代善指望次子硕托和大儿子岳托一样，有理想，有抱负，多读书，多立功，使代善家族成为圈子里最有权力、最有势力、最富有的一支力量。可是硕托就像一摊扶不上墙的烂泥巴，好事不做，坏事做绝。
硕托在后娘心里成了肉中刺，在代善眼里成为无药可救的不良青年。
拿着无知当个性的硕托，从不认为自己这样做有什么不对。他认为，人生短暂，就应该按照自己的真实想法活在当下，根本没必要在乎那么多。后娘的鄙视，父亲的责骂，更使硕托破罐子破摔。
在努尔哈赤称汗之前，将属下的5000户人家赏给代善，并叫他合理分配给家人。代善把这5000户人家，按着贫富程度分成几等。最富的一等，分给老婆和她的孩子，最穷的分给硕托。这让硕托心里拔凉拔凉的。
硕托认为，他虽贵为皇孙，但在家里，却找不到一丝的安全感。后妈对他横挑鼻子竖挑眼，鸡蛋里面找骨头。在外面，他好歹是一个台吉，但在家里，充其量就是一个奴才。
30岁前看父敬子，30岁以后看子敬父。代善夫妇对硕托失望，别人自然不会给硕托足够的尊重。这让硕托感到，在爱新觉罗家族和大金国的圈子里，他是多余的，无药可救的，这和他如何努力奋斗无关。
在代善家里，并不是每个人都对硕托这样。代善有一个小妾，年龄与硕托相仿，是个天真、浪漫、活在理想中的女孩子。她渴望风花雪月般的浪漫，想过你亲我爱的生活，但是，老代善给不了她这样的生活。她和代善之间，只有近似牲畜交配般的性交，没有灵魂与灵魂的相拥相融。
在别人眼里，硕托是一个游手好闲、不务正业的花花公子，可是在这位小妾看来，硕托却是活得潇洒、活出个性，不为名利所累的真正男子汉。于是，两个年轻人在一起，总有说不完的话题，彼此找到一种久违的愉悦。她对这个缺少母爱的孩子，给予对英雄一样的崇拜、关怀和照顾。
感情无处寄托的硕托，见这位小庶母理解自己，懂自己，便经常到这位小庶母房间来，聊聊天，说说话，发发牢骚。这位庶母，也甘愿做硕托的忠实听众。
硕托和代善的小妾走得很近，这让代善的后妻很不爽。于是，就指示代善的最小的小妾，到代善那里告密，说硕托和庶母私通。
代善本来就对硕托有偏见，对儿子和自己小妾关系火热的事儿，也有所耳闻。这次有人告发，他也没有认真核实，就决定杀死这个败家子，清理门户。
硕托和庶母虽然经常来往，但肉体还没有达到零距离。他们之所以交往，是因为没人真正把他们当人看。硕托见父亲仅听一面之词，就要杀他，他的心情，由失望变成绝望；他对后金圈子，由旁观变成悲观。
想想自己，为大金国的利益，一不怕苦，二不怕死，常年活在刀刃上，却一无功劳，二无苦劳，没人关心少人问，最后只剩下无人认可的疲劳。父亲虽是后金国的内定接班人，可在他眼里，自己的价值，却不如卑鄙、龌龊的长舌妇。
硕托眼里流泪，心里流血。他感觉到，生己养己的后金圈子，已无他立锥之地。父亲已经对他下了必杀令，作为一条汉子，不能被人无辜地冠以“与庶母通奸”的罪名，死得不明不白。既然父亲不给他留活路，那么，他就拼出一条活路。
■
一言可失位，一事可丧命
硕托和圈子里的另一个玩伴、和他一样活得不如意的人，大贝勒阿敏之弟斋桑古商量，在后金圈子里，他们怎么混也混不明白了，不如再找一个圈子混混。树挪死，人挪活。此处不养爷，自找留爷处。反金投明，豪赌一把。
努尔哈赤的眼线，遍布后金圈子里的每个角落。硕托与斋桑古密谋投明之事，很快就有人汇报给努尔哈赤。努尔哈赤见孙子要背叛后金，相当震惊，马上派兵把硕托等人控制住，再进行调查。
在审问时，斋桑古对自己预谋叛变、反金投明的行为，供认不讳。但是，无论如何威逼利诱，硕托拒不承认自己有投敌行为。
