持之以恒的学习习惯，使鲁冠球在诸多方面受益。因为不断学习，鲁冠球能用自己的语言，生动地讲述乡镇企业的地位作用、历史使命，明确解释股份制、劳资关系、与国际接轨等等这些经济学的专门术语和涉及企业改革的热门话题。也是因为不断学习，使得鲁冠球对事业依然保持着当年创业时的那股劲头，始终追逐着时代的潮流，保持着一种旺盛的改革热情，创造着“常青树”的奇迹。
2005年鲁冠球获得了自己管理生涯上的最大奖励——“袁宝华企业管理奖”。
“袁宝华企业管理奖”是以从事我国工业主管部门和国民经济综合部门领导工作40多年的袁宝华的名字命名的。此奖意在表彰和奖励在我国企业管理领域锐意进取、开拓创新，并在形成体现中华文化的管理方法、管理模式和管理理论等方面作出杰出贡献的企业家。从2005年开始，“袁宝华企业管理奖”被认为是中国企业管理科学领域的最高奖项，每年奖励2至3名在管理创新方面有杰出贡献的企业家。
鲁冠球是自创立这个奖项以来第一个获得此项殊荣的民营企业家。他在万向倡导的“大集团战略，小核算体系”管理模式，与谢企华在上海宝钢倡导的“一业特强，适度相关多元化”、常德传在青岛港集团倡导的“政治力、文化力与经济力有机融合”的管理模式，成为年度中国企业管理创新的三大亮点。
3. CCTV年度经济人物
2001年12月29日晚，北京饭店CCTV年度经济人物颁奖现场，高朋满座、群星闪耀。
北京光华管理学院副院长张维迎教授作为颁奖嘉宾走上颁奖台，抑扬顿挫地宣读着颁奖词：
他是民营企业家中的常青树，他的故事续写了20多年。把一个小作坊发展成通用、福特汽车的合作伙伴，一举开创民营企业收购海外上市公司的先河。人们从他身上见证了乡镇企业的过去，也看到了乡镇企业的未来，他向我们展示了一个乡镇企业家与时俱进的真实传奇。
宣读完颁奖词后，全场响起了雷鸣般的掌声，万向集团董事局主席鲁冠球带着他的招牌笑容走上台去和张维迎教授握手。
鲁冠球在当天用萧山口音的普通话发表了热情洋溢且饱含深情的演讲：
我生在农村，长在农村，现在工作在农村，搞乡镇企业39个年头了。这39个年头，甜酸苦辣都尝到了。今天我来领奖，证明了我们乡镇企业得到了社会的肯定，也是对乡镇企业的支持和鼓励，那么我下一步就是要抓住这个机遇。新世纪了，加入世贸组织以后，我要通过发展生产力，为农民、为农业、为农村做更大的贡献。谢谢大家！
中央电视台中国经济年度人物评选，由国内外100位财经记者和100位经济学家共同投票产生，是中国企业界、传媒界的一次盛会，因其覆盖面广、权威性高而著称于业界。
能够入选“CCTV年度经济人物”，无论对中国的企业家还是经济、金融领域的政府官员来说，都是极高的荣誉。正如鲁冠球所说的，他能够入选2001年中国年度经济人物是大众对民营企业的一种认可和鼓励。
2001年对于鲁冠球来说是一个丰收年。这一年，鲁冠球带领着万向收购了美国上市公司UAI，开创了中国民营企业收购美国上市公司的先河。
也是在这一年，鲁冠球与华立集团的汪力成、华融金融资产管理公司的杨凯生、海尔的张瑞敏、中海油的卫留成、华晨集团的仰融、华润的宁高宁、用友软件的王文京一起被美国《财富》杂志评为2001年“中国大陆八大商界人物”。
