实际上苏东坡治理西湖与这两项都无关，苏东坡是在解决杭州最紧迫的问题：五十万居民饮用水的大问题。
七十八、碧水已关民生时
杭州之所以能发展成为一个繁荣都市就与供水密不可分。
唐朝之前，杭州不过是一个钱塘江在杭州湾入海口的一个小镇，由于近海，地下水苦咸不能饮用。是唐刺史李泌把西湖打开，引西湖水成井六口，供给城中的居民，才逐渐聚民成城。
白居易主政杭州时，又浚通西湖水入漕河，引河水入田，使杭州周边千顷良田得到灌溉，杭州人民才得以脱贫殷富；整个大唐时期，政府对漕河每年坚持浚通，对西湖每年清淤除草，杭州始得步步繁华，从而发展成为中国江浙一带最大的都市。
而到了宋朝，政府再没有心情光顾这些大后方的琐事了，西湖及运河逐年积淤近废；历史按照沧海桑田的自然规律，慢步走到苏东坡主政杭州时，杭州西湖己经日渐缩小，湖面蔓草丛生，遮盖了湖面的一半以上，大面积的湖区已经被积淤为农田。
尤其是由于西湖的乏水，杭州居民赖以饮用的六井业已报废，只能取水于江潮，江潮由于防海堤的失修，被海潮倒灌掺入苦涩的海水，杭州人其时已经苦不堪言，最基础的生命保障――淡水出现了危机，杭州的丧钟已经快要敲响了！
杭州太守苏东坡敏感的意识到了杭州的危机，也看到了危机的根源：西湖！没有了西湖，杭州也就没有了生命，很快将沦为一座死城！
救灾防灾之暇，苏东坡紧急上奏太皇太后及三省各部：“……二十余年之后，湖面将全被野草遮闭，西湖将不复存在！杭州居民也将永远失去淡水的来源。”
杭州四周的农田也将因为失去灌溉水源而荒芜，这曾经是朝廷米仓的地区之将来，前景不堪设想！
治理西湖已经成为时不待我的急切大事，其实从工程方面看，只不过是件简单的事情，不就是清除水草淤泥吗？但就是这种简单的工程，以前的主政者却谁也没想到过去做，不就是三年任期吗？何必自找这些麻烦？
苏东坡请求朝廷批款治湖救杭州的奏章寄到了京城，理由是充分的，但是人们不解的注意到：治湖的首要理由竟然是为了抢救西湖中的鱼类？
其余的理由都与西湖的供水有关：如居民饮水、灌溉稻田、供水给运河等，最后一条竟然是改善水质以便造酒！
这就是苏东坡的聪明之处了：首条的救鱼理由其实还很关键，这大概是专为感动信奉佛教的太皇太后而提出的；最后一项肯定是为了打动朝廷中的主政者了，造酒关乎国家税收，朝廷不会对此不感兴趣。
苏东坡提出的工程要清理遮蔽湖面的水草两万五千方丈，全部工程预，需要三万四千贯，钱所费并不算多，苏东坡还主动承诺由杭州自筹一半，请太后再拨给他一万七千贯就能开工。
这又是苏东坡的智慧超人的展示：问题的关键在于能否让朝廷批复准予立项开工，而不是那区区的一万七千贯铜钱。
以杭州当时的市政财力，还不至于为了几万贯发愁，苏东坡要的是批准就行，这是项敏感工程，极容易被判断为倾情游乐事业而被束之高阁。――事实还就是被苏东坡预感对了，后来政敌攻击苏东坡的理由中也没忘了杭州西湖，苏东坡被指责为：“虐使捍江厢卒，为长堤于湖中，以事游观” 。
此项计划终于得到了太皇太后支持、朝廷批准，朝廷有限的资金到位了，治理工程得以动工，杭州西湖危机中遇到了良医，生命得到了延续，美丽得以重放霓彩。
最重要的是保住了杭州城，以及居住在这里的人民。这才是苏东坡治理西湖的历史意义之所在！
其实在苏东坡着意治理西湖之前，苏东坡首先解决了给西湖供水的水源问题，这个工程说是对西湖治理的预备工程也无不可，但它的重要性却在于缓解杭州人民的燃眉之急：吃水。
杭州西湖的水源主要来自山泉，城中有六个水库，分散在各处汇集了山泉，再由专用管道引入到西湖，但是，这些竹制的淡水干线管道易损，苏东坡在做杭州通判时，就曾协助修理过这些输水管，但现在这些老化的水管几近报废了，西湖水少，杭州居民只得饮用掺了海水的运河水。
现在西湖有限的淡水已经成为了热门商品，对居民供水是要收费的，一文钱一桶，爱喝不喝。
苏东坡想出了一个好点子来解决这个问题：用粘强的胶泥烧成的陶瓦管子代替竹管，上下再用石板保护，六个水库连成一体，互补余缺，再用这种新发明的管道引入西湖，沿途预留出水口，从而一举解决居民的饮水问题。
虽然这样施工需款甚多，但却能一劳永逸的解决杭州人吃水的大事，值得。
不光这些，苏东坡还动用了朝廷赋予自己的军权，出动驻军开挖了两个新水库，这两个新水库地处西湖南岸军营，从而一举两得解决了部队的用水问题。――但是此举也给苏东坡留下了“虐使捍江厢卒”的口实。
还是值得的，身为当地军政两栖首长的苏东坡，派一千士兵参加此顶工程，据载，那些水库、管道完工之后，杭州城中家家都得到了西湖的淡水供应――免费的。
一方官员，最可贵的就是关注民生，做点实事，只要你能把老百姓放在心上，老百姓自然也就会以他们的热情来回报“父母官”。
说到“父母官”这个形容当地最高领导的褒义词，想到了曾有位现代官员坚决反对这种比喻：以人民的父母自居，还能是“公仆”所为？这对国家干部是种羞辱，坚决取缔这种说法！
其实这位官员错了！中国自古就有儿子是“讨债鬼”的说法，做父母的几乎就等于前世欠下了儿女的。
君不见，何曾见父母亏待过儿女？人民的儿子反而多是“啃老族”，父母永远真心对孩子，儿女却难得回报于父母万一！假如官员能以父母的责任心来对待他治下的人民，那不比逍遥的以“公仆”自居强得多？最怕的就是形象上摆“公仆”的威风，实际上却是“床前三年无孝子”，这就连做儿子也不配了。
苏东坡是以父母的责任心来对待杭州人民的，是以母亲梳妆打扮女儿的心态来对待西子湖的，对杭州西湖的精心妆点开始了，这也许是苏东坡在回报西湖曾经带给他的快乐。
七十九、欲把西湖比西子
谁说诗人不能从政？诗人只要有颗爱民的热心肠，一样能给政治添彩！诗人从政的危害在于常把吟诗的功夫用于自我狂妄、迫害同僚、异想天开，那就成了国家与民族的大害。
诗人苏东坡现在全身心的投入了对杭州的治理，把天生诗意用在了环境改善、民居民生。据他的学生秦少游笔记：自与苏东坡同到杭州任上，近两年期间没看见苏东坡打开过书本！苏东坡知道孰轻孰重，百姓疾苦重于泰山。
就是在苏东坡全力救灾、修湖的同时，苏东坡也没疏忽了杭州百姓其它的急需。
据《清波别志》载：中国官办上规模的平民医院就是苏东坡首开先河，在以前那是唯有皇家才能有太医院或者专制御医的。
宋代的苏东坡就开始关注了城市的公共卫生、清洁供水系统，为了解决五十万杭州人的医疗难题，他从市财政拨出两千缗，自己又捐出五十两私人黄金，在杭州城建立了一家公立医院，取名“安乐坊”，仅东坡任期内就收治了一千个病人，就是苏东坡调离杭州后，这“安乐坊”也并未歇业，还是照常为人治病。
苏太守现在还顾不上倾心诗文，还有好多事情等着他做，他稳定了米价，恢复了供水系统，疏浚了运河盐道，紧接着便开始了治理西湖的清淤除草工程，并且在工程进行的同时，还彻底修缮了太守官署、军人营房，以及重要的军火库房、损坏的城门、城墙等官舍。
是年杭州大疫，苏东坡便及时采取了在密州为官时用过的防疫办法，把好些已经验证有效的药方，用大字抄写贴在广场及人口聚集处，即使这样，苏东坡对这种无组织的防疫还是颇不满意的，所以才不厌其烦的上奏朝廷，建设了能集中救治病人的“安乐坊”，据载，后来被改名为“安济坊”。
现在开始给重病的西湖实施治疗了，苏东坡在处理繁忙的政务之余，放弃了必要的休息，和数千工伕、船夫一起忙碌在西子湖畔、西湖湖底，据宋人笔记载，有时在堤上没有等来所送饭食，苏东坡便取过筑堤民工的大碗，将民工的饭食“陈仓老米”满满盛上一碗，狼吞虎咽的一饱了之。就这样没日没夜的费时四个月，工程终于竣工。
西湖清理出来的水草和淤泥堆积如山，苏东坡经过慎重勘察，决定以此为主要填充材料修筑跨湖的一道南北长堤，这给游人的确提供了极大的便利，在这之前，由南岸步行到北岸的人必须顺着婉蜒的湖边走十余里之遥。
一条穿湖而过的直堤，大为缩短了往返的距离；除去可以供人步行越湖外，这道长堤还增加了湖面视觉上的层次感，使西湖从此具有了立体的魅力，成为杭州西湖又一道靓丽妩媚的风景线。
此堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，长堤卧波，全长近六里，堤宽平均36米。沿堤栽植杨柳、碧桃等观赏树木以及大批花草，还建有九个凉亭、六座单孔石拱桥，桥名自南而北依次为映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。
西湖的清淤除草及长堤竣工后，还要面临一个长期保养问题：沿岸的湖边浅水极易生长水草，而这些水草经逐年向湖心蔓延后，还是要存积淤泥，抬高湖底，怎样杜绝或控制这些水草生长呢？
苏东坡出台了一个别出心裁的措施：招募以种菱角为业的湖民，把沿岸部分开辟出来让他们在岸边种菱角，为了菱角的生长，湖民当然要自觉的清除浅水的杂草。
至于种菱角的湖民所缴纳的税金，苏东坡向中书省上书，请求确保此项税收应用在湖堤和湖的保养上。如此巧妙政策的实施大见成效：明显抑制了西湖杂草的生长；又为湖民准备了长期生计；为西湖的保养维护资金预留的可靠的专项来源。可以说是一举三得。
湖心的最深处，苏东坡还为下次清淤准备了基准标志，这就是后来闻名于世的“三潭印月”。
在湖水深处建成的三座瓶形石塔，名为三潭。从苏堤到这里的水域不得种植菱芡，以防湖泥淤积。三塔高约2米，分布呈每边62米的等边三角形，说明一下：现存的三塔是明天启年间重建的。
民间传说：三潭印月是一只大香炉的三只脚，而这只大香炉则倒扣着一条黑鱼精，香炉的三只脚伸出水面就成了三潭印月。
三潭印月是宋后人们湖上赏月的极佳去处：每逢中秋佳节，皓月当空，人们在中空的塔内点上蜡烛，洞口蒙上薄纸，烛光外透，这时塔影，云影，月影融成一片，烛光，月光，湖光交相辉映，呈现出“天上月一轮，湖中影成三”的绮丽景色。“三潭印月”因此而得名。
杭州西湖在苏东坡的关注下倒流了时光，一举恢复了西子般的妖娆妩媚！微风吹拂之际，堤上杨柳吐翠，长堤延伸，六桥起伏；晨曦初露之际，桥影照水，鸟语啁啾，柳丝舒卷飘忽，桃花笑脸相迎；置身堤上，湖山如画，万种风情，任人领略。
尤其冬尽初春之时，长堤犹如蜿蜒于绿水的七彩长龙，举目望去，杨柳夹岸，艳桃灼灼，更有湖波如镜，映照倩影，无限柔情；月沉西山之时，轻风徐徐吹来，柳丝舒卷飘忽，怎不勾魂销魂？
人们为了纪念苏东坡为杭州西湖所立的这一伟功，命名此堤为“苏公堤”，从此美丽的西湖又多了一胜景：“苏堤春晓”。
南宋时，“苏堤春晓”便被列为西湖十景之首，元代又称之为“六桥烟柳”而列入钱塘十景，人们今天漫步于苏堤之时，谁能不想到苏东坡三字？苏东坡与苏堤同在，从那时便真正的鲜活在了人们心中。
对了，那九个亭子却没能全部相伴着苏堤，苏东坡离任杭州后，其中一个亭子曾经被杭州百姓改做了他的生嗣，在亭中供上了苏东坡的画像，以便居民膜拜，借此纪念他对地方的德政。
不过后来新政人氏重新得势，还是那个吕惠卿，他一纸朝廷命令，将此纪念亭拆毁。其余的亭子寿命延长了九百余年，直到“破四旧”运动风卷华夏，剩余的原装凉亭才算寿终正寝，共同旧貌换新颜了。
杭州重新现出了勃勃生机，操劳近两年的苏东坡终于能喘口气了，可是，朝廷留给诗人在杭州的时间已经不多了。
八十、太守断案如赋诗
苏东坡还是通判杭州时的老习惯，喜欢在富有诗意的西湖岸边处理公事，据载，他在葛岭下面的寿星院有处常设的办公地点，也经常在寒碧轩处理公文，西湖岸边的“雨奇堂”，就是以东坡诗句“山色空漾雨亦奇”而得名，这也是苏东坡经常办公的地点。
据《梁溪漫志》载，苏东坡从官署前往西湖岸边的办公地点，一般都是吩咐扛着旗伞执事的衙役走钱塘门陆路，自己则带着一两个年老的卫士从涌金门坐船，过湖面往西，到普安寺用餐。有时就在冷泉亭处理公事，现场断案，其快如风，往往谈笑间一天公事已完毕。
事情办完，就该他和同僚畅饮一番了，直到红日西落，太守骑马回家，城中居民，夹道旁观，争看这位大名鼎鼎的才子太守。
至于湖边烟雨中都是审理哪些案子？史载不大详细，宋人笔记也是各记载各的，同一个题目，有时记载在不同的笔记里，那时间也有时相差竟达十几年，例如前文咱们说过的，苏东坡在西湖边审理扇子小贩拖债不还那个案子，有笔记说是任通判时，有的就说成了太守任上。
但有两件“要案”却能断定是苏东坡审理于太守任上。
这两件“要案”有个共同点，那就是苏东坡判案人性重于法理。
苏东坡这次刚到杭州时，正逢省试秋考，夺得秋试魁元的是一名富豪家的子弟刘某，这下惹得中举的、落榜的考生一片哗然！怎么回事？原来那个刘生学问低劣是出了名的，这样的人中魁，还能说考场不黑？要说考场没猫腻，鬼都不信！
考生们集体上访，提起舞弊诉讼，这当然是件大案要案，刚到任的苏东坡百忙之中也得过问了，结果破案甚是容易，原来是一个姓颜名几字几圣的考生为了挣口饭吃替刘某考的。
颜几圣可是位当地名人，其人多才机敏，狂放不羁，家贫却酷爱杯中之物，是个见了酒不要命的家伙。
颜几圣被关进了号子，等待判决，作弊犯对日后是否会掉脑袋倒也不大在乎，既然做了，哪能不敢承当？唯有对监狱的伙食大有意见：牢饭不给配备酒！哪有这样虐待犯人的？
颜几圣越想越气，便在狱中提起控诉，不过不是向狱方，是写了首想念美酒的诗，托狱卒带给外面的酒友，以抒心中不平：“龟石灵身栶有胎，刀从林甫笑中来。
忧惶囚系二十日，辜负醺酣三百杯。
病鹤虽甘低羽翼，罪龙尤欲望风雷。
诸豪俱是知心友，谁遣尊罍向北开。”
谁知那狱卒们工作挺敬业，很负责任的将犯人的纸条交给了太守苏东坡。岂知歪打正着，苏东坡看了这酒鬼的大作，大为赞赏，同道同好，不禁起了惜才之情。
最后判决时，苏东坡笔下留情，给予缓决，终于拖到了国家大赦的时机，得到赦免。据说此哥们儿从那更加嗜酒如命，几年后醉卧西湖边寺院，竟然口吟出了超然传世名句：“白日尊中短，青山枕上高。”
由此案例看，苏东坡执法甚有弹性，尤其对有才的书生更加宽厚，判决罪犯更注重的是人性，所以才尽可能在自己的权力范围内，照顾哪怕是犯了重罪的读书人。
此事记载在宋人笔记《春渚纪闻》中，纪闻中还记载了同样性质的一件事：有一次，杭州的税务稽查队送来一个要犯，这家伙冒充苏东坡给京师的弟弟苏辙送东西的信使，企图逃避国家税收。
这要是在其它地界，还说不准真能蒙过去，可是这是在杭州，苏东坡就是这里的军政首长，而那个带着两件大行李的书生连苏家弟兄现任什么官职都不知道，行李上写着的还是苏家弟兄一年前的职务，收货人连具体地址也没有，所以在杭州露馅是自然的事。
这是南剑州的一个乡试贡生，名字叫吴味道，家境过得不怎么样，赴京参加会试连路费也凑不上了，亲朋好友资助了他三百端纱绸，原想一路卖了做盘缠，但沿途税捐极重，所以才出此下策冒充苏家的送信人，以期借苏东坡的大名一路省点税款。
这吴味道连名字起的也有点犯苏家的忌讳，苏家曾祖名味道，在唐代武则天时期就是一个名人，因被派在四川眉山为官，定居在了眉山，所以才在眉山留下了苏门一枝，所以才有了三苏问世，才有了苏东坡。
苏东坡没有理睬这诈骗犯与自己曾祖重名的琐事，直接询问犯人行李内是什么逃税商品。
犯人极为惶恐，知道这次蒙不过去了，真正的苏东坡就在堂上，总不能诬陷这是太守的东西吧？
“味道为乡试贡生，包内乃亲朋凑集的纱绸，是前往京师赶考的路费，因沿途道路税卡甚多，到得东京，所剩将会不到一半；味道想当今天下名声最大的不过先生与苏侍郎，一路关卡总得给点面子，所以才冒死伪托先生大名，却不知先生在此执守，自投罗网，实在罪该万死！”
苏东坡仔细看了那行李上的封皮，感觉字体还不错，微微一笑，吩咐属下把行李上的旧封撕去，亲自写上收信人“东京竹竿巷苏学士启拆”的字样，下面又亲笔题上“龙图阁大学士领浙西军马兼知杭州苏轼”，并且还给弟弟苏辙写了一封短信，交给这个傻了眼的吴味道给顺道带去，这下假货立时成了真信使。
临行嘱咐：“先辈放心，这次即便上天也没事了！”――那吴味道一个乡试贡生，怎么着也轮不到被五十多、功成名就的苏东坡称为“先辈”呀！老孙自己揣摩这还是苏东坡的戏言调侃：味道乃咱苏门祖先，不是“先辈”是什么？
也是苏东坡慧眼识才，这次铁笔留情竟然替国家留住了一个进士！那吴味道到京之后，高考果然得中，及第之后专程来苏门叩谢，苏东坡自己对这件奇遇也非常得意，欢喜地请吴味道在家盘桓了几天。
不过，苏东坡判案也不是一味发善心，对关乎国家生死存亡的问题还是铁面无情的！尤其是对下属官员的贪污腐败，苏东坡深痛恶绝，打击起来毫不手软。
据《侯鲭录》载：东坡下属有个县官贪而无耻，苏东坡发觉之后准备立即将其罢免，可是，贪官大体人缘都不错，一时说情的人不少，这其中就包括了苏东坡的一个朋友张父政，苏东坡厉声回答给贪官说情的人：“古之学者为己，其斯人耶？”
见大家不解，苏东坡解释：“掌政，名曰‘有司’；掌教，名曰儒臣。有司欲得之于己，儒臣惟成就于人。”
不过，这“惟成就于人”的“儒臣”一旦掌权，专心让“有司”为自己取利，人民可就要倒霉了。
综合看，苏东坡执法宽严是根据对象与情节，对穷人，尤其是书生，苏东坡经常着意法外开恩，而对待贪官污吏，苏东坡肯定横眉冷对，从重、从快、从严！对关乎国计民生的施政大事，苏东坡从来都是直言不讳，哪怕由此得罪了权贵，甚至威胁到自己的生命。
不过，苏东坡对自己要求还是严格的，基本遵守“言必信”的原则，哪怕是戏谑玩笑。
苏东坡有时也与朋友玩点无伤大雅的小赌局，打赌的过程一般都与诗文有关。据有笔记载，杭州太守时的苏东坡有次与好友袁公济一起去已山寺祈雨，中途到了饭点，苏东坡提议：“咱们每人来两句诗吧，就以下雨为题，谁的诗中雨来得快谁就算赢了，输了的请今天的饭局。”
谁出题目当然应该谁先出手，苏东坡出句：“一炉香对紫宫起，万点雨随青盖归。”
这雨下的的确够快的，祈雨的人还没回来，万点雨已经落地了！可惜这种赌局一般都是谁先亮底牌谁吃亏，袁公济亮自己的牌了：“白日青天沛然下，皂盖青旌犹未归。”
据载，苏东坡琢磨了半天，无奈的承认：“我的雨没有你的雨下的快，”，结果爽快的给当天的饭局埋单付账。
能有逸趣闲心打赌请客，看来杭州治理已经初见成效，苏东坡该松口气了，诗酒西湖才是东坡所愿，寄情山水才是诗人本色。
寄情山水的苏太守已经了解了人生是怎么回事，这年，苏太守填词《临江仙 》：一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温。无波真古井，有节是秋筠。
惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。尊前不用翠眉颦。人生如逆旅，我亦是行人。
好一个“人生如逆旅，我亦是行人。”！
但是，行走在人生逆旅的苏东坡却像是忽然间改变了性情，竟然开始追求政绩的完美，好像是要坚决使杭州这一方人民先富起来！
八十一、仕途登顶举步间
看来苏东坡准备让杭州提前进入小康社会了，着意百姓疾苦，关注医疗卫生，平抑物价，重视环保，注重旅游发展的同时，还准备动工一个庞大的工程，说明一下：不是什么中心广场、超宽大道之类的形象工程，而是准备向高山开战，凿山开水路，畅通钱江入海口航路的惠民壮举。
几乎所有的江河入海处，都会由于水势突缓，积沙成洲，大的有长江三角洲、黄河三角洲、珠江三角洲等，小型沙洲就不计其数了，这钱塘江入海处就有这么一个小沙洲，由于面积、位置变化无常，人们把它称为“浮山岛”。
这钱塘江从杭州湾出海，而杭州湾有着天下闻名的大潮，现在称为“钱塘潮”，势如奔马的江水与逆流而上的海潮与浮山岛附近迎头相撞，遂成无数暗流漩涡，致使沙洲时隐时现，路经航船无从辨认水道。
对顺钱塘江而下的人们来说，此江段是地道的鬼门关，然而却不得不冒险经过。激流暗涌之间，过往船只多有失事，落水的人们大多还哭喊不出救命，便已被洪流巨浪吞没。
但此危险水路还是不得不走，西南地区都以杭州以北西湖地区产的稻米为生，而杭州人则依赖西南地区的木材燃料，就连杭州湾所产食盐，也必须通过此处运销西南地区，所以不管此江段危险再大，水运仍极繁忙，风险伴随着利润，运费高昂自在情理之中，莫说平民百姓，就是官方每年也要为此多支出运费达到数百万贯之巨。
苏东坡准备一劳永逸的解决这个问题：他经过勘察研究，认为若能在浙江上流地名石门的地方，开出一条二十里的新水道，凿岭六十五丈直达岭东古河，江水经浚通后的古河数里进入龙山漕河，则可永避浮山之险，此举利国、利民、利后世，应该尽快付诸实施。
可惜奏表到了朝廷之后，却被政敌们认为是在急功好利，劳民伤财，一直未能通过。
其实这工程耗资并不算巨，在苏东坡上报的预算里，仅需款十五万贯、员工三千，两年即可竣工。相比朝廷每年为此多付的运费都是九牛一毛，更不用说由于船只失事造成的人员与物资的损失了。
可惜不管什么计划，只要与政治挂上了钩，那就立即味道大变，朝中的反对者多数甚至不知道江潮海潮是怎么回事，就坚决的反对了，那只是因为这是苏东坡提出来的，对错都会引起群情激昂的。
估计太皇太后老太太也未必明白这些土方工程的重要性，也没有独断批复，致使这项宏伟的计划终于在拟定中流产。
看来皇家对苏东坡的眷宠也是有分寸的，苏东坡还没达到让朝廷言听计从的地步；可是，某些本章的拒批并不等于苏东坡此时已不被皇帝――尤其是太皇太后的信任，元佑六年，苏东坡被特旨召回京师，并明令为吏部尚书。在政敌们看来，这是皇帝要下决心将宰相的职务交给苏东坡的信号。
苏东坡不得不再次与杭州道别了，杭州人民却难舍太守，对给杭州做了这点好事的苏东坡念念不忘。据宋史载：“轼二十年间再莅杭，有德于民，家有画像，饮食必祝。又作生祠以报。”
不过苏东坡这次返京述职却没有如以前调动那般，一路游山玩水，悠哉游哉，沿途赋诗留情。
是形势不同了，身份也变了，这次回京虽不是苏东坡内心所愿，但朝廷欲留苏东坡于朝中是显而易见的，苏东坡不能只关注数城一方了，现在需要广泛的了解民情，尤其是浙杭周边地区，苏东坡这两年没少向朝廷奏报了灾情，怎么这天灾就偏偏相中了杭州一地呢？
苏东坡要亲眼目睹一下兄弟省市的和谐局面，苏东坡不相信杭州的洪水全是来自杭州的一块天上。
他先到了与杭州临近的苏州，结果整个地区尚淹没在水中，洪水至今尚未消退！
一路察访一路惊心！苏东坡亲眼目睹了饥荒已经蔓延然，百姓已经开始以稗糠果腹，并且由于天阴雨湿，干柴难觅，人们竟然被迫生食，好多人因此患肚胀。
一路调研一路叹息，苏东坡眼见黎民难得温饱，悲天悯人之心顿起，人还没到京师，反映实情的奏章先已到了朝廷。
苏东坡在表章里奏说：“是臣亲见，即非传闻。春夏之间，流殍疾疫必起。”
不过苏东坡悯人之心却不仅限于普通百姓，碰巧时，就是政府官妓也能得到苏东坡的慈悲关照。
据《东皋杂录》载：苏东坡从杭州回京路经京口，准备接任杭州太守的京口太守林希（字子中）设宴招待贵客苏东坡，当然，也是免不了按惯例召“营妓”陪酒助兴，前来做“三陪”服务的营妓中有两个聪明女子，看出了这是个千载难逢请求脱籍从良的好时机。
这两名聪明妓女一个叫郑容，一个叫高莹，两人当场提出辞职营妓职务申请，令林太守措手不及，苏东坡是客，总要照顾贵客的眼色吧。
苏东坡见林太守征求自己的意见，遂提笔填《减字木兰花》一首：“郑庄好客，容我楼前先堕帧；落笔生风，籍籍声名不负公。
高山早白，莹骨珠肌不解老；从此南徐，良夜清风月满湖。”
林太守细看此词，不由呵呵长笑，遂批准了这郑容、高莹妓女改行归家。原来这是首藏头词，每句字头连起来便是：“郑容落籍，高莹从良。”
回到了京师，欢迎的人当然不少，但群起攻击的人更多，这可是出乎苏东坡的预料，苏东坡忘记了一点：不光下面的人乐于报喜不报忧，朝中的任何人也都是喜欢听到下面的大好形势，其实也就是这点相互配合的爱好，才培养出来了这官场恶习，才导致全国一片颂歌，上下和谐，主旋律永远强劲！只是苦了苏东坡。
苏东坡人还没到达京师，便遭到一片弹劾，说他夸大灾情，“论浙西灾伤不实。”――帝辇之下，怎么没见到苏东坡所描绘的重灾？难道老天专给苏学士作对？
一点也不假，国都城内自然难见饿殍，由一斑见全豹，可见全国形势也差不到哪儿去。
实际上苏东坡眼中所见比上奏的甚至还要糟糕：就是京师附近的颖州，也出现了无数难民，有些为饥饿所迫，离乡背井，南行跋涉五百里，到现在相对富足的杭州地区避灾。
不过朝中的政治大局表面对苏东坡还是绝对有利的，京师对苏东坡的一连串攻击批评之声，主要来源于朔党人氏，这些“君子”们觉察到了危险。因为事情很明显，这次苏东坡被招回京，似乎是太皇太后准备升苏东坡做宰相。
信号是明确的：苏东坡的吏部尚书一天也没有到任，还在路途时朝廷就改变了任命，太皇太后任命苏东坡为翰林学士承旨，这是一个最接近皇帝的职务，如同皇帝的秘书。
最大的隐患在于：苏东坡的弟弟苏辙子现在已是尚书右丞。尚书、中书、门下三省，是宋朝政府的施政中枢，这苏东坡如果再登相位，那大宋朝还不几乎姓苏了？。（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
实际上到了次年元佑七年（1092年）六月，苏辙还就是被再次高升了，成了门下侍郎，也就是司马光主政时的职务，按当时的习惯说法，这也是宰相之一；现在假如苏东坡真的成了宰相，那还有别家过的？为了自己的生存，政敌也非要决一死战不可！
政敌的担心也是有其道理的，元佑六年（1091年）六月苏东坡到达京师时，苏东坡的职务又变了，这次更让政敌们担心，新职务为：翰林学士承旨兼侍读，看来太皇太后是准备将年轻的哲宗皇帝交给苏东坡来教育了――侍读，实际上干得就是给皇帝讲课的活路。
朔党“君子”们几乎是孤注一掷对苏东坡展开了攻击，打头阵的就是与苏东坡素有积怨的贾易，随后参战的有杨畏、赵君锡等人。
苏东坡没有被吓住，也并没有晕乎，兄弟俩现在均身居高官，就已经不知招得多少人艳羡了，假如真的出现当朝兄弟双相的事情，那绝对不是什么好事，艳羡永远伴随着忌恨，风光历来紧跟着危机。
苏东坡决心离去，接受了御史们的疾风暴雨之后，苏东坡越发期盼离开京师，一次又一次的恳请外放又开始了。
事情怪了，苏东坡越恳求外放，政敌们越觉得事情不对头，情势严重！这是不是苏东坡在用另一种方式要挟朝廷呢？是以退为进欲早登相位？
程颐的门人贾易盯上苏东坡请辞的表章，弹劾苏东坡这是在向朝廷施加压力，以求相位；就连苏东坡在扬州一个寺院墙壁上写的一首小诗，现在也被重翻了出来，被指责为亵渎先皇；西湖上竣工的苏堤被指责为“于公于私，两无利益。”；杭州灾情，被弹劾为误报朝廷。
苏东坡的反击挺另类：上了一道名称罕见的表章：“乞外补以回避贾易刽子”！表章中坦然直言：“易等但务快其私忿，苟可以倾臣，即不顾一方生灵坠在沟壑。”
朝廷上公开的争吵很快白热化，论说现在苏东坡这方实力要强于对方，不少朋友正在关键位置上掌权。但双方的战役目的太一致了：苏东坡目的是离京外任；政敌们是欲驱赶苏东坡出京，所以，这场公开的争斗就只能以双方都达到目的为结局。
“蜀党”“朔党”皆如愿，苏东坡这次入京仅三个月，便再次告别汴京，元佑六年八月，苏东坡奉旨以龙图阁大学士衔职守颖州，大概最高当局是为了平衡，郑州太守赵君锡因为附和贾易弹劾苏东坡被罢职。
这次“蜀党”“朔党”战成了和局。
八十二、颍州大雪凝佳词
出任颖州太守的苏东坡的这次离京不是在太皇太后那里失宠，是自己的要求得到了满足，不光太皇太后，就是现在的小皇帝，对苏东坡也是倾慕眷顾非常。
据宋人笔记《随手杂录》载：有一个朝廷的使者要去杭州的苏东坡处公出，小皇帝哲宗专门召来他说：“你去太皇太后那里辞行后到朕这里来趟。”
使者回到皇帝那里以后，只见皇帝从一个柜子里拿出一个精致的小包，悄声嘱咐：“替我把这点礼物捎给苏轼，不要让别人知道此事。”
原来是一斤上好的茶叶，杭州出名茶，天下皆知，皇帝不可能不知道这点大路事，但还是瞒着朝臣甚至太皇太后给苏东坡颁赐茶叶，这当然是意不在赐品，而是遥寄心意，表明自己的“苏粉”身份罢了。
所以苏东坡来到颖州，对北宋皇室还是心怀感激的，古代的一个地方好官对皇家感恩是件好事，这时他欲尽忠唯有职守，一方百姓或许能从中得到点实惠。
几乎与苏东坡初守杭州时一样，苏东坡来到颖州，情形不容乐观！出城视察，多见到成群的难民竟从以往富饶的江南来淮河流域逃荒，百姓已经开始以榆树皮、麦麸等为主食了。
颖州当地也好不到哪儿去，流匪蜂起，抢案不断，苏东坡紧急向朝廷奏报，并且警告：如不及时采取有力措施，将会使难民成群逃离江南，老弱难免毙命，少壮者则只有流为盗贼。
新年除夕，大雪纷飞，但雪中的苏东坡毫无诗兴，他天不亮就叫醒了部属，在城楼上召集了紧急会议，让大家现场目睹难民在深雪中跋涉而行。然后苏东坡询问签判赵令畤：“我昨夜一宿无眠，对于大雪中的颖州百姓，我想应该从官仓里弄点儿麦子，给他们烙点炊饼，来救助他们一二。老妻昨晚提醒我说‘你以前经过陈州，傅钦之曾告诉我们，赵签判有在陈州赈济成功的经历，’所以我现在才找你来问，究竟有何法能速救百姓？”
赵令畤回答：“我倒是准备过，百姓现在最急需的就是柴和米。义仓现有几千石米，马上就可以散发，在作院（官方酒坊）还存有木炭数万称，可以马上以原价卖给百姓。”
苏东坡大喜，当即决定立即开仓赈济难民，日后忆起此事，不禁感慨，曾留诗句：“可怜扰扰雪中人！”
接着苏东坡派人调查，发现邻近地区淮河以南，政府还在强征米、柴的流通税呢。苏东坡立刻紧急奏明朝廷，请求朝廷下令废止此种不顾百姓的荒唐政策，准许柴米自由运输，以解燃眉之急。
好像漫天大雪是在给苏东坡什么预兆，元佑七年的初春，残寒尚透骨，又闻伤心事：几乎可称为苏东坡兄弟两个恩师兼密友的张方平病逝于南都。此噩耗令苏东坡极为伤心，职守不能擅自离任吊唁，苏东坡还是在颖州福禅院设置灵堂举哀，亲自素服挂孝达两月之久。
略带凄凉的颖州之初！
不过苏东坡还是把主要精力投向了对颖州的治理，尤其对于百姓亟盼的治安稳定，苏东坡更是亲自过问。
据《曲洧旧闻》载：颖州当地最猖獗的盗贼头目是一个叫尹遇的巨寇，官军曾多次缉拿未果，苏东坡亲自召来治下汝阴县尉李方直，对其下严令：“君若能擒捕此贼，吾当力荐朝廷，给你优赏；如果你做不到，我可以马上将你免职！”
李方直经太守严令，恐怖之下，果然尽心，回家后痛哭诀别年已九十多岁的老母，派出探子卧底，终于侦察到尹遇的确切藏匿地点，李县尉身先士卒，手持双戟冲入匪巢，经激战始得将尹遇擒获。致使一方大安，百姓安居。
苏东坡据功向朝廷给李方直报赏，谁知朝中大员们竟以功小不值一赏为由一直推托不复，苏东坡情急之下，向朝廷上表：愿以自己的积年微劳为李方直换一个朝散郎官衔，结果还是不准，直把苏东坡气得拒交自己的磨勘（例行述职调查）资料，以期催促李方直的报功请示得以批复。
最后结果令人遗憾，李方直到底还是没得到应获的奖赏，而苏东坡却因此给政敌留下了“拒绝磨勘”的口实，给自己将来留下隐患，而对李方直，苏东坡却是不免抱愧终生。
由此事看，苏东坡朝中的政敌力量是巨大的，甚至能左右皇帝以及太皇太后的意愿，苏东坡不得不更加警惕了。
但苏东坡外表却显得极为平静，除了救急灾民外依旧冷静果断的处理一切公务，甚至还是不改自己的工作习惯：在“西湖”游船中办公。
怎么又出来一个西湖？对，颖州也有一个西湖，苏东坡与西湖的缘分不浅，竟像是“西湖”跟着东坡走。
《王直方诗话》载：苏东坡于颖州西湖处理公务迅捷，当地原官吏当场拍马：“内翰（翰林学士尊称）只消游湖中，便可以了郡事！”
当时门下弟子秦少游随任，据此言留诗一首：“十里荷花菡萏初，我公所至有西湖。
欲将公事湖中了，见说官闲事亦无。”
据说苏东坡闻此诗，一笑了之，不见相和或评价。
但从另一首苏东坡的词作中却可以体会到苏东坡颖州时的心中不安。
是前文提到过的苏东坡妻子王润之的一句感叹：“春月胜如秋月，秋月令人惨凄，春月令人和悦。”
据载，当时苏东坡笑说：“子诚知言，”，那意思是赞同此语。当即召客痛饮，趁醉填词《减字木兰花》：“春庭月午，影落春醪光欲舞；步转回廊，半落梅花婉娩香。
清风薄雾，都是少年行乐处；不似秋光，只与离人照断肠。”
词人太守于“春庭”见月影落于酒杯，信步于梅花围绕的回廊，眼见梅花飘零，余香婉娩，举目“清风薄雾”缭绕之处，不由叹息自己春色已过，这时节，只适应“少年行乐”，回想往年秋光，却是秋月冷照断肠的离别之人！
描绘春光无限，却一派秋风凄冷，苏东坡此时的心境看来难觉春风拂煦！
公务之余，苏东坡还亲往已故恩师欧阳修陵墓拜祭，并填词《木兰花令》，追念四十三年前和欧阳修交往的故事：霜馀已失长淮阔，空听潺潺清颍咽。
佳人犹醉翁词，四十三年如电抹。
草头秋露流珠滑，三五盈盈还二八。
与余同是识翁人，惟有西湖波底月。
词中情真意切，写出了一片性灵。但却也透露出一股凄然之意，苏东坡此刻的心境忧郁中带着悲凉。
还是朝中的政局，颖州的民苦，使执政一方的苏东坡难得尽情欣赏这春光普照。此刻，是否还在同时思念那使他无忧无虑的黄州雪堂？又或是赤壁长江的逝水？
就像是朝廷突然理解的东坡的心意，到任颖州不足半年的苏东坡接到了朝廷的调令：调他去职守曾经繁花似锦的扬州。那里与对面的金山寺隔江相望，好友佛印正是该寺主持。
又是一个春天的故事。
八十三、社稷次之民为重
现在，苏东坡的新职务是：龙图阁直学士充淮南东路兵马钤辖知扬州军州事。成为了军政双兼之封疆大吏，看来大宋皇家对苏东坡的眷顾并没有中断，甚至更加看重这个天下之奇才。
不过，更像是朝廷派苏东坡来当救火队员的，江淮地区现在已经到了社会崩溃的边缘。
自苏南地区逐年歉收，到了元佑七年（1092年）大面积的饥荒已经酿成巨灾，苏东坡提前已经向朝廷预报了灾情的可怕：苏、湖、（吴兴）、秀、（嘉兴）及扬州地区，洪水加饥饿使人民业已死亡半数以上――这是苏东坡在颖州任上见到大批逃荒的难民渡江北来所了解的。
现在虽然积水渐退，但田界全失，难民回家也几乎是死路一条。为了能确认这些，苏东坡于三月赴任扬州的路途，在濠、寿、楚、泗之间，屏推随从及地方官吏，单独深入辟乡村落调查真相，见到的一切，使苏东坡惊心动魄！
据苏东坡给朝廷的奏表说：“有田无人，有人无粮，有种无牛。潭死之余，人如鬼腊。”
苏东坡愤怒的指责那些在朝堂专工内斗的“小人”：“小人浅见，只为朝廷惜钱，不为君父惜民！”，在苏东坡看来，即使在朝廷尽量扶持之下，此地区也至少需十年才能恢复元气，若是当初朝廷采取他所建议的预防措施，所需粮款不及后来赈济所需之半数。
元佑七年（1092年）三月十六日，苏东坡到达了扬州，谁知眼前的一切令他几乎目惊口呆：当地的官员竟在忙活一个盛大的节庆：“万花会”！
据《墨庄漫录》载：这扬州“万花会”源于蔡京知任扬州时，对，就是那个后来在《水浒》小说中与梁山好汉作对的蔡京，当时西京洛阳以牡丹闻名于天下，洛阳太守举办了“万花会”，大设酒宴，用牡丹鲜花作为屏帐，树、墙、门、梁，都用竹筒储上水，插上牡丹花，所有能见到的地方，无不是鲜花的海洋。这令时任扬州太守的蔡京极为倾慕。
可是，扬州不产牡丹，这怎么办呢？功夫不负有心人，扬州不产牡丹产芍药，于是这以芍药为主题的“万花会”就在扬州办起来了，您甭说，还真能越办越红火，“其后岁岁循习，人颇病之！”――政府行为，法力无边，扬州“万花会”也是名盛一时，火爆到今天！
