喀喇沁部台吉布尔噶都，曾经经蒙古进京受赏，对路况比较熟悉，因此聘他做向导。10月2日，13万八旗兵，在皇太极的带领下，舍近求远，绕道蒙古向北京进军。蒙古扎鲁特、奈曼、敖汉、巴林等部，前来与后金兵汇合。
11日，后金大军驻扎辽河河畔，等待科尔沁各部。几天之内，科尔沁的23位贝勒，全部到位。
皇太极设宴招待蒙古各位贝勒。在饭桌上，皇太极故意说：“各位，我们现在有两个敌人，一是明政府，另一个是察哈尔。明政府呢，我们真心实意地与他们和平共处，想由对抗转为对话。可是，明政府拿我们的好心当作驴肝肺，谈了一年多，啥结果都没有；察哈尔呢，不说大家也知道，对蒙古各部心怀不轨，不是今天抢这家牲口，就是明天占那家地盘，没有一天老实过。今天，咱们几家人马已经聚齐，你们说打哪一家，就打哪一家，我没意见。”
这时，有人说，察哈尔离这儿也太远了，而且天寒地冻的，不利于我们作战；有人说，这么多军队出来，可不是旅游的。既然大军已动，兵将已合，怎么着也得干点啥，要不就去北京走走亲戚？
皇太极早就合计好要征明，让他们讨论，只不过是走一个过场。于是，他借机说：“既然在座各位同意打北京，咱们就少数服从多数，到北京走亲戚！”
皇太极这次率倾国之精兵，劳师远征，在久经沙场、身经百战的代善和莽古尔泰看来，是犯军事大忌的，主要有以下5点。
一、假如袁崇焕的锦宁之兵，趁沈阳空虚，攻占沈阳。13万八旗兵，老窝被抄，失去后方的支持，就成为无处落脚的游兵。
二、假设满蒙联军能攻到北京城下，锦宁、山东、山西的明军，几天之内就会齐聚北京。前后夹击，疲惫的八旗兵就会陷入进退两难的境地。
三、打仗，打的就是钱粮。八旗兵奔袭万里，战线过长，粮草根本无法及时供应。里无粮草，外无援军，军队不打自散。
四、八旗兵不善攻坚战。明军守城不出，用火炮轰击城下的八旗兵，八旗兵只有被动挨打的份儿。
五、察哈尔林丹汗，并没有臣服后金政府，如果他们勾结喀尔喀五部，从后面偷袭，八旗兵将会首尾难顾。
两个人都担心，这一次皇太极会把父汗经营多年的家底折腾光。皇太极可以为了自己扩大圈子，拿八旗子弟的身家性命豪赌，两个当大哥的，不能坐视不管，任老八胡来。
代善、莽古尔泰对这次出兵，意见出奇的一致，一拍即和。于是，两个人决定，等大军驻扎下来时，找皇太极谈谈，分析利弊，叫他不能玩得太过火。
八旗兵抵达科尔沁的青城，驻扎休整。代善、莽古尔泰凑合在一起商量好之后，决定晚上找皇太极单独谈谈，这是他们的责任，也是他们的义务。
晚上，代善、莽古尔泰带着各自的侍卫，来到皇太极的大帐之前，叫侍卫横在帐前，不允许任何人进入，不论是谁。
皇太极见两位哥哥一脸愁容地进来，感觉有点不对，赶忙让座，倒水。
莽古尔泰是个直性子，狗肚子装不下二两香油，进帐后大声对皇太极说：“老八，这仗咱们不能打，也没法打，也不是这个打法，赶紧回去吧。”
皇太极说：“两位哥哥，为了这次出兵，我们已经准备了1年时间，设计杀毛文龙，出征察哈尔，袭击锦宁，现在我们13万八旗兵，蒙古23位贝勒的人马，一仗未打就撤，你叫我怎么向他们解释？”
莽古尔泰说：“正因为一仗未打，我们才有机会坐在这里说这个事儿。一旦打起来，我都不知道你还有没有机会听！”
莽古尔泰说话的特点是直、硬、臭，不分在哪说，不分跟谁说。
代善说话讲究方式方法。他说：“老八，我们俩要求班师，并不是怯战，而是我们经过几天的思考，认为这次出兵，八旗军在很多方面都处于劣势。”
皇太极说：“那你就说说，我们都在什么地方，处于劣势。”
代善说：“我们两次攻打锦州、宁远，结果都大败而回，现在想想当时的情况，还心有余悸。八旗兵虽然英勇善战，但是在攻城上，依然没有找到合适的办法。所有的兵将，在攻城上都落下病根儿了，不攻自怯。这次征明，主要的任务还是攻城，我们用未战先怯的疲惫之师，打城坚炮利以逸待劳的明军，能有几成胜算呢？”
