三、他率兵进京救驾，亲自指挥部队，把皇太极拦在京城之外。
作为只相信自己、喜欢亲历亲为的人，袁崇焕选择了第三个。
于是，他安排，宁远总兵祖大寿带精锐部队，随他进京；山海关前总兵朱梅、副总兵徐敷奏把守山海关；参将杨春守永平；游击满库守迁安；都司刘振华守建昌；参将邹宗武守丰润；游击蔡裕守玉田。
因为遵化是北京的东北大门，不能失守。袁崇焕命平辽总兵赵率教带领4000兵马，迅速支援。
赵率教的4000人马，急行三昼夜，行军350里，赶到遵化以东的三屯营，想进三屯营城休息。可是，三屯营总兵拒绝开门。赵率教没办法，只好带疲惫之师赶往遵化。
11月1日，赵率教的队伍赶到遵化城下。阿济格率领的左翼军也赶到遵化城下。于是，两军展开遭遇战。
阿济格干别的不行，打仗杀人绝对是把好手。他见来人就是在锦州把皇太极打得灰头土脸的赵率教，就像吃了摇头丸一样兴奋。于是，他一马当先，直取赵率教。两军你来我往，展开肉搏战。
在阿济格杀得兴起时，皇太极率领右翼军赶到，也参与厮杀。阿济格越杀越勇，瞄准赵率教就是一箭。这位袁崇焕的得力助手，中箭身亡。
明军见主帅阵亡，无心恋战，4000人马，死的死，逃的逃，后金兵大获全胜。
两翼大军按时会合，皇太极一边下令包围遵化，一边派代表通知遵化巡抚王元雅，叫他无条件献城投降。
王元雅明知防不住，但拒绝投降，誓与遵化共存亡。
皇太极本想不战而驱敌之兵，谁知碰上硬骨头，不想攻也得攻。2日黎明，皇太极下令总攻，必须拿下遵化。八旗兵在震天的号角声中，开始从遵化城四面竖梯强攻。
王元雅指挥守城士兵，冒死抵抗，无奈士兵久疏战阵，与后金兵战斗力相差悬殊。王元雅以下将官，都死于刀枪、箭弩之下，非常惨烈。
正白旗士兵萨木哈图，第一个冲上遵化城头，在他的带领之下，八旗兵纷纷登城，遵化沦陷。
王元雅见大势已去，万分沮丧，又不想落入后金兵之手，便独自一人走进衙署，用一根丝绦结束了自己的生命。城中所有反抗的军民，皆被杀死。
皇太极攻下遵化之后，又指挥后金兵攻占遵化东的三屯营。三屯营副总兵朱来同等人，不等金兵到来，就带着家眷、亲信弃城逃跑。大将未战先逃，士兵一下子跑了十之八九。
总兵朱彦国，虽有报国之心，无奈属下人心涣散，只好将逃跑将官的姓名写下来，在大街上张榜公布，然后自己和妻子上吊自杀。
皇太极占领遵化、三屯营、马兰镇之后，明朝北京以东的州县长官，根本无心在岗，为了保住性命和搜刮来的财产，跑的跑，逃的逃。皇太极几乎不费吹灰之力，便把一只脚踏进北京。稍作休整，11月9日，皇太极命令参将英俄尔岱、游击李思忠、文馆官员范文程带800士兵守遵化，其他人一起前去攻打北京。
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两个圈子的两种态度
皇太极在北京四周，打得热闹。明政府的圈子里，有两个小圈子，一个圈子是以钱龙锡为首的东林党，一个圈子是魏忠贤建立的阉党，魏忠贤虽然倒台，但圈子里的势力尚在，由温体仁做老大。两个圈子也在不停地瞎折腾。
八旗兵从背后偷袭北京的消息，传到北京之后，阉党圈子里的人，认为这是他们收拾失地、打击东林党圈子里系列骨干的大好时机。
大明圈子的老大崇祯皇帝，19岁。他因自己投胎准确，很容易当上了明朝圈子的老大。这个年轻的老大，基本是这样一种情况：一无治理国家经验，二无正确驾驭群臣的能力，小聪明而大昏聩，内心阴暗龌龊、外表强势霸道，刚愎自用偏听专断，无能还想干大事，死要面子硬逞强。
明朝这个大圈子，又是如何呢？这个老圈子，被若干个无能的老大经营了好多年，已经烂得差不多了。
烂到什么程度了呢？政治上，主昏政暗，党争愈烈；地方上，经济衰弱，民不聊生；国防上，边备废弛，将骄卒惰。总之，掌权的，拼命地捞钱，拼命地花钱；没权的，活着比寻死还难。
