中年期的生理发展介于青年期和老年期之间，青年期是生理发展达到成熟的时期，是
生理功能旺盛的时期，老年期是生理组织和器官的老化期和生理功能的退行期，中年期则
是生理成熟的延续阶段，又是生理功能从旺盛逐渐走向退化的转变期。
． (1)身体变化
中年期的身体变化表现在体重增加，身体发胖，头发逐渐变白并变得稀疏，面部、颈
部、手臂等处的皮肤也渐粗糙。各种感觉器官及其功能也在发生变化，脑和内脏器官也逐
步走向退化。各种感觉器官及其功能都在发生变化。
(2)更年期
在发展心理学上所说的更年期是指个体由中年向老年过渡过程中生理变化和心理状态
明显改变的时期。更年期的年龄在50岁左右，有女性更年期和男性更年期，女性更年期的
年龄早于男性。更年期是人生进入衰老过程的起点，同时又可称为“第二个青春期”。
①女性更年期
女性更年期是指从妇女性腺功能开始衰退到完全消失的时期，也就是妇女绝经前后的
一段时期。多数妇女的更年期发生在45—55岁期间，一般延续8—12年(程学超，1991)。
女性更年期的特征是：女性的第二性特征逐渐退化，生殖器官慢慢萎缩，与雌性激素
代谢有关的组织渐渐退化；出现植物性神经系统紊乱的一些症状，往往表现为“妇女更年
期综合征”，其症状多种多样。这些症状是由生理内分泌改变因素引起，又受心理和社会因
素的影响。
更年期是中年期妇女生理变化的自然现象，经过生理和心理的调适，
衡，便可顺利渡过这一必经的转折期。
②男性更年期
男性更年期是性器官开始萎缩，性功能由旺盛到衰减的变化过程。
重新达到身心平
男性更年期的主要表现特征：性功能降低；伴有植物神经性循环机能障碍；也常表现
出精神状态和情绪变化。
更年期给中年人生理和心理上带来一些障碍和适应上的困难，只要正确认识、重视预
防、主动地进行科学调节、保持乐观开朗的精神状态，以达到身心和谐平衡，就能轻松地
迎接人生的“第二个青春期”。
二、中年期的心理变化
①感知觉变化
在人的心理发展过程中，感知觉出现最早，也最先开始衰退。中年前期人的感觉比较
灵敏和稳定，中年后期各种感觉能力都开始减退。人过40岁以后视敏度和视觉感受性逐渐
下降，听觉阈限也随年龄增长而逐步提高。
②智力变化
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随着年龄的增长，中年期的智力不可避免地会逐渐发生变化。对此，不同智力发展理
论的观点也不一致。按两类智力——晶体智力和流体智力的发展模式，中年人的智力变化
有上升和下降两种趋向。
中年期流体智力随年龄增长而缓慢下降。这种智力水平的下降与组织信息能力以及在
工作记忆中保持信息的能力密切相关。这些能力下降的物质基础是中年期的神经生理的变
化。
中年期的晶体智力随年龄增长而继续上升。中年期的经验日益丰富和知识不断提高是
晶体智力继续呈上升趋势的基础。
③中年期的自我意识
自我意识是人格的重要组成部分，它的发展变化不仅与人格结构的变化有着密切的关
系，而且与人格发展水平也密切相关。中年期的人格结构保持着相对稳定性。中年期的自
我意识也具有相对的稳定性。中年期自我意识的变化主要表现为变化的倾向性。按照荣格
的理论，人到中年，特别是进人中年后期更多地表现出内倾性的特点。从个体心理发展过
程看，青年期以前的社会化过程要求个体适应外界社会环境，从而也要求他们的心理活动
多指向外部，指向他人，所以他们的意识倾向也更多地表现为外倾性。中年后期需要寻找
自我意识的平衡，再由于知识和经验的积累，他们变得老练持重，遭遇挫折时能够反思，
对待成绩能够依据确定的目标进行适当的评价，也能够根据实际需要和期望适宜地调整自
己的奋斗目标。因此，到中年期个体的心理发展倾向逐渐转为朝向内部。
三、中年期的发展任务
中年期是个体对社会影响最大的时期，也是社会向个体提出最多要求的时期，因此中
年期的发展任务来自于社会的要求；根据艾里克森的心理发展观，中年期是人生发展历程
的第七个阶段，其发展的主要任务是获得创生感(也称繁衍)，避免停滞感，这种发展任务
主要来源个体内在的发展变化。
哈威格斯特(RobertHavighurst，1972)把中年期的发展任务归纳为如下七条：
(1)履行成年人的公民责任与社会责任；
(2)建立与维持生活的经济标准；
(3)承受并适应中年期生理上的变化；
(4)同配偶保持和谐的关系；
(5)帮助未成年的子女完成他们的发展任务，使他们成为有责任心的、幸福的成年人；
(6)与老年父母保持密切的适应关系；
(7)开展成年人的业余、休闲活动。
第二单元 老年期的心理变化
老年期(也称成年晚期)，一般是指60岁以后的人生阶段。这一时期是走向人生的完
成阶段，也是追及作为人的生活价值的最后时期。
发展心理学
过去老年学多属社会科学的研究内容，自20世纪70年代以来，老年心理学的研究日
益增加，老年期的心理变化从理论到应用都受到重视，成为发展心理学的重要组成部分。
一、对老年期心理发展变化的不同观点
对老年心理的变化，研究者们持有不同的观点，主要的有老年期是“丧失期”和“毕
生发展观”两种。
(一)老年丧失期
传统的观点认为，老年期是在人生老化之前，一生获得的丧失的时期。这里主要指：
“心身健康”、“经济基础”、“社会角色”和“生活价值”的丧失。这些对人生具有重大意义
的内容的相继丧失，被认定是老年期的基本特征。
这种观点，实际上是把老年的心理变化描写成只是不断老化和衰退，而没有发展。其
主要依据是：把人作为生物有机体，其心理活动随着机体的发展而发展，随着机体的衰退
而衰退；认为心理发展是单向前进的、不可逆转的；认为年龄(即时间)是心理发展或衰
退的根据，而且是普遍适用的。
(二)毕生发展观
自从巴尔特斯(B．P．Bdtes)等人提出毕生发展观以来，对传统的老年心理学观点予以
很大的冲击。
毕生发展观的基本观点：心理发展贯穿人的一生；心理发展总是由生长和衰退两个方
面结合而成的；不同心理机能发展的形态和变化速率也有差异，发展较早者(如感知觉)，
减退也早，发展较迟者(如逻辑推理)，衰退也晚；心理发展有很大的个体可塑性，即由于
生活条件和经验的变化，个体心理发展也会出现发展形式的变化；影响心理发展的因素有
多种，其中主要有成熟(年龄阶段)、社会历史文化、非规范事件，且三者之间相互作用。
年龄并非影响心理发展的惟一要素。
个体心理发展变化的总趋势就是儿童期发展迅速，中年期有所减速但较为平稳，老年
期走向衰退。这一发展趋势是客观存在的事实，对这一趋势的描述，特别是对老年期心理
变化倾向的描述，是老年心理变化基本特征的反映。毕生发展观强调了老年阶段心理变化
积极的因素，强调在一定程度上可以延缓衰老的同时，突出了发展的连续性和各个阶段都
有增长的特点。但是前者在肯定了老年心理衰退的大趋势的同时，对积极的、还在发展的
方面缺乏重视，后者则在强调积极发展的要素的同时，对一般的发展变化(有退化)趋势
的重视有所欠缺。应该在肯定老年心理基本变化趋势的前提下，对那些能够延缓老年心理
衰退，助长某些心理机能发展的要素予以足够的重视，并科学地、正确地看待老年心理的
发展变化。
二、老年期的认知老化
认知老化是当代老年心理学研究最活跃的领域之一。关于认知老化规律的研究颇受重
视。在认知老化规律的研究中，年龄因素与教育因素同认知速度、工作记忆与非速度认知
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之间的效应关系成为阐明老年期认知老化规律的重要环节。学者们(李德明，2000)发现，
年龄因素和教育因素在认知老化过程中都起着重要的作用。但是两者的效果相反，教育因
素起正影响作用，年龄因素起负影响作用。
(一)年龄因素对认知老化过程的影响
年龄因素在老年期认知老化的进程中起着促退的作用。年龄因素发挥作用的途径分为直
接影响和间接影响两个方面。一方面它直接影响认知加工速度，如知觉速度、运算效率；另一方
面，通过认知速度减慢的中介间接地影响非速度认知，如记忆、推理、知识等一般认知能力。
(二)教育因素对认知老化过程的影响
教育因素在认知老化进程中发挥延缓老化的作用。教育因素发挥作用的途径也分为直
接影响和间接影响两个方面，与年龄因素同样，它也直接影响认知加工速度，也通过认知
速度变化的中介间接地影响非速度加工的一般认知能力。此外，教育因素还能够直接地影
响非速度信息加工的一般认知能力。
(三)从不同认知过程看年龄和教育因素的作用
从认知能力的角度来说，认知加工速度的老化过程可以直接地接受年龄和教育的双重
作用，而非速度认知能力的老化过程除了通过速度减慢的中介作用间接地接受年龄和教育
的影响外，还直接受教育因素的影响。
为了延缓和改善认知老化过程，应该积极地倡导和实施老年教育及认知训练。
三、老年期认识活动的退行性变化
大量的研究表明，认识活动的退行性变化是老年期的心理发展总趋势的另一特征，但
不同的心理机能老化的速率也不一样。
(一)感知觉退行性变化明显
感知觉是个体心理发展最早，而衰退也最早的心理机能，衰退的主要表现是感觉阈限
升高，即感受性下降。一般而言，这种下降趋势是逐渐进行，缓慢变化的。
。 在各种感觉中，老化最明显的，是对人的认识活动作用最大的视觉和听觉，
觉、痛觉等其他感觉。
1．视觉退化
其次是味
由于视觉器官功能下降，眼睛晶状体弹性变小，视调节能力下降，老年视力明显降低。
“老花眼”是最明显的视力减退症状。导致老年人视力减退病变的原因还有白内障、黄斑病
和青光眼。据我国的一项调查统计，‘这三种病分别占被调查人数的38．5％、32．5％和
1．4％。据广东省对10多万人的调查结果，61岁以上老年人法定盲者(视力在0．05以下)
占法定盲人的72．97％(自林崇德，2000)。
研究也表明，老年人的视知觉能力、视觉注意能力都在减退，对视觉信息的加工速度
下降得尤为明显。
为了使老年人尽快地适应视觉的退行性变化，应设法充分发挥老年人的视觉经验，充
分利用多种感官获取信息。同时要为老年人创造条件，．如使视觉信息简单清晰、对比度大
等，以方便老年人的生活，弥补视觉功能衰退的不足。
