大师傅眯着两只眼睛没有说话。但是鲁冠球清晰地记得，当时的大师傅投给了他赞许的目光，鲁冠球知道自己做对了。
后来，鲁冠球才知道那是大师傅在考验他，是大师傅在教他做人的道理。大师傅要看看他是不是贪财，为人是不是正直。这件事情以后，鲁冠球深深地记得大师傅对他说的那句话：“以后你要记住，做事先做人，万事只有先做好人了才能成事。”
多少年过去了，铁匠学徒的记忆渐渐褪去了，但是大师傅说的这句话一直铭记在鲁冠球的心中。这句话也成了鲁冠球以后经营企业坚持的一个原则。
3年的学徒生活中，鲁冠球对每天接触到的各类机械工具倾注了很多感情，他的技艺也有了很大的提高，他开始筹划着未来的生活，觉得自己已经是一个城里工人了。可命运总爱捉弄人。就在他眼看就要出师的时候，赶上了三年自然灾害，国家经济困难，大批工程下马，社队企业停产，铁器社不得不精简人员。18岁的鲁冠球因农村户口被精简回家了。他知道，自己的工人梦破灭了。
虽然他心里有太多的不情愿和不舍，但是他还是不得不离开曾经播撒下希望种子的地方。收拾行李的时候，鲁冠球没有流泪，他决心要实现自己的梦想。他发誓这辈子不会当农民，他已经过够了朝不保夕、面朝黄土的日子。他觉得做个农民没有什么出息，他不是不会种地，是不喜欢。
第一次创业
少年鲁冠球怀有深厚的改变世代为农命运的思想，他尝试用各种办法走出这片贫瘠的土地。当他的工人梦破碎时，便更加坚定了心中的想法，他不能把自己的一生拴在这片贫瘠的土地上，一生只耕耘这几亩盐碱地，而是要闯出一片更加适合自己施展的天地。从铁器社回到家中以后，鲁冠球明白了一个道理，那就是人可以一无所有，但不能没有斗争的意志；也可以一次次失败，但只要一息尚存，就必须战斗到底。
后来鲁冠球曾说过：“一个国家，一个民族，没有精神力量不行，一个人也是如此。在大多数情况下，人们缺少的不是能力，而是勇气；缺少的不是智慧，而是信心；缺少的不是机遇，而是一种韧性。”很多人的成功只在于多坚持了一会，多承受住了一些磨难中的考验。其实成功有的时候就在于多坚持一下，多忍耐一下。
1. “走资派”与“败家子”的典型
回到家中以后，鲁冠球很快就投入到了日出而耕、日落而归的日子，但是他的脑海里却经常在想怎样走出这片土地。他曾经思量过学医，可想起以前陪着父亲四处给人家看病，并不能挣多少钱，再说自己也不是学医的材料，他弄不清楚那些药物的不同之处。那该怎么办呢？
西方的谚语中曾经说过：“上帝是公平的，当他为你关上一扇门的时候，总会为你留一扇窗户。”所以不要整天抱怨命运的不公平。鲁冠球就是一个善于发现窗户的人。
一天，鲁冠球正在院子里面晒萝卜，邻居大嫂来找他，请他帮忙把她家的20多斤谷子扛到镇上去磨成米。
当鲁冠球大汗淋漓地扛着米袋子来到加工厂的时候，发现加工厂门前整齐地排着10多个米袋子，再往边上一看，不远处的大柳树下，几个农民坐在地上在“吧嗒吧嗒”地抽水烟。鲁冠球将米袋放好后，也走到柳树下一边抽烟一边和大家交谈。
通过与老乡们的交谈，鲁冠球得知，因为当时的政策不允许私人开办米面加工厂，整个镇子上就只有这一家米面加工经营点，十里八村的人要走好几十里路来这个地方加工米面。每天来的村民都会排一条长长的队伍，甚至有的人半夜就起身来到加工厂门口等着。
