每一年福布斯(Forbes)杂志都会刊出美国最富有的四百首富排行傍，这份排行傍在商业界受欢迎的程度，就像运动画报(SportsIllustrated)美女如云的泳装特刊在运动界受欢迎的程度一样。这份名单是很值得玩味和一读的，因为从名单中除了可以知道谁是最有钱的人和他们的致富之道外，还可以看出美国的改变。
细数福布斯富排行榜
当福布斯在1年列出第一次的首富排行傍时，当时最有钱的大富豪是船王唐纳凯，拉维格(DonaldK.．Ludwig)，排名第二的是用最传统的继承方式窜升上榜的杰保罗?盖提(J．PaulGetty)当时前十名中有五位是来自享特家族(theHuntFamily)，这个家族开采了德州大部分油矿。而盖提成为亿万富翁的故事带来一个启示，那就是鼓励人们勤奋工作出人头地的老谚语:起得早，工作卖力及挖到石油。
十四年前第一个排行傍中满是19世纪以来就非常富有的富豪世家，他们不是洛克菲勒家族、杜邦家族，就是傅来克(Frick)、韦尼(Whitney)梅伦(Mellon)等耳熟能详的家族。而“继承”这个字在他们的传记中所提到的次数不下65次，除了这65个继承以外，至少还有十二个儿子和女儿在所继承的企业中位居要职，如玛斯糖果(MarsCandyBars)的的玛斯(Mars)，迪斯尼公司的迪斯尼，布区啤酒(Bushes)的布区(Busch)和娇生公司(Johnson&Johnson)的强生(Johnson)。
1993年的排行榜已经很明显不同于80年代，这样的改变使我们可以对美国财富得到二个结论。第一是，就算是亿万富翁，也不容易守得住所有财富，尤其大笔财富从有钱的老爸留给儿子或女儿时，遗产税就可以让这笔钱立刻大幅缩水，除非继承的子女够聪明也很小心地理财，否则，他们也能在一夕之间把这些钱败光。
其次，美国是个充满机会的国家，在这里聪明年轻的微软总裁比尔?盖兹(BillGates)有机会跃过龙门，领先很多的洛克斐勒(Rockefellers)、梅伦、盖提，以及卡内基(Carnegies)等家族而名列前茅。
1993年名列盖兹之前的是华伦?巴菲特(WarrenBuffet)，他是有史以来第一个因投资股票脱颖而出登上首富名单的人，他的百亿美元致富之道，就是你现在正跃跃欲试(或许你看完这本书，还不见得想试试身手)想开始投资的股市。
巴菲特遵行一个简单的投资策略——不耍诈、不走捷径、不玩花样。只买公司体质好的股票，且买了以后就做长期投资，一直抱着股票直到感觉无趣及无聊。然而，他的获利却比无聊有趣太多，(十年前他以1万美元开始投资，现在该项投资的价值已达8000万美元，而这些股票绝大多数是来自人们耳熟能详且你也可以投资的公司，譬如可口可乐、吉利刀片，及《华盛顿部报》。如果你不确信股票是否是最好的投资工具，你可以看看其他有关巴菲特的纪录。
在1993年福布斯四百首富排行傍中，只有43位是经由继承而上榜的，名单中幸运的儿女继承有钱老爸的例子已很少见。相反的，有更多像霍雷肖?阿尔杰斯(HoratioAlger)那样白手起家，凭着勇气、运气和创造力而挤进榜内的例子。譬如现在是多家旅馆负责人的海瑞?哈姆司利(HarryHershey)创业前只是一家不动产公司收发室的收发员；音乐巨擎大卫?盖芬(DavidGeffen)最早只是威廉?莫理斯代理公司(WilliamMorrisAgency)的一名邮务士；瑞?克拉克(RayKroc)，这个使麦当劳成名的人，是从一个牛奶搅拌器的业务员起家的；沃尔玛超市的创办人山姆?华顿(SamWalton)，他是从J.C.潘妮(J.C.Panney)的训练师起步的)，罗斯?裴若(H﹒RossPerot)最早是IBM的业务员；金券交易大王柯蒂司?勒鲁瓦?卡尔森(CurtisLeroyCarlson)，父亲是瑞典移民杂货商，曾当过他哥哥的小盘商赚些蝇头小利.也做过每个月收入110美元的宝硷公司肥皂业务员，然后他以50元贷款开始他的金券交易公司（GoldBondTradingStampCompany）。
然而四百首富名单中却有一个惊人的辍学数字。首先是盖兹，他去做电脑软体的焊工而未完成哈佛的学业，结果发明了现在我们每个人电脑里都装置的套装软体。
然后是柯克?可科利恩(KirkKerkorian)，亚美尼亚移民水果商人的儿子，他未完成初中学业;莱斯?威克斯涅尔(LesWaxier)是极限商店(Limited)的创办人，他从法律学院中途辍学；前文提过的盖芬也未完成大学学业；与盖兹一起成立微软公司的保罗?艾伦(PaulAllen)是华盛顿州立大学的辍学生；透纳广播公司的创办人泰德?透纳(TedTurner)，曾经被布朗大学开除，之后他还是回去完成大学学历；甲骨文电脑公司(OracleComputer)的劳伦斯?J?爱利森(LawrenceJEllison)，是伊利诺大学的辍学生；大卫?豪尔?莫达克(DavidHowardMurdock)父亲是走卖业务员，他不过高中肄业，目前是房地产以及公司并购大亨；约翰?理查?辛普勒(JohnRichardSimpler)是麦当劳炸薯条的洋芋供应商，他在念完八年级就离开学校去做挑选洋芋小工和养猪的工作；海瑞?韦恩?惠仁格(HarryWayneHuizenge)也是一个未完成大学学业而成功的实例，开始时他用旧卡车来搬运垃圾，在31岁时，他的公司已经成为全世界最大的垃圾处理公司，之后他把重心转移到达拉斯录影带店，而将该店经营成今天的爆破子弹影像城(BlockbusterVideo)。
千万不要因为这些成功的人辍学你也想起而效法，因为那个年代没有大学学历仍然有很大的成功机会，然而今天这几乎是不可能的，况且他们每一个人都已具备成功所必备的专业技能，他们离开学校并不是偷懒，而是开始工作，或者追求自己的兴趣。
节俭成性的亿万富浪
当然今天仍有千百种成为亿万富翁的机会，比方汽车零件、单柄水龙头、分类电话簿、咖啡调奶器、塑胶杯、废轮胎、废弃塑胶用品、快瘦品(Slim-Fast)、高尔夫俱乐部(PingGolfClubs)、高危险汽车保险、免税商店，巡弋嘉年华(CarnivalCruises)、比萨加盟店，如达美乐及小凯撒(LittleCaesar)，和租车业，甚至那些专打棘手案子的律师都能挤身于榜单中。
许多亿万财富的创意和计划，是起源于地下室、车库或小镇的小店面，其中很多都是用很低的资金起家的。电脑巨人惠普就是用538美元资金，在大卫?派克车库(DavidPackard'sfarage)起家的；沃尔玛超市是在阿肯色新港市(Newport)从“一毛钱五件”便宜商店(Five-and-dime)起家的，沃尔玛超市在结束租约后也曾歇业，但后来又在本通维尔(Bentonville)重起炉灶；安丽公司是由理查?马文?狄?弗斯(RichardMarvinDeVoss)和杰?文，安得尔(JayVanAngel)在底特律向一位化学师买下有环保意识的海藻生化肥皂配方，而从地下室开始了他们的事业。
这一群精打细算的成功名人中，只有1位是因房地产而发迹，十八位是因石油而上榜，因此盖提的名言——起得早、工作勤奋、挖到石油，在今天已不再适用。亿万富翁名单中有两位是因经营证券经纪业务和共同基金业而成为亿万富翁，其中之一是查尔斯?施瓦伯(CharlesSchwab)另外30多位是在有线电视和媒体业成功的，且至少有20位是投身电子和电脑业。
从1982年到现在，四百首富排行榜中最大的不同是。财富规模大幅成长。回溯过去，只要是l亿资产的人士就可榜上有名；而现在，资产规模至少要达到3亿才可挨上榜单的边缘，而从前面往下看，现在有二十五位亿万富翁的资产超过20亿，而在1982年时只有五位。
虽然F?史考特?费兹杰罗(FScottFitzgerald)为文所指“你的富有和我的并不相同”的观念可能是正确的，但从福布斯的排行榜中并无法证实这句话。因为上榜名单中虽然有各种有钱人，不管是矮的、胖的、高的、瘦的、好看的、丑陋的、聪明的、不聪明的、挥霍成性的、一毛不拔的、急躁的或温和的，但有许多人在变成亿万富翁之后，仍保有其勤俭的老习惯。山姆?华顿(SamWalton)是两年前过世的沃尔玛超市的亿万富豪，他有钱的程度是仅用口袋内的零钱就可以买一舰队的豪华大轿车，然而他却仍然开着一辆方向盘上都有斑剥痕迹的旧雪福莱汽车。他尽可以搬到巴黎、伦敦、罗马或其他任何地方，过着有如电影上流社会(LifestylesoftheRichanFamous)影片中的生活，但他却与他的妻子住在阿肯色州SG通维尔家乡的双人平房里。
华伦?巴菲特是另外一位有钱后仍然留在其内布拉斯加州奥玛哈市家乡的例子，而他也仍然乐于沉浸在恬静的阅读好书和打桥牌的乐趣中；格登，亦尔?摩尔(GordonEarleMoore)是菲尔查得(Fairchild)半导体公司的创办人，也是英代尔电脑的创办人之一，每天仍然开着他的小发财货车上班。其他还有很多类似这样白手起家成为亿万富翁的故事，他们在富有后却仍然生活朴实，并且避免成为公众人物，虽然他们可以花钱请人代劳，他们却时常超时工作并乐在其中。“生活恬静”和“避开媒体”可说是描述福布斯四百大首富的文章中最常用的字句。
这些人现在仍然从事于他们成功以前就做的工作，这是一个很好的启示，那就是找出自己真正的兴越，然后全力以赴去发挥，至于是否赚钱就不是你所能掌握和操心的。万一真的成功，即使你的财富足够让你每天泡在游泳池畔做日光浴，届时工作的满足及成就感，可能会让你没时间也不会喜欢每天坐在游泳池畔无所事事。
可口可乐的发明
一旦你了解在彭伯顿(Palmerton)创立约翰，史蒂斯?彭伯顿公司(Dr.JohnStitchPemberton)时，可口可乐这个产品雏型己在酝酿中，你就不会认为那是某一天上帝突然低下头说“让这个世界有一个受欢迎的可口可乐”的神迹。而这个创造可口可乐的人也不是一个想像中的天之骄子，而是一个在1869年时年纪已经满大，从乔治亚州哥伦布市搬到亚特兰大市才开始他药品专利事业的人。
可口可乐是在政府严格要求广告的真实性，及食品药物管理局严密管制一般人食用及饮用产品的成份与安全性之前发明的，因此那时并没有什么法规管制潘伯顿的试验过程。而他所谓的专利药品，.就是利用家里的浴缸，将许多不同成份(酒精是其中主要的一种)混合调制，然后用大勺子盛进罐头内贩售的神奇药剂。
彭伯顿的产品包括印第安皇后染发液、兴奋剂及三效合一的肝病药片，和由搪、水、古柯叶与可乐果树萃取液加上咖啡因调和而成的一种异国口味混合剂，标签上并标明“提神醒脑及治疗各种神经痛”，而在其行销策略中，强调这个药剂可以治疗头痛、歇斯底里和优郁，也会让消费者心情畅快，这就是最原始的可口可乐。
彭伯顿第一年花了73.96美元做广告，但只卖了价值50美元的可口糖水，消费者并不接受这个产品。五年后，消费者仍不接受，这时彭伯顿有点气馁，遂把独家配方和设备卖给亚特兰大的亚萨?坎得乐(AsaCandler)药商，坎得乐付了二千三百元买断所有的东西。
坎得乐是个虔诚的教徒，不像彭伯顿喜欢夸大，他比较实事求是。1905年时，他把秘方中的古柯叶成份去掉，使可口可乐成为完全无咖啡因的饮料，由于1914年开始食用古柯硷成为违法行为，因此他的做法帮助许多人免于入狱。可口可乐的配方经过改变之后，一世纪以来这个最高机密一直受到严密的监管，目前仍锁在乔治亚信托公司的保险柜里。
此外，他也改变标签的文案，把振作精神和祛除神经痛及其他暧昧不明的字句都去掉，在1916年他设计于罐头上的线条标记，使得可口可乐瓶罐成为世界最风行的设计，同时也最容易识别。
在坎得乐的工厂里，他用大的水壶煮沸这些配料，再用木勺搅拌直到可乐成为浆状后配送到各药局去，药荆师在加入苏打水后会发出气泡声，再把这样的可乐送给坐在柜台前的顾客，使得喝可乐变得非常盛行，药商甚至还必须请些名为“苏打小子”的帮手，去调制有气泡声响的可乐。而这也成为许多美国十几岁小孩在下课以后能赚到零花钱的工作——调制可口可乐。
不过，美国国会在1916年突然通过一项新的商业法，对坎得乐无异当头棒喝。为了逃避高额税赋，他把公司用2500万美元卖给亚特兰大银行家恩伊斯特?伍德罗夫(ErnestWoodruff)，后来他的儿子罗伯?伍德罗夫(Robert)成为可口可乐总裁。
在买下可口可乐不久后，1919年，伍德罗夫开始让可口可乐股票以每股四十元发行，卖出一百万股。后来由于可乐的生产成本费用暴涨，经销商抗议售价飘涨，威胁要中断与公司所签订的经销合约，甚至牵涉到法律诉讼，可口可乐销售大幅滑落，公司几乎在破产边缘，许多人都不愿持有可口
可乐股票。
于是罗伯?伍德罗夫严厉削减成本，以使可口可乐得以存活，而在大萧条时，一般人没闲钱买新衣服、新鞋子，却仍然肯花钱喝可口可乐，以致在多数公司的营业都大幅衰退，惨淡经营时，可口可乐却相对业绩不坠。
这里有一则有用的忠告提供给投资人：除非找到确实证据，否则不要轻易放弃持股。在1930’年代经济已经坏到谷底时，可口可乐却非常赚钱，在1937年其股价由每股20美元涨到每股160美元。想想看，当你周围所有的人都预测世界末日将近时，你的钱却能有八倍利润的情况。
罗伯，伍德罗夫经营可口可乐30年，他也是个努力闪避媒体记者的富翁，极不愿自己的名字在媒体上曝光，除了有几幢房子和一个农场外，，他算是个花钱很节俭的百万富豪。他从不看书，很少听音乐，也很少赏画，除非画作上有鸭和鹿。他偶尔也举办宴会，不过除非必要否则绝不轻言浪费。
雄霸全球的可乐王国
就像在1930年大萧条时，可口可乐营业量不减反增的情况。在第二次世界大战期间，全世界的人也因为英雄崇拜主义，模仿当时联军喝可口可乐，使得可口可乐再一次受惠于灾难期间，而联军也成为有史以来最成功不收费的广告赞助者。
在战后，可日可乐成为真正的第一个多国公司，其具代表性的红色广告看板横跨六大洲许多国家的墙面和大楼，有的时候它也被用来装饰斑剥有坑洞的墙面。可口可乐开始变成美国生活型态的象征，这也是苏俄会唾弃可口可乐的原因(在1970年，苏联的官员们与百事可乐签订在苏联国内的销售合约)，当时美国与苏联正处于冷战期间，两国间除了飞弹相向之外，苏联还担心可口可乐所带来的辐射威力，而法国共产党也试着禁止可口可乐的销售。
当时那些拥有可口可乐股票的人足足等了20年，到了1958年股价才又从谷底大翻身，而在1958年价值5000美元的股票，到1972年涨到10万美元。事实上，除非你幸运地中了乐透彩券，或做些不法勾当，否则这辈子并没有太多机会让你在14年里，从价值5000元的投资增长到10万元。
在1972年大崩盘时，可口可乐股价随势暴跌65%，且三年内都没有再回升。但是，等待仍是值得的，股价再一次大翻身，从1984年到1994年投资人的5千美元又涨到5万美元。
可口可乐现在最大的威胁不是共产主义，而是百事可乐。
事实上，如果在1930年时，可口可乐买下在垂死边缘挣扎的百事可乐，今天他就稳居世界第一的宝座了，但是当时他并没买下百事，使得50年后百事成为可口可乐最大的劲敌。百事用反攻击的策略在市场上对付可口可乐，1984年时销售业绩甚至超越可口可乐。在激烈的竞争中，可口可乐发明了健怡可乐，这个发明使成千上万不同人种可以免于因饮用饮料而发福，并因此掀起饮料业的革命，这个发明完全归功于百事的激烈竞争。
50年代伍德罗夫时代随着他的退休而结束，当他过世时，他捐出数百万美元给医学中心、艺术界及艾默瑞大学(EmoryUniversity)，他也捐出亚特兰大的土地以兴建疾病防治中心(theCenterforDiseasecontrolendPrevention)。虽然他从不参沪
观博物馆也不听交响乐，他却捐款给亚特兰大艺术中心联盟(theAtlantisArtCenterAlliance)。这些捐赠虽然都是匿名的，但一般人都知道这是来自伍德罗夫，因为在亚特兰大没有人像他这么富有且有爱心，一般人开始称他为“匿名先生”。
罗伯特?格茹塔(RobertoGoizueta)在1981年接掌可口可乐成为总裁、他和前任总经理唐?可夫(DonKeogh)合作无间，成为最好的工作拍档。他们让195个国家的人爱喝可口可乐就像喝水一样。
格茹塔也是属于可口可乐的一个传奇故事。他出身古巴的有钱农家，但家产却在卡斯特罗革命时期荡然无存。他先在古巴的可口可乐公司工作，在卡斯待罗夺取政权后转进巴哈马可口可乐公司。而后再进入可口可乐亚特兰大总公司，在这里平步青云往上爬。
可口可乐在全球受欢迎的程度几乎是没有什么可以阻挡的，但在华尔街却要花上好长时间才让可口可乐的股价有今天这样的局面。
箭牌、康宝与李维的创立过程
箭牌口香糖的创始人小威廉，莱礼(wi1liamWrigley﹒Jt)在1891年从费城到芝加哥，起初他在父亲的肥皂公司担任卖肥皂的业务员，除此之外他还帮公司卖烤面包用的发粉，并以食谱当作赠品，后来由于发粉大受欢迎，公司决定停止生产肥皂，只卖发粉。
在销售业绩达到相当程度后，他们开始改送口香糖，结果又因为口香糖大受欢迎，而停止生产发粉，专营口香糖。
1893年箭牌薄荷口香糖问世，它就像可口可乐一样，并没有受到欢迎，直到1910年时才真正开始风行美国，而到了1915年为了进一步扩增销售业绩，箭牌公司按照电话簿地址寄送口香糖给全美国列名电话本上的人，逐步开展口香糖的销售量。
康宝浓汤的创立者约翰?德伦斯博士(Dr．JohnT．Torrance)是一位化学专家，他拒绝了四所大学的教授聘书，而选择进入约瑟夫?康宝(JosephCampbell)和他的叔叔亚瑟?德伦斯(ArthurTorrance)共同拥有的制汤公司工作。一进康宝公司，他就研发出调制浓汤的过程，之后，他买断叔叔的股权成为独资经营企业。这可说是他叔叔最错误的决定，因为康宝一直持续增长，到今天成为一个114亿美元资本额的公司。
德伦斯博士在公余时间是一个最热衷投资的股票族，他在1929年大崩盘前，听经纪人的建议卖光手中股票，这是股票经纪人史无前例最棒的建议，而这个风光的纪录后来再也没有发生过。
李维牛仔裤的建立者李维?史特劳斯(LeviStrauss)是来自德国巴伐利亚的移民，他用制作帐棚的帆布做长裤卖给1849年加州淘金热潮的淘金者，后来当大部分淘金者空手而回时，史特劳斯却因卖牛仔裤而大发利市。1873年时他以卡其布的造型申请专利。
在1971年开始公开对外发行股票以前，史特劳斯的公司一直属于私人拥有；到了1985年公司在市场上买回股票后，李维再度成为私人拥有的公司。
李维牛仔裤、康宝浓汤、箭牌口香糖和可口可乐都是已经成立一百多年的公司，那时人类生活比较单纯，也没这么多律师帮忙进行诉讼，当然这并不表示在今天这个凡事都较趋成熟的起跑点上，你就没有机会成功。就像邦和杰瑞(Ben&Jerry)的冰淇淋，比尔?盖兹的电脑软体。和伯纳?玛可斯(BernardMarcus)的五金店等，都是现在这个时代成功的例子。
德皮建立的冰淇淋王国
邦?国宏(BenCohen)和杰瑞?格林菲尔得(JerryGreenfield)是在长岛念七年级上体育课时认识的，几年后他们两人都成了嬉皮。邦是个挺着啤酒肚的大胡子，他大学休学后做过计程车司机，卖过汉堡，当过清洁工人、跑道守卫员、陶瓷器看管员，曾住在纽约北边的艾地郎达克山脉(Adirondacks)一间连水管都没有的小屋里。而杰瑞在俄亥俄州奥柏林学院(OberlinCollege)念书，除了正规课程外，他还学了不少特殊技能，以及如何办嘉年华会的活动。他申请进医药学院被拒绝后，曾经做过一些薪水微薄、层次不高的工作，他比邦瘦许多，在那个流行胖子的时代，他可谓骨瘦如柴。
他们两人在纽约撤拉脱嘉泉(SaratogaSprings)不期而遇，由于两人都混得不怎么好，遂决定合开一家冰淇淋店。杰瑞花了五块钱参加冰淇淋通讯课程，他们用两人存下的6千元，及向邦的父亲借的两千元，在握茫特州柏林顿市(BurlingtonVermont)从自己修补过屋顶漏洞的旧瓦斯站做起，开始营业。到了1978年他们重新油漆，并重新命名为大球冰淇淋店(ScoopShop)。
由于邦和杰瑞的冰淇淋又浓又香，充满水果、巧克力或果仁。使得他们的冰淇淋大受欢迎，在1978年时，一般人并没有少吃胆固醉的健康意识，所以，虽然他们的冰淇淋是高热量、高胆固醉的东西，但一般人并不会因为吃太多邦和杰瑞的冰淇淋而感到忐忑不安。
在邦和杰瑞的冰淇淋店逐渐茁壮以后，他们决定盖一个工厂生产冰淇淋。他们其实可以找有钱的大企业合伙经营，但却选择了股票市场作为筹资管道。在14年他们以每股10.5美元卖出73,500股的股票，大约英集到75万美元资金，这对一个大企业来说简直是九牛一毛，但却已足够邦和杰瑞盖工厂了。
为了确保大球冰淇淋单纯为佛蒙特本地人所拥有，他们规定只有弗蒙特州人才能买他们第一手发行的股票，但是佛蒙特并不是个富有的州，很多人的资金只够买一股，但10年以后它的股价足足涨了十倍。
邦和杰瑞是有史以来最有趣的上市公司，他的老板们从不穿西装甚至也没西装，全部穿运动衫和系领巾。他们为对过世的摇滚巨星杰瑞?嘉西亚(JerryGarcia)示敬意，特将他们喜欢的樱桃口味冰淇淋命名为樱桃嘉西亚冰淇淋，在年度股东大会上，邦会躺着并把砖块放在自己肚子上，然后杰瑞使出浑身力量把邦肚子上的砖击碎。
邦和杰瑞平易近人和员工打成一片的形象，常常会让人误以为他们是清洁工，而且他们满是撞痕的福斯汽车，更让人很难分辨哪辆是老板的车。而在他们笃信每个人都有过好生活权利的理念，所以他们的薪水并没有比一般员工高出太多。由于这样的理念，公司内上下相处非常和谐，也常利用周末办舞会让员工同乐打成一片。
邦和杰瑞特别在工厂内装设摇滚乐的播音管线，以让员工能随乐尽情起舞。夏天时并在户外播放电影让柏林顿居民免费观看，他们也从家乡农场购买牛奶，改善了许多农场的经营状况，他们甚至额外付出金钱帮助农民，将年盈余中的7.5%捐赠给慈善团体。
除了在美国，有哪里能让两个嬉皮、从五块钱的邮购课程起家，而成为全美国第三大冰淇淋厂商？两年前邦和杰瑞公司也遭遇公司的中年危机，当时由于人们的健康意识觉醒，开始拒绝食用高胆固醉的食物，使得含高胆固醇的邦和杰瑞冰淇淋事业大受打击。该公司花了一些时间调整产品线，而推出一系列优格和低脂代替品，以取代原先消费者趋之若鹜的高乳酪产品。
与其说邦是一个执行总裁，不如说他是一个冰淇淋品尝家来的贴切，因此当1994年，邦从其执行总裁位置上退休时，公司想出一个竞赛的方法来挑选邦的接班人，而这个人的履历表除了正常表现外，还需要有一些创意，果然最后被选中的接班人就是因为写了一首诗而雀屏中选。
电脑业成就世界首富
比尔?盖兹即威廉，亨利?盖兹三世(William}HenryGatesⅢ)，生于1955年，他在华盛顿郊区的百丽景(Bellevue)长大，在邻近的湖滨学校(LakesideSchool)念书，由于学校里有一个60年代相当罕见的电脑实验室，盖兹充分利用这个实验室，为他自己带来了相当大的发展空间。
盖兹欣喜若狂地迷上电脑，他和其同学及比他大两岁的挚友保罗?艾伦几乎把所有的时间都消磨在电脑实验室里。由于盖兹整日沉迷电脑，他的父母甚至命令他要完全放弃电脑，盖兹虽然很不情愿地照办，但这却更加深了盖兹对电脑的热爱。
一段时间过后，盖兹和艾伦又开始回到电脑实验室继续他们的老把戏，他们用现成的硬体和软体做实验，那时没有什么使用手册或DOS做参考指南，因为DoS是盖兹和艾伦发明的，他们是软体业的先锋英雄。而在美国的另一头，数百里之遥的南方有两位史蒂夫(Steve)发明了苹果电脑，他们一个是乔伯斯(Jobs)，另一个是瓦奈克(Wozniak)。
即使研究室里的科学家和工程师也不见得能完成这些穿着牛仔裤、运动衫的年轻电脑专家所能达成的成就；在盖兹和艾伦高中毕业以前，他们就已经编写电脑程式这个新领域的高手和专家了。
当盖兹进入哈佛大学法律系研究法律时，艾伦在新墨西哥MITS这个小型电脑公司找到工作。盖兹把所有的时间都用在教室、扑克牌和电脑中心，不久后，他开始厌倦学校生活，并决定休学。离开哈佛后，他到新墨西哥找艾伦，在此之前他们两人已经共同发明了新的电脑语言，叫做BISIC。
MITS公司聘请艾伦为英代尔公司研发的电脑晶片设计一个BASIC版本，由于这个新版本非常好用，许多家电脑厂商都要用BISIC作为他们电脑的操作程式，因而引起一场轩然大波。盖兹和艾伦以及MITS公司针对新BISIC版本使用权归属问题，引发一场官司缠讼，最后法院判决这个权利属于发明者，因为盖兹及艾伦发明BASIC是在他们进入MI}公司以前。自此他们可以自由将这套程式卖给任何人或任何公司，由他们自己赚取所有的权利金。
盖兹早在进入MITS公司以前就已开了微软公司，在所有官司结束后，他把全副精力集中在经营他自己的微软公司。刚开给，公司并没有正式的组织和规模，所有的人都埋首于电脑堆中疯狂工作，当访客偷窥老板的办公室时还曾问道：“坐在盖兹先生座位上的小孩是谁？”而那个小孩就是盖兹本人，他当时只有25岁，看起来又比25岁还年轻。
成功总是一个接着一个，1980年时这个小公司有一个机会可以和电脑巨人IBM合作，IBM开发了个人电脑新产品线，由于需要一套适用的软体，遂与盖兹签订一纸终身授权合约，在IBM的合约下，盖兹和挚友日以继夜不眠不休地秘密为IBM设计了MS-DOS程式语言。
人类没办法创造一个伟大的发明，让全世界通用一种共同的语言;但是微软的MS-DOS几乎做到这个人类一致向往的目标，目前全世界有将近75%的个人电脑是使用MS-DOS语言。如果当初IBM公司够聪明，买断MS-DOS的权利，今天它的股价将比现在高出许多，然而IBM却让微软保留这个权利；这就是为什么微软公司今天能成为一个10亿资产公司的原因。这个故事始我们的启示是，你很可能因为缺乏行动的坚持，而拱手把致富的机会让给别人。
三个遭革职者创建五金连锁店
家用仓储的起源是由三位被“丹家用五金便利店”(HandyDan)开除的职员合开，离职后三人决定合开一家名为家用仓储(HomeDepot)的五金便利商店，目前家用仓储的分店遍布全美，丹家用五金便利店却早已销声匿迹。
不过，决定创业只是一个起步，之后他们努力说服有钱的财团投资其在亚特兰大市的第一个五金超市，开幕当天，他们以送每位来店客人美金一块钱做赚头，但当天却门可罗雀，剩下一大叠未送出的现金。
但不久，一般人开始因其多样化的商品、便宜的价格，及能回答任何使用问题的专业柜台人员，而开始涌向家月仓储，由于太受欢迎，在大萧条时家用仓储仍然刷新销售纪录，而且也接下J．C．潘妮因萧条而结束营业的四家卖场，重新整修装璜后配合另外四家新店同时开幕。
家用仓储的市场开发者在业务蒸蒸日上之际，决定快速扩张，他们开始在股票市场筹募资金。在1981年时，家用仓储开始公开上市，当时股价是12美元一股，今天这些原始老股的股价从发行至今加上所有配发的股息股利，每股股价已达3,308美元。
但是家用仓储也曾犯过一个与一般公司相同的错误，那就是扩充太快。1984年时，他只有十九个店，由于急速扩张，1985年时公司利润曾经一度受影响而不稳定，于是在1986年公司发行更多的股票以偿还债务。三年之后，家用仓储成为全美最大的家庭五金连锁店，到1995年时他已有365家连锁店，销售额超过140亿美金。多项产业领先群伦
虽然许多人认为美国已经逐渐老病凋零，但是美国仍然是世界新观念的领先者。在音乐、电视及电影上首屈一指，也是木材、纸业、铝业和化学业的低成本生产国；华尔街仍是世界证券金融中心，而银行业也已重抬昔日光彩，不像日本的银行业仍然问题重重。
美国的铁路货运经营模式受到世界各国争相仿效；其运输系统更是人人称羡。而在移动电话、电子测试装备、医药、通讯和农业机械方面美国也领先群伦；同时在基因工程、半导体工业和医疗发展上也都表现优异；在外销方面，经过多年的衰退，现在也开始逐步上扬。
他们卖钢铁到汉城、电晶体到东京、汽车到科隆、脚踏车的零件到孟买;六大洲的男人都使用吉利牌刮胡刀，天空满布波音公司的飞机；日本一向，被认为是电子产品的王国，如记忆体、电视和传真机，但是日本在某些方面就是赶不上美国的一些公司，如英代尔、麦克隆科技、微软和康百克电脑等。
美国在个人电脑上首屈一指，在电脑软体、工作站、激光印表机、电脑网络以及微处理器方面，也都主宰整个产业。
而美国许多精妙的创新都是来自小型企业，美国的小型企业在世界上可以说是领先群伦，看看那些在微软及苹果电脑里工作的小伙子是如何改变电脑产业的？可以预见20年后，那一票在软体实验里的小伙子仍将有同样突出的表现。
不久之前，许多美国本土的报纸、杂志责备美买进福特、通用或克莱斯勒汽车公司股票，将会因而获利不少。而如果他们是在适当的时机进场，将可以从克莱斯勒的股票获利十五倍，从福特获利十倍，而从通用获利三倍。
然而汽车工业的这种改进并不是只花一年或五年的工夫就能做到，而是需经过巨大且长期持续的改善，就好像底特律日渐失去其领导地位一样，它也是经过多年才抢回其宝座，夺回领先地位这件事的确让许多人大吃一惊，不过这其实是因为我们不了解真实的内幕。人们总是听到那些日本人已经主宰美国汽车工业的陈腔滥调，却忘了其实并不是日本人发明迷你厢型车，而是克莱斯勒；而新一代低成本的汽车也不是日本人生产出来的，而是福特、通用和克莱斯勒；吉普车是克莱斯勒重新设计的，并不是日产；而欧洲销售最好的汽车并不是丰田汽车，而是福特嘉年华(Fiesta)。
在美国本土，日本汽车的市场占有率逐渐降低，美国汽车业则重新夺回失去的战场。
美国人努力改善工厂使其更有效率，工资也逐渐调降，生产成本得以降低，使美国产品能以较低的价格迎战外国的竞争。
在过去的20年来，人们总是不断贬损美国人，然而事实上美国劳工已经成为全世界最具生产力的一群。在今天，美国工人每年生产价值49,600美元的产品，比德国高出5千美元，比日本还高出l万美元。比起德国工人每年有5周有支薪的假期相比，美国人的工作时间更长且休假的时间较少。
事实上，美国劳工的确相当卖力且富生产力，因此一位哈佛教授茱莉叶?萧尔(JulietScore)曾经写下《过度工作的美国人》(TheOverworkedAmerican)一书来赞美美国人的努力工作。这并不表示美国就此平步青云，在过去20年来，美国的经济成长率已经不如以往，而最低工资并没有上升多少。在城市里。美国有高犯罪率和高失业率的问题，有一半的青少年未完成高中教育，在没有接受教育的情况下，这些人根本不可能胜任那些需要应用电脑和高科技的工作。
而和这些问题同样糟糕的是，美国人普遍弥漫着和40年代相同的悲观主义，当时战争结束以后，有一、两百万在军中或从事国防工业的美国人失业；超过三分之一的就业人口得去找其他工作，这种危机的严重程度远超过现今所面对的任何裁员危机，然而时下的新闻标题却使人们觉得美国现在的处境比二次大战后还来得糟。
事实上，就经济及股市而言，50年代可说是仅次于80年代最好的时代了，所以人们的悲观思潮是错估的，一如他们在90年代前半期错估情势一般。
企业英雄榜
在学校，人们讨论着哈姆雷特(Hamlet)是英雄还是软弱无能者？李尔王(KingLear)是愚笨的或只是一个贪婪女儿的牺牲者？拿破仑(Napoleon)是一个伟大的将军或掠夺土地的暴君?但却从未讨论过以沃尔玛超市致富的山姆?华顿(SamWalton)是坏人还是英雄？以经营超市来赚钱是一件好事还是坏事呢？迪斯尼的麦可。伊斯那(MicheleEisner)究竟是一个富有的猪还是一个企业救星？
乔?蒙塔纳(JoeMontana)是全美知名的美式足球明星，他对社会的贡献，几乎已被美国人奉为神明一般。毋庸置疑地。他有他的贡献，但是和山姆，华顿或克莱斯勒的李?艾科卡(LeeIacocca)比起来，谁是英雄？谁提供更多的工作机会？
艾科卡不会像乔。蒙塔纳般地在球赛第四节时从落后情况下反败为胜，但是他让克莱斯勒公司从1981和82年间的艰难环境中浴火重生，业务蒸蒸日上，试想如果艾科卡失败，将会有什么情形发生？
这样将不只使克莱斯勒的115948位员工丢掉工作，更使得其他相关行业的员工如轮胎业、钢铝业、汽车玻璃业、座椅皮革业等会因克莱斯勒的倒闭而被迫遣散；艾科卡不只拯救了克莱斯勒。也拯救了30万以上的员工，但乔?蒙他那又拯救了多少员工呢？
蒙塔纳让球迷蜂拥进入球场看台，间接保住了卖票和卖热狗者的生意，这虽是一件好事，但艾科卡所保住的工作机会与卖热狗的不同，它是那些每小时工资三十美元、拥有高级技术阶层的工作。超过30万个员工要感谢艾科卡付给他们丰富的薪水，使他们可以度假，买第二幢房子、有钱让小孩子上大学。
奇异电子总裁杰克?魏奇(JackWelch)比歌星艾尔顿?约翰(EltonJohn)重要吗？帮助默克公司(Merck)发明了许多新药，以对抗疾病的罗伊?韦格罗斯(RoyVangelis)博士比演员朱蒂?斯特(JodieFoster)黛安娜公主(PrincessDiana)、篮球明星贾克?欧尼尔(SbaquilleO’Neal)更重要吗？如果请一般人投票，大家可能会投选致奇及韦格罗斯一票;但实际上当肯甜甜圈(DunkinDonut)广告中的面包师，可能比上列大部分入选还要有名。
在商业上，我们通常称两种人为英雄，一种为创立公司的人，另一种为使公司持续经营的人。这些人在90年代正在全世界执行着资本家的任务，正如亚当?史密斯所说的“一双看不见的手”努力地推动着公司的经营，事实上他们的努力一定会使亚当?史密斯刮目相看。
只可惜名单中女性及少数民族很少，只有盖普服饰创始者之一的多莉丝?费雪(DorisFisher)是女性，希望未来更多的女性及少数民族有机会负责经营上市公司。或许在读完这本书之后，林奇的三个女儿玛丽(Mary)、安妮(Annie)、贝丝(Bath)，及罗斯查得(Rothschild)的两个女儿白娜丝(Berns)和沙斯采(Sashay)会被激励，努力成为其中之一。
美国公司的领导者们不是一群只想在全球各地高尔夫球场上开着草皮车的守财奴，弗雷德?史密斯(FredSmith)并不是因为想赚钱而创立飞达快递(FederalExpress或称FedEx)，当时史密斯已经相当富有，他只是想自我挑战，建立一个比邮局更好的邮务系统。因为史密斯的成功，使得邮局也迎头改进，现在不论雨天、下雪、下冰雹，在美国境内邮件甚至可以隔夜送达。
一般人就是因为他们的快速致富，而将之与抢银行的恶棍、诈欺的艺术者归为向类，人们认为这些企业家们自己付自己一千万元薪水，而后离城度假，其实这些钱大多不是来自他们的薪水，但却常为嘲弄者所忽略。
其实，他们的财富大多来自所拥有的公司股票。通常你在公司的阶级越高，越有可能是拿股票红利而不是现金，公司会配给主管阶层“股票选择权，(Option)，也就是能在特定的股价买进某单位数的股票。但这些做法只有在公司赚钱而股票上涨时才有利，如果公司不赚钱而股价下跌，这些人只
能眼看着损失，反不如领高薪来得划算。
