动力之所在。如果我们自己能够解释自己为什么总是不由自主地走向街角的小报亭去购买华尔街的金融时报，如果我们自己真正明白自己为什么总是如此地渴望尽快看到通用汽车公司的股票收盘价格，那么，我们或许便能够解释为什么我们总是如此频繁地购买那些超低价格的股票，而又在这些股票漂亮地暴涨后及时地抛售。
要知道，这并不是华尔街的全部，同样，这也并非华尔街的金融本质。这只是股票的买和卖，只是价格的预测和直觉，只是金钱的收益和损失，只是意味着还清房子的贷款，或是送玛莎上学的希望，或是拥有一辆豪华气派的卡迪拉克或是劳斯莱斯的“奢求”。
华尔街也不是整个链条的终结。我们甚至可以把华尔街的抽象概念进一步扩展。我们可以把金融的所有符号、甚至是金钱可以卖到的所有的凭证统统从华尔街的概念里剥离，这时，我们也许便会找到华尔街最抽象、最本质的东西，一种不仅高度概括，而且非常独特的、与人们的生活戚戚相关的东西。
我这里所谈的正是你自己。不是指你的肌肤，你的血液，你的牙齿，或是你的脚趾甲，而是指你的愿望，你的祝愿和你的恐惧——你在自身利益的驱使下做出正确决策的压力。一旦你能够“看透”你自己，能够清晰地看到还清房子贷款，送玛莎上学，拥有豪华气派的卡迪拉克或是劳斯莱斯等等这些愿望背后如出一辙的动机，即自身利益的维护和扩展，这时，你也就能够明白那条污秽狭窄的纽约胡同里发生的各种肮脏交易，而这正是“贪婪”的人性。
上面的分析，也许解释了我为什么会把人的七情六欲与华尔街联系到一起的原因。为了充分地理解华尔街上的人们所做的那些奇奇怪怪、不可理喻的事情，我们必须先了解产生这些行为的动机和基础，我们必须知道，它们来自人的内心深处。
顺延着这条思路，深人地考察华尔街现象与人性的关系，并站到一个超脱的位置来观察两者之间的种种，你将会发现，那些困惑甚至是威胁了你很久的股市难题，以及生活中方方面面的问题，似乎都在一瞬间茅塞顿开，烟消云散了。
