毛文龙靠住魏忠贤这棵大树，官好当，事好办。他自报驻军有20万，每年要求明政府拨款120万饷银。谁都知道，毛文龙手下并没有20万人，他仗着自己是阉党圈子里的人，假公济私，肥自己的腰包。
其实，毛文龙冒领军饷，也是没有办法的办法。阉党圈子里的人，把握实权，而且又贪婪成性，基本上都是雁过拔毛。
毛文龙所要的军饷，多一半要给阉党圈子里的人作回扣。如果没有50%以上的回扣，毛文龙一分钱也得不到。
袁崇焕，不像毛文龙这样会变通。他对阉党圈子里的人，瞧不起，看不上，甚至不屑，尽管魏忠贤权高位重，但他依然按照自己的原则做人、做事。尽管毛文龙是袁崇焕成就大业的好帮手，但是，袁崇焕认为，两个人志不同，道不合，不是一路人。
在“宁远大捷”中，袁崇焕拼死杀退金兵，但是，因为他不是阉党圈子里的人，功劳再大，也无人愿意在皇帝面前提起。他们只提自己圈内的人。凡是阉党圈子里的人，无论文武，通通晋升加薪，都论“功”行赏。其中，魏忠贤堂叔伯兄弟的孙子魏鹏翼，还是吃奶的婴儿，就被封为安平侯。而杀敌立功的袁崇焕，只是象征性地提了一级。
袁崇焕，也像皇太极一样，受夹板气。前有沈阳人视他为眼中钉，后有北京人视他肉中刺，都想拿掉他。
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谈判桌上的文字游戏
宁远一战，让皇太极和袁崇焕都看清了自己。
袁崇焕看到，锦宁防线，并不是牢不可破，他需要时间，对防线重新进行构架。
关外4城，相距200里，北面靠山，南面是海，山海之间40里，屯兵6万，商民数十万，基本上属于地狭人多。锦州、中左、大凌河三城的城防，尚未修好，移过去的商民，还未站稳脚跟。一旦金兵袭扰，只能面临功败垂成的悲剧。现在只有和后金国议和，争取时间，修好三城。这样，就能实现山海关外400里的防区连成一片，使边防固若金汤。
皇太极两次攻打锦宁，皆以惨败告终。这让他看到，现在攻打大明，时机尚不成熟。
他从失败中看到，在和大明决战之前，必须改革内政，发展经济，加强军备，积蓄力量。如果和明朝议和，就能腾出手来，收拾朝鲜和蒙古，使后金政府无后顾无忧。
在议和的幌子下，他不断地派人到明朝国土上，烧杀抢掠，大肆哄抢人口、牲畜、粮食和财物，使双方力量此消彼涨。
皇太极和袁崇焕都想以议和为幌子，进而争取时间，壮大自己。但是，两个人都清楚，谁都没有真正讲和的诚意。于是，在谈判桌上，双方展开了拉锯、消磨战。
首先，皇太极为了表示议和的诚意，给明政府写了很多封书信。在信中，他一改往日的狂妄，取消过激言辞，承认自己是大明的属国，表示愿意去帝号改汗号，结尾也不以自己的年号结束等。
因为不想真正讲和，皇太极又提出明政府不可能接受的苛刻的附加条件，将拒绝和平的责任推给明政府，为日后出兵设下伏笔。他坚持，以前所有的战争，都是因明政府引起的，后金政府没有任何责任，坚持“七大恨”，并要求巨额“和礼”。
皇太极在“和礼”上，狮子大开口，要求明政府首付后金政府：黄金10万两，白银100万两，绸缎100万匹，棉布500万匹。后金政府的首付仅为：东珠10颗，貂皮1000张，人参1000斤。
协议生效之后，明政府每年要送给后金政府：黄金1万两，白银10万两，绸缎10万匹，棉布30万匹。
如果明政府答应此条件，两国便确定疆界，各自治理，互不干涉内政。
袁崇焕击败努尔哈赤、皇太极两次进攻，为明政府赚足面子，累计升迁，已经成为负责山海关内外防务的一把手。虽然他的官职不小，但是，大明王朝就像一家国企，办任何事，也得层层申请。后金就像私企，老板一句话，想怎么干就怎么干。这样，就导致袁崇焕在谈判桌上，非常被动。
反正两家都没有诚意和谈，谈，都是做给对方老百姓看的，想打仗，又不想承担发起战争的责任。即使在谈判桌上谈，暗地里双方该干什么还得干什么，什么都不耽误。
